等到夏天翔仗着胆大心细，及“巫山仙子”花如雪所赠“红云蛛丝网”与师门至宝“乾天霹雳”的威力，自祁连派掌门人戚大招那根九鹏展翼钢拐暨祁连派独门暗器九幽磷火之下，侥幸得脱重围，赶至此间，也已寻不见他那位柴姑姑的踪影。
夏天翔见“凌波玉女”柴无垢突告失踪，自然颇为悬忧。遂在这伏牛山穷搜三日之久，想搜出一些蛛丝蚂迹。
搜到第三日夜间，方向正属西南，地点则是一条幽深绝涧。
这条绝涧之中，堆满乱石，极为难行。夏天翔因柴无垢那高身手；竟会突告失踪，未免太怪，遂越是见到怪异之处，便要穷幽尽探。
涧到尽头，是一片石壁，但这片石壁不像平常那等一平如砥，却极为凸凹参差，颇似由无数乱石所砌。
夏天翔觉得这片石壁形式太以怪异，遂仔细攀登搜索，果然发觉石壁之上有一洞穴，但已被人合力弄来一块巨石堵死。
好好的天然洞穴，欲加堵塞，其中自然大有秘密，夏天翔想到“辣手丧门”焦乾所说的鹏尸古洞一事，遂费尽心力把那堵洞巨石弄开一条隙缝，然后施展“缩骨神功”，钻入洞内。
洞内路径颇为曲折崎岖，但几经转折以后，眼前忽然一亮，好似山腹突然中空出十余丈方圆，天上明月的清光自四壁无数大小宽狭不一的石孔之中射入，形成一幅光影纵横交织、极为灵奇诡丽的景色。
这十数丈方圆，并非石室，只是空空山腹之中的一个大洞，洞中赫然横陈着一具已死巨鸟的庞大白骨。
鸟骨入目之下，夏天翔自然立知此处正是祁连群凶认为绝大秘密，不愿泄漏讯息的鹏尸古洞。
但夏天翔身临其境，不禁有两宗疑念起自心头，暗地思索。
第一宗疑念是山腹空空，除了这样一具金鹏遗骨以外，别无余物，为何会被祁连群凶看得那等重要呢？
第二宗疑念是遗骨已然如此巨大，则这只金鹏的生前形状必更惊人。这等巨乌，怎会进入这山腹之内？
因金鹏遗骨左近尚有不少大小碎石，遂使夏天翔先对第二宗疑念有了推断。认为当地可能在昔日发生过一次自然巨变，倒岳崩山，才形成这洞中乱石纵横，及石壁石洞的怪异模样；而这只倒霉的金鹏，也正好下洞饮水，遂被活埋在山腹之内。
夏天翔觉得自己这种推断颇为合理，遂引起兴趣，准备对第一宗疑念，也复详加研判，求得解答。
“但得功夫深，铁杵磨成针，万般无难事，只怕有心人。”夏天翔反复细察之下，终于看出鹏尸腹际的几块乱石异常松乱，其间并微有断折根须，似是有人自这土石混杂之中，挖走了一株植物。
被武林人物视如珍宝的植物，无非灵芝、何首乌以及其他能够疗治重伤、祛解奇毒的罕世灵药等，故而夏天翔有了这宗发现以后，反倒爽然若失、认为祁连群凶只是在这洞内获得一株灵药异草，而不曾猜到其中居然蕴有能使整个武林血雨腥风、天翻地覆的阴谋毒计。
夏天翔心头两桩疑念均已得到解答以后，遂拟出洞继续搜寻“凌波玉女”柴无垢的下落。
才一转身，忽在满地黑白纵横的月光石影之下，发现一片色呈淡红、形作三歧的奇异树叶。
夏天翔俯身拾起，反复一观，暗想这片奇形树叶，定是被祁连群凶掘走的植物所有，不如将它带走，异日持向“天涯酒侠”慕无忧那等学识经验均极广博的老前辈们请教一番，岂不便可知道鹏尸之下所生长的究竟是株什么名贵植物？
一面思索，一面把那片三歧红色树叶仔细揣入怀中，但走到洞口时，却不禁惊得夏天翔口呆目瞪。
原来自己费了无穷心力，才移开少许，施展一缩骨神功”进入洞内的那块封洞大石，如今已被人无声无息地移在一旁，已可从容出入。
越是这种情形，夏天翔越是不敢轻易出洞，伸手取起一块山石，先行微一顿足，将山石脱手掷向洞外，然后才凝足真气，双掌护胸，一闪而出。
他空自紧张半天，洞外哪里有人向他暗袭？夏天翔再细看封洞巨石，估计重逾千斤，能够将其随意移动，已属罕世奇闻，更使自己在洞内毫无所觉，则这移石之人的武学程度，岂不比恩师“北溟神婆”皇甫翠还要高明几许？
奇诧良久，他只得惘然举步，但走出数十丈后忽有所悟，霍地转身赶回，远远瞥见，果有一位身穿灰色长衣之人，业已又将那块巨石推回原处，仍旧把洞堵死。
夏天翔尚在三十丈外，灰衣人便已发觉，身形一拔七丈有余，施展出武林中罕闻罕睹的绝世神功，在石壁问略微点足借力，宛如平步蹑虚般凌空直上。
夏天翔惊佩交集地提气高声叫道：“老前辈请留贵步，容夏天翔拜谒请教。”
灰衣人毫不回头，依旧栩栩若仙地悠然举步，等到夏天翔再度赶到洞口，对方身形早沓，只在石壁顶端，飘落一张柬帖。
夏天翔纵身接住柬帖，迫不急待地就在空中一看，只见柬帖是张白纸，正反两面均有字迹，正面写的是：“柴无恙，霍可怜，玉有刺，琼多情。”
夏天翔不暇细思，身形落地，再掉转柬帖，见反面写着：“天都险，天荆凶，司徒善，司徒恶。”
这帖上正反两面的二十四个行书字迹，虽然含义不大玄奥，较为明显，但依旧令人极费思索。
夏天翔先自思付正面的字迹，觉得除了第一句“柴无恙”是安慰自己，告知“凌波玉女”柴无垢无恙以外，其余三句，恰好说的是“天涯酒侠”慕无忧在荆门山绝顶向自己所指出的那三名侠女。
“霍可怜”，不知是说“峨嵋四秀”中的霍秀姜身世可怜，还是现状可怜？
“玉有刺”，则分明指的是昆仑派掌门知非子的得意传人鹿玉如姑娘，身怀剧毒无伦的“天荆毒刺”，不可轻易招惹。
“琼多情”，则显见指的是“天外情魔”仲孙圣的独生爱女仲孙飞琼，温柔多情。
夏天翔细一玩味之下，猛然跳将起来，向壁顶提足内家真气，施展传音及远的功力叫道：“老前辈，我知道你是谁了，你是‘蔷薇使者’。”
话了以后，远远似有语音，夏天翔侧耳细听之下，不由剑眉双蹙，又觉略微扫兴。原来那语音只是自己话语的回声，心目中所猜的“蔷薇使者”，根本未曾回答半句。
至于反面的十二个字，若加推解起来，却是下六字难，上六字易。
“天都险”，可能是说武当、罗浮、点苍三派邀约昆仑、雪山、峨嵋三派，于十二月十六共聚黄山天都峰的一场大会，隐蕴无穷杀机，异常险恶。
“天荆凶”，则无疑是指武当涤尘、悟尘、浮尘三子中之丧命及罗浮掌门人冰心神尼、点苍掌门人铁冠道长亦曾受其伤的“天荆毒刺”，极为凶毒，须加警惕注意。
但“司徒善”及“司徒恶”二语，却难于推解。因为、司徒”二字，自然是指与“凌波玉女”柴无垢情孽纠缠的“龙飞剑客”司徒畏，但善、恶却代表两种人品极端，司徒畏若善？则不恶。若恶？则不善。怎会一身兼集善、恶两字？
第七章：空山妙语
夏天翔半明白，半糊涂，半正确，半错误地猜究好久，终于也猜不出什么所以然来，心头疑云之上，再罩疑云，纳闷之中，深加纳闷，向伏牛山外，信步走去。
如今才是十月十一，距离黄山天都大会尚有六十余日，夏天翔时间充裕之下，自然准备随兴登临，览尽河南、安徽两省的胜迹。碧山红树，啸傲流连，听水看云，穷幽选胜，夏天翔走到豫、鄂、皖三省边境的大别山时，又有所遇。
他卓立一座峰头之上，正自纵目远眺，胸怀旷逸之际，忽见左右双方邻峰均现人影，齐向对面一座插天高峰赶去。
人影并不足奇，奇的是速度太快。左边一条玄衣人影，已如行云流水，电掣星驰，但比起右边一黄一白两点快得几到目力难辨程度的身影之时，却又深有未逮。
夏天翔有此发现，不禁好生惊讶，暗付大别山中，何来这多绝世高手？慢说右方那黄白两条身影，快得宛如飞虹闪电，几非人类所能；就是左方玄衣人影的轻功身法，也似高出自己之上。但左右邻峰，均距对面高峰稍远，自己所立之处，则近出甚多，只要超越一条中横深涧，便可到达。
夏天翔年轻好事，心念既动，立即驰下峰头，寻了处山涧最窄所在，蓦然一式“神龙渡海”，借着疾驰余势，窜出六丈三四，身形凌空再一屈伸变化，并以对崖向外斜长的古松横枝，微一借力，便轻轻落足于那座高峰的腰际。
他在对崖纵目，瞥见玄、黄、白三条人影齐扑此峰，但身临其境，却除了松风流水、碧藓苍崖之外，一无所闻，一无所见。
夏天翔看出这座峰头非但峻拔干云，周围地势亦广，要想在这大一座山峰之间寻觅那玄、黄、白三条人影，似乎难易参半。
难的是不知那三条人影目的何在？只好信步所之，期于巧遇。易的则是对方既然那等急赶，必有要事，倘若起了任何争斗，或是其他变故，自己便可闻声而至。
果然世上诸缘皆凑巧，人生何处不相逢。夏天翔由峰腰直上峰头，刚行约三五丈远，崖角忽闻足音，一位清秀绝伦、年才十六七岁的玄衣少女，便自缓步转出。
这位玄衣少女对夏天翔并不陌生，正是荆门山所遇“峨嵋四秀”之中最年轻的也是剑法最好的霍秀芸姑娘，突然出现。
夏天翔见她来时那般急赶，如今却又这等缓步从容，不禁愕然凝立，一抱双拳，含笑道：“霍姑娘，荆门一别，不想又在此处相逢，可称巧遇。”
霍秀芸突见夏天翔，也觉大出意外，秀眉微挑，冷然答道：“巧倒真巧，你突然来此，是为了观光黄山天都大会，偶游大别山？还是与我目的相同，要想寻那藏珍古洞？”
她这未后的“藏珍古洞”四字，听得夏天翔心头一动，由藏珍古洞，联想到鹏尸古洞，再想到自己在鹏尸古洞以外所获柬帖之上的“霍可怜”之语，不由向霍秀芸多看两眼，只觉得这位姑娘，果然在清丽绝俗的风神之中，略含楚楚之状，极惹人怜。如此容貌加上这好武功、若非湖南九疑山惊鸿一瞥的那位姑娘始终系住自己的情思，这位峨嵋第四秀，岂不也是足以吸引人刻意追求的绝好武林剑侣？
霍秀芸见夏天翔不答所问，一双俊目中的炯炯眼神，却老在自己身上脸上转来转去，不由低哼一声，怫然色变。夏天翔也微觉自己失态，俊脸一红含笑问道：“霍姑娘为何生气？你是不是要想和我打架？”
霍秀芸冷然答道：“现在我不和你打，将来却定和你打，我们不是已经约好了时间地点？”
夏天翔哦了一声，点头笑道：“对对对，时间是在明年五月二十，地点是在峨嵋金顶。”
说到此处，忽然又向霍秀芸含笑问道：“霍姑娘既然不想和我动手，方才为甚满面怫然怒色？”
霍秀芸不便说是怪夏天翔目光死盯自己，只得柳眉双扬答道：“我问你的话儿，你为何不答？”
夏天翔因在这刹那之间，心头已思绪如潮，以致闻言微愕，不知霍秀芸话意何指？
霍秀姜又好气又好笑地哼了一声说道：“我问你是偶游大别山？还是来寻……”
夏天翔恍然顿悟，接口笑道：“我是偶游此处，巧遇霍姑娘，不是寻甚藏珍古洞。”
话音至此，突然灵机一动，又向霍秀芸笑道：“霍姑娘，我虽不是寻甚藏珍，但或许能猜出霍姑娘要寻何物。”
霍秀芸意似不信地应声答道：“你猜猜看？”
夏天翔颇为得意地笑道：“你是不是要找一具飞鹏遗骨？”
霍秀菩听得失笑说道：“你简直不知所云。倘能收服一只活的飞鹏，倒还可骑它排荡风云，直上青冥。一具飞鹏遗骨，却寻它作甚！”
夏天翔起初以为祁连派群凶对发现鹏尸古洞之事，既视为重大秘密，则被他们在飞鹏遗骨之下掘走的那株生有三歧红叶的奇异植物，必系举世武林均相瞩目的灵药异宝，故而听了霍秀芸要找藏珍古洞，才加以如此猜测。
霍秀芸话了，夏天翔俊脸又是淡淡一红，搭讪笑道：“你所找之物，既不是我猜的飞鹏遗骨，却是什么奇珍异宝？”
这种关于至宝奇珍的武林秘讯，本不该轻易向人相询，霍秀芸被夏天翔问得柳眉微蹩，觉得答既不是，不答也觉不是。
夏天翔话音出口，才发现自己失言，但语发难收，只得索性笑道：“霍姑娘不要怪我交浅言深，夏天翔宁愿帮你相寻，并以我师门令誉担保，决不意图分润。”
霍秀芸淡然一笑道：“告诉你无妨，但我既不要你帮忙相寻，也不怕你意图分润，谁的机缘好，运气好，得到手中，便归谁有。”
夏天翔平素高傲无比，如今却被对方这个软钉子碰得剑眉双蹙，满面尴尬神色。
霍秀芸被他这副窘状逗得盈盈一笑，继续说道：“我听说这大别山刺天峰上的一处幽秘古洞之中，藏着一副‘护穴龙鳞’与一柄‘柳叶绵丝剑’。”
夏天翔哦了一声，霍秀芸见他这似乎不甚在意之状，不禁柳眉微扬，索性再加解释说道：“那副‘护穴龙鳞’共是三十六片，佩带在三十六处大穴之上，可避任何刀剑掌指之力；‘柳叶绵丝剑’则柔逾绵丝，锐能洞甲，卷之仅若银丸，放之光寒十步，均系三百年前中原第一剑客‘大别散人’所遗至宝，武林群豪梦寐难求之物。”
霍秀芸把这“护穴龙鳞”及“柳叶绵丝剑”夸赞一番，夏天翔仍未怎的动容，只是笑向霍秀芸说道：“倘若我找到‘护穴龙鳞’，你找到‘柳叶绵丝剑’，他日在峨嵋金顶交手之时，倒可试试这‘大别散人’所遗二宝，究竟谁强？是鳞能护穴，还是剑能洞甲？”
霍秀芸此时已对夏天翔敌视之心渐减，觉得这位倔强高傲的英俊少年颇为风趣，不由含笑抬头，恰好夏天翔也在看她，两人四道目光，遂告凌空互对。
夏天翔心中微微一震，霍秀芸却由于女孩儿家特有的羞涩矜持，双颊骤然飞红，螓着一低，香肩晃处，向峰头拔起三丈。
脚尖刚点崖壁突石，青衫飘处，夏天翔又已赶到身旁，霍秀芸不知是喜是羞，佯嗔说道：“我们但凭机缘，各找各的，你却跟我前来作甚？”
夏天翔朗然笑道：“这‘大别散人’遗宝之事，我本不知；就算找到，也必然送你，何必孤孤单单地分开作甚？”
夏天翔话不择言，无心隐寓双关，听得霍秀苔益发娇羞万状，玉颊通红、“飕飕飕”接连三纵，向右斜上方拔起几及十丈。
她这一娇羞，夏天翔才会过意来，觉得自己所说深有语病，也不禁脸上“刷”，的一热。
但霍秀芸只羞不怒，分明已有微情，夏天翔不由心中一荡。暗想可惜此女不是九疑山所见、自己为她远赴蔷薇坟、祈求蔷薇愿力之人，否则何必海角天涯……
念犹未了，对方业已接连上纵，夏天翔赶紧大展轻功，一式“蛰龙得雨”转化“海鹤钻云”，又复追近霍秀芸，低声笑道：“霍姑娘请恕我无心失言……”
夏天翔毕竟未历情场，缺乏应付女孩儿家的经验，这越描越黑的，再一点明，使霍秀芸更自奇窘不堪地咬牙叱道：“你若再信口胡言，休怪我立时拂袖而去，并连峨嵋金顶的那场约会，也一齐取消……”
霍秀芸说到此处，忽然发觉自己所说，语病更大，简直就像是一对情人的负气之语。夏天翔听得不由暗暗好笑，因见对方业已