苍白之手- 第48部分

　　　　鲁斌刻意领着妮娜。维尔德走在街道一侧，路人比较少的地带，右手牵着坐骑，行人看见如此雄峻的冰原马，往往会主动避让，他们的行进速度就快了不少。

　　　　当两人抵达目的地，拥挤的人群比白天少了很多，公告栏上贴着的任务，被注销的数量很是不少，显然它们都被利害的冒险者顺利地完成了。

　　　　鲁斌抬头仰望，发现几个难度高的任务，比如铲除食人魔家庭，以及小型狗头人部落的任务，都没有人敢伸手摘取。

　　　　看到这里，他忍不住轻轻点头，这种高难度任务，除非大型佣兵组织，以强势兵力碾压，普通的冒险者根本解决不了。

　　　　鲁斌转身向任务发布处走去，发现身后站住不动的妮娜。维尔德，原本想不管不顾地自己去缴了任务，不过想起她是自己的私人财产，侧头招呼一声。

　　　　猎装少女立即回过神来，羞愧地低下头跑到“雷兹阁下”的身边，红着脸不知道手该放在哪里。

　　　　这一幕让附近的冒险者看到后感觉非常好奇，尤其是对两人的真实关系，无论怎么推测都觉得不太对劲。

　　　　鲁斌脚步不停地走进任务发布处，将探索黑巫师城堡的任务单，轻轻地放在埋头抄写，戴着一副厚眼镜的中年负责人面前。

　　　　“秽语沼泽的探索任务？这个难度中等的任务发生了很大的变故，中途放弃的冒险者有很多，你有什么证明吗？对了，我是这里的负责人，自我介绍一下，简宁。奥斯汀。”

　　　　鲁斌早就知道会这样，不慌不忙地将连帽斗篷翻下，伸手捋起乌黑的头发，露出额头的闪电状咒疤，黑巫师独有的复仇标记。

　　　　这个印记意味着什么，负责人最清楚不过，他立即神色恭敬地站起身，随即想起某些只有内部人员知道的隐秘渠道来的消息。

　　　　“这么说你与邪恶的巫师交战过，还把他顺利地解决掉？恶魔呢喃城堡的坍塌，恐怕也与你脱不了关系。”

　　　　鲁斌在路上早就拟好腹稿，当下将自己与一队白银之手的冒险者结伴同行，由行军路直接闯进巫师城堡，经历一系列战斗，最终干掉死而复生的黑巫师的经过简单介绍。

　　　　“单凭我一个人，绝对不可能完成这样的功业。非常可惜的是白银之手的小队全军覆没，其中的某个成员还掉尽黑巫师的陷阱，成为他复活回归的祭品。”

　　　　负责人简宁。奥斯汀这才放心地点头暗赞，如果面前的法师能够单枪匹马地干掉黑巫师，使偌大的恶魔呢喃城堡坍塌，他倒要开始怀疑其中的真实性。

　　　　“白银之手……这个新近崛起的冒险者组织实力不错，由一群志同道合的年轻人组建而成，折损了一支小队，真的令人扼腕叹息。他们想要建立工会的计划，恐怕要延后了。”

　　　　鲁斌一言不发地看着负责人自顾自的表演，发现他有些乐在其中的沉迷，忍不住曲起手指轻轻敲击桌面的任务单。

　　　　简宁。奥斯汀立即回过神来：“我明白，我明白。”

　　　　随即他正色地坐直身体，“探索沼泽地的任务，属于中等难度，按照相关规定，奖励四枚银币。鉴于沼泽地核心的巫师城堡，被你和白银之手的冒险者联手破坏，任务难度上调到高等。你们合力干掉复活的黑巫师，尽管损失很大，不过总算完成了任务。因此这几个连带任务统合计算，总数在五十六枚银币。”

　　　　说完，简宁。奥斯汀就从柜子里取出一封纸卷包着的“钱棍”，快速点数五十六枚银币，装进钱袋里，拉上封口的牺牲，轻轻地往“法师雷兹”面前一推。

　　　　“雷兹阁下，您可以自行清点。”

　　　　鲁斌当然可以接手过来，不过这样做太掉价了，他谨记自己的身份，可是一位备受尊敬的法师，于是侧头向身后的猎装少女随口吩咐：“妮娜，当面数一遍。”

　　　　妮娜。维尔德知道自己终于派上用场了，毫不迟疑地快步上前，拉开钱袋的封口系绳，将里面的银币都取出来，清点出十枚就叠码成一摞。

　　　　两手的动作互不干扰地快速进行，极具节奏韵律的美感，有如行云流水般的顺畅。

　　　　负责人简宁。奥斯汀惊讶地张开了嘴巴，这种技艺他只在领主的财务管家身上看见过，没有想到法师雷兹阁下身边竟然也有如此利害的理财能手。

　　　　“这种本领应该只有贵族家庭内部流传，普通人除非从小刻意培养，否则未必能够做到这种程度。”

　　　　妮娜。维尔德的动作很快，核实数目正确后，立即向“雷兹阁下”额首示意。

　　　　“全部收起，我们走！”

　　　　鲁斌向负责人轻轻点了点头，算是打过招呼，不等他开口挽留，随即转身离开。猎装少女连忙将桌面上的银币扫进钱袋里，拉上系绳封口，揣进怀里，感觉沉甸甸地坠落，隔着衣服轻轻拍了怕确认，就放心地快步跟上远去的主人。

　　　　简宁。奥斯汀哭笑不得看着这两位法师与贵族的组合，随即想起什么，就凭借刚才的记忆，将两人的面貌用鹅毛笔在空白的纸张上勾勒出来，用来存档备查。

　　　　秽语沼泽发生的事情非常复杂，涉及到方方面面多个势力，随着消息传到黑水镇，甚至引起领主以及身后支持者的关注。

　　　　鲁斌与妮娜。维尔德先后离开任务发布处，他等到猎装少女追上才放慢脚步，“这几天，我和你都吃过苦头，在野外风餐露宿啃干粮的滋味不好受，现在有钱了，该是时候好好地犒劳自己。”

　　　　妮娜。维尔德笑地眼睛眯成一条缝隙，“黑水镇我来过多次，知道有不少好地方，做的菜肴丰盛美味又便宜，而且最重要的是它们各有特色。”

　　　　鲁斌不以为意地笑了笑：“我估计，你去过的好地方，都是半身人大厨掌勺的酒馆，不知道我没有猜错？”

　　　　猎装少女错愕地神情凝固瞬间，随即释然地平复下去：“雷兹阁下，不得不说有时候，我真的对你充满智慧的头脑感到害怕。”

　　　　“我记得以前对你说过，不要在我面前耍弄这种贬低自己、吹捧别人的伎俩，你为什么总是不能很好地记住？”

　　　　妮娜。维尔德面色如土地低下头：“我的主人，非常抱歉，我下次不会再犯同样的错误了。”

　　　　随后，猎装少女又为自己的行为自辩解释：“这只是我的个人习惯，在小时候接受家庭教导时，母亲对我说过，互相吹捧是人际关系必不可少的润滑剂。”

　　　　“我不需要！”鲁斌斩钉截铁地回应。

　　　　“真可惜！”

第八十七章　断刃酒馆（上）

　　　　断刃酒馆，坐落于黑水镇最繁华的十字街东南角，由于邻近的城墙正在加固修复，喧嚣的尘烟使得原本不错的生意一落千丈。

　　　　因此当无所事事的酒馆侍应看见推门进来的两位顾客，尽管都是没有招待过的生面孔，立即挤出职业笑容，小碎步迎上去热情的招呼。

　　　　走在前面的是一位冒险者装束的年轻人，风尘仆仆的容貌显然经历过一次长途旅行。他伸手褪下灰扑扑的兜帽，露出有些凌乱的头发，脸上浮现出淡淡的微笑，一双漆黑如墨的眼睛，却冷冰冰地就像磨砺过开锋的利刃。

　　　　只是看了一眼，酒馆侍应就忍不住打了个哆嗦，凭借阅人无数积累的本能，意识到这是一位了不起的冒险者，想必身上的积蓄肯定不会少。为了自己日益消瘦的钱包回复以往的丰盈，他的热情立即激发出来。

　　　　当酒馆侍应伸手招呼的时候，不小心瞄到冒险者别在腰带上的单手剑，尽管剑柄都被布条缠绕看不出价值，不过单从造工精致的剑鞘来推断，这种风格独特的大面积镂空，细叶藤蔓交缠的图案，只能是出自审美观念非常离奇的精灵。

　　　　“豪客！一个很有钱的大人物。”

　　　　此人正是在任务登记处如愿收下报酬的鲁斌，迳自选了个位置，在没有几个客人的酒馆大厅里落座。

　　　　跟在他后面的猎装少女妮娜。维尔德，对一脸热情的酒馆侍应吩咐：“外面有一匹马，细心照顾，记得用最好的食料和清水，钱绝对不会少。”

　　　　“您尽管放心好了，一切都包在我身上。断刃酒馆竭诚为两位服务，务必让你们体会到回到自己家里的感觉。”

　　　　妮娜。维尔德轻轻皱眉，显然对酒馆侍应如此热情有些不知所措，只是她很好地掩饰住，没有流露出来。

　　　　她举目环视左右，看见“雷兹阁下”找到位置并落座，没有直接走过去，继续吩咐酒馆侍应：“有什么招牌菜？能尽快上桌的那种。”

　　　　酒馆侍应的脑子立即上线，记忆中的菜单迅速浮现在视野里，按照客人提供的条件，不假思索地开始报菜名：“招牌菜有酸菜炖猪肘，煎腊肠，黑森林火腿，樱桃酥，蘑菇浓汤。尽快上桌的只有切成薄片的火腿，以及蘑菇浓汤，如果你想要享受口感，我可以让厨房多放点奶油。”

　　　　妮娜。维尔德感觉还行，随即轻轻点头表示同意：“再来两个大面包，记得加点果酱。”

　　　　酒馆侍应躬身应是，随即后退两步，经过柜台时顺手捡起一个木托盘，忙不迭地向后面的厨房走去。

　　　　猎装少女来到“雷兹阁下”的对面，刚刚坐下没多久，酒馆侍应就健步如飞地走过来，双手抓住托盘的两端，尽管速度不慢，上面热气腾腾的浓汤却没有倒斜出一星半点。

　　　　妮娜。维尔德惊讶地侧头望着酒馆侍应，忍不住吐口而出：“这么快！”

　　　　鲁斌却不以为意，自顾自取来空的小木碗，用汤勺舀起蘑菇汤，一股浓烈的奶油香味迎面扑来，夹杂在热气轻烟里，熏地饱受干粮折磨的嘴巴直流口水。

　　　　他小口啜饮，随即眉头轻皱，味道太寡淡了，就像厨房舍不得放盐似的。随即鲁斌想起价比白银的食盐，无奈地叹了口气，却不作评价。

　　　　妮娜。维尔德似乎很清楚酒馆的底细，对味道很淡的蘑菇汤非常坦然地小口抿着，随后不知道从什么地方，取出一副自带的银质餐具。

　　　　鲁斌此前在苜蓿花酒馆看到客人用手捡起烤肉直接吃，他也想这样做，不过考虑到自己的身份，面对盛在锡盘里的火腿片，他把手伸向系在腰带的匕首。

　　　　不过，当他看到猎装少女取出的银质刀叉，立即眼前一亮，如此高端大气上档次的自带餐具，就不客气地笑纳了。

　　　　妮娜。维尔德的脸色有些挣扎，不过当她看见“雷兹阁下”手肘抵在桌面，往前缓缓摊开的左掌，犹豫的神情立即隐去，双手献上自己的餐具。

　　　　鲁斌非常娴熟地使用刀叉，专心对付切地很薄的火腿片，猎装少女看见这一幕，心里蓦地一松，随即对“法师雷兹”的出身忍不住有些好奇。

　　　　“很显然，雷兹阁下经受过基本的用餐礼仪训练，这只有贵族家庭才会传承学习，难道他是某位北境贵族的后人？”

　　　　“一位实力深不可测的法师，无论是位于贵族秩序顶端的泰瑞斯家族，还是法师领主菲利克斯家族，都会拥有一席之地，他又何必孤身出来冒险？难道是某种我不知道的家族传统，放逐式的磨砺试练？”

　　　　妮娜。维尔德发现自己猜不透“主人”的来历，他的过去就像一个被迷雾遮蔽的身影，而且越是接近，就越是看不清楚。

　　　　酒馆侍应很快再次出现在两人的身边，这次端上来的是樱桃酥，外面有些烤过头的焦黑，被小心地剔除部分，以致于留下用刀的痕迹。偌大的托盘里还有两个圆面包，以及两个装在小酒杯里的果酱。

　　　　鲁斌闻着味道，还是樱桃的水果清香，估计是这间酒馆自产自用，因此能够尽快上桌。

　　　　酒馆侍应放下麦香四溢的大面包，抱着餐盘后退一步，微微躬身致意。

　　　　妮娜。维尔德随即明白过来，从自己的钱袋取出一把铜币，数出五枚往他面前一推：“我们是第一次来，能说说这些招牌菜的来历吗？”

　　　　酒馆侍应脸上的笑容变得越发真诚，从容地收下自己的小费，随即开口介绍：“我们短刃酒馆独有的招牌菜，黑森林火腿，来自北境巴根…乌顿堡的黑森林，尊贵的康拉德伯爵的领地特产。由于受到严格的保护，出产的食物材料品质卓绝，被半身人大厨一致推举为美食家的拐角……哦！对了，拐角这个词，在半身人的传统口语里，等同于意外的惊喜，不期然的相逢。”

　　　　“据说，熏制火腿的木柴，选用阴干的粗栗木，风味最为独特，不过这些只供给北境的大贵族。我们断刃酒馆有渠道获得黑森林火腿，是品质仅次其后的苹果木炭，略微带有水果的清香。”

　　　　鲁斌听到这里，用银叉卷起一块火腿片，送进嘴里仔细咀嚼，随后忍不住轻轻摇头。

　　　　“仅仅是木炭熏制还不够，还得额外加上木屑，甚至还有部分果皮。黑森林火腿还不能说是品质最上乘的熏肉，不过在我们北境，应该算是最拔尖的那部分。”

　　　　酒馆侍应和妮娜。维尔德听完，忍不住脸色动容，前者立即竖起大拇指，对这位来历出身明显很是不凡的客人连连称赞：“阁下，您真的是行家！”

　　　　至于猎装少女却自觉地开始琢磨，刚才“雷兹阁下”说过的话，尤其是这种不自觉流露出来的信息，开始逆向推演他的真实身份。

　　　　“首先，他肯定尝过只供给北境顶尖权贵家族的食材，也就是说出身上流圈子某个大家族的可能性绝对存在。其次，对于熏肉的制作过程以及细节非常了解，除了亲自经手火鹤亲眼目睹，别无可能，也就是说范围从一百多个家族，转眼间缩小到十二个。”

　　　　“我已经越来越接近事实的真相，即使不能倒贴下嫁，也要像藤蔓攀附着大树。这个男人一定要紧紧地抓在手里！”

　　　　鲁斌听见酒馆侍应的恭维，自行略过这个话题，指着枕头大小的糙皮面包，向酒馆侍应额首示意。

　　　　“这是我们断刃酒馆的招牌菜，布洛特，跟我的名字一样。每个黑面包净重两磅，相信能够令两位尊敬的客人感到满意。”

　　　　鲁斌看着面包上略带烟灰的糙皮，侧头向年轻的酒馆侍应开口询问：“据说，这种面包弹性很好，关键时刻还能用来泅水过河，藏在身上挡箭的盾牌。”

　　　　侍应布洛特的笑容变得越发真诚，“没错，尊敬的客人，如果你对传闻有所怀疑，可以当着我的面尝试。”

　　　　妮娜。维尔德忽然感觉到一股危机，想都没想，双手直接抱着餐盘离开桌面。

　　　　鲁斌右手放下餐刀，握紧拳头用力地砸在黑面包上，震动桌面的各种餐具，立即吸引附近所有人的注意目光。

　　　　酒馆侍应被吓了一跳，不过他很快反应过来，笑脸依旧地躬身，因为他看见客人满意地点了点头。

　　　　被砸扁的黑面包，迅速地吸气恢复原状，外表却几乎没有破裂绽放，这一幕使鲁斌终于认可。

　　　　就在这个时候，一个块头魁梧的大汉推开防尘的厚布大门走进酒馆，鲁斌望着有过一面之缘的人，发觉额头再次隐隐作痛。

　　　　“是他？”

第八十八章　断刃酒馆（下）

　　　　似乎感受到旁人略带探寻的视线，壮汉立即转头望着鲁斌所在的方向，看见只是一位年轻的冒险者，还有他对面的女伴，就放心地继续前行，走到柜台前面。

　　　　总是在擦拭酒杯的领班，就像看到熟人似的，微笑着轻轻点头，随口吩咐侍应，“来双份烤肉”，随后弯下腰，从柜子里取出一个小酒桶，神奇地仿佛凭空变出。

　　　　当壮汉宽厚的背部对着鲁斌，他就感觉到额头伤疤的刺痛感稍微减轻，因此