帮助的人笑着说一声谢谢，已经是他这么多年来养成的习惯了。
周围的狱卒们看到雨秋平的反应后，微微有些诧异和动容。以前被关押在这里的犯人，基本也都是家中重臣，在美浓颇有地位。即使身陷牢狱，对他们这些社会底层的狱卒也不会有什么好脸色。雨秋平还是第一个像他道谢的人。
给予雨秋平的午饭饭量还是非常大的，那一大碗米饭雨秋平实在是吃不完。他在吃完了所有的咸菜后，没东西下饭自然也就吃不下了。于是请求狱卒们把自己那一杯水来漱口，清洗一下面部。随后自然又是一声真诚的“谢谢”奉上。
雨秋平在让狱卒把吃剩下的东西端出去时，忽然发现狱卒们都眼巴巴地看着那些白米饭和吃剩的鱼骨头，趁着外面的总管不注意时，偷偷吃了不少。但是狱卒人多，一个人也就分上那么一小口。雨秋平这才反应过来，在他看起来再平常不过的白米饭，这些狱卒却可能只有逢年过节才吃得起。内心那压抑了很久的善良，忽然在这种环境中浮现了出来。
于是，在第二天监狱的总管武士来巡视时，雨秋平请求这个总管能够在晚饭给自己加一碗饭和一条鱼——理由自然是自己半夜会饿。这个总管也似乎又好气又好笑，雨秋平这样一个堂堂织田家郡代城主，家老级别的人物，居然在斋藤家的监狱里向他讨食物吃。他嘲笑了一番雨秋平后，倒也没有为难，而是多给雨秋平加了两碗米饭和两条鱼。
当晚，雨秋平的晚餐送来时，雨秋平并没有立刻动筷子，而是向着周围的十几个狱卒招了招手。
“一起来吃点吧，”雨秋平像是在和好哥们分享辣条时那样笑道，“一个人吃多无聊啊，大家一起吃点好吃的。”
“这哪敢啊！”一个狱卒怀疑雨秋平别有所图，警惕地连连摆手，“给犯人的吃的，俺们不能动的。”
雨秋平对他的辩解只是报之一笑——昨天你们不就偷吃了吗。不过善解人意的他，还是为狱卒们搭了一个台阶，“你们不帮我吃掉点，这么多东西我哪里吃得完！昨天饿得不行，今天我却挺饱的。万一让你们的总管发现我浪费食物，克扣我明天的伙食该怎么办啊？”
“额…”十几个狱卒们面面相觑，一时间有些犹豫。香喷喷的烤鱼和白花花的大米饭可是了不得的诱惑，一年也就吃上那么几次。可是他们还是担心雨秋平耍些花活，不然为什么平白无故对这些狱卒好。
“俺们就当吃点剩菜吧，”一个叫次郎的狱卒低声道，“吃点剩菜又没什么，他又不可在再饭里下药。”
最终，美食的诱惑和雨秋平的和善还是战胜了他们的职业素养。十几个狱卒围坐在雨秋平的牢房边，用脏兮兮的手开始抓饭和鱼肉吃。
“你们这样不大卫生啊，”雨秋平有些生气地摇了摇头，“牢房里面很脏，细菌病毒很多，这样不洗手就吃饭，生病了该怎么办？”
于是，在雨秋平的要求下，哭笑不得的狱卒们只得老老实实地洗了手再过来。那唠叨的模样，让他们仿佛看到了自己的母亲在饭桌上叮嘱自己。
就这样，每天晚上的加餐成了雨秋平和这十几个狱卒的默契，大家都会聚在阴暗的牢房里，分享这来之不易的一顿饭。雨秋平的平易近人与温文尔雅，和他那从骨子里透出来的人人平等的思想以及对这些底层狱卒的尊重，这是古代的人学不来的。这些狱卒们生平第一次被高自己几等的人如此对待，都是感动不已。渐渐地，狱卒们对待雨秋平也不再像是对待一个重犯，而更像是对待自己的长辈一般。平时称呼雨秋平，也都用上了敬语的“大人”或者“殿下”。平日没有长官巡视的时候，他们甚至为雨秋平解开手铐和脚铐，让雨秋平待得稍微舒服一点，也可以站起来走动走动。
而雨秋平整日待在牢房里无聊，也想给自己找点事做。他先是朝狱卒们要了些红纸，自己折了不少纸红叶。折完之后，就交给次郎让他藏在门口的桌子里，以免巡查的人发现。后来纸折完了，他就开始给这些狱卒们侃大山。一开始还只是闲扯一些趣闻，后来雨秋平索性开始模仿说书先生，把三国演义这些评书讲给狱卒们听，让狱卒们沉迷不已。
2月13日这天，雨秋平正好讲到火烧赤壁的刺激桥段，正在值班的十几个狱卒都在聚精会神地听着。忽然，拐角处门口的锁链发出了几声巨响——那是负责望风的狱卒发出的信号。雨秋平立刻噤声，这十几个狱卒也乖乖地各就各位，次郎还不忘记把放在雨秋平身边给他润嗓子的水杯撤走。片刻后，囚室外面的大门就被推开，一个武士模样的人大步走到雨秋平的小牢房面前，轻蔑地扫了一眼雨秋平。
“雨秋红叶，你没几天好活的了。”那个武士说完这么一句话后，就冷笑着走了。
第二百九十九章 夺城（1）（）
那个武士留下的话，不仅让雨秋平惊恐不已，还让这几个狱卒吓得够呛。和雨秋平相处这十天来，他们居然和雨秋平有了些感情，匆忙四下托关系想去问问到底发生了什么。
终于，次郎从他一个在稻叶山城天守阁里值班的发小那里问来了事情的经过，原来是西美浓诸多豪族拒绝了斋藤龙兴的谈判请求，还要求斋藤龙兴释放雨秋平，立刻让出稻叶山城的管辖权，这大大激怒了斋藤龙兴。他一怒之下，不顾日根野弘就和竹腰直光的劝阻，就要求把雨秋平在五日后问斩！
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这个消息不久后也传到了西美浓和尾张。
2月14日下午，黑田城天守阁内，雨秋佑正在今川枫的怀里不断哭闹。
“妈妈！您不是说爸爸很快就会回来了吗！”雨秋佑哀嚎着摇晃着小脑袋：“那为什么爸爸他几天后会被处死啊！”
今川枫眼眶也是微红，轻轻地拍着雨秋佑的背，安抚着孩子的情绪，温柔地低声道：“佑儿，你是从哪里听来的？”
“池田叔叔和前田叔叔说的！”雨秋佑已经被吓得泣不成声，“他们两个刚才在走廊上谈话，被佑儿听见了！”
“他们已经到黑田城了吗？”今川枫闻言一愣，怀里的雨秋佑却是哭得更凶了。
“爸爸已经被抓走好久了！为什么都不回来！爸爸不会真的要死了吧！”雨秋佑不断地重复着同一句话，在今川枫怀里哭闹着，眼泪流得满脸都是。
“阿佑，别哭了。”一旁的雨秋殇正安抚着床上也被雨秋佑吓哭了的小妹妹雨秋岑，小小的年纪，却已经有了些许成熟的样子。
“哥哥！爸爸可能会死了啊！”雨秋佑不管不顾地大声哀嚎着，对着雨秋殇不断地挥手：“爸爸要是死了，我们可怎么办啊！”
“乖啦，佑儿不哭，”今川枫把雨秋佑举了起来，直视着他的双眼，一字一字地说道：“妈妈向你保证，爸爸肯定会平安回来的。”
母亲的话，仿佛有魔力一般，一下子止住了雨秋佑的哭声。他有些茫然地望着今川枫，下意识地问道：“为什么？”
今川枫闻言，竟然忽然笑了一下。自从雨秋平被捕以来，她已经十天没有露出过任何笑容了，每天深夜都是一个人悄悄抽泣。
“因为你爸爸答应过我，”今川枫的神色有些恍惚，脑海中当年那个翩翩少年的影像逐渐浮现，“他会一辈子守护我的。”
“你爸爸他，一向说到做到。”
平，我绝对不会让你有机会食言的！
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几乎在同时，北近江的浅井长政也收到了一封书信。据送信人所说，写信者是美浓故人。
之前在听说雨秋平在归程中被斋藤家抓捕后，浅井长政是又急又气。他几乎是立刻派出使者向美浓交涉，希望美浓能够释放雨秋平，他愿意归还之前侵占的西美浓领地作为补偿。不过对政治一窍不通的他显然没有想通里面的关节——他侵占的都是西美浓豪族的领地，斋藤龙兴还巴不得浅井长政不把领地还给西美浓豪族呢，自然是一口回绝。
浅井长政和阿市这几天都为雨秋平的安危而担忧不已，日日夜夜急得不行，却又束手无策——总不可能打到稻叶山城把雨秋平救回来吧。浅井长政写了多封书信给织田信长，表示愿意尽全力配合营救雨秋平，但是织田信长此刻也没有太好的办法。
然而，这封书信的到来却给事情带来了转机。读完信后，浅井长政长出了一口气。
“如果是别人提出这种计划，我肯定觉得他疯了，”浅井长政望着书信上熟悉的清秀笔记，喃喃自语道，“可是如果是你的话，那就一定不会出错。”
“而且如果是为了仗义救朋友，哪怕是疯了，我长政也奉陪到底。”
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2月15日，浅井长政宣布出兵西美浓。小谷城内集结好的少量常备兵大举开向边境，还要求其他的部队也逐渐赶往关原集结。西美浓豪族匆忙也是集结兵力，向着西部边境进发。
这一下子，斋藤家可是乐坏了。因为稻叶山城西门外的城下町和兵营，一直都控制在安藤家的手里，即使安藤守就被扣押了，安藤家也没有退出。等到斋藤家释放了安藤守就后，后者更是直接待在西门外不走了，看起来想要找回场子。斋藤家还真的挺害怕他召集西美浓的部队一起过来围攻稻叶山城。不过现在浅井家即将入侵，那些豪族自顾不暇，斋藤家自然也就不再担心安藤守就一个人了。
而刚刚拒绝了谈判的西美浓，居然还恬不知耻地向斋藤家请求援军。此刻，日根野弘就与竹腰直光等人正找到斋藤龙兴商议，到底该如何处理这次浅井家入侵的问题。
诸位斋藤家直臣派的家老在天守阁内你一言我一语地商讨着是否该向西美浓派遣援军。大家普遍的意思，都是在说根本不该理睬态度恶劣的西美浓豪族，让他们自生自灭。削弱他们的实力后，也有助于主家加强对他们的控制。
然而，家臣们讨论地热火朝天，坐在主位的斋藤龙兴却一直一言不发。他小口小口地喝着酒，似乎在琢磨着什么。众人也察觉到了斋藤龙兴的沉默，讨论的声音渐渐小了下来。最后大家归于沉寂，都把目光投向斋藤龙兴，等待着他做出决断。
斋藤龙兴似乎丝毫没有察觉到低下讨论声的日渐减小，依旧一小口一小口地抿着酒。良久，就在日根野弘就忍耐不住，打算出言提醒斋藤龙兴时，后者却突然如梦初醒一般，兴奋地直起了身子，把手中的酒杯随意地扔向地面，摔成了碎片。
“主公？”日根野弘就皱了皱眉头，“这是何意？”
“哼，”斋藤龙兴冷哼了一声，片刻后又大笑了两声。
“这些西美浓的老狐狸，算盘打得很精准啊！”斋藤龙兴指着地上的碎片，“别以为我不知道他们在想什么！”
“他们肯定是想骗我派出援军，然后趁着稻叶山城空虚，把这稻叶山城再夺回去，再次驱逐你们这些直臣，把我架空！拿下稻叶山城给我个教训，让我按照他们说的去做！”斋藤龙兴冷笑了一声，“还有那个雨秋平，肯定有问题！那个竹中重治三番五次提出要求，要我放还雨秋平！如果雨秋平真的和他们毫无瓜葛，他们这么担心一个织田家的人干什么？”
“说不定雨秋平来美浓，就是为了和他们串通好，西美浓的那些豪族要倒向织田家，然后一起夺取稻叶山城啊！他们肯定是担心雨秋平受不住拷打，把夺取稻叶山城的计划泄露了，所以才那么急着救他回去！”斋藤龙兴一言点醒了在座的几位家老，大家都不得不重新审视眼前的局势。
“那主公，我们该如何是好？”竹腰直光有些紧张地问道，“是否应该立刻处死雨秋平，然后全军守卫稻叶山城，以防他们攻击！”
“不必！”斋藤龙兴豪迈地大手一挥，“我们将计就计！留着雨秋平当诱饵！”
“我们大军如果都留在稻叶山城城中，凭着安藤守就在西城的那点人，他们肯定是不敢行动的。”斋藤龙兴冷笑了一声，“我们就派出3000人前去支援西美浓！然后再调东北美浓的豪族们赶来稻叶山城支援！”
“主公，这是为何？”日根野弘就彻底跟不上斋藤龙兴的思路了，诧异地开口问道。
“我们把大军调出，竹中重治和安藤守就一看稻叶山城空虚，肯定会忍不住动手夺城。”斋藤龙兴又仰头喝了一大杯酒，继续兴奋地说道：“东北美浓的豪族态度比较中立，并不一定会倾向于哪边。当他们看到西美浓的豪族抢先动手夺城时，肯定会认定是西美浓豪族图谋不轨，而不是我们斋藤家意图削藩。”
“然后我们则将计就计，在城内设下埋伏，击败安藤守就的部队！”斋藤龙兴兴奋地一挥手，“然后就以西美浓豪族图谋不轨，试图夺取稻叶山城为出征的大义名分，统帅大军亲自征讨西美浓！趁着他们和浅井家缠斗不休时，夺取他们的领地！东北美浓那些中立的豪族全部目睹了事情的进展，自然会站在有理的我们这一边。”
“这美浓，已经在我手里了！”
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就在斋藤龙兴踌躇满志之时，木曾川北岸的四家小豪族的家主却是愁眉不展。
雨秋平被抓住的消息对他们而言，简直就是晴天霹雳一般。他们生怕雨秋平受不住斋藤家的严刑拷打，而把他们早就内通织田家的事情盘托而出！那个时候，他们几家可就是都完蛋了！
而除此之外，如果雨秋平不在了，雨秋家很有可能就不会在和他们一起联手贸易了。跨境贸易带来的巨大利润，他们也一文钱都分不到了，更是令他们郁闷不已。
2月15日，四个家主又聚在一起商议，接下来到底该何去何从。却突然有随从赶来回报，说是有人求见他们四人。
第三百章 夺城（2）（）
2月17日上午，东北美浓豪族的援军部分抵达了稻叶山城。由于斋藤龙兴催的急，他们也没有来得及集结全领的部队，只得先率领着一部分亲信和常备兵抵达稻叶山城，算是给斋藤龙兴交差。斋藤龙兴本来也没计划用到他们的部队，只要他们的家主到了，可以目睹安藤家的暴行就可以了——人少一点反而能减少安藤家的顾虑。
而斋藤龙兴自己的5000直辖中，也有3000人于今天离开了稻叶山城西进。他们的任务就是去监视西美浓各个豪族的动向，如果有人向稻叶山城开进，要立刻汇报。
斋藤龙兴为了卖一个破绽，引诱安藤守就和竹中重治来夺城，就把自己剩下的2000直辖埋伏在稻叶山城的各个险要位置。而安藤守就的1500大军，则一直驻扎在西城城下町的兵营里。东北美浓赶来的那些豪族家主们，被斋藤龙兴安置在了城池西北的兵营中。
为了避免伏击的计划被泄露而打草惊蛇，斋藤龙兴并没有把自己的计划告知广大的直辖士兵们。他只是通知了自己的直臣家老和直辖中侍大将及部将以上官职的亲信武士，让他们随时做好指挥部队的准备。同时，他还下令稻叶山城戒严，任何人出入必须拿着斋藤龙兴的令箭。
这些普通的足轻莫名其妙地被带领着埋伏在稻叶山城内，一个个都是一头雾水。不过大家也都不是傻子，自然隐隐约约地感觉到，他们的对手可能就是安藤家。
一切准备就绪，斋藤龙兴现在只等着安藤守就什么时候会头脑一热，杀进城来。然后他就立刻让城内埋伏的部队出击，击溃安藤守就。同时用�