更何况，空海身上没有携带任何武器。
倘使对方埋伏等待，以刀剑砍杀，空海可就难逃险境了。
刚要踏步向前，空海便打住，望向先前老女人舞蹈之处。
别说是老女人，此刻，连个人影也没有。
原来如此——
空海恍然大悟。
所谓必要，原来是指此事。
为了让在庭院舞蹈的老女人，有足够的时间消失踪影。
不过尽管如此，为何老女人要在庭院舞蹈？
女子和那老女人之间，是什么关系？
这两个女人，又和空海身边所发生的一连串事件，有何关联？
呼——
空海朝夜气之中微微吐了一口气。
环顾四周，已不见年轻女子、老女人的身影。
只见牡丹花像被月光濡湿般，兀自发光着。
〔三〕
“唉，世事总难称心如意啊……”
在空海面前说这话的人，是橘逸势。
今早，好久不见的逸势，突然造访空海。
逸势面色沮丧，毫无生气。
他虽然以儒生身份入学了，终于开始过着真正来到大唐目的的生活，但似乎非常辛苦。
“我啊，当然也不是认为来了之后，只要读读《论语》就可以了。只是，学问之外的事，要担忧的实在太多了。”
“是钱的问题吧？”空海问。
“是啊。太花钱了。学费和其他等等，还不只这些花费，为了找门路入学，必须透过各种人推荐介绍，花了不少银子。”逸势伸手搔头继续说道：
“准备的钱，已花了三分之一。看样子，根本没法待上二十年。”
话虽如此，若身兼工作，就做不成学问，而光做学问，就会将钱财花尽。逸势因此感到苦恼。
“以前说过，我在家乡，名声还不错。大家都说逸势有可取之处，才气洋溢，既能写字，也通汉籍。可是，来到大唐，才知道我不过是名泛泛之辈。况且，比起书法的才能，这里更需要交际的能力——”
逸势叹了一口气。
“空海啊，自己到底是个怎样的人，我还有几分自知之明。我可不是昧于自知的愚人。正因为如此，我才觉得苦恼。我勉强也算是个有才能的人，所以我看得清楚自己是何许人也。在日本，看到有小聪明的人，我总将他们当作愚人。像藤原葛野麻吕之流便是。他们只是靠着血统爬上那个位置而已。可是，这次我必须拿我看待这些人的眼光，来看待自己。不，我已经如此在看待自己了。来到大唐的我发现，归根究底，我也是和他们是同样程度的人物而已。”
逸势直言不讳地对空海吐露内心话。
而且，还一针见血地看透了自己。
“住在小池子里的鱼，突然把它放在大海，告诉它自由自在地游吧。结果，它游来游去，却不出池子大小的范围。可是，空海啊，你不一样……”逸势一本正经地望着空海说：
“我比较适合日本。不过，空海啊，你是不是比较适合大唐呢？”
逸势注视着空海。
“我对那个曾经事事都瞧不起的日本，如今却怀念得很哪。”
逸势一骨碌仰躺到地板上。
双手枕在头下，仰望着天花板。
“还要二十年……”逸势有点丧气：
“我大概也会像晁衡大人一样，客死异乡，回不了日本了。”
“想回去就回去吧……”空海说道。
“回去？”逸势再度爬起身来。
空海那句“想回去就回去吧”，对逸势来说，并非一句冷淡的话。
他的语调既安静又沉稳。
仿佛不带感情似地，心里想到什么就脱口而出。
“以前，似乎也一直说过这样的话。不过，说到回去，如果日本没有船来，也是徒然。”
“会来。大概会吧。”
“什么时候？”
“最快明年，再晚也是两年后吧。”
“怎么可能？”
“可能。”
“为什么？”
“我已对藤原葛野麻吕下咒了。”
“下咒？”
“德宗皇帝不是驾崩了吗？”
“我知道那件事。可是，那件事为什么是下咒呢？”
“那是下咒的根源。我下的是话咒。”
“话咒？”
“葛野麻吕归去时，不是骑马到渭水吗？”
“嗯。”
“那时候，我靠近马旁，对葛野麻吕说了一番话。”
“什么话？”
“再怎么说，大唐皇帝驾崩，日本使节正好在场。以日本国立场而言，我们总不能就此作罢吧——”
“什么意思？”
“归去后，必须向天皇报告此事，然后重整衣冠，带着恰如其分的礼数以及天皇的悼词，再度前来向永贞皇帝致意。不这么做，日本国会被讪笑，不懂得礼节。这事您可知晓？”
“嗯。”
“这事必须及时处理——我对葛野麻吕说了这番话。”
“真是高明啊，空海。”逸势的声调掺和着喜悦之情。
“迟早总会有谁搭船来的。到时若想回去，动作就要快，逸势——”
“快什么呢？”
“我是叫你赶快去做自己应该做的事。”
“——”
“我嘛——”空海挺起胸膛望着逸势：
“在那之前，我必须完全掌握密教。”
“做得到吗？那种事——”
“试着做做看。如果我有这天命的话。”
“天命？”
“这只是一种措词。所谓相信天命，指的是知道自己受到上天的眷顾。”
“你觉得自己受到眷顾？”
“如果有上天的话。”
“如果有呢？”
“上天应该会对我感兴趣。”
“感兴趣？”
“如果是我的话，便会感兴趣。”
“我，是指什么意思？”
“是指如果我是上天的话。”
“空海啊，你这是什么比方？”
“如果我是上天，我大概会很想让人理解我，让人看见我。”
“什么意思？”
“譬如说，我想做的是，观察这个宇宙。以佛法去观察。”
“佛法？”
“因为我想以佛法当中最上乘的密教，去观察这个上天。”空海爽朗地哈哈大笑。
“我不懂你的意思。”逸势面露不满之色。
“你会书法吧。”
“嗯。”逸势点头。
“假如，某天书法写得很精采，你可会将它放在一边，不拿给别人欣赏吗？”
“不，我大概会想拿给谁看看吧。”
“应该不是谁都可以吧？”
“嗯，可能的话，想拿给懂书法的人看。”
“给他看，然后呢？”
“大概想让他褒贬一番。”
“如果被赞美，你会很高兴吧？”
“当然。”
“道理跟这个一样。”
“什么一样？”
“你听好，逸势，书法正是你的才能和技艺。被褒奖这回事，其实就是指你自己被赞扬。”
“——”
“上天也一样。存在这世间的现象，全部都是因上天而生。申言之，就是上天所写下的书法，不是吗？”
“嗯。”
“我啊，是想借着密教大法来观看上天所写的书法，并褒奖上天，赞扬上天很伟大。而且，还打算将上天很伟大的这种教义，广传于世。”
“——”
“上天也和人一样。因为有人，才有上天。也可以说，借由人的观察，上天才能存在。说上天伟大，就像是赞美人一样。这是密教的根本。至于其他事，不过是包裹本质的服装罢了。”
“——”
逸势早已说不出话来，只能目瞪口呆地望着空海。
“倘若上天有意志，就会让我发挥吧。”空海若无其事地说。
“你这男人真是的。对你来说，大唐大概也很小吧？”逸势边笑边说。
“都一样。”
“一样？”
“在日本也罢，在这大唐也罢，我都是身处在一样的上天之下。”
空海的意思是，在这大地之上，无论置身何处，通过佛法这一原则，自己与宇宙都深深地同上天贯穿在一起。
“真是，拿你无话可说了——”逸势边笑边叹气。
“怎么样？逸势。”空海也微笑地望着逸势。
“什么怎么样？”
“振作些精神了吧。”空海笑道。
“原来你的目的是这个？空海啊。”逸势一边苦笑一边搔着头。
“不过，我现在说的，可不是谎话。”
“怎么说呢？”
“我的确对藤原葛野麻吕说过那些话。大概迟早日本会有船来吧。”
“嗯。”
“总之，不管船来不来，我只要做好自己该做的事就可以了。”
空海刚说毕，外面传来呼唤声。
“空海先生，白乐天先生求见。”
是大猴的声音。
〔四〕
白乐天隔着桌子，与空海、逸势面对而坐。
桌上放着三个喝了一半的茶碗。
三人刚谈完有关牡丹的事和未见面这段时间相继发生的事。
“所以，那以后，事情都没获得任何解决？”
白乐天神经质地移动视线，对着空海说道。
“没错，还是老样子。”
有关安倍仲麻吕的信，空海尚未对白乐天透露口风。
倘若要说，必须先获得柳宗元同意。
短暂地沉默片刻。
白乐天盯着窗外看。
望见的是牡丹灿烂盛开的庭园。但见赏花游客穿梭其间。
“老实说，空海先生……”白乐天望着窗外说道。
“什么事？”
“我现在正觉得迷惘。”
“为何迷惘？”
“有件事迟迟无法决定。”
“有件事？”
“事实上，我正在写一首长诗——”
“我知道——”
“咦？”
“汉皇重色思倾国……”空海依着诗的韵律吟哦而出。
“您已知晓了吗？”
“在胡玉楼，我曾见过您起首的诗句。”
“正是那首诗。”
“嗯。”
“那是描写玄宗皇帝和贵妃的故事——”
“那又怎么了？”
“关于两人的悲恋故事，您知道吗？”
“是的。”
“就是为了这个而苦恼。”
“——”
“那故事不是很悲惨吗？”
“确实。”空海点点头。
玄宗皇帝夺走了自己儿子的爱妃。
而且两人年纪差了三十岁以上，玄宗皇帝已是个老人。
宠爱杨玉环——也就是杨贵妃，朝纲不振，引起安史之乱，自长安仓皇逃命时，亲自下令赐死杨玉环。
相关纪录是这样描述的。
“贵妃可曾得到幸福？”白乐天问道：
“玄宗皇帝可曾得到幸福？”
空海、逸势都答不出来。
他们在等待白乐天继续说下去。
杨玉环家族，在安史之乱时被惨杀，杨玉环本人也遭高力士缢死——纪录如此。
“无论如何，这些事我都想写下，我的心却分裂成两半——”
“分成两半？”空海问道。
“我是想，该以当时两人心里所蕴藏的愠怒、哀愁与憎恨为主轴呢，还是——”
“还是？”
“还是将这些感情全部隐藏，只描绘这段看似凄美的悲恋故事——”
白乐天的视线又回到空海身上。
“这是一个难题。”
“虽然我倾向于实话实说，将它写成哀憎、怨怼交织的故事——”
“——”
“不过，我还无法确定。总之，在你我目前所面对的问题还未解决之前，我实在无法做出任何决定。”
〔五〕
“空海先生。”白乐天说道。
他把手贴在自己胸前：
“我的心里，充塞着各式各样的事物。哎，该怎么说才好呢？”
白乐天扭动身子，宛如发狂似地直望着空海：
“那是一堆没有名字的生物。有兽、花、虫，甚至更莫名其妙的形体。我必须引诱它们走入语言的栅栏里，为它们命名……”
这些生物在自己肉体深处，散发着神秘的磷光。是一群在森林深处迷路的不知名动物，或是一群深海生物——
这些生物相互捕食，某些被消灭了，成为其他生物的一部分。某些则成长茁壮了，它们让自己的躯体近似被自己捕食的生物，变成更巨大的生物，漫步在白乐天内心的暗夜森林。也有些生物在白乐天内心的深海泅游着。这些生物到底呈现何种形状，取名为何，白乐天也一无所知。
这些漆黑的巨大生物，蜿蜒泅游于白乐天肉体深处……
“我或许太浓烈了。”白乐天说。
“太浓烈？”空海问。
“情感。”白乐天仿佛想咽下如鲠在喉之刺，扭曲着嘴唇说道：
“情感太浓烈了。”
“——”
“我就像是吸尽厨房污水而被晾在一旁的破布。”
“——”
“好想早日洗净，这样才能快活些吧。”
“换句话说，指的是创作这回事——”
“是的。”白乐天点了点头：
“我本来以为，将心里的东西都作成诗，或许可以轻松下来——”
“难道不行？”
“不行。再怎么写，也不会减少。完全轻松不起来。只能饮酒而已。我像是被污水与酒渗透的破布了。”
白乐天一脸认真，露出微笑。
然后，微笑僵硬了。
白乐天眼前有一面镜子，当他发现镜里映照着自己的神情，突然回神过来。
“说了一堆无聊的话——”
白乐天唇上数次浮现的微笑消失了，又恢复平素一贯木讷的神情。
“不说傻话了，没一件是好事。”
重振精神般，白乐天望向空海。
“对了，空海先生，关于宫里的事，您已听说了吗——”
“什么事？”
“皇上身边似乎发生了怪事。”
“怪事？”
“乐师的月琴突然断弦，苍蝇老在皇上身边盘旋，不然就是猫开口说话……”
“猫？”
“是的。”白乐天颔首：
“前几天，青龙寺的惠果阿阇梨似乎曾入宫觐见皇上。”
“惠果阿阇梨吗？”
“正是。”
“我不知道。”
算一算，柳宗元也有一段时日没跟自己联络了。
有关晁衡——也就是安倍仲麻吕的第二封信，迟早应该有消息，不过宫里发生了那样的事件，或许就不是联络的时机了。
“空海先生，我想这件事还是让您知道比较好，才说给您听的。”
白乐天直直看着空海的眼睛。
那双眸子，似乎想透过名为“眼”的小洞，窥看空海的内心世界。
这样的状态持续了好一阵子。
空海默默承受白乐天的窥视。
不久——
“空海先生。”白乐天说道：
“您也有不少隐情吧……”
“——”
“如果可以透露的时机到来，您能不能将所有的事都告诉我？”
“好的。”空海点头。
“那么，我就失礼了。”白乐天起身说道：
“心情变得快活些了。容我先行告辞——”
与空海简单话别之后，白乐天告辞离去。
〔六〕
“空海啊，总觉得那个男人真让人喘不过气来。”
白乐天一走，逸势如释重负地说道：
“有那男人在，总让人感到疲惫。”
此前，逸势默不作声，现在却说个不停。
“话又说回来，那男人到底是为何而来，空海——”
“大概是理不出内心的头绪吧。”
“内心？”
“自己想做的事不能称心如意，这时任谁也会到处闲逛瞎走，手忙脚乱的……”
“他不是想写玄宗皇帝和杨玉环的诗吗？”
“汉皇重色思倾国……”
空海将白乐天想创作的诗念诵了一小段。
“汉皇啊——”
“指的是汉皇耽溺女色，作梦都想着美人。”
“可是，为什么是汉皇呢？”
“——”
“所谓汉皇，不就是唐朝之前的汉朝皇帝吗——”
“没错。”
“可是，白乐天想写的不是玄宗皇帝和杨贵妃吗？”
“嗯。”
“既然是唐王朝之事，为什么说是汉皇帝？不是应该写成唐皇或唐帝吗？”
“因为乐天先生有所顾忌。”
“顾忌？谁呢？”
“当今的朝廷。”
“——”
“突然在诗的起首，写下唐皇重色的文句，怎可能发表在今日呢？”
“可是，只要继续读下去，总应该懂得他在写什么。了解了，结果还不是一样？”
“不一样。”
“为什么？”
“街谈巷议不
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