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死亡，对于狄长离来说，并不是一件可怕的事，但毫无价值的死亡，却不值得。他要用自己的智慧与勇气获取生存，即使再艰难，他也得先活下去，才能找到复仇的机会，将所受的苦难折磨一一加诸于所有敌人身上。
第十五章 超级赌场
接下来的几天，海盗仍然继续按时为狄长离注射曼陀仙汁，舵手却是未再现面。
这一天，固定时间过后，负责注射的海盗一直未来，狄长离的毒瘾发作，感觉比上次更加地难受，有了轻微的腹痛呕吐现象出现，狄长离以莫大的毅力勉强捱了过去。但就在这次发作即将结束的时候，舵手却又带了人来，得意地欣赏了一会儿狄长离的狼狈状态，再让手下为他注射了一剂曼陀仙汁。
有如久旱逢甘雨，这次曼陀仙汁在体内发挥后，那种飘飘欲仙的感觉更为浓烈美妙。看着狄长离的神情逐渐地变得恍惚痴茫，舵手无比满意地笑了，自认距胜利又近了一步。
此后，每隔上几天，舵手就会将供给狄长离的曼陀仙汁推迟一些时间，等到毒瘾发作后才补上，使狄长离神经官能对毒品的需求感迅速加深，毒瘾发作时的反应一次比一次更强烈，持续的时间亦一次比一次长，狄长离不得不利用囚具对肉体的剧烈疼痛刺激来减轻反应。
这时，狄长离亦才切身体验到，为什么有那么多的瘾君子在毒瘾发作后会自残身体，只因为这种痛苦实在是难以忍受到了极点。狄长离怀疑，如果面前不是自己极度痛恨的舵手，而是换上其他人，自己是否真能坚持住不向对方低头。
这日，照例又到了断供曼陀仙汁的间隔日子，毒瘾亦如约定般依时而至，狄长离身上的肌肉开始颤抖起来，即便连续发力挣动，以剧痛抵制对毒品的渴求，狄长离仍是不受控制地大口呕吐了一番。肉体的痛苦也还罢了，精神上所遭受的屈辱感更令狄长离的恨意如燎原野火熊熊燃烧。
舵手亦按时来到，摇晃着手中的曼陀仙汁，微笑道：“你的意志的确令人佩服，但是有这个必要吗？只要点一点头，就不用再煎熬下去，多么的轻松。来吧，点点头，就可以结束痛苦得到无比愉悦的享受了。来吧，来吧，只需要点点头，轻轻地点一点头。”
仿佛有司职诱惑人心的恶魔在面前不断地低语蛊惑着，有那么的一刹那，意识有些恍惚的狄长离以为自己的头点了下去，但最终，内心的仇恨战胜了对虚幻快感的渴求，盯着舵手笑笑道：“如果你的手段到此为止，那我就劝你不要再徒劳了，这只会让我更看低你，把你从我的敌人名单中剔除出去。因为，你没有这个资格做我的对手。”
“你说得很对。”舵手不怒反笑，笑得很是大度：“就这样把你囚禁在这里，就算你最后屈服也想必是心不甘情不愿，所以我想改变一下你的环境，让你恢复自由，最终输得心服口服。”
“哦，是吗？”狄长离淡淡地道：“我如果真的恢复了自由，你只怕会每天连觉都睡不好……说吧，你想作出什么样的安排？”
“当然，你的自由是有限度的，否则，这个游戏也进行不下去了。”舵手说道：“再过两天，我们就将抵达凤凰星，这个星球你也许有所耳闻吧？”
“凤凰星？”狄长离略略扬眉道：“就是那颗位于联邦境内的原生自由星？”
“不错。”舵手点头笑道：“在你接受我的好意之前，它就是你的定居地了。嗯，你大可放心，你在凤凰星上的生活必定会相当的舒适惬意，因为，你拥有的身份是受原生民万分尊崇的‘神族’。”
“‘神族’？”狄长离微一思索，动容道：“你们竟然违反星际公约对凤凰星进行干涉？”
凤凰星，是一颗脱离原始社会不久，文明极不发达的星球，虽然处于银河联邦境内，却不属联邦政府管辖。根据星际公约最高条约之一的规定，这类原生星球的文明发展历史每一个都是独一无二的，是极其宝贵的不可复制的珍稀共有资源，严禁任何高等文明干涉其进程。而联邦中竟然有人公然违反了这个星际公约，一旦泄露出去，势必会激起公愤，招致万星共和体所有成员国的谴责制裁，引发的影响和后果均极其的严重。
“你想对这种行为进行指责，表现出自己的正义和道德观吗？这可不适合你这样的强者的行事风格。”舵手毫不在乎狄长离的惊讶，轻蔑地说道：“去他的星际公约，跟一些没有开化的猴子们逗逗乐子有什么大不了的？”
狄长离默然，不想跟这种完全以自我为中心的家伙浪费口舌，漠然道：“说你的具体安排罢。”
“你将会被安置到凤凰星的欧诺拉大陆上，这块大陆本来有近百个国家，经过多年的战争吞并，现在还剩下十七个国力强弱不一的国家，每个国家都信奉不同的神祗，或互相结盟或互相开战，我会安排你去其中的德尔曼帝国担任自然女神一族的天将。”舵手优雅地微笑着，面容仿佛真如俯视芸芸苍生的神灵：“身为至高无上的神族天将，你要做的就是率领自己的子民去征服敌国，不拘一切手段……规模浩大激动人心的众神之战，这种游戏其实也相当的精彩刺激，你不觉得非常有意思吗？”
“这么做，你们会得到什么乐趣？”狄长离问道：“或者说，能得到什么好处？”
“当然有很大的乐趣和好处，没有意义的事谁会去干？”舵手得意地笑道：“凤凰星上每天都有战争，而每一场战争，都会给我们带来巨大的收益，有很多富豪关注它们的胜负……这么说，你明白了吗？”
狄长离明白了：“你们把凤凰星当成了一个超级赌场……这个点子是谁想出来的，又进行了多久？”提出这个设想并付诸行动的家伙应该被判处一万次死刑。
“这些不重要，也不值得你去关心。”舵手明显不愿透露这些机密信息，转过了话题道：“虽然你是那些土著猴子们眼中无所不能的神族，但神也会流血，也会死亡。而且，尽管那些土著猴子的武器很差，不过他们的个人武力并不弱，所以，你还是多关心一下自己好了……我不得不十分遗憾地告诉你，如果你始终坚持不肯为我效劳，那么，你就将终生呆在凤凰星了，或者老死，或者被人杀死。当然了，你现在改变心意还来得及，我将非常高兴地接受你的效忠。”
“听说，凤凰星是一颗很美丽的星球。”狄长离笑了笑，淡然道：“或许，能死在这颗星球上也不是一件难受的事情。”
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“看来，我们之间的游戏不得不继续下去了。”舵手似乎很惋惜地叹息了一声，说道：“那末，我只能祝你好运了。”
第十六章 凤凰星、卢姆城
德尔曼帝国的北疆，军事重镇卢姆城。
清晨，太阳还未升起，｜乳白色的雾霭一缕缕缭绕着，蒸腾着，将远处低矮的圆形山峦、缓缓流淌的河流、平坦广阔的原野，还有高大的树林丛遮掩得模模糊糊。
卢姆城屹然矗立在欧诺拉大平原上，灰褐色的城墙厚实而高大，远远望去，就像一位顶天立地的巨人，威严而庄重，气派凛然。然而到了近处，就能清晰地看见城墙上到处布满了凹凸不平新旧不一的深痕，这是一次次战争所积攒的累累伤痕，忠实地记载着惨烈、沉重、悲怆，还有无数的血泪，让卢姆城透出一种深沉苍凉，难以承负的疲倦。
现在是深秋，欧诺拉大陆刚刚渡过一个收获的季节。这同时昭示着，各国的士兵们有了足够的粮食裹腹，新一轮的征战即将开始了。
卢姆城护城河吊桥前方的关卡处，一队士兵正在检查入城的行人，时间还早，进出城的人不是很多，士兵们都明显地有些精神不振，间或有人不时打上两个哈欠。
这时入城的大多是卢姆城周边的农户，人人衣着都相当的褴褛，拖儿带女携带着大量的行囊，就像是逃荒的难民。相较士兵们的倦怠，他们的表情在麻木中带有紧张，神色仓惶急迫，迫不及待地想进入城内。
近数十年来，是欧诺拉大陆有史以来最为混乱的年代，年复一年的连绵战火，摧毁了一个个国家，一座座城镇村庄，杀戮、饥饿、灾荒、疾病和瘟疫，让人们像荒野里被秋风无情地扫过的落叶一样，纷纷死去。谁也不知道，战争会在什么时候休止，人们的心中充满了悲观和绝望，支持他们的，似乎就只剩下渴望生存的本能了。
一缕阳光照射到卢姆城中的最高建筑－－神庙钟塔的尖顶上，反射出金色的光芒，驱散了浓浓的雾霭，为冷清清的卢姆城增添了一丝鲜亮的色彩。
太阳出来了，城外大路上涌来的人也逐渐增多，慢慢地变得喧闹起来，显示出了几分混乱的活力。有几只灰斑鸠叽叽咕咕地叫着，扑腾着翅膀飞进暖和的阳光里，开始在原野上寻觅食物。
远方的浓雾还未散尽，大路的那一头，有一道高大挺拔的身影不急不徐地走来。这是一个面庞清俊坚毅，轮廓犹如刀劈斧削般刚硬粗犷的年轻人，衣着简单，但整洁合体，跟周围衣裳破旧得难以遮体，脸色愁苦的农夫形成了鲜明的对比。
这肯定是一位了不得的贵族老爷，瞧，他身上带着的那把长刀，刀鞘上的纹饰是那么的精致美丽，简直比一个低级贵族的家族勋徽还要来得夺目，附近的领主和骑士老爷们没有哪一个能拥有这样的一把刀呢。农夫们用敬畏的目光偷偷注视着这个年轻人，三三两两地窃窃私语，自觉地拉开距离，不敢靠得太近。有几个走近了的孩童嘻嘻哈哈打闹起来，立即就分别被自己的父母惊慌地拖回去，抽了两个巴掌，低声严厉地呵斥责骂。
这年轻人正是狄长离，看见这一幕，也说不清心中是什么滋味，摇摇头叹了一口气，默然前行。
“头，头，有状况。”关卡处，一个士兵跑到在一旁闭着眼睛晒太阳的队长身边，紧张地说道。
“一大清早的，有个屁的状况？”队长不满地撩起眼皮，打了个呵欠道：“总该不是蒙利的那些杂种们打过来了吧？昨天才刚过休战时间，他们就算想打过来也没这么快。”
与德尔曼帝国北部接壤的是蒙利帝国，两国是世世代代兵戎相见的死敌，蒙利帝国大部分国土坐落在欧诺克大平原上，物产相对来说较为贫瘠，半数人还依靠游牧生活。而德尔曼帝国西临大海，境内湖泊河流众多，土地十分的肥沃，人丁旺盛，论综合国力要比前者强出不少。不过蒙利帝国民风勇悍，论起军队的作战力来，则要高出前者许多。因此两国打了这么多年的仗，均是不分上下各有胜负，谁也奈何不了谁。
“不是，不是。”士兵急道：“头，你快瞧那边来的那个人。”
顺着他的手指望过去，队长也是一愣：“他是一个贵族？不对呀，马上就要跟蒙利开战，农夫们都纷纷赶着进城了，这时候怎么还会有贵族呆在城外？难道会是蒙利派来的探子……也不对呀，什么探子会蠢到不作丝毫乔装打扮，就这样大摇大摆地来打探军情？”
看到狄长离即将走到关卡前，士兵忙提醒道：“头，不管他是什么人，去问一问不就清楚了？”
是呀，队长一骨碌跳了起来，一路小跑到狄长离面前，仔细一打量，立刻发现对方所带的长刀刀柄上镌刻着一朵精美的七叶草图案，不禁脸色大变，马上弯下腰行了一礼，恭敬地说道：“圣徒驾临，小人有失远迎，请圣徒恕罪。”
圣徒？后面的士兵们刷地紧握手中兵器挺直了胸膛，同样极为恭敬地向狄长离致以注目礼。
在德尔曼帝国，七叶草是自然女神的图腾，除了神庙外，包括皇族的任何人都不准私自使用其标志。而刻有七叶草的兵器，更是神族才有的神兵利器，削铁如泥，绝非是凤凰星所能打造出来的，只有对神庙有过特别重大贡献的自然女神的信徒，才有这个殊荣获得神庙的赏赐，被世人尊称为圣徒。
狄长离完全听不清楚这个队长所说的语言，不过没关系，安放在耳内的微型翻译器能即时将对方讲的话的意思原原本本用联邦语表达出来。摆了摆手，狄长离说道：“没有关系。这里就是卢姆城？”
他的话才说出口，这名队长就懵了，眼睛圆瞪，嘴巴张得能塞进十七八个鸡蛋，好半响，才结结巴巴道：“您不是圣徒，您，您是神族，是神使……哦，天哪，您是神使！天哪，天哪……”
语无伦次地嚷了一阵，队长忽然清醒过来，无比激动惶恐地跪了下去，连连以额触地，颤声道：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
天，神族！所有人都惊得呆了，无论是士兵抑或是入城的农人们，都万分激动地跪伏在地，齐声祷颂：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
望着黑压压跪满了一地的人群，狄长离也很是吃了一惊，他根本没能想到，凤凰星上的原生民对神灵的敬畏崇拜竟然虔诚到了近乎愚昧的地步。
作为能思考有灵性的人类，有信仰是一件好事，但如果他们所信奉膜拜的所谓神灵是被恶意地人为制造出来的虚假神灵，那又是一件何其悲哀的事？
狄长离的胸口像被一块万斤大石堵住，沉重得几乎难以呼吸，恨不得大声疾呼：“你们的神是假的，都是假的，全是一些该死的畜生臆造出来的狗屁东西。”
但是他能够揭穿这一切吗……显然不能，他不能，也无力，更无勇气地去无情打破这些原生民的希望。即使是虚假的神灵，在人们寄托了无限的虔诚和所有的希望后，真与假又有什么区别呢？
压下心中深沉的悲哀和怜悯，狄长离示意那个队长站起来，简短道：“带我去神庙。”
队长虽然听不懂联邦语，却也能领悟他的意思，诚惶诚恐道：“伟大的神使，您卑微的仆人非常荣幸能够服侍您……您是想坐车还是骑马进去？”
狄长离皱皱眉，打了个徒步的手势道：“走进去吧，我想看看卢姆城的风貌。”
队长怔了一怔，连忙点头道：“是，请神使跟小人来。”
等狄长离走出很久后，跪伏在地上的人们才站起身来，满怀着激动与希冀，捂住心口望向神庙所在的方向，喃喃低声祷告起来。
进入卢姆城城内后，一路走过去，正街两旁大部分都是石头垒砌的平房，至于那些狭窄的侧街小巷，更隐见不少低矮简陋的茅顶木房，污秽的垃圾到处乱堆乱扔，不时还能看见牲畜排泄的粪便，腐臭气味极为冲鼻。来来往往的人们忙忙碌碌地穿梭行走，扯着嗓子像吵闹一样高声说话，一片喧哗嘈杂，整座城市的气貌显得十分地杂乱破败。
罗马城的贫民窟跟这里比起来，简直就可以称作天堂了，狄长离感慨无限。
接近城区中心地带后，街面才慢慢变得整洁起来，道路两旁的大房子也多了，越往前走，沿途的房舍也就修建得越加富丽堂皇，宽敞美观的大门外还站有门卫，街上马车飞驰来去，极少见到平民装束的人行走。显然地，城中心只有卢姆城的豪贵们才有资格居住。
来到一座青石铺就的宽阔广场前，狄长离终于看到了神庙的全貌。对比一路所见，这座华美的建筑只能用奢侈来形容了，当然，也可以加上庄严、神圣、宏伟、壮观、圣洁诸如此类的词语。
见狄长离驻足观望，那名领路的�