‘不凑巧我派他到北京去进行一些事了。最近传闻日军开战的可能又升高，我不能不在上海坐阵，随时应付突发状况。只有你是我们几个里头最有空闲的，勾烨。如果你无论如何都要拒绝，那么就请你到“红门”去拜托笑面杀手帮你的忙吧，我想季青岚看在上次你帮过黑面煞星一次的份上，应该会接受你的请托。’
‘然后欠笑面杀手一次人情？’勾烨不悦地冷笑说：‘敬谢不敏。’
‘那，你还有什么更好的提议？’
伸头一刀缩头也是一刀，‘知道了，我接下就是。’他起身走向门外，‘不过，等我回来，帮主你可欠我一次很大很大的奖励。如果我要求请调到沙漠地带去享受人生，你可别意外。’
‘祝你任务圆满达成，勾烨。’
香港呀，勾烨关上门后，伫立在走廊朦胧的灯光下，帮助革命分子潜逃──以前也出过几次类似的任务，但是他只需安排路径、打通关节、确保安全。这回要求他亲自出马倒很稀奇，这位‘七月’想必对于新中会来说是很重要的。
恐怕外界的人想也想不到，上海地下社会竟与革命党有所来往。但是另一方面，勾烨认为他自已一点也不意外。在这艘逐渐倾没的光辉大国的船上，所有年轻知识分子正以各自的方式，努力拯救‘中国’的前途。不论是在上海的龙帮，或者是以推翻满清为主的革命党，都有各自的理想与目的罢了。所谓殊途同归，他们与新中会的结合也是时势所趋。
看来，有好一阵子日子不会无聊了。
※※※
要不是指示上写得一清二楚，段晓中肯定她一辈子也不可能踏进这种地方。
空气中充满袅袅烟气，浑浊得令人难以呼吸外，大呼小叫、高谈阔论的家伙、或者是喝采倒兴的三教九流之辈，好像全上海最讨人厌的家伙，全都齐聚在这个地方。小贩穿梭在人群之中，送茶、送酒。这只是台下如此，从台上演唱着霸王别姬的干旦，正拚命地在这闹烘烘的人群里，吟唱出虞姬那凄楚惨烈的爱情。台上台下两样光景，更让人难以消化。
全部的家当全放进一只小皮箱里，正放在她脚边。她随时都可以出发离开上海了，问题是……她的接应人在哪里？
后方有人靠近，汗毛不觉竖起，会是这个人吗？
‘公子，要不要再来盘瓜子，还是我给您上几碟配酒小菜呢？’
不是。晓中全身的紧张神经放松下来，她挥手打发走戏院伙计，举杯沾了沾茶水，刻意不慌不忙的从背心衣袋里取出一只怀表，约定的时间已经过了一刻钟，莫非出了问题，为什么对方迟迟未到？
今天为了躲避追查，她稍加易容，戴上西洋黑色宽边呢帽、金丝边无度数镜片、假的胡子与一套合身的西装。现在的她看来完全是个洋里洋气的纨裤子弟，和画像上那文质彬彬的革命分子‘七月’，气质相差何止十万八千。
不晓得对方会派什么样的人来？
实在等得有点不耐烦，晓中隔着镜片开始揣测在这间昏暗又烟雾弥漫的戏院中，是否有任何人看起来像是‘龙帮’前来支援的……应该不是那些垂垂老矣的票戏族，那边一伙喝得酩酊大醉的家伙也不像是。她逐一删去不具可能性的人，当她目光慢慢梭巡到包厢区时，一抹特殊的光采吸引住她的目光。
隔着大半戏院，距离虽然遥远，但是那人是如此的独特出众，吸引了许许多多的目光，其中也包括了晓中的。那种感觉就像是鹤立鸡群般，清一色灰扑扑、蓝色或黑色调的群众里，他一身白衫地站在包厢角落，以一种不具情感的冷眼旁观底下升斗小民百态，仿佛置身于这紊乱吵杂的红尘之外。
晓中不知不觉中红了脸，她生气地掉开眸子，像这种向来高高在上的人，绝不可能投身到救国大业中，也不会是什么龙帮的人。大概是哪个有钱有势的贵族公子哥儿吧。回国后她看过不少这种人，多半是王族，那些人都是金玉其外败絮其内，表面上高人一等，内心却比谁都要低劣。
没想到她和寻常人一样，竟还会被这种‘败类’吸引住目光，晓中就不觉生气起来。她看过的俊男美女又何尝少过，只不过在这种形同人种大杂烩的地方，被那种近似于莲花出淤泥的感觉所蛊惑罢了。
不！什么莲花、淤泥的，她何必为了一个素不相识的面孔胡思乱想。况且距离这么遥远，说不定那出色的容貌也只是空间造成的种错觉。没错，一定是这样，近看就没什么了不起了。
一口气喝干杯中的水，都怪那个应到而未到的接应者，让她多了这些无聊的空闲需要打发。可恶，那人该不会放她鸽子吧？
※※※
‘还没看到人吗？’
他的目光逗留在黑压压一片的人群中。‘不，我刚刚就找到了。’
‘喔？是哪一个？’顺着他的目光，‘难道是那个穿着一身黑西装的老小子。你确定是他吗？脸上还留胡子耶！’
‘哪一个上年纪的人还能拥有那么笔直的背肩？再仔细看看他的手，哪里像个老人家。’勾烨直陈重点，淡淡地说：‘坐在那么明显的舞台中心，与其他人又是这么格格不人，要我不注意到根本不可能。’
‘那你怎么还不行动？’
勾烨将目光调回来，看向站在他身后，隐匿于包厢暗处的杰米蓝恩。他高挑起一眉，似笑非笑的说：‘你认为我为什么还不行动？’
‘别这样见外嘛，瑞克。你知道我不可能为区区一万两出卖你的，我只是想助你一臂。你去把那位“七月”请出戏院，我已经派遣一艘商船待命，随时都可以送你和他直达香港的。’杰米咧嘴而笑。
‘我不会坐你的船去香港的，省了这份心吧，你的好意我心领。’勾烨掉回头去看着舞台。整本的‘霸王别姬’已经快唱完了，底下的‘七月’先生似乎也越坐越不耐烦了，他注意到他频频看表。
‘为什么不？’
‘因为我怕那艘船最后的目的地不是香港而改成了美国。’勾烨坦白的说：‘我不会和你回美国的，杰米，我相信这种讨论已经够多了。’
‘难道你不相信我？’杰米抗议道。
勾烨以你我都心知肚明的笑颜做回答。
杰米叹口气，‘好吧，我承认我动过那个念头，可是……只要你仍留在上海，我就永远抢不过龙帮。我只想要多点和你在一起的时间，比方重回我们仍在念书的时候，不好吗？那时候我们朝夕相处、常常见面，而不像现在这样，三天两头见不到面不说，连你身在何处我都不知道。这算什么朋友。’
‘君子之交淡如水，算了，跟你这个老外说这些你也听不懂。’勾烨自言自语后，抛了一个笑脸给杰米，‘看来我得行动了，他在下面等得不耐烦，已经要离开了。你如果真要帮我的忙，倒是有件事可以劳驾你。’
‘你说吧！赴汤蹈火我绝对没问题。’
‘没那么严重。’勾烨将车钥匙交给他说：‘把车开到后门，等我出来。’
捉起钥匙，杰米皱起眉，‘怎么回事，有麻烦？’
‘算不上什么麻烦，只是一些碍眼的虫子盯上我要护送的东西而已。’他自信的笑道，‘走吧，我去驱虫，车子交给你了。’
不等了。晓中提着皮箱站起来，从头到尾看完这场戏，结果别说是人影，连个苍蝇影子都没瞧见。她生气地在桌上摆上一些碎银，决定自己先行离去。没有支援者她依然能靠自己的力量到香港去，就这么简单。
她挤出拥挤的看戏人群外，走向阴暗的戏院通道，不过转个弯就有一堵墙自动撞上来，‘喂，你走路不看路的呀！’
对方竟先兴师问罪起来。‘对不起，你突然从这里闯出来，我一时没注意到。如果撞伤你，我很抱歉。’那根本不可能，晓中从镜片下瞧着那人肥壮的大肚子与粗如水桶的手臂，凭她自己这几两肉哪里敌得过他。
‘对，你是把我撞疼了，老爹。我肚子痛得要死，说不定有内伤，你说该怎么办呢？’胖子与他的同伙团团围住了她。
原来如此。晓中表面不动声色，心底却明白了，这些人想要强行勒索。‘如果你真的受伤了，那当然要去看大夫才行。我知道戏院附近有家药铺子，里面的大大医术高明，我带你去吧！’
‘喂，老爹，你是真不懂还是在跟我装蒜啊？’胖子摸摸肚皮说：‘我这疼光看大夫是好不了的，我要的是这个，你懂吧？’他伸出手来，比比银子。‘懂了就快点拿出来给我和我的兄弟们疗伤。’
‘这个？’该怎么脱困呢？晓中习过一点武道，她有把握单打独斗可以击倒两个，但是现在四个壮汉对一个女子的情况下，就算是她也有点勉强。‘你能说清楚一点吗？’看来只有声东击西、且战且走了。
‘笨，当然是银子了！快点拿来！’
‘银子？早说嘛！’晓中提起皮箱假装要开，实际以迅雷不及掩耳的速度反手以皮钳击向胖子的正面，并且补上一脚将他踢弯了腰。
胖子痛叫地蹲下去，其他几人则轰然大怒，蜂拥而上，‘干，这老小子想来硬的，大家上！’
就算少了一个人，对方在人势仍占优势，而且现在又亮出了家伙。晓中知道情势不利于她，再恋战下去还有更大的危机──引起追捕她的官差们的注意。她以肘格开了对方的拳头，接着反扭下他的刀攻向另一人的匕首，但是却没办法闪开正面以木棍击向她的混混。
‘以多打少，有点不太公平。不如让我加入战局，玩一玩吧？’
‘哪个混蛋敢管老子我的闲……’胖子破口大骂到一半，当他看清来人时，脸色一瞬间由极红转为极白，甚至有点发青。‘我……抱歉，真对不住，我们不晓得他和勾爷有交情，真对不起，我们不是故意的。’
‘不打了？’他淡淡地问。
‘当然不打了，我们马上就滚，勾爷，您手下留情！’四个混混像是一下子被刺破的气球似的，不仅没有气焰，根本像是连滚带爬般的，摸摸头自动自发的离开了。
‘怎么会这么倒楣，才想干一票，就撞上了八面玲珑。’远远还听得到四人的大呼小叫的声音。
晓中对于事情急转直下的发展，只是抬起一眉，没想到这位身穿白衣的男子竟然会帮她。
‘走吧，车子在后面等。’白衣男子一派理所当然的说。
‘多谢您的帮助，但是我没有理由和您走。’她拍拍衣上的灰尘，捡起刚刚打斗中掉下去的帽子。
‘啊，我知道了。’白衣男子微笑着伸出手说：‘玲珑八面。’
如道电极般的，晓中怀疑地看向笑容满面的美男子，‘你……’
‘我正是龙帮派来接应的人，你是“七月”没错吧？’他自顾自地握了握她的手，‘此地不宜久留，咱们到外头再说。’
晓中万万没想到的是，这名不论她从何处看都不像是黑帮分子的男子，竟然就是‘龙帮’派来支援的人。头一个在她脑海中冒出来的想法，就是号称人才济济的‘龙帮’上下，难道找不到比他更合适的人选来支援了吗？她实在不明白。
‘我想这里应该有什么误会，先生。’迅速在脑海里她重新盘算。
‘你不是“七月”？暗号听不懂。’
他扬扬眉，俊秀的脸更添一丝玩世不恭的倜傥，七月怎么看都觉得此人比较像个游手好闲的公子哥儿，而非从事谍对谍的最佳人选。
‘不，“七月十五”对“玲珑八面”，的确没错。’晓中试着解开坚握自己手臂的他的手，意外地发现他虽然外表秀气，手劲倒满大的。‘但是……’
‘没什么好但是的。’他一手拉着她、一手提起她的皮箱。‘现在没时间拖拖拉拉的，再不走那些讨人厌的苍蝇又要回来了。’
‘你这人──’晓中话都没说完，就被他拉着直往后门走去。‘喂，慢着，我没说我要和你走，快放手。’
他奇怪地看她一眼，但并未放手。‘看不出来你这个革命党头头倒挺瘦弱的，我这样随便一拉你就挣不开来，如果不是我亲眼看过，还真没法相信你有两把刷子，能应付那群小混混哩。怪不得他们会挑上你下手，你除了身材高了一点外，你简直和女人家没两样！’
‘你！’晓中头一次觉得怒发冲冠，所有火气全冲上脑门，‘放开我！’
‘等我们上了车，我马上放开。’他一副你不情我更不愿的模样。‘保证你的安全是我的任务，我已经答应我们龙老大接下这桩麻烦事，就一定会圆满达成它的。所以为了你我的共同目的，还请你安静一点，上车吧。’
‘不必了。’晓中冷然说道：‘请外人帮忙我逃亡这件事，我本来就不大赞同。既然你觉得麻烦，那么我在这边正式谢谢龙帮的鼎力相助，我自己可以前往香港。’他挑剔她的瘦弱，她还嫌这人不够男子气概呢！就是嘛，看他长相比她还漂亮，谁会把自己性命交给一个这么像人妖的娘娘腔！
唉，勾烨在内心叹口气，一看到这小子坐在戏院内，他就晓得这个麻烦果然如他所料，是一个又硬又倔的顽固分子。凭借着他多年观察人们一举一动所得的结论，他晓得‘七月’会比他以前接触过的，那些自翎为正义之士的人都还要来得难缠。笔挺的坐姿象征极端的自制，而从他时时注意表上时间这点来看，又是一个标准以头脑准则行事的人。这两点并没有什么不好，但是加上固执己见的话，紧急时刻可会要人命。
‘如果你想自寻死路的话，请你尽管离开吧。’勾烨直视著「七月’的黑眸说：‘意气用事，不是聪明的作法。或许你不信任我能达成任务，但是到目前为止还没有过一个革命党员，在我“八面玲珑”安排的路径下失败被捕的。’
‘你……你就是“八面玲珑”？’
他微勾起唇角一笑，摊开双手说：‘车子就在那边，要不要跟我走就看你怎么选择了。’
不可能，传闻中的八面玲珑怎么会是这样的人？她听过许多有关他的传闻，譬如他在北京如何以智取胜过那些日本鬼千，成功破坏那桩出卖国家的异国联姻。还有他怎么样周旋在那些日本鬼子、外国使节或是官府衙门间。要完成传言中的任务，绝对是个智勇双全的男子汉大丈夫，可是眼前的他哪里像是大家口中的大英雄呢？
叭！叭！响亮的喇叭声吓了晓中一跳。
‘我的同伴等得不耐烦。’他朝车子挥挥手，‘我看你还是跟我走吧，省得惹上麻烦。’
还来不及反应，晓中又被他拉上车。一阵混乱中，她只知道自已跌坐到柔软的皮垫上，像一袋谷物似的被甩上车，下一秒车子就呼啸前进了。
‘哇！’她遮住双眼，‘开慢一点！’
‘什么？’坐在驾驶座前的勾烨转回头，‘你该不会从没坐过车子吧？’
晓中脸色苍白，她点点头，车子在此刻一个大转弯，呕心欲裂反胃感从肚子挤到喉咙处，‘呜……开……开慢一……点，我要吐了。’
‘那可不妙。’他与身旁的金发男子嘀嘀咕咕一阵子，车速总算慢下来了。‘这样有没有好一点？’
勉强可以忍受些。她点点头，‘……谢谢。’
‘哪里，我们从新开始介绍好了。’他伸出一手，‘我叫勾烨，这位是我的朋友杰米．蓝恩，和我们去香港的事毫无关系。你不用担心，他听不懂太快的中文，所以我们交谈的时候没有泄密的危险。你的名字呢？’
晓中迟疑地伸出手，‘段晓中，你好。’
‘晓中，晨晓之中吗？满好的名字。’勾