文玉宁不暇再思，大喝一声“且慢”腾空而下，一掌击出“碰”的一声，把“赤练魔女”打退半步，但那衲匕首也插入龚之愚，所幸她力道被文玉宁击偏，仅插入一半。
龚延陵哭喊一声已抱着老父，拿出伤药包扎。
那“赤练魔女”瞪着文玉宁，一言不发。
文玉宁低声道：“前辈曾允诺文某愿为文某做任意一事，小子斗胆请前辈——”他的意思是叫魔女不必硬要置龚之愚于死地。
“赤练魔女”见龚之愚背上鲜血如注，早已忍不下心，这时不待文玉宁说，掩目反身奔去。
文玉宁知“赤练魔女”和那白发美妇人是一人后，心中对她的恶戾毒辣颇为谅解，这时见她掩面奔去，也不禁黯然。
回首看龚之愚那边，只见严云玲也跃下树来，替龚之愚止血，那龚之愚失血虽多，看来已无生命危险，龚延陵忙起立对文玉宁一揖到地道：“文兄真人不露相，上次投宿敝庄，招待不周，尚乞见谅——”
文玉宁忙还礼，趋近察看伤势。
等大家回到庄上，文玉宁见众人都忙于请医师治疗，便打算和严云玲告退，龚延陵忽然匆匆赶来道：“两位请便，家父有事要与两位一谈。”
文玉宁、严云玲两人跟他走入龚之愚卧室中，这时庄人都已退出，房中只有四人。
龚之愚与文玉宁点首为礼道：“老夫有伤在身，不便施礼，适才承文小侠相救，想来那戴丽珠所言，小侠也必尽听入耳，只是这些间若干情节连我也不甚清楚，必要寻得那谭明刚才能真象大白，尚请小侠恕老夫不肯明言——”
文玉宁听他解释不能把详情告诉自己，其实自己对这事前后已有大概轮廓，当下道：“前辈既有难明之言，晚辈自然不再多问。”接着就准备辞出，那龚之愚也不多留，只命延陵代他送客。
文玉宁和龚延陵倒是一见如故，那龚延陵道：“上次文兄走后，才知文兄竟是新近名满江湖的小侠，正恨失之交臂，非是咱们不知礼数怎奈家父有难言之隐，不能长留文兄多多亲近，尚祈不要见怪。”
文玉宁忙道：“少庄主不可客套，我与龚兄一见如故，他日如有用在下之处，虽千里必自赶到。”
龚延陵目送出里许，才怅然而别。
途上文玉宁对严云玲道：“那‘赤练魔女’果然满腹伤心事，但那龚之愚看来并非穷凶极恶之徒，我看放火烧屋之事必然有蹊跷。”
严云玲冰雪聪明，早也觉到，对文玉宁道：“看来只有那谭明刚才知道全部真象。”这时前面忽然一阵马嘶，原来一个马贩赶了一批马奔驰而来，文玉宁忽道：“咱们不如买匹马代步，也好沿途安逸些。”严云玲自然赞同。
那马贩转眼驰近，文玉宁唤他停下，捡了两匹骏马买下，与严云玲骑上，并肩而驰，另有一番风趣。
芦野侠踪八、嵩山古剎
八、嵩山古剎
二人信马所至，又将回至市镇中。这时已是仲秋时分，天气已渐寒冷，二人一身内功，倒也不畏寒冷，谈谈笑笑，并不觉寂寞。
又行了一盏茶时分，入镇官道已经在望，严云玲陡然脸色一变，策马进入道旁林中……文玉宁莫名其妙，只得策马入林，只见严云玲马前停着一只小小的鸟儿，毛色血红，摇头摆尾，似在和严云玲用动作谈话。
严云玲面色似乎甚是焦急，半晌，严云玲才回头对文玉宁说：“我师父大概已来找我了，我去去就来，你在这儿等我好吗？”
文玉宁本想问严云玲师父是谁？但见严云玲面带忧色，也不便问，只点了点头。
严云玲回身对红鸟一招呼，一人一鸟如飞驰去。
文玉宁坐在马背上，心中疑惑甚多，心想：这严云玲只告诉自己来自西域，并不告诉自己师门是谁，且前些时候并和韦明祥说了话，而韦明祥立刻心灰意懒，不知和严云玲有否关连。于是下马跟踪过去。
正沉吟间，只见树梢上二条人影一闪，文玉宁正闲着，想探看这二人是何等人物？
那二人似乎有意逗引文玉宁，三人走了一会，那二人停了下来，回身问道：“施主可是姓文么？”
文玉宁吃了一惊——心想二人果是冲着自己来的！定眼一看，却是二个年约卅开外的年轻和尚。文玉宁答道：“在下文玉宁。二位师父引在下至此有什么事么？”
二个和尚相对互看一眼，齐声道：“贫僧有点儿事情想请教施主！”
文玉宁见那二个和尚谦恭有礼，当下答道：“二位师父有何事见教？在下尚有要事呢！”
那二个青年和尚双双合什道：“施主身怀绝艺，而且一表人材，怎的做出这般事来？”
文玉宁听了，不明其意，愕愕的一怔，那二人又道：“文施主可否随贫僧返嵩山？”文玉宁一听，才知这二个和尚敢情是来自嵩山少林的，但却不明其意，只得说道：
“在下不知二位是少林高足？恕在下要事缠身，不克拜会少林古剎圣地，他日有暇，必当一游瞻仰宝剎，恕在下失陪。”
二个和尚脸倏然一变，冷冷说道：“文施主还要装假么，那‘一十二招百步神拳’乃是咱们少林镇山之宝，岂能让施主平白得去？”
说罢身形一分，各自一掌当胸，一掌下垂，分明是有交手之意！
文玉宁越发胡涂，但隐约可知大概少林的什么镇山之宝给人拿去，却误会到自己头上，当下微微一笑，道：“二位师父误会了……”话音方落，那二个和尚已冷笑开口道：“施主一夜间连闯六关，功夫必定不弱，贫僧不自量力，请赐高招！”
文玉宁见二人一再肯定自己是那个什么盗书闯关的人，且不由自己分说，心中怒火上升，大笑道：“二位师父，乃佛门弟子，怎么如此横不讲理？”
二个和尚听了也不回话，仅冷冷一笑，其中一个年约廿七八的和尚跨前一步道：“贫僧法本，不自量力，讨教施主高招。语音方落，身形一晃，一掌下沉，一掌抚肘，正是少林“排山掌”的起手式。
文玉宁也不答话，心想师门绝技久久不现江湖，这二个和尚年纪轻轻，必不识认，当下心存速战速决之意，紧捏二指，直点出去。
那法本和尚左掌上抬，使出一招“封云出岫”将文玉宁招式化去，右掌自左掌下穿出急点文玉宁左胁。
文玉宁一点之式本是虚招，此时也不收回，单臂自肘以下划起一个半圆，竟自向下一拂，一股劲风自击向法本。
法本不料有此，身形一错，全身重心骤然移向左足，整个身子向左倾斜，几与地面平行！
文玉宁早料到他必使此招，更不打话，另一手使出一招“力斩蓝关”斜斜斩向法本左足。
只见他招速捷，劲风扑面，而且潇洒自如，敢情已使出了师门绝招。
法本果不识得文玉宁招数，只见来招飘忽不定，一时竟不知怎样招架？急切间身形一掠，勉强闪过此招，但重心已失“噗”地倒在地上。
文玉宁连使奇招，轻松胜得此仗，那法本虽是小败，但也无话可说，另一个年轻和尚说道：“施主武艺果然高妙，贫僧法元自忖不是对手，不自量力，就和敝师弟联手领教施主高招！”
说罢抬手抽出一支剑，那法本也抽出一支剑，二人各自横跨一步，显然是要采合围之势文玉宁心念严云玲，也不打话，心想摆脱这二和尚纠缠，身形一晃，竟向二人中间纵去。
法本法元二人乃是少林寺中第二代的弟子，武艺亲传至于方丈，二人年纪虽轻，内功却有相当火候。
此时见文玉宁竟踏中宫，走洪门，二人不约而同斜削一剑“叮”的一声，碰个正着。
文玉宁心知二人必是要藉这一碰之力，同时使出配合极佳的厉害招式，令自己脱身不易，当下不敢怠慢，乘二人杀招尚未使出，身形一动，同时并伸左右双手，暗用内力“金刚弹指”神功“丝”的一声，弹向二个和尚的剑上。
文玉宁这一下无论时间、身形、力道都配合得天衣无缝，弹出去正赶上法本、法元二人剑子一触而开，而又未使出杀着的那一剎那，只听“叮”的二响，法本、法元二人在仓促间未叫足真力，杀着尚未使出，剑子已被弹中，只觉对方力道甚强，二人剑子都被斜斜弹开三、五寸之多，身形不由自主各自横跨一步，中间露出二尺宽许的空隙。
文玉宁长笑一声“唰｜”的自空隙中斜掠而去，身法轻盈美妙之极。
法本法元二人急回头一看，只见文玉宁身形有如一条黑线，剎时已在十丈以外，二人相对看了一眼，也不追赶。
文玉宁脱身后，尚疑法本、法元二人会苦苦相追赶，百忙中回头一瞥，哪知并无人？，不觉大奇？但也不放在心上。心中虽是想着，脚下可不闲着，急忙奔回原来的树林。
以为严云玲应早已回林，但却丝毫不闻人声，心中奇怪？
忽然身后一阵脚步声，急回头一看，只在树下又立着一个和尚，面对自己微喧佛号。
定目一看，只见那和尚满面？髯，体形魁梧，不正是日前和“辽东神拳”一拚的“髯僧侠”？当下心存好感，恭身一礼道：“大师有何指教？”
那“髯僧侠”合什答道：“施主可否随贫僧北返嵩山？”
文玉宁心知少林寺和自己误会，派一阵一阵人物来阻拦自己，当下微微摇头道：“大师误会了，文某再不屑也不至夜入宝剎，做窃盗之行！”
“髯僧侠”微微一怔道：“这个贫僧倒信得过，但贫僧奉住持之命，尚乞施主亲自上山说明？”
文玉宁也觉有理，微微颔首道：“在下目前要事缠身，不克前往！”
“髯僧侠”也不再说什么，缓缓道：“施主武技高妙，挫败少林弟子多人，贫僧不才，倒要领教高招。”
本来武学一道三分经验，七分功夫，大凡一个武艺登堂入室的人，如遇有高手，总想出手一较，以增长经验，这本也是常情。但文玉宁一再受少林人物阻拦，误以为“髯僧侠”故意为难，也不答话，退后一步，敢情“髯僧侠”的功夫是他亲眼看见的，不敢丝毫大意，凝神以待。
“髯僧侠”合掌施了一礼，陡然一掌击向文玉宁，文玉宁见来势甚为刚猛，呼呼带有风雷之声，不敢大意——“嘿”的吐气开声，一掌回击过来。
“髯僧侠”不虞文玉宁，硬打硬架，面色凝重，掌缘离文玉宁尚有三尺许，掌风已自将文玉宁衣裳逼得向后直飘。
文玉宁真力陡溢，真力已自用上了十二成！
只听得“碰”一声，二人掌力一碰“髯僧侠”陡觉对方掌力有若江水滔滔，绵绵不绝，洪亮的“喝”了一声，掌心向外一吐，仅余下来的一成力道也已发出，二人掌缘一触即收，各自退后一步。
这一下强碰强，硬碰硬，二人心中都知对方功夫不在自己之下，哪里还敢丝毫大意？
文玉宁见“髯僧侠”年约五十开外，见多识广，可能识得师门绝技，于是决定不想展开绝技，只守不攻。
念头既定，长身直立“髯僧侠”洪亮宣声佛号，纵身上前，和文玉宁打在一处。
文玉宁心念严云玲，且只守不攻，不到廿招，便被“髯僧侠”完全抢得主动，连走险招。
倏然“髯僧侠”使用一招“气吞斗牛”封住文玉宁上招式，脚下如闪电般一勾，使出“谭家腿法”中的精妙招式。
文玉宁上手被封，闪躲不灵，眼看便要失手。
一时间，本能促使着他自然反应——文玉宁左足猛抬，踹上了去，右足同时离地，闪电般一连踢出五脚，正是师门绝招“神行无影腿法”！
“髯僧侠”不料文玉宁使出此绝招，慌忙间松了上手的封式，后退一步，口中同时惊诧道：“施主竟是天下第一人春华老前辈门下？”
原来“髯僧侠”当年给‘春华上人’最小的徒弟“河洛第一剑”文子林有过交往，故此识得此“神行无影腿法”！
文玉宁见“髯僧侠”果然识得绝招，只好点一下头。
“髯僧侠”又道：“施主出于名门，人材一表，必不会沦为窃贼，其中定有误会了，但仍请施主到嵩山一行，亲和和敝寺住持说明？”
文玉宁本意如此，此时答道：“晚辈要事缠身，办完此事以后，十日以内必至嵩山宝剎，参拜贵派掌门。”
“髯僧侠”含笑道：“如此甚好，就此别过！”说罢双掌合什，飘然而去。
文玉宁见误会已解，急忙回身，细细一看，只见树干上别有一块红巾，急忙纵身取了下来，只觉幽香扑鼻，正是严云玲随身携带的罗帕。
定眼看时，只见帕上细孔斑斑，不觉恍然大悟，急取巾正对天空，那小孔儿果然不出所料，正连成一些语句：“家中事急，先行一步。”
文玉宁心想必是严云玲急切间不及找纸笔，仅用发计刺孔传信，但不知有什么急切之事，想来必和那小红鸟儿有关。
当下持着一条手巾，怅然若有所失，半晌，才出声唤回马儿，乘骑如飞而去。
好在这儿距嵩山并不很远，文玉宁快马驰骋，不消一日，已来到山脚下。
这时天色已经向晚，山脚下炊烟绕缭，即将西下的夕阳闪耀着它残剩的余晖，照在水田中，发出刺目的反射，文玉宁估计上山已是不及，便催马走向道旁一户人家，准备求宿一夜。
马嘶鸣处，茅屋门口一开，只见开门者是一个农家打扮的中年人，神态却是衰弱，文玉宁道出来意，那中年人打量了文玉宁一遍，半晌才开口道：“小哥儿可是要上山么？”
文玉宁吃了一惊，微微点了头，问道：“大叔怎么知道啊？”心下怀疑异常。
那中年人微微一笑道：“这少林寺素为武林所景仰，小哥儿看来一身功夫，在下一猜必是上少林寺的！”
文玉宁见那中年人答得也甚是有理，便不再介怀，牵马入内。
那茅屋仅有那中年人一人居住，文玉宁想问姓名，那人仅一笑置之。
晚餐后，农家人都是“日出而作，日落而息”那中年农人收拾了餐具，便带文玉宁至一间独室，安排好床铺。
文玉宁本来毫无睡意，况且时间太早，无奈乡村荒僻，没有灯火，只好和衣倒在床上。
一会儿心中想着日来遭遇，百感丛生，更是毫无睡意。
约莫过了二个时辰，忽然屋顶上发出一声微响——文玉宁本是闭目养神，这时忽闻异声，且分明是夜行人行走所发，心中疑窦大起？
长身起立，打量独室，除去一窗之外，仅有一门和内室相通，自然不便从门口出室，于是起掌发出一股掌风，将窗户吹开，翻出窗外，丝毫不带声息。
黑暗中隐约可辨，有二人正站在大门处，文玉宁凝神运起夜眼，已可分辨轮廓。
此时依稀可辨那面对自己的人正是此屋的主人。
文玉宁不敢出声，轻轻移动身形，耳旁已隐约可闻那二人正在谈论。
只听得那中年人道：“……一定就是姓文的小子……帮主……一定成功。”
那另一个背对着文玉宁的人说道：老兄真的……没有让他看出你有武功么……”
文玉宁一听，恍然大悟，敢情那中年农人竟是身怀武技，却装着衰弱不堪，而且大概是什么帮会的眼线，并知那二人所言必与自己有关，心中更是奇怪。
耳边又传来阵阵的语声：“……那‘白髯和尚’怎地老与本帮过不去？上次我追击他却误认那少林的‘髯僧侠’是他，胡里胡涂打了一架……”
一个念头闪电般闪过，文玉宁冰雪聪明，立刻会意，敢情上次和严云玲