苍白之手- 第32部分

　　　　他们并没有察觉不远处的山林里发生的战斗，在埃隆戴尔的惨败，以及慌不择路的跋涉，令逃出生天的冒险者身心俱疲，感觉也变得迟钝许多。

　　　　甚至就连资深游侠丹顿和金色沙漏莱斯林。迈耶，也只是将目光在临时宿营地附近的山林转来转去，眼睛盯着眼皮底下的短视错过地实在太多。

　　　　来自荒芜丘陵地底深处的狼性兽化人，它们的新生儿在首领奥尔夫。黑爪的命令下，向精灵王国埃隆戴尔赶去。由于不熟悉地方的缘故，与冒险者刚好错开，甚至当他们败退，也没有在途中碰上。

　　　　兽化人离开沉闷的岩石洞窟巢穴，接受暗夜女士的祝福，在荒野里昼伏夜出赶路的时候，运用召狼的天赋，这些兽化人中的幼儿，身边多少也有几头孤狼跟随。

　　　　当它们前后脚抵达驯鹿河，清点人数后这才发现少了一个同伴，来自岩牙家族的佐伊。与实力雄厚占据统治地位的黑爪家族相比，属于拥有高贵血脉却日渐没落的小家族，由于保持着类法术的施展而受到重视，却不会被现在的兽化人新贵当做一回事。

　　　　十几个狼性兽化人争论中，不管佐伊。岩牙的死活渐渐成为主流，不过在派谁过河试探的话题里，它们立即想起这个边缘人物。

　　　　为了决定这个有些危险的人员归属，兽化人们露出闪耀寒光的獠牙，用低沉的咆哮和大嗓门互相推让，不断挥舞锋锐的利爪，加强自己的说服力，无法分出胜负的冗长讨论耗尽了所有人的耐心，包括早就在河对岸等候多时的不死生物。

　　　　到了最后，这些兽化人选择按照出身和血脉区别亲疏，将一个来自小家族的同伴指定为过河的试探人选。

　　　　少数服从多数的原则，来自兽化人群体潜意识里的人性趋利的一面，与狼群里的头狼决定一切的制度刚好相反，显示出兽化人在现实面前适应环境，开始学会并懂得变通，这是一种进步，同时也是一种进化。

第五十八章　余波

　　　　薄雾弥漫的驯鹿河，夜晚的水位渐渐回落降低，被同伴推举而出的兽化人，将愠怒藏在眼底，领着荒野里招募的一头孤狼，独自走进冰冷的河水里。

　　　　他与普通人身高相差无几，借助无处不在的月光看清楚前路，着没膝深的河水，慢慢地向河对岸走去。

　　　　走到驯鹿河中间较深的区域，跟随他的孤狼尽量抬起头，却被打漩的激流没过口鼻，呛地连声咳嗽。

　　　　由于彼此之间的隐秘联系，兽化人感同身受，立即伸手托住信任自己，愿意跟随他的动物伙伴，互相扶持着走上对岸为止。

　　　　孤狼四足撑地，被冰冷的河水浸透，不断往下滴水的皮毛贴在身上非常难受，它用力地左右晃动身体，甩走大量的水份，湿漉漉的狼毛再次变得蓬松，至少比刚才好多了。

　　　　被同伴当作可以牺牲的小卒子，强行拱过河的兽化人也跟着上了岸，他的警惕性在安全过河后松懈了不少，看到孤狼伙伴用力嗅闻没有任何发现，就转身向河对岸的同伴发出呼唤的吼叫。

　　　　十几个兽化人率领数量至少两倍于他们的野狼走进驯鹿河，不分先后地涉水而过，期间免不了磕磕碰碰，看在目标就在眼前的份上，为了不让别人看笑话，都能很好地保持克制。

　　　　精灵王国埃隆戴尔的土地此时就在它们的脚下，这些兽化人中的新生儿，稍微整理自己和动物伙伴，默契地继续往前走。

　　　　三十多头野狼错落有致地排列成线向前推进，当它们进入幻象前庭的范围，水戒岚雅所在的节点，被动激发出常驻法术。

　　　　与此同时，鲁斌在埃隆戴尔留下护城的不死生物，也被主人临行前下达的指令激活唤醒，它们睁开眼睛的瞬间就进入狩猎战斗状态。

　　　　兽化人和他们招募的野狼，根本没有注意到疏林地带的雾气，被幻象引导着与同伴走散，自己走进不死生物的伏击圈。

　　　　树人和水元素此刻守护着埃隆戴尔的核心区域，并不参与外围的攻防，除非入侵者逼近荆棘树墙，它们绝对不会出手。

　　　　在深山迷锁的影响下，兽化人和野狼的各种感觉都变得迟钝劣化，尤其是对危险的嗅觉，几乎被屏蔽掉，因此当走在最前面的人狼组合进入不死生物的伏击圈，立即遭到暴起发难的荒原嚎狼以及腐臭孤狼们的攻击。

　　　　飞溅的鲜血和伤口的撕裂痛楚，将兽化人眼前的一切彻底击碎，从幻象中挣扎出来，受伤的野兽本能促使他立即展开反击，可是敌人并没有等待，非常“仁慈地”群起而攻，把他连同野狼干脆利落地全部干掉。

　　　　死亡就像瘟疫飞快地传染到所有人身上，就连断后的过河小卒子也没有拉下，永远地倒在这片土地上，滚烫的鲜血从伤口汩汩流出，浸透遍地都是的枯叶。

　　　　荒原嚎狼的前身，同样来自荒芜丘陵的佐伊。岩牙，撕食着族人的尸体。作为输出伤害的主力攻击手，它亲手干掉至少十头狼性兽化人，同样身体多处被猎物濒死前的绝地反击受了重伤，现在正在以“啃噬”吸收生命力修复损伤的部位。

　　　　埃隆戴尔攻防战的延续，深夜团灭兽化人入侵的战斗，腐臭孤狼也有不少战损，不过还在可以容忍的范围之内。

　　　　这件事直到第二天早上，被刺眼的阳光叫醒的鲁斌照例翻看旅法师之书，发现意外损失两张腐臭孤狼的生物卡才明白过来。

　　　　为了三十多头野狼，十几个兽化人，返回埃隆戴尔很有必要，不过鲁斌没有选择回头，而是继续追溯着冒险者，进入毗邻灰暗森林的繁华城镇。

　　　　在这个名叫黑水镇的定居点，不仅仅是有人类生活，还有矮人、侏儒在这里工作，他们是最好的铁匠，手艺娴熟的厨师，同时也是不错的战士，随时可以投入到保护家园的战斗中。

　　　　由于黑水镇是最近刚刚完成拓荒任务的骑士领，居民缺口很大，到处都是工作机会，因此有足够的吸引力，让这些与人类长期打交道的朋友迁移过来定居生活。

　　　　鲁斌跟随冒险者的残兵走进黑水镇，看到一条十步宽的小河绕镇而过，由于河床独有的黑色砂子，使清澈的河水看上去漆黑一片。

　　　　“难怪小镇的名字就叫黑水镇，原来是这个出处，有意思！”

　　　　守着入口处的几个卫兵看见一群垂头丧气的冒险者通过，就知道他们没有捞到好处，尽管不清楚这些人在埃隆戴尔碰地头破血流，却不妨碍小镇卫兵拿冒险者开善意的玩笑。

　　　　当他们看到独自一人走来的鲁斌，眼尖的卫兵发现伪装过的法术书，神情就恭敬严肃许多。

　　　　传闻中施法者的威严可不容许冒犯，即使是追随领主在荒野里战斗，为自己打下一块大大的份地，每年定期收取佃农实物税金的老兵油子，也学会该低头的时候就低头的小聪明。

　　　　在拥有神秘力量的法师面前，没必要展现自己的勇敢，即使是高高在上的贵族，也不会把法师当作随意使唤的下人。

　　　　尊重本身就是双方相互对等的常态，拥有权势的贵族和掌握奥秘知识的法师，彼此之间的界限非常模糊，即使是骑士领主最多的北境，也有几个地位超然的法师领主。

　　　　任何一个法术的研究学习，都是非常烧钱的败家子行为，施法者不是身家丰厚的军功贵族，根本负担不起。

　　　　鲁斌不受任何打扰地进入黑水镇，当然也没有歇脚镇时受过的优待，他很清楚镇公所的卫兵冒犯自己的后果，让包括镇长在内的“大人物”不得不低声下气地讨好自己作为弥补。

　　　　至于现在，在冒险者尸体顺手摸到的铜板终于有用武之地，鲁斌走在小镇宽地可以容纳六辆四轮马车并行的碎石大路上，道路两边的酒馆旅店，不时传出酒饭的熟香，成功地勾起他肚子里的馋虫，喉咙里隐隐冒出酸水，都是饿的。

　　　　他忽然想起来走了四五个小时，现在也该是午餐的时候，准备好好吃一顿抚慰自己被坚果折磨许久的肠胃。

　　　　人来人往的黑水镇，由于毗邻灰暗森林的缘故日益繁华，成为伐木工、猎人以及冒险者最喜欢待的定居点。

　　　　鲁斌尾随着冒险者走进一间街角的酒馆，迎面扑来浓浓的汗酸气味，那是辛劳工作的雇工身上发出的味道，混杂麦酒、饭菜的香气，变成一种古怪的异味。

　　　　他屏住鼻子用嘴呼吸，感觉好受了许多，在酒馆的角落选择空位坐下。从人烟罕见的荒野走进人气沸腾的城镇，尽管只是间隔了几天，却由于经历了许多事情变得非常漫长。

　　　　“我毕竟是人类，还是喜欢群居生活。”鲁斌自嘲地一笑，由于没有第一时间要酒饭，立即引起了酒馆管事的注意。

　　　　居高临下的位置，让他看清楚头一次来店里吃饭的客人，从装束上看只是普通的冒险者，放在显眼位置的法术书，以及极具精灵独特审美的缠丝剑柄，却难免令人怀疑陌生客人的职业。

　　　　酒馆管事转头吩咐打短工的半身人侍应上去探探底细，这个拥有稚嫩的娃娃脸，身高大约只有普通人一半的哈夫林，一脸微笑地接过空菜单，屁颠屁颠地跑到鲁斌的面前。

　　　　稍微走近些，他一眼看穿陌生客人的底细，“尊敬的法师阁下，您是第一次来我们苜蓿花酒馆吧，要不要来一杯提神的蜜酒？”

　　　　鲁斌回过神，看见小眼睛滴溜溜乱转的半身人，神情恍惚了一下，很快恢复正常，“酒就不必了，还是来一杯凉开水，另外来一份烤鸡排，两个大面包。”

　　　　酒馆侍应捏着炭笔的手飞快地在菜单上记录，“尊敬的法师阁下，我应该怎么称呼您？”

　　　　鲁斌从法师学徒莫德尔嘴里听过类似的传闻，有些明白是怎么回事，“你可以叫我雷兹，我是一个在荒野游荡，探索、冒险，搜集各种知识的流浪法师。”

　　　　半身人高兴地眼睛眯成一条缝，“我知道了，流浪法师雷兹阁下，欢迎你来到我们苜蓿花酒馆，你点的午餐很快就会送到。”

　　　　说完，酒馆侍应后退两步，在鲁斌看地见的地方微微躬身，随即飞快地跑到柜台后面，通知厨房备菜，当然还得尽快将搜集到的情况向酒馆管事报告。

　　　　鲁斌没有在意这个小插曲，注意力都集中在离他不远的几个冒险者身上，他们在喝闷酒浇愁，顺便商量着对策，而这些正是鲁斌想要知道和掌握的情报。

第五十九章　情报掮客

　　　　苜蓿花酒馆位于黑水镇的中心区域，尽管周围都是竞争对手，进来用餐的客人总是络绎不绝，鲁斌估计是口碑传出去的缘故。

　　　　他只是等了大约两分钟，刚才要的午餐就被半身人侍应端上来，然后这个下巴刚过桌面的哈夫林就向“流浪法师雷兹阁下”询问，有客人没位置坐，问他能不能拼桌。

　　　　鲁斌表示没有问题，自己并不介意这点小事，然后就看见半身人侍应抱着餐盘，屁颠屁颠地跑到柜台前，为一个猎装打扮的少年指点方位。

　　　　在人气沸腾的酒馆前厅里，鲁斌的嗅觉早已彻底失效，不过当他看见拼桌用餐的客人走近，却发现他的身体过于纤细，即使以年龄尚幼，身体还没有彻底长开都无法解释。

　　　　他的眼睛如同雷达探照灯，立即转向猎装少年的胸前，平坦地毫无风景可言，当下暗笑自己多疑，漫不经心地用着切过的面包片，侧耳倾听身后，邻桌的几个冒险者的对话。

　　　　进入黑水镇以后，这群冒险者残兵就自顾自地散去，只有金色沙漏莱斯林。迈耶和铁狮丹顿走在一起，途中遇到一位相熟的朋友，三个人结伴在苜蓿花酒馆用餐。

　　　　莱斯林。迈耶要了大杯的泡沫麦酒，餐盘里三根拇指粗的腊肠，煎地焦香四溢，直接用手拿起塞进嘴里，刚刚咬下就发出咯吱咯吱的松脆声。

　　　　资深游侠丹顿专心致志地对付面前的烤猪肘，似乎将自己的愤懑都发泄在咬劲很高的酒馆招牌菜上面，将烦人的心事全部掩饰在狼吞虎咽的面具之下。

　　　　“怎么了？这些只是普通菜式，就算是你们第一次吃，也用不着这样夸张，会让别人看笑话的。”

　　　　“金色沙漏”好像被没有嚼透的煎腊肠噎住喉咙，连忙抓住酒杯，仰起头任由松黄的麦酒往嘴巴里灌。

　　　　鲁斌听到身后非常响亮的咕噜一声，随后是一声满足的长叹，立即明白刚才邻桌发生了什么事。

　　　　“也是有头有脸的人物，别不是没有战死在沙场上，却被一块煎腊肠噎死，那就太憋屈了，死地不值。”

　　　　莱斯林。迈耶重重地放下酒杯，看了一眼满腹心事的铁狮丹顿，转头面向认识多年的朋友：“海怪，关于埃隆戴尔的情报，有什么最新消息吗？”

　　　　资深游侠也反应过来，看着北境有名的情报掮客，兼苜蓿花酒馆的合伙人，忍不住开口询问：“韦斯勒先生，费用方面不用担心，暗夜面具资金有些紧张，买情报的钱还是有的。”

　　　　海怪韦斯勒双手转动酒杯，沉吟了片刻，心中飞快地权衡利弊，才轻轻点了点头，“非常可惜，你们的努力都扔进水里了。”

　　　　他小口啜饮味道寡淡的麦酒，“根据可靠的渠道，精灵王国埃隆戴尔的遗址，唯一的一座月亮井已经被彻底摧毁了，大佬们花费添加都想要得到的可以延缓衰老、祛除暗疾的青春源泉，一滴都没有剩下。”

　　　　铁狮丹顿的脸色顿时阴沉地滴下水来，抓着猪肘的左手含怒一捏，竟然把坚韧的骨节都碾碎了。

　　　　“该死，我们暗夜面具为此流的血都白白地浪费掉，这笔帐怎么算都亏蚀本钱。”

　　　　金色沙漏莱斯林。迈耶的神情也非常难看，他望着情报掮客：“大佬们砸出来的天价买单应该都没有撤销吧？”

　　　　海怪韦斯勒讶异地看着“沙漏眼”：“不错，迈耶阁下，似乎有几个大人物没有死心。毕竟没人知道进入埃隆戴尔的冒险者手里，是否收藏着部分月亮井水。”

　　　　莱斯林。迈耶摇了摇头：“没有，一个人都没有。我敢保证，进入精灵王国的十四支冒险队伍，没有谁进入核心区域，接触过月亮井。”

　　　　鲁斌听到这里，忍不住露出会心一笑，对自己选择与守护者和解，依托埃隆戴尔的地利，痛击入侵者的一系列冒险行为非常得意。

　　　　不料，他无意中流露的微笑，立即引起坐在对面的猎装少年的注意，不过此人只是好奇，并没有继续深究下去。

　　　　窥探一个施法者的心思，那是非常危险的行径，明白其中利害关系的人，绝对不会轻举妄动。其中就包括与鲁斌拼桌用餐的猎装少年，他的听力不错，也在杂乱的酒馆喧闹声中，得知了不少有价值的情报。

　　　　情报掮客压低声音，继续兜售他的货物：“进入埃隆戴尔的冒险小队，有大佬们安插的眼线，他们第一时间获得精灵王国内部的相关情报，失去了月亮井这唯一的具有价值的诱因，这座废墟就没有任何值得一提的地方。”

　　　　铁狮丹顿坐直身体，立即反驳：“韦斯勒先生，我不同意你的看法。没错，冒险队伍里有眼线，这并不奇怪。只是我担心第一时间传出情报的钉子，没有把埃隆戴尔的真实情况写进去。”

　　　　“海怪”韦斯勒转头望着莱斯林。迈耶，看到他也在点头，就疑惑地反问：“你们被埃隆戴尔的精灵遗民正面击败，即使联手也没有任何作用，毕竟对方占据地利优势，难道还有我不知道的情报？”

　　　　“金色沙漏”无言以对，等于默认这个事实：“我们遭遇近乎完整的迷锁结界，被驯鹿河的兽浪虐地少了四分之一战力，