这种交涉的实质不消说，当然是凭实力说话，铁木勒本来想亲自出马，罗密欧却表示反对，提出了由另外一个人选打头阵。
第三十六章 夏夫特的立场和苦恼
眼前，是无穷无尽连绵不绝的沙丘，耳边，除了低沉地呼啸而过的风声，天地间，再无别的任何声息。空虚、苍凉、死寂……诸如此类令人情绪低落的词眼，似乎全部是为了厄布尔大沙漠而量身打造，人类置身于其中，渺小得与一粒沙砾无异。
几辆车在沙漠中缓缓地行驶着，就如几只动作笨拙僵硬的甲虫在艰难跋涉。
天空很阴沉，夏夫特的心情也非常的阴沉，面无表情地注视着前方。
“头，天色不早了，离矿区还有很远一段路程，等赶到的话恐怕也已经是深夜了，停下来宿营吧。”边上一名手下看着他的脸色小心地说。
夏夫特木然点了点头，自从接受任务启程之后，他的脸色就一直糟糕得无以复加。
该死的，这是纯粹的打击报复，赤裸裸的借刀杀人，夏夫特在心里恶狠狠地咒骂。身为莫奈矿点的老人，那些私自占据了宝石矿进行开采的采矿队都有些什么来头，夏夫特不是非常的了解，但也清楚无论是其本身，或者是背后的势力，都绝对不是小小的莫奈矿点所能惹得起的。然而现在，他却被逼着前去征收资源补偿费和保护费……真是他妈的冷到骨子里的笑话。
但是夏夫特能够拒绝派遣吗？作为莫奈矿点半武装力量的维和队，这种任务是他们的职责所在，根本没有任何的理由可以推脱，除非脱离莫奈矿点另起炉灶。不过，夏夫特一向是个骄傲的人，即便明知这次任务几乎没有完成的希望，铁木勒必定会以此为借口撤去自己维和队队长的职务及加以惩罚，却也不愿畏难而退，但求一个心安理得。
维和队共有三十名队员，这次大部分都跟夏夫特参加了这次的行动。在出发之前，夏夫特曾征求过他们的意见，明确告知过危险性，仅仅只有四五个人退缩了，这让夏夫特感觉相当欣慰。
前面几辆车停下后围成一个半圆，队员们跳下来在背风处开始迅速搭建帐蓬。夏夫特眯眼看看最后面的一辆车，想了想后，招来一个手下，吩咐道：“让他们把帐蓬跟我们搭在一起，万一遇上什么危险，也好有个照应。”
手下不是怎么情愿，不满地说道：“头，他们明显是来监视我们的，何必管他们的死活？”
“叫你去就去，罗嗦什么？”
被夏夫特沉声一斥，手下这才嘟囔着去了。
帐蓬很快扎了起来，营火也逐一燃起，夏夫特先安排好警戒守护人手，又四下巡视检查一番，看见最外边的一座帐蓬，心里忽然一动，走过去审视着道：“不错，手法相当的专业，你们谁在联邦军队里呆过吗？”
狄长离固定好最后一个楔桩，站起来淡淡地笑道：“我以前跟人学过一点，不过并不是在联邦正规军中。”
他这一起身，夏夫特才发现，眼前的这个年轻人竟是不比自己矮上一两分，双眸漆黑深邃，隐隐流露出一种慑人的微芒，身姿笔直，刚健而有力，就像是一座峭拔的峻岩，给人一种强烈的难以撼动的威压感。
夏夫特的瞳孔微微缩了起来，爆起一丝精光，心中异常的惊讶震撼。出发时，铁木勒临时派了四五个新流放者来，说是支援点人手，夏夫特听了手下的报告，第一个念头就是铁木勒特意派人来监视自己的，心情更糟，根本没心思多说什么，只是随意挥挥手叫他们跟上，一路上也几乎当这些人不存在，却没注意到，其中竟然还有着这样一位出众的人物。
这也怪不得夏夫特，狄长离来到莫奈矿点以来，一直深居简出，与铁木勒等人一同出现的一两次，也表现得非常的低调，就连上次去卡拉斯城，亦仅仅只有青刹和多米尼科清楚内情，没有引起夏夫特的关注亦属正常。但眼下，狄长离却刻意地散发出了几分气势，夏夫特就算不想瞩目都难。
“夏夫特队长，我们正要吃点东西，一起吧。”狄长离微笑着发出邀请，态度相当友善。
夏夫特又愕了一愕，点头道：“好。”话出口后才反应过来，狄长离的话语中似乎带着一种让人无法抗拒的力量，自己竟有下意识遵从的感觉，心中不禁更是骇异莫名。
两人进入帐蓬坐定，跟随狄长离的四个流放者来之前都得到过铁木勒的吩咐，非常自觉地以随从自居，并没有跟着进入，只是由其中一人送了食物进来，之后马上又退了出去。
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狄长离拿出一瓶哈里森上校所赠送的赤果酒倒了一杯，递给夏夫特，笑道：“虽然是外出任务，不过沙漠晚上的温度很低，只要不多喝醉酒误事，来上几口御寒应该没有多大关系。”
“谢谢。”夏夫特接过来喝了一口，发觉这酒醇而不烈口感极佳，却是自己自从来到天堂星后就再没能享受到的难得一见的佳酿，不由更为惊诧，入肚后化为更多的疑问。像这种美酒，价钱之昂贵是无须多说了，即使是莫奈矿点的现任会长铁木勒想享受一番肯定也得考虑下承受能力，狄长离却毫不在意地拿来款待自己，抛开其大方不提，自己明显是铁木勒打压的对象，而狄长离仿佛对此根本不在乎，这其中的含意就值得思虑了。难道说，这个年轻人对铁木勒有着取而代之的野心，想拉拢自己？看来自己得当心一点了，别一不小心就被利用，身不由己卷入进去。
看出夏夫特的惊疑，狄长离笑了笑，说道：“夏夫特队长不要想多了，我请你喝酒，只是感谢你刚才照顾我们扎营的好意，并没有其它的意思。”
夏夫特自不会就此放下戒心，只道：“不必客气，我身为这次任务的领队，这是我应有的职责。”见狄长离似乎颇有诚意，不好拉下脸当即转身离开，心下则打定了主意，不管对方如何用言语来试探，自己只听不说就是了，如果狄长离真要赤裸裸地进行威胁利诱，那就拍屁股走人，谅他也不能拿自己怎样。
不想之后狄长离都一直绝口不提有关莫奈矿点的任何事情，只是与夏夫特海阔天空地闲谈。谈得越多，夏夫特就越觉得，这个年轻人的学识和见识竟是极其的渊博丰富，远远超出其外表年龄，让自己也有些自愧，加上狄长离过人的气度和温和可亲的态度，不禁油然生出敬佩及好感。
不知不觉地，一瓶酒已然喝完，食物亦吃得精光，夏夫特原本到了顺理成章起身告辞的时候，但谈了这一阵话，气氛相当的轻松愉快，双方可以说是相谈甚欢，他对狄长离不仅戒心渐消，而且好感更浓，忍不住试探性地道：“我现在的处境想必你也清楚，还跟我这样接近，难道就不怕铁会长会产生出什么想法来？”
狄长离洒然一笑：“看来你还是有点误会，好吧，我向你澄清一下，我和铁会长只是朋友，并非是从属关系，所以，有些事情不需要顾忌。”
夏夫特面露疑惑。
狄长离见状又微微一笑，也不多解释，说道：“夏夫特队长，有个问题我想请教一下，可能冒昧了一些，希望你不要见怪。”
“请说。”夏夫特以为对方要借机出言拉拢了，不由得微感懊恼，暗悔自己主动提起这个话题来。
果然，就听得狄长离问道：“夏夫特队长，你对铁会长的看法是什么样的？又觉得他对你如何？”
夏夫特暗叹了一口气，神色变得冷漠了许多，说道：“我对铁会长并没有什么看法，他对我怎样，那是他的事情。”
想了一想后，夏夫特又看住狄长离道：“虽然我非常的欣赏你，但是有些话我必须说在前面。对于莫奈矿点内部的争斗，我没有丝毫的兴趣，以前，我就从没有参与过这些事，现在和以后也不会，这是我一贯的立场。”
“看得出你的确不关心这些，否则的话，杰巴有你的帮助支持，就不会这么容易被铁木勒所取代了。”狄长离点了点头，并不在乎夏夫特拒人于千里之外的冷淡，不以为意地笑笑道：“我还有一个问题……既然你没有兴趣争夺权势，那么为什么不干脆辞掉这个维和队队长呢？这样的话，就不必为此烦心了，相信凭你的能力，照样能够过得不错。”
“不瞒你说，我也考虑过这个想法。”夏夫特摇了摇头，微是无奈地苦笑道：“这么做倒是简单，可以免去许多烦恼，只不过，维和队的人大部分是我多年的老兄弟老伙计了，我要是甩手一走，他们怎么办？不管怎么说，我都不能丢下他们不管。”
“现在的情形，你只怕连自身都难保，还怎么去照顾手下的人？”狄长离盯着他，一针见血地说道：“以维和队的实力，想完成这次的任务非常的困难，而任务失败的结果不用我说你也非常的清楚，你又何必冒着生命危险再去干这件徒劳无益的事？”
“你到底想说什么？”夏夫特面色更冷，沉声质问。
第三十七章 有惊无险
狄长离泰然自若地耸耸肩，微笑道：“你过于敏感了，夏夫特队长，看来你还是不怎么相信我。”
夏夫特当然不会相信他，脸上已然是带有几分了敌意，神色不善地再次质问道：“你到底想说什么，究竟有什么意图？”
狄长离清俊面庞上的笑意淡去，注视着夏夫特，严肃地说道：“如果我说，我现在想当莫奈矿点这个互助会会长的话，铁木勒一定会十分爽快地让出位置，你相不相信？”
意识到狄长离绝非是在大言不惭，夏夫特无比惊愕，疑惑道：“那你当时为什么不当？”
“就像你说的那样，我对此没有兴趣。”狄长离淡然道。
看着狄长离平静的面庞和澄澈的眼神，夏夫特终于不再怀疑，摇摇头苦笑道：“我还以为自己是个淡薄金钱权势的人，但是跟你比起来……唉，真是惭愧。”
“不，你错了。”狄长离却亦摇了摇头，不无嘲弄地说道：“淡薄金钱权势？可能吗？这是一个物质世界，想要生活得好一点，你就必须去努力追逐这些。我之所以不想当这个会长，那是因为，我不认为一个囚笼中有什么值得我去争抢。”
“的确，天堂星虽然是一颗广大辽阔的星球，但在本质上，始终是一个大囚笼。”沉默了一会，夏夫特黯然道：“只是，我们既然已经……”
这时外面突然有人高声呼叫起来，声音相当的急促惊恐，似是遇上了极大的危险。夏夫特话语登时一顿，不及多想什么，一跃而起迅疾冲出了帐蓬。
宿营的地方并不大，一呼一吸之间的时间，夏夫特就火速赶到了叫声发出的一座帐蓬外，大声喝问道：“发生了什么事？”手中已然从腰间拔出了武器随时准备应变。
“头。”有人在里面叫道：“大熊不知道被什么东西咬了，整条腿都肿了，伤口还开始发黑……啊。”话音未落，这人也惊叫了一声：“该死的，我也被咬了，头，是几只大蚂蚁……妈的，去死吧。”跟着传来了噼噼啪啪的拍打声。
“别用手去拍。”夏夫特脸色一变，忙出声喝止，正要冲进去，肩膀上却突然压上了一只大手，如有千钧之重，竟是令他的脚步难以移动。
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夏夫特大惊，不假思索，身体猛侧，抬肘就往后狠狠地一捣。
这一肘又急又快，夏夫特本以为就算伤不到突然在身后袭击自己的敌人，也能将之逼开，却没想，肩膀上突地一阵酸麻，臂上的力量顿即流失，即使能击中对方，恐怕也只如同搔痒一般毫无作用。
这一下夏夫特心中惊悸更盛，正想怎么会突然冒出来一个如此之厉害的敌人，就听见身后的人说道：“夏夫特队长，是我。”听声音，可不正是狄长离？说完便即松开了手。
夏夫特登时松了一口气，既惊骇于狄长离的身手，又惊疑他出手制止自己入帐救人的用意，戒备道：“你这是什么意思？”
“帐蓬伤人的毒物不知道藏在什么地方，你贸然进去恐怕也有危险。”狄长离平和地说道：“为了保险起见，还是让他们自己出来最好。”
夏夫特这才意识到自己一时情急太过冒失了，心中暗暗惭愧，稳住神叫道：“支持住，把大熊带出来。”
里面的人咬牙应了，随即，一名身材瘦小的队员半抱半拖着一个体型壮硕的大汉踉踉跄跄走出来，出得帐蓬没几步，双腿一颤，再支撑不住，与那大汉一同滚到了地上。
夏夫特一惊，正待上前，狄长离的动作却比他更快，身形微幌，已然抢上一步，从那瘦小队员腰畔拔出了一柄合金钢长剑，扭腕随手舞出一片雪亮的剑光，刷刷刷地就将两人身上的衣服削得稀烂，却未伤及半点皮肉。紧接着，狄长离又即将剑身放平，抬手把两人挑开米许远，光溜溜地躺在了沙地上。
这时不用再说，夏夫特亦清楚了狄长离的举动，迅速掠上来检查这两名队员，很快地就发现了瘦小队员的伤在小腿上，已经昏迷的壮汉伤处则在膝弯内，都是几点小小的咬痕，要不是伤处异常红肿醒目，一时倒也不易发现，在瘦小队员的小腿上亦看见了一只已然被拍得稀烂的蚂蚁。这蚂蚁果然相当之大，几乎有半个指甲大，还依稀能看出头部有鲜红的斑点。
“是红斑蚁。”夏夫特认出了这种毒蚂蚁，紧张的面色略缓。红斑蚁是厄布尔大沙漠里独有的一种毒蚁，在一些知名的毒物当中，它的毒性其实并不是很强烈，但是能够快速致使受伤的人类或动物陷入晕厥状态，如果晕厥时间太长，毒素攻心，那时才会有生命危险，短时间内倒无致命之虞。流放者们到野外作业或者执行任务，解毒剂是随身携带的必备品，夏夫特这次出来自然也是带了不少，只要一针下去，这两人就能保障安全了。
这时队员们都被惊动了，纷纷赶过来察看，夏夫特喝令他们站在远处，一手一个将两名受伤队员提了过去，让人带去救治解毒，见此际天色渐黑，四下里已是非常的昏暗，又下令打开所有车辆的照明大灯。
大灯飞快打亮，强烈的灯光将整个营地内照得有如白昼，但全体队员们仔细搜索了一遍后，却是不见其它红斑蚁的踪迹，夏夫特这才命人进受伤队员的帐蓬内去搜寻，狄长离适时建议道：“直接从外面把帐蓬拆除吧，这样稳妥一点。”
夏夫特颌首，点了几个较为老成心细的队员，小心地拆去帐蓬后，再检查了一番，这才在那两名受伤队员换下的衣服中发现了七八只红斑蚁在爬行。一名队员当即燃起一支火把，将这些红斑蚁和着衣服一同烧得干干净净，又到处搜了一遍，未再发现其它的红斑蚁。
狄长离目光闪动，忽然停留在一根楔桩上，沉声道：“这里。”
夏夫特望过去，只见楔桩下此时正有三四只红斑蚁从沙地底爬出来，下面显然是红斑蚁的巢｜穴所在，不禁倒抽了一口凉气，几乎吓出一身冷汗，暗道好险，厉声喝道：“准备撤离。”
红斑蚁是一种群居生物，一窝的数量通常达到数万，并没有固定的巢｜穴，每当一个地方可供生存的资源被它们消耗尽，就会开始迁徙，直到找到另一个能够找到足够食物的地方才会停留下来。等吃光这个地方的一切食物，又再一次进行迁徙，所到之处，可以说是片草不生。由于数量众多又含剧毒，凡是红斑蚁停居的地方，再凶猛的动物亦只能望风而逃。这一次，夏夫特手下的队员们显然是将营地扎在了一群红斑蚁的临时巢｜穴上，境况之险不下于坐在一座随时可能喷发的