这样说的话……柾兴奋地就要探出身子,草薙以夹着否烟的手制止他。意识到周圈还有他人在场,柾压
低了声音。「会让你出马的,是什么样的事件?」
「还不到事件这硬程度啦!只是有点……牙齿痛。」
「牙齿痛?」
「只要闻到可疑的味道,我的智齿就会痛。」
「野兽!」柾受不了地啜饮咖啡,草薙满不在乎地点了点头。
「没错。学生时代,我可是被取了个下半身英国纯种马的别号哪!」
「那是什么意思?」
「和马一样大……」……把咖啡喷到他脸上算了。柾瞪了一眼拧笑的草薙,催促他继续说下去。
「现在是瞎扯淡的时候吗?然后呢?」柾拉过用完的午餐托盘,将身体探出桌面。
可是,草薙悠闲地吸着烟,削弱了柾的急躁。「没什么然后不然后的。还没形成事件哪。只是……增加
了而已。」
「什么增加了?」
「这两个月之间,『觉醒障碍症候群』——和小鬼的朋友一样,突然陷入昏睡状态然后死亡的患者,以
大都市为中心正急速增加中。」
草薙一面说着,一面叼起新的烟。「从上个月起,光是这间医院,就住进了十个这样的患者。患者的年
龄、性别和生活环境都不同。共通点只有身体健康、无药物反应、无患病原因而已。也有人提出这可能
是重度发作性嗜睡症的说法。」
「发作性……?什么?」
「发作性嗜睡症。就算像我们这样交谈着,也会突然像开关切掉一样倒下去睡着的痛。思春期发作的病
例比较多。通常成人之后就会自然痊愈,可是原因至今不明。」
「那齐藤得的就是那个发作性嗜睡症喽?」
「只是有这种看法而已。目前最有力的是压力说……可是结果还是原因不明。」草薙装模作样地摊开双
手。柾露出沉思的表情,用手指抚着嘴唇。
「……会不会是新种病毒之类的?」
「不可能。没发现那种东西。」
「使用安眠药……没有不会出现药物反应的药吗?」
「没听说过那种东西。剩下的,就只有研究所或企业开发中未经认可的药物了。」
「那……!」
「可惜的是,小鬼想到的事,医生一开始就先怀疑了。不过,完全没有使用药物的可能性。家人证明患
者在就寝前没有喝水的案例居多。类似那样的药物,也没有从任何人的房间被发现。——而且,要是有
奇妙的药物流通,我一定会马上知道。目前还没有听说任何类似的情报。」
「……装得一副情报通的样子,会不会只有你一个人被蒙在鼓里啊?」
「真是,死鸭子嘴硬的臭小鬼。」草薙饶富兴味地扬了扬眉毛。
「你那个同班同学,在学校表现如何?」
「不引人注目。成绩和运动神经都很普通。也从来不会逃课什么的……算是比较沉默寡言的……好象没
见过他大声喧闹的样子哪。」齐藤学是高中时才进入东斗学园的——也就是所谓的『外来者』。
柾二年级时才和他同班的。身材中等、长相平凡,至于性格也相当朴素,不是会引人注目的类型。
「在班上也是自己一个人的时候居多……会和他在一起的,只有电研的人吧!」
「电研?」
「电玩研究会。我们学校的同好会。他们在学校的计算机教室打电玩,或是自己设计游戏。」
「OTAKU啊!」
「可以算是吧!——你就像这样一个一个地去问关于患者的事吗?」
「对。自由记者是脚踏实地的买卖啊!」
「哦……?很辛苦嘛!自己一个人的话,还是会忙不过来吧?」
「……我事先声明,人力已经够充足了。」听到冷淡的抢先拒绝,柾嘟起了嘴巴。
「我什么都还没说啊!」
「还没说……是吗?」
「我的打工丢了,正在伤脑筋哪。因为正在放寒假,从早到晚都能够自由行动。要我做杂事跑腿什么的
都行,我会算你便宜一点!」
「自由行动啊……你的脖子上挂着贵之的铃铛耶?」
「这和贵之无关吧!到底怎样嘛?要不要雇用我?」
「我人手充足。」
「拜托!求求你嘛!我真的很伤脑筋耶!对年轻人伸出援手,不是大人的责任吗?」
「我对慈善活动没兴趣。无论如何都要我用你的话,说的也是哪……我正在招募床伴哟!」
「你的脑袋里就只有那个吗?好色呆老头!」
「唉呀呀……竟然在院内情人吵架,这可非比寻常呢!方便的话,可以请你们音量再小声一点吗?」一
个穿著白衣的苗条男性,不知不觉中站到草薙的背后。无边眼镜底下,是一双细长内双的锐利双眸。后
梳的长发在后颈部绑成一束,是不适合医生的发型。年纪约在三十岁左右吧?别在白衣胸袋上的小名牌
写着——外科.高槻。
「还屁老样子,手脚速度是天下第一呢!这么可爱的孩子,你是在哪里泡上的呀?」高槻异样亲昵地将
细长的双手放到草薙肩上。草薙满不在乎地仰望他。
「来吃午饭的?」
「不,来找你的。那么久不儿,今天晚上怎么样?」
「我今天不知道会忙到几点哪!」
「我会等你的。放过这次机会,下次不知还要等到何时,对吧?要是不发生这种事,你就根本不露脸呢
!」
「要比忙碌的话,咱们是彼此彼此吧?我会把房间的钥匙给你啦!」草薙从钥匙圈解下钥匙,高槻把手
放在他的肩膀上,朝柾微笑。
「你是高中生吗?」
「啊……是。」说他们情人吵架这种无礼发言,等会儿一定要草薙向自己道歉!柾在心里这么决定,乖
乖点头。于是高槻眼镣底下的眼睛闪烁出腻人的目光,微笑地说了。「是吗?冬季的白天很短的,在还
没被大野狼袭击之前,早点回家吧。小红帽。」
「谁、谁是小红帽!那个……王八医生!」柾气得全身汗毛倒竖,分开候诊的人群。他单薄的肩膀散发
出愤怒的气息,踩着大步横越大厅,却被抱着病历表经过的护士狠狠瞪了一眼。
「请安静一点!」柾赫然注意到候诊的人们不悦的表情,内疚地缩起了肩膀。(……可恶!都是他害的
!)说得好,就像小红帽一样哪……。这么说着哈哈大笑的草薙特写又浮现眼前,新的愤怒重新涌上心
头。忍住想用双手撬开反应迟钝的自动门的冲动,柾跑到外头的寒风中时,在眼前的巴士站被叫住了。
「你是刚才来给学探病的……」是齐藤的母亲。骆驼色的大衣上围着披肩,手上提若一个大纸袋。柾向
她低头致意。
「您要回家了吗?」
「嗯。刚才我先生来了,我和他交换看护。这里是完全看护制的,所以晚上不能陪着学。」
「是吗……?我们还会再来探病的。寒假的时候预定和同学轮流过来。」
「谢谢。可是请不用那么费心。学校也很忙吧?」
「不要紧的。昨天就开始放寒假了。」
「啊……这样啊。说的也是呢。我都忘了……」她悄悄叹了一口气,仰望病房。柾也跟着望向四楼,可
是他完全搞不清楚齐藤的病房是哪一间……他觉得,学校的校舍和医院有些相似。
「那么,我告辞了。」
「你不坐公车吗?」
「嗯。用走的比较快。」因为要省公车钱……。没办法老实说出口,这完全是出于年轻的虚荣。
「天气这么冷,真有精神呢!」齐藤的母亲微笑,柾向她低头道别。
「要小心哟!」伴随吹来的风,她的声音从背后传来。柾一面走着一面回头,她彷佛精疲力尽地坐在长
椅上。原因不明的昏睡……她一定很担心吧!要是齐藤能早点醒来就好了。(压力啊——)迎面吹来强
烈的风。柾拉起连帽大衣的前襟。齐藤的母亲泪眼盈眶地说是她逼齐藤念书逼得太紧了,可是人真的会
因为压力而陷入昏睡状态吗?而且,不只齐藤一个人——如果相同症状的患者正在急速增加的话,应该
有其它原因吧?(什么叫『要是有那种情报的话,我一定会知道』。说得那么神气!)什么药都没吃?
家人的证词哪里能相信。或许剩下的药之所以找不到,是因为被藏起来了。(对了,大家都把药藏起来
了!)可是为什么?柾又陷入沮丧。(……还足不行吗?用不着藏嘛!就算是未经认可的药,也不过是
安眠药……又不是麻药。)
柾忽地灵机一动。
(麻药!)对啊,如果本来不是为了让人沉睡的药的话?觉醒障碍,如果是因为吃药享乐之后带来的副
作用呢?毒品的话,他们当然会隐瞒家人,而且也不一定在就寝前吃的。如果是使用后经过数小时才会
慢慢出现的副作用……如果是它引起觉醒障碍的话。不会残留在体内的毒品——草薙虽然夸下海口,不
过可能性也并非完全没有……应该是这样的。要是齐藤从哪里得到那种毒品的话。回头一看,前往车站
的公车正减速接近公车站。柾奔回坡道,扳开就要关上的车门,冲上车子。「呃……对不起!这种时候
提这种事,真的很过意不去……」齐藤的母亲坐在后面座位。看到喘着气跑来的柾,她睁圆眼瞄往后退
了一步。「什……什么事?」
柾大声开口问道:「我借了一巷录像带给齐藤!我想拿回来,可不可以到府上叨扰一下!?」
ACT 2
「乱七八糟的,真对不起哪。这阵子一直忙得不可开交,也没时间好好打扫……」齐藤的家位在郊外的
住宅区。从采光良好的二楼四叠半房间窗口,可以看见夕阳下的连绵屋顶。窗边有张用旧的书桌,旁边
放着叠好的被子。角落是十八吋电视及迷你音响组合。杂志、CD及录像带等等,整齐地收在彩色收纳盒
里。这样就叫做乱七八糟的话,那柾的房间该叫做什么……?CD和录像带在地板形成山脉,女佣三代总
是一面抱怨一面避开它们吸地板。要是自己拿到毒品的话,会把它藏在这个房间的哪里?不会让家人发
现的、可以藏得天衣无缝的场所……。(桌子的抽屉……衣橱。彩色收纳盒……也可能贴在月历后面哪
!)齐藤的母亲打开电暖器,望向收着CD和录像带的彩色收纳盒。「呃……我想录像带全部都收在这里
了……是什么录像带呢?」
「呃……鲸鱼观察的录像带。」
「那孩子,真是有够邋遢的……前阵子也有人来拿录像带,是同一个社团的……叫立花的吧?人家特地
跑来,可是因为急着想拿出来,结果卡在录放机里面……好象是磁带断了,卡在里头了。」打开录放机
电源,按下退带,可是只有带子的前端露出来而已。
「学跟对方说会马上送去修理,再把带子还他,可是后来因为学入院什么的,结果就一直这样了。」
「会不会是带子卡住了……?我可以打开看看吗?」
「咦?你吗?」
「有没有螺丝起子?」
「呃……有,等我一下。」柾用十字起子转开两边的螺丝,打开上盖之后,抬起基盘的防护板,磁头便
露了出来。正如他所想的,磁带并没有断,只是卡在磁头上而已。磁带若是受到损伤或有了折痕,就很
容易卡在磁头上。在柾打工的录像带出租店,也常常有客人弄伤了磁带再送回来,录放机老是被卡住。
柾用螺丝起子前端轻轻拉起磁带,再按下电源,转盘便发出嗡嗡声,开始动作了。接下来只要照原来的
样子盖上盖子,按下退带键,录像带便出来了。「唉呀,好厉害!」
「我打工的录像带店也常常有录像带卡住。要是送去修理,会浪费很多修理费,所以基本上都是我们自
己修。」
录像带是家庭用VHS的120分钟带子,卷标上写着『9X年9月盖亚奥多摩露营』。
「谢谢你,帮了我大忙。」此时楼下传来电话声。「唉呀……失礼一下。」
「嗯。」
机会来了!确认跑到楼下的脚步声听不见了以后,柾悄悄靠近窗边的书桌。
桌上有放着参考书的书架、笔记型计算机,还有和刚才从录放机里救出来的录像带相同卷标的录像带盒
。柾轻轻打开最下面的抽屉。教科书和笔记本。中间的抽屉足讲义和问题集,最上面则收着零星的文具
和存款簿等等。(好象没有……类似的东西哪。)他以为毒品一定还留在房间里的……。说是毒品,形
状也有许多种。古柯碱的话,是纯白色粉末;迷幻药多为冰糖般的块状物;LSD则更多彩多姿,从锭剂
到溶进方糖的型态、还有被称为PAPER ACID的邮票形物体,范围非常广阔。齐藤学得手的毒品——若柾
的假设正确——是新药的话,那么它的形态就是个谜了。
一面偷听在走廊上长谈的齐藤母亲声音,柾这次拉长身体,寻找衣橱上面,可是摸到的只有灰尘而已。
抽屉里面、月历里侧、连书包里都顺便偷看了,但是找到的只有笔记本和笔盒而已。(没有哪!是我推
测错误吗?)要是能比草薙早一步抓到证据向他炫耀的话,一定很痛快吧!本来还这么打算的说。啧!
白跑一趟了……交通费五百八十圆,好让人心痛哪。(……可是,这个房间真的是空荡荡的。)简直就
像样品屋一样。家俱姑且不论,东西少得异样。桌了里只有教科书,他拥有的东西里完全没有『玩』的
要素。虽然有计算机,可是没看见软件。既没有漫画也没有杂志……而且,不管是游戏硬件或软件都遍
寻不着。(真奇怪。他不是电研的吗……?)
柾漫不经心地把手伸进挂在衣柜里的制服口袋。摸到了什么皱巴巴的东西。(入场券……?)俱乐部『
DOORS』……底下画着简单的地图。在西新宿。(那家伙有在出入俱乐部啊……)此时柾注意到脚步声
上楼来了。他赶忙把入场券塞进牛仔裤口袋里,往彩色收纳盒前扑滑垒。
「怎么样?找到录像带了吗?」
「现……现在正在找!」
打开和室门的齐藤母亲看见在榻榻米上仰躺笑着的柾,露出诧异的表情。(网咖的话也就算了,可是是
俱乐部耶。再也没有比这个和那个不起眼的电玩OTAKU更不相衬的组合了。)这样就几乎可以确信了。
齐藤是在这个俱乐部拿到毒品的。花了电车钱五百八十圆,有了相对的收获哪。回去的时候,齐藤的母
亲说「不好意思,能不能帮学把录像带还给立花……?」把那卷录像带也交给柾了,扣一扣还有找哩。
而且,也取回了悠一的录像带。(呼呼呼……。若着吧草薙,这次我一定要抢先一步,让你大吃一惊!
)混在黄昏的购物客中,柾站在车站大厦的拱廊下,紧握着入场券诡异地笑着。
「咦?这不是阿冈吗?」出声叫他的,是去年的同班同学——田岛。他在西装制服上穿著NIKE的外套,
正从电梯大步走下来。「你在这里干嘛啊?你家不是走这条路线的吧?」
「嗯,有点事。你才是,怎么那岛打扮?去补课?」
「社团活动啦!吶,要不要去麦当劳?我请客。」免费的话,柾当然没有异议。两人在车站大厦里的快
餐店坐了下来。
「你去给齐藤探病?我和社团的人上个礼拜也去了,可是他还在加护病房里,谢绝访客。那家伙怎么样
了?见到他了吗?」
「啊,你也是电研的嘛、……嗯,见是见到了,可是意识还没恢复。」
「真可怕哪,听说原因是压力吧?他的爸妈很严的嘛!」喜欢三姑六婆的,事实上并不限于女性。田岛
虽然一副同情的口吻,却相当高兴地说个不停。
「齐藤他啊,一年级的时候成绩还满好的……因玛他不足外来的吗?外来的人啊,死命念书进来之后,
一开始名列前茅,中途成绩开始往下掉的人很多吧?齐藤也是那种型的
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