神在人界的形像代言人，苏安娜公主的容颜品性当然不用怀疑，在民众中的人气锐不可当，尽管在成年担任圣女后再未以真颜示人，也绝对可以说是德尔曼帝国所有男性梦中出镜频率最高的对象。
尽管苏安娜公主的继位呼声最高，但尼奥三世最小的儿子－－若昂凯斯皇子却也还是必须提上一提的。因为这位若昂凯斯皇子亦绝非等闲之辈，他天生神力，自小就武勇过人，现年虽然才仅仅十七岁，却已然取得了圣骑士的称号，更在半年前被擢升为帝都神庙女神之冠神卫骑士团的一名卫队长，堪称百年难得一见的天才人物。概而言之，若昂凯斯皇子能从神庙及神族方面得到的助力也决不会少。
总而言之，由于尼奥三世陛下的健康状态极其不妙，不知道什么时候就会双眼一闭两腿一蹬，就此呜呼哀哉，因而现在德尔曼帝国混乱得不是一般的糟糕，所有自认为有机可乘、有利可图的身份尊贵的大人们都拼了老命地跳出来，为自己看好的皇子或公主殿下摇旗呐喊振臂高呼，帝都热闹得一塌糊涂，也一塌糊涂得不亦乐乎。
“这么说。”听了罗巴查等人的大致解说，狄长离摸摸下巴，微是苦笑道：“我到这里来，倒是赶上了一个好时候。”
停了停，狄长离又道：“既然德尔曼帝国眼下是这样的一种局面，那么，卢姆城及北欧诺拉行省具体又是什么情况呢，想必也不是怎么安宁罢？不知道刚刚在场的会是哪位皇子公主的支持者？”
几位炼能者亦苦笑了一声，尔后你一言我一语说了大致情况。
说起来，帝都神庙的天将元帅费尔南多早就有心把持德尔曼帝国的权位，暗中向军政教三方渗透发展自己的势力，帝国驻北欧诺拉行省第八军团军团长庞培侯爵和卢姆城城主荷尔顿公爵，就是费尔南多指使古斯塔沃成功拉拢过去的对象。
分别在于，庞培侯爵原本是一位破落贵族，在天将元帅大人的扶持下，他才能坐上这张一个军团之长的虎皮椅，其家族亦重新振兴焕发光彩，属于彻底倒向费尔南多的铁杆人物。而荷尔顿公爵则是去年才接任父亲的爵位和城主之职，因为能力不足，很多人对这个卢姆城地主之位虎视眈眈，所以荷尔顿不得已只有向费尔南多靠拢，这才化解了失势危机。
尼奥三世的身体不好，不代表脑子也不好使，察觉到费尔南多的图谋不轨之心，深恐北欧诺拉行省被天将元帅大人借机把持住，于是赶紧派出自己的侄子卢克列凯斯公爵来掌管北欧诺拉行省的军政大权，并着力安抚荷尔顿公爵，总算让城主大人一颗受惊受伤的心灵得到些许安慰，不至于完全投入天将元帅大人的怀抱。这也是先前狄长离击杀古斯塔沃后，庞培如丧考妣不依不饶，荷尔顿态度却相当暧昧的原因。
总的说来，北欧诺拉行省军政教三方的巨头里面，卢克列凯斯总督和帝国第三军团军团长皮门塔的支持倾向并非太明显，但是据观察分析，他们的效忠对象应该不出乎弗拉米尼凯斯皇子或马修凯斯皇子两位其中之一。
卢姆神庙的大祭司黛安和圣女蕾芙，无疑是苏安娜公主的绝对拥护者。梅林红衣大主教是个老得快成精的老家伙了，内心的真实想法谁也看不透，不过，他毕竟属于自然女神神庙的一份子，与教会势力一荣俱荣一损俱损，支持的目标也应当是苏安娜公主。
因为，在苏安娜公主和若昂凯斯皇子二者当中，天将元帅费尔南多的态度倾斜于若昂凯斯皇子更多一些。
在这里，又不得不多说两句。虽然天界降临下来的“神使大人”们和教会的神官们都处在神庙的同一个屋檐下，但彼此之间的关系，却绝非水｜乳相融。究其根源，还是由于神族插手干涉世俗势力所引起的矛盾。作为凤凰星原住民的神官们，思想觉悟决计不见得有彻底自愿斩断俗根，将全部身心悉数奉献给上天神灵那般高尚无私，世俗权势对他们来说，始终还是有着莫大的吸引力的，所以对于神族的行为不免生出强烈的抵触情绪，种种矛盾分歧也就从而自然而然地产生了。
权势资源终归有限，而人心却是永无止境，双方你争我夺难免出现点磕磕碰碰，怨怼之意免不了越积越深。虽然双方都顾及着颜面，未将矛盾公开火热化，但各自都憋足了一股气一股劲别苗头，凡是你支持的，就是我反对的，凡是你反对的，就是我支持的。所以，若是费尔南多选择扶持若昂凯斯皇子继位，教会势力亦就理所当然地选择支持苏安娜公主了。
扯完德尔曼帝国的这一团乱麻，狄长离问道：“难道你们就没参与进去？”
第二十四章 原则坚定的布朗主教
祝大家新年快乐，万事大吉！
几位炼能者又相视苦笑，佛林特叹了一口气道：“凤凰星的文明是极度落后没错，可是这些原住民绝对不是傻子，你可以说他们愚昧，但绝对不能说他们愚蠢，尤其是在争权夺利这方面的计谋手腕，也不比联邦政府的那些官僚们弱。我们在联邦中也不过是普通的公民而已，对这类勾心斗角的东西根来就没有兴趣，掺和进去简直就是一种折磨，还是避远点来得清静。”
狄长离赞同地点了点头，除了科技文化、知识、见识、思想观念上的局限外，凤凰星上的原住民脑筋并不比他们这些所谓的“神族”差，这一点，从刚刚那些卢姆城军政教巨头们的表现上就完全能够体现出来。
“狄先生。”罗巴查沉吟了一下，斟酌着问道：“现在德尔曼帝国的情况相当混乱，又与蒙利帝国开战在即，费尔南多暂时是不会生出什么事端，不过等情况稳定下来后，他一定会来找你的麻烦，不知道你想怎么解决？”
“以前，也应该有人跟费尔南多作过对罢？”狄长离微笑着反问道：“他又是怎么对付那些反对者的呢？”
“他身为德尔曼帝国的天将统领，战时有调遣所有天将的权力，凡是与他作对的人，就会派到西疆战线去与撒丁帝国作战。那边的战争规模和战况要比北疆这儿激烈残酷得多，每年双方都有不少天将伤亡，他再在里面做点儿手脚，很少有人能够逃脱他的暗算。”罗巴查并不隐瞒，这也是他看在狄长离是一位驭能期的超级高手，本身具备着与费尔南多为敌的强大实力，不想得罪了他，让他对自己心生恶感。否则的话，以罗巴查一贯事不关已高高挂起的明哲保身的谨慎作风，只会闷声躲在一旁坐山观虎斗，决计不会主动问及。
狄长离点头表示了解了，眸中闪过一丝冷芒，淡然道：“我不想跟人争抢什么，只想做自己要做的事而已，如果连这一点也有人企图干扰，那么，我就只有消灭他了。”
他的神色并不是如何的冷厉森肃，但罗巴查等人均能感觉到，身边仿佛有一阵无形的阴风吹过，竟是透出一股冷冽彻骨的寒意，均是心中生悸面色微变。同时暗自惊疑不定地嘀咕，这股寒意分明就是浓烈凛然到极致的杀气，这姓狄的家伙才被送到凤凰星来，身上怎么会带有如此骇人的浓厚杀气，他以前到底是个怎样的人物？
情况都了解得差不多了，狄长离正想让大家散去，这时，殿外有人颤声叫道：“统领大人。”
狄长离抬头望去，却见是那位布朗主教颤颤悠悠地站在门外，眉头不由皱了一皱。罗巴查看得真切，道：“这个家伙原来是个神士学徒，溜须拍马很有一套，被古斯塔沃看中，就提拔他当了个执事主教，是个彻头彻尾的典型小人，以前仗着有古斯塔沃宠信，狗眼看人低，又极其贪财，没钱打点他的话，连红衣大主教梅林的帐也不大买，而且爱挑人毛病打小报告，卢姆神庙中只怕没有几个人不讨厌这家伙。”
“哦，这倒是一个很有原则，也很有意思的小人。”狄长离颇感有趣地笑了笑，稍许提高声音道：“有什么事，进来说。”
脸色发白的布朗点头哈腰地走进来，也不敢去瞧狄长离，深深弯下腰，脑袋几乎碰到地上去了，战战兢兢道：“统领大人，荷尔顿城主求见。”
狄长离微是一讶，荷尔顿求见？他不是才刚刚离开么，又有什么事找自己？
如果世上有后悔药卖的话，这一刻，布朗就算卖爹卖娘卖老婆也要去买一颗来吃下。他怎能想得到，这不久的工夫，自己的靠山古斯塔沃就被这位新来的狄岩神使大人逼回天界去，并且取而代之，卢姆神庙完全地变了天。一想起前不久还在这位新任统领大人面前摆出的趾高气扬的架势，布朗主教大人的小腿肚子就直打哆嗦，恨不得抽自己几十个大耳光，绝望地想，自己算是彻底地完了蛋，前几天才在外面置办的宅子，还有那个水灵丰满的美人儿，也不知道以后会便宜哪个该死的家伙……
布朗正心惊胆战地胡思乱想着，忽然又意识到统领大人还未答复自己，壮起胆子小声问道：“大人是不是不想见荷尔顿城主？卑下这就去让他走。”
狄长离似笑非笑地看着他，漫不经心道：“哦？布朗主教，你连一位公爵，堂堂的卢姆城城主也敢赶么？”
听见狄长离的语气并不是如何的严厉厌憎，布朗像是感觉到天空突然打开了一扇大门，创世神的灿烂光辉无比温暖地照耀了下来，忽地福至心灵，暗想莫不成新统领大人还想继续用自己？一念及此，平时的机灵劲儿立刻回到了身上，浑身精神抖擞几同焕发了第二次春天，绽开一脸菊花般的谄笑，恨不能当即跪下去磕上十七八个响头，大声道：“卑下是专职为统领大人服务的，当然一切都以统领大人为主，统领大人的指示就是卑下第一要遵守的圣谕，统领大人不愿见的人，别说是荷尔顿城主，就算是天将元帅大人、当今陛下来了，卑下也要把他挡驾在外面。”
罗巴查等人面露古怪之色，无不感慨狄长离的评价极为中肯，这家伙的确称得上是个有原则有意思的小人，一旦抱上了哪条粗腿，那就是全然的“媚”心耿耿“谄”无反顾，倒是一个世上少有的妙不可言的顶级奴才。
狄长离又笑了笑，暗忖自己刚至凤凰星，没有一个可以替自己办事的人，这个家伙暂时用一用还是必须的，摆手道：“挡驾就不用了，你去把荷尔顿城主请进来吧。嗯，以后待人接物的时候态度端正点。”
“是，是，卑下明白。”布朗心中欣喜若狂，迭声应了，也不直起腰，就保持着躬身的姿势面朝狄长离恭敬地退了下去，直到到了门边才转过身，恭谨之态可谓是到了无以复加的地步，让罗巴查等人再一次暗赞不简单，不容易。
荷尔顿快步进殿，竟是满面的焦虑惶急，也不顾失礼，匆匆地向狄长离稍一欠身，便即恳求道：“狄岩大人，小女病危，须急请圣女前去救治，请大人千万施以援手。”
狄长离微是一愕，心想你直接请圣女去帮女儿治病就行了，我又不是医生，能帮上什么忙？
第二十五章 毒瘾发作
布朗不愧生就一颗七巧玲珑心，见狄长离微一皱眉，就明白这位新主人在想什么，赶紧凑过来，小声说了其中缘故。
原来，像举行祭祀祭典，为信徒祈福祛灾、医治疾病之类的活动，虽然是圣女和大祭司的分内之事，与神族无关，也无须向谁请示。但神族掌握着神庙的武装力量，大祭司还好，若是代表自然女神的圣女外出或会见什么人，则必须有神卫骑士团随时在身边护卫才可，这么一来，无形之中，圣女的行动自由就受神族控制了。因此，荷尔顿公爵想请圣女蕾芙到其府邸为女儿诊治，就必须征得现任天将统领狄长离的同意才行。
请求狄长离相帮的荷尔顿公爵这时不仅心急如焚，更是懊悔惶然无比。适才府中管家火速赶来，告知小姐顽疾复发，昏迷不醒随时都会有生命危险，必须请圣女携带天界所赐的珍贵神药前去抢救。让狄长离批准神卫骑士团护送圣女蕾芙去自己府中倒还好说，即使双方是敌对关系，对方也不可能会如此露骨地作梗不允，只是那天界神药，却不是想要就要的，除了每位天将有一份之外，剩下的数量非但稀少，并且全由天将统领持有支配。通常地，神药是必须用在战争时受伤的高级军官和骑士们身上的，其他人，即使是贵族也享受不到。换句话来说，狄长离完全有理由拒绝荷尔顿的请求。
“还需要神药？”狄长离眉尖微挑。他当然知道所谓的神药是什么，眼下他自己身上就有，那是联邦生产的多功能强心剂，起死回生的功效自然是没有，不过在一些关键时刻的确是救命的良药，看来荷尔顿的女儿病况相当的危险。
见狄长离神情不冷不淡，荷尔顿只急得满头大汗，恳求道：“统领大人，我刚才才知道，敝府的管家竟胆敢冲撞冒犯了您，过后我一定会严加惩处。小女从小就是自然女神最为虔诚的信徒，心地善良，而且她还是那么的年青，请您以您神族的宽宏博爱之心加以拯救，我将万分感激统领大人的恩泽。”
“大人。”布朗觑着荷尔顿的表情，悄声又对狄长离道：“荷尔顿城主只有一个女儿，平时爱若性命，只是身体一向孱弱，长年病痛缠身，以前古斯塔沃统领也是利用这一点，用天界赐下来的神药拉拢了他，您只要再晾一晾他，他非得向大人您投诚不可。”
“是吗？”狄长离扬了扬眉。
的确如布朗所言，荷尔顿将自己的女儿视作心头肉，为了她那是什么都肯付出的，这时见布朗附在狄长离耳边低语，自是明白这个卑鄙无耻的小人在打着什么主意，惨然笑了一声，正要不顾尊严和立场低声下气向狄长离服软，就听见狄长离道：“荷尔顿城主，令媛身体欠安，耽误不得，有什么话也不用急在一时说……布朗，以前古斯塔沃统领把神药放在什么地方你应该清楚罢？快去拿来，跟圣女一起到荷尔顿城主府上，代我看望一下荷尔顿小姐，有什么事也方便及时向我汇报。”
布朗呆了一呆，瞧瞧狄长离的面色，唯唯诺诺道：“是，卑下这就去取神药。”话虽如此，却还仍然小心地观察着狄长离的脸色，两条腿欲抬又止。
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狄长离又好气又好笑，沉声道：“你磨蹭什么，还不快去？”
布朗一吓，这才知道统领大人并非指使自己在背后做什么手脚，忙不迭道：“是，是，卑下马上就去。”这才一溜小跑去了。
荷尔顿又是欢喜又是惊讶，他万万没有想到，这位先前那般强横霸道的新任天将统领大人会有这么好说话，根本不需要自己做出任何的承诺，就爽快地答应下来，一时竟是惊喜得说不出话来。直到等布朗将神药取来，他才无限感激地匆忙谢过狄长离，又急匆匆去请圣女蕾芙。
罗巴查等人也随之告辞离开圣殿，来到外面，佛林特若有所思地说道：“看起来，我们的这位新伙伴心胸并不狭窄，似乎是个值得交结的人。”
坦尼斯比较老成持重，摇摇头道：“这个结论下得太早了一点，有句古老的谚语说得好，咬人的狗不叫。一来就当机立断杀了古斯塔沃，他的厉害果决和心狠手辣我们是见识到了，谁知道他是不是在这种小事上故作大度包容，何况还能以此拉拢荷尔顿，对他并不是没有好处。说不定一旦触碰到了他的切身利益，就会露出另外一种截然不同的面孔来，千万轻信不得。”
坦尼斯和罗巴查都觉有理，马济却是翁声翁气道：“不管这个狄岩到底是个什么样的人，依我看，他当统领总比古斯塔沃那混蛋当统领要强得多，最