苍白之手- 第64部分

　　　　“记住你现在的身份，德里克先生，你是脚夫行会的大股东，尽管还兼着采买人的身份，继续为康拉德伯爵服务，不过你在这件事上必须转过立场。”

　　　　鲁斌看到对面的中年男子，眼神流露出挣扎和犹豫，似乎正在思索自己要不要全身心投入，他担心自己陷进去太深，以后一旦有事，会很难抽身出去，毕竟他也是有感情的普通人。

　　　　“好吧……看在你的面子上，我答应了。”

　　　　鲁斌就在等这句话，有德里克的支持，即使货运行管事和车马行管事反对，他也要强行推动这条仅限于脚夫行会的内部政策。

　　　　稍后，股东会议再次召开，出乎鲁斌意料之外的是多米尼克与里恩。维尔并没有任何不满，因此迅速地全票通过。

　　　　“想必是在无关大局的小事方面，这两个秉承领主内尔。奥斯汀勋爵意志行动的家伙，不敢违逆我这个传奇法师。”

　　　　鲁斌回过神来，随后闷咳一声清了清嗓子，“接着是下一个议题，关于目前荒原地带频频发生的野兽袭击。为了防止此类事件对筑路工程推进的影响，必要的打扫和清除势在必行。”

　　　　“这方面，我们都不是专家，还是委托给专业人员处理更妥当。”

　　　　德里克的发言出乎意外地得到两位管事的赞同，鲁斌也想见识一下黑水镇拓荒时期遗留下来的余威。

　　　　他当下拍板决定：“通过发布相关任务，让冒险者和佣兵动手，赶在今年冬天第一场雪前。”

第一百十五章　患病的少女

　　　　脚夫行会提交的任务发布，简直就是一颗火星掉尽油锅里，受过野兽袭击的行会，尤其是财力雄厚的商会，立即将任务的报酬联手推高。

　　　　聪明的皮革行会、成衣行会趁机压低兽皮的收购价格，不过这依然抵挡不住狂涌而来的战利品。新鲜的狼皮成为市场交易的大头，并不是以往一捆捆地计算，而是以车为单位。

　　　　凛冬将近的时节，原本不温不火的黑水镇，陡然爆发出惊人的潜力，就算是刚刚从自由民转职成功的菜鸟佣兵，也带上自备的武器，嗷嗷叫地冲向广漠的荒原。

　　　　集结成群的野狼，由于食物匮乏不得不化整为零地捕猎，失去狼群效应的加成，落单的孤狼或者小群野狼，大多逃不过冒险者和佣兵的黑手。

　　　　北境其它领地暂且不说，至少在灰暗森林的周边区域，原本成形的兽潮在爆发前，就被重挫失去锐气，携裹同类卷起的雪崩大势也随之戛然而止。

　　　　人类，再次举起手中锋利的刀剑，向数目泛滥的野狼连连催促，强行征收了一大笔狼头税，当然其中少不了带血的皮毛、蓬松的狼尾以及尖利的狼爪，这些都是征税时的附带战利品。

　　　　差点坍塌的食物链，由于人类警觉地挥起屠刀，消灭大量剩余的狼群，从而引导荒野的秩序再次恢复以往的平衡。

　　　　在没有任何干扰的前提下，脚夫行会的筑路速度再次加快，或者也可以说是恢复正常，这件事情的完整经过，都由采买人德里克循例拜见巴根…乌顿堡的主人，亲口述说其中的细节，才被康拉德伯爵获悉。

　　　　此事功劳最大的推动者和发起者，法师雷兹也正式进入这位北境大议会实权伯爵的视野，原本德里克还想为自己的合作伙伴争取进见的机会，不过康拉德伯爵考虑到目标有精灵的背景，加上变得越来越坏的天气，故作大方地允诺。

　　　　“等这条连接两个领地的道路正式开通，雷兹法师从黑水镇乘车抵达巴根…乌顿堡，才是见面的最好时机。”

　　　　采买人德里克毕竟跟随伯爵多年，立即听出言外之意，就是想要见我，等来年吧！

　　　　过了几天，鲁斌从德里克嘴里得知康拉德伯爵的指示，心里原本有些不忿的情绪，不过考虑到自己初来乍到，不熟悉贵族的游戏规则，必要的试探和观望肯定少不了，于是安慰自己沉住气，先做点成绩出来。

　　　　顶着传奇法师的光环，插手道路修建工程，展露自己在人力资源组织和协调方面的本事，孰料不到这些还不能打动北境的实权伯爵。

　　　　又过了三天，霜降之月的中旬，入冬以来的第一场雪毫无预兆地洒下，铅灰色的浓云密布天空，就像成千上万头烟灰色的骏马从极地的雪原启程，前仆后继地一路向南冲去。

　　　　雪一直下到入夜，原本细碎的雪籽，渐渐变成鹅毛般的大雪，繁华的黑水镇原本人气沸腾，可是在这难以抵挡的自然伟力之下，依旧渺小地不值一提。

　　　　到了深夜时分，鲁斌房间里的壁炉，加了两次干柴才没让房间变得和外面一样冷，都是坚实的老树根，非常耐烧。

　　　　旅法师之书忽然隐隐震动，鲁斌立即翻开查看，顿时皱起眉头，原来他的“随从”妮娜。维尔德多出疾病的负面状态。

　　　　“怎么搞的？她的体质绝对是野兽级别，竟然会被疾病击倒？”

　　　　鲁斌立即起身下床，迳自开门转去隔壁，轻轻敲了敲，里面竟然没动静。换做以前，妮娜。维尔德早就冲过来开门了。

　　　　他看了看周围，发现昏暗无光的酒馆二楼安静极了，估摸着雪夜里所有住客都无所事事地只能睡觉，就用随身的匕首贴着门缝，将房门背后的插销轻轻挑起。

　　　　“吱呀”一声，房门果然缓缓打开，鲁斌忍不住摇头，随即闪身进入房间，眯着眼睛在黑漆漆的房间里行走，按照平日里出入时的印象，走到铺着羊毛毯的床前。

　　　　鲁斌凭直觉伸出右手，忽然摸到一团软绵绵的玩意，稍微使劲地揉了揉，忽然明白自己摸到贵族少女的某个重要部位，又享受了片刻才离开，随后以手背贴着皮肤滑倒妮娜。维尔德的额头。

　　　　“好烫！糟糕，她发烧了。”

　　　　鲁斌连忙弯下腰，将妮娜。维尔德抱起来，脚步匆忙地走出她的房间，期间免不了磕磕碰碰，不过他却忍着没有理会。

　　　　回到自己的房间，鲁斌慢慢地将妮娜。维尔德放在床上，顺手盖上厚厚的羊毛毯。

　　　　他为了取暖方便，将睡床移动到壁炉附近，趁着添加干柴后变大的火势，用铁钳放上铜壶煮开水。

　　　　稍后，鲁斌取了自己的布巾，打开窗户裹了周围大团积雪，四个角落拎起打结，放在妮娜。维尔德的额头，为发着高烧的她降温。

　　　　冬雪的刺骨冰冷令晕乎乎的妮娜。维尔德恢复少许清醒，看见一双关切的眼睛，忍不住想哭，随即想起自己的出身，肩负的责任就强行忍住眼泪。

　　　　鲁斌变得非常敏锐的感觉，立即发现贵族少女的软弱，以为她是生病的缘故也就没有在意。稍后，为妮娜。维尔德换了几次冷敷的裹雪毛巾，煮开的热水倒进木杯里，等着变成可以入口的温水，就扶她坐起身灌了几碗。

　　　　贵族少女看着“雷兹阁下”慢条斯理地照顾自己，感觉好受了许多，原本焦枯的嘴皮都由于大量喝水而得到缓解。

　　　　“很会照顾人，完全不像是新手！”

　　　　鲁斌的手几次挖着窗外的积雪，冻地手心通红，于是坐在床头，就着烧地通红的壁炉烤火。

　　　　“当然，我受过专门的训练……呃，也算不上是训练，顶多只是观摩学习，毕竟施法者的体质，通常都令人十分担忧。”

　　　　妮娜。维尔德听到“雷兹阁下”说起自己的过往，忽然来了兴趣，感觉精神都好了很多：“你呢？为什么体质还不错的样子？”

　　　　“我和那些养在温室里的花朵不同，我是四处旅行，在残破的遗迹、没落的文明废墟里寻找知识和智慧结晶的流浪法师，拥有旅行家的体质，绝对不是普通的法师可以相提并论。”

　　　　贵族少女立即明白过来：“在我小时候，曾经有一个梦想，就是想放下一切，到外面广阔的世界，到处走一走看一看。后来长大了，体会到生活的艰辛，家势没落还得勉强维持体面的自欺欺人，一切都改变了。”

　　　　鲁斌侧头看了她一眼，“你别想地太多，也别给自己太大的压力。有我在这里，一切都会好起来。”

　　　　妮娜。维尔德轻轻点了点头，她是亲眼目睹“法师雷兹”是如何站稳脚跟的人，知道这位阁下善于管理手下，将脚夫行会经营地欣欣向荣，又擅长与豪门贵族打交道，从无到有地建立起友谊。

　　　　“我相信你！雷兹……吾爱！”

　　　　前面还好，鲁斌还能听到，至于后面的话，声音已经低到蚊子的轻鸣的级数，他根本没能听明白。

　　　　贵族少女自以为得计，心里狠狠地意淫了一番，随即看见衣着单薄的法师雷兹，干做在床头烤火，连忙把手从羊毛毯里抽出去，摸到他冰冷的手臂。

　　　　“这么冷怎么能行？你的体质再好也要患病，还是上床吧！”

　　　　鲁斌听到上床的字眼，心脏蓦地重重跳了一下，不过他估计发烧中的妮娜。维尔德绝对不是那个意思，因此也没有往那方面去想，就轻轻点了点头，掀开被子的一角。

　　　　“哧溜”一声，他已经钻进被窝里，孰料不到，妮娜。维尔德火热的身体立即贴了过来。

　　　　“嘿！我说，你的高烧还没有退，最好乖乖地待着别动。”

　　　　妮娜。维尔德却没有听劝而放手，“最近一段时间，你太忙了。忙地经常看不见你的身影，难得我们有独处的机会，我想……我想……”

　　　　鲁斌发现她没有实质的行动，只是“我想我想”地说不下去，就明白妮娜。维尔德只是一时的冲动，患病的无助感让她努力地想要抓住一点什么作为依仗和支撑，精心照料她的自己就成为最合适的目标。

　　　　“其实，我可以照顾你……”

　　　　鲁斌低头望着贵族少女，发觉她已经呼呼睡去，显然刚才的话已经用尽了妮娜。维尔德最后的力气。

　　　　“即使死亡也不能将我们分开！其实，我可以照顾你一辈子。”

　　　　窗外的大雪还在下，天地之间模糊地没有明显的分界线。房间里，贵族少女枕着鲁斌的右手，脸上不正常的潮红正在褪去。

　　　　“躺着睡真不自在，有这个免费的少女抱枕，我还是抱着她睡，更舒服！”

　　　　鲁斌缓缓地侧起身，拉住滑落的羊毛毯，将妮娜。维尔德拥在怀里，夜晚就这样慢慢地渡过。

第一百十六章　旅行领域

　　　　翌日，早晨六点整，鲁斌的生物钟让他自然醒来，睡床靠近的壁炉里，只有暗红的余烬忽明忽暗地闪烁。

　　　　他发现在房间里徘徊的暖和热气已踪迹全无，所幸的是接近壁炉的缘故，并没有感觉到冬天的刺骨寒冷。

　　　　由于鲁斌的动静，在他怀里的妮娜。维尔德也被惊动醒来，原本有些蓬松的淡金色长发，由于枕着鲁斌的胳膊睡觉的缘故，现在乱糟糟的就像鸡窝。

　　　　贵族少女不再是昨晚病恹恹的样子，她的高烧得到精心的治疗已成功褪去，脑子也不再晕乎乎地分不清楚方向，顿时直接坐起身，露出白地有些晃眼的胸脯，以及曼妙的身体曲线。

　　　　鲁斌担心她的身体刚刚痊愈，现在还虚弱着，受不了风寒侵袭，立即伸手拉来一条羊毛毯，给贵族少女披上。

　　　　妮娜。维尔德不习惯自己被人照顾，原本还有些挣扎着抵触，不过当他看到“雷兹阁下”不容拒绝的坚定眼神，顿时变得如水柔弱，任由他的温柔将自己包围。

　　　　鲁斌光着脚下床，从壁炉旁的柴堆捡起几块干柴放在余烬上面，用铁钎插进去拨弄几下，细小的火舌再次冒出，贪婪地舔舐着到嘴的食物。

　　　　稍后，橘红色的火焰在干柴上弥漫，燎人眼眉的焦热，仿佛涨潮似的波涛，一浪接一浪地涌来，驱散弥漫在壁炉周围的寒冷，再次接掌这个狭小的房间。

　　　　鲁斌试探着走了几步，感觉还不错，就向床上的贵族少女轻轻点头：“可以了！”

　　　　妮娜。维尔德当下鼻子一酸，有些想哭，她还是第一次感受到别人如此贴心的关怀，忍不住用手捂脸。

　　　　“稍微等一下，我去隔壁的房间，把你的御寒的冬衣都拿过来。”

　　　　说完，鲁斌就起身走去门口，轻轻推开房门，楼下冷清的大厅还没有动静，在呵气如白烟的现在，他可不想浪费时间。

　　　　在贵族少女的房间里，鲁斌很快找到她装衣服的背囊，不知道妮娜。维尔德属意穿哪一件，他干脆将背囊拎起，直接回到自己的房间，顺手带上房门。

　　　　鲁斌趁着贵族少女换衣服的时候，用铁钳夹着黑乎乎的铜罐，放在壁炉的火堆上，倒进冰冷的井水，大概半满左右。

　　　　“外面积雪太厚了，镇中心的街道都被封住，酒馆的早餐根本指望不上，现在我们随便用点早餐，稍后我得去行会一趟……嗯，荒原地带的修路工程应该彻底停下来，为了防止冻伤，我得把安置在那里的行会成员，全部带回来。”

　　　　妮娜。维尔德没有任何意见，只是静静地听着背对自己的男人的说话，“他宽厚的肩膀是如此的坚实，难得的是在这个情势恶劣的时候，还愿意挑起责任的重担，真是一个值得信赖，可以托付终生的人。”

　　　　烤饼、腌肉这些配发给脚夫的干粮，鲁斌的身边都有一点存货余留，现在都被他放进煮开的铜罐里，稍微搅拌几下就煮成一锅咸香的面皮糊。

　　　　趁着刚出炉的热乎劲，两人以风卷残云的速度用过简单的早餐，妮娜。维尔德感觉好受了许多，估计已经彻底痊愈。

　　　　鲁斌也注意到贵族少女恢复健康的脸色，不过他还是翻开只有自己才能查看的旅法师之书，确认过“随从”的状态才满意地点了点头。

　　　　至于妮娜。维尔德，只能看见如此的一幕：“雷兹阁下”翻开自己的法术书，似乎正在记忆今天用到的法术，前后不过十息就结束了。

　　　　“太惊人了！这就是他的真实实力，即使是记忆一个法术，用的时间也是普通施法者的十分之一都不到。外面的坊间传闻，疯传雷兹阁下是一位人间传奇，难道都是真的？”

　　　　贵族少女以前有过对未来美好生活的期待和向往，不过她再怎么用力想象，也绝对没有料到自己一时冲动，骤下的决定已经让她如此近距离地接触“法师雷兹”，一位实力深不可测的施法者，绝对是一生中前所未有的大黑马。

　　　　妮娜。维尔德还在浮想联翩的时候，她心目中的英雄和相伴终生的灵魂伴侣，正在为外面街道齐腰深的积雪搅动脑汁。

　　　　水戒岚雅这件类神器底牌，不是万不得已的时候绝对不能动用，因此鲁斌耗费四点法力，把要塞级的树人从“精灵废都埃隆戴尔”召唤出来。

　　　　这位十二米高的森林之友，两层楼的苜蓿花酒馆只到他的腰部，在冰雪覆盖的黑水镇，简直是鹤立鸡群的显眼标杆。

　　　　鲁斌也不劳烦别人，直接蹬着树人的膝盖蹿上他的肩膀，周围的地形已经不可参照，他按照自己的记忆，向树人传达指令。

　　　　隔着两条街的脚夫行会，位于日益繁华的黑水镇的西区，毗邻翻修加高过的城墙，地形交通十分瞩目，要不是采买人德里克的渠道和人脉，不一定能以便宜到笑的价格拿下来。

　　　　要塞级树人没有直接横跨街道之间的民居，而是按照鲁斌的指示，迈着三人合抱粗细，石墩似的缠茎根足，在街道上贴着路面往前趟着走。

　　　　“这场面就像穿越前，我看过的除障车沿街铲雪，尽管机器更加专业，不过我召唤来的树人，更容易令人震撼！”

　　　　事情发展与鲁斌的预料毫无二致，不过有一点出乎他的意料之外，就是树人在街道上行走，淌出一条无雪的通道，引起了沿街民众的效仿。