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众人都对澳洲人的手面感到由衷的佩服。
李洛由痛痛快快的在青花瓷浴缸里泡了个热水澡，洗掉一身的尘嚣，换上一双陈州草拖鞋，宽松着袍子出来散步。
院里新栽了许多花木。这里地气和暖湿润又甚于广州，此时已交二月，院中早已是花木葱茏。花叶在风中婆娑舞动，甚是雅静悠闲。
院中有一架多年生的葫芦，是李洛由特意从城外寻觅了移栽而来，这会已经活了，满架的浓荫。
仆佣们早在葫芦架下安设了藤榻桌几，李洛由坐在藤榻上，只觉得凉风习习，一路上的尘嚣一扫而空。
扫叶并几个贴身小厮都在廊檐下垂手伺候。顾葆成是子侄辈，也不得坐，只有韩师爷和夸克各有座椅。韩师爷不敢放恣，只坐了张藤春凳。倒是夸克四仰八叉的靠在一般藤交椅上，大口大口的喝着格瓦斯。
“这东西好喝，又酸又甜又解渴。”夸克说着往杯子里又倒了几盎司的朗姆酒，“没想到这里也有朗姆酒你也来一杯？”
“不吃饭就喝酒，这个我可不行。”李洛由笑道。扫叶早已用他常用的茶壶给沏好了一壶上好的新茶。
“葆成”他不再理睬夸克，“一路行来，观感如何？”
“回老爷的话，这里一是阔绰，二是地方不靖。”顾葆成小心翼翼的回答道。
“嗯，”李洛由点点头，“阔绰二字怎么讲？”
“是，”顾葆成应了一声，“从博铺到县城，就这一条路，还有河工，若没有十几万的银子，怕是办不起来。”
“地面不靖呢？”
“沿路碉楼森严，到处有丁壮值哨。就算是牛车上的驭手也带着鸟铳刀剑。”
“你看得不错，很有心思。”李洛由赞同道，“不过治安好不好不能用戒备上来看，以澳洲人之力，难道还怕几个小贼土匪吗？”
“这么说――”
“现在还不好说。”李洛由啪得合上了扇子，“明日到得市面上才能知晓一二。”
地面不靖的地方，市面必定凋敝。这是造不了假得。县城很冷清，似乎印证了顾葆成的说法，但是听杨家的仆人说过，本地最繁华的地方不在县城，而是在百仞城外的东门市――那里是澳洲人屯居的地方。
李洛由知道澳洲人对自己必然有一番款待。从他们费尽心思如此周到的安排自己的住所就知道，这伙人对自己很是重视。
他现在已经看到了澳洲人的一部分实力，显然还有更多的东西他没有看到。李洛由自诩眼光老到，心思缜密。澳洲人的实力和弱点绝对瞒不过自己。
正说着话，只见扫叶进来禀告：今晚是润世堂的主人杨老爷摆宴为一行人接风洗尘。还有一封请柬，是刘三发出的，请他们明日晚上在东门市商馆赴宴。
“这个刘三是谁？”
“润世堂的二东家，润世堂杨掌柜的义弟。上次也到过佛山。”韩师爷回禀道。
“哦，是他。这刘三大概就是个澳洲人吧？”李洛由道，“上次在佛山我就觉得此人有些奇怪，果不其然”
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正文【分卷阅读】 第二十四节 东门市游记
第二十四节东门市游记
当晚杨世祥的家宴很是精致，不是中看不中吃的五五席，也不立狮仙糖果，高装摆菜十二个小碟的下酒菜，外加十道热菜。本地风味再混合广东的官菜做法，别出一格。李洛由虽然浅尝辄止，倒也觉得别有风味。
用过晚饭，又奉上茶果，两名杨世意奉送的歌伎作陪，唱曲行令，夸克虽然对此道一窍不通，但是有女人在就是兴奋点，一个劲的傻笑叫好。当晚居然还舔着脸问扫叶，能不能搞个女人来陪睡？让一行人很是鄙夷。
李洛由旅途劳顿，第二天起得很晚，接近中午方才起身。用过午饭，便和来伺候的管事说，想在县城和东门市转转，顺便再看看本地的名胜。不知道此地地面是否安静？要带多少人出去为好？
管事的笑道：“地面安静的很，老爷们只管游玩便是。”说着忙不迭的叫人：“备车”
李洛由在京师做过骡车，当时就差点被震得差点五脏六腑都翻个个，听说要被车眉头已经皱了起来，扫叶赶紧过去，对管事低语了几句。
“不碍事，”管事说，“这是澳洲马车，不是北面的大鞍车，坐着比四面不靠的轿子要舒服。”
来得车子自然是红旗马车，不过车型又有改进：增加了板簧的数量，轮轴上安装了滚珠轴承，马车的内饰也做了一定的改进。至于车子外观是从广东调来紫珍斋的巧手工匠细工装潢的，大方中透着奢华。
因为马匹数量有限，这种车只造了二辆，平日里不出来，只作礼宾之用。
“这倒和欧洲的马车很相似。”李洛由坐在车内，屁股下是欲拒还迎的弹簧垫子――工厂卷出的弹簧用在制造业上不大够格，造沙发勉强是能用了。
“比英国的马车轻便舒服多了。”夸克看着马车的内装，“里面倒像是我们坐过的凉轿。”临高天气比较热，所以这辆马车摒弃了第一辆红旗所用的以绒、缎之类的内饰，改为清凉滑爽的竹藤和纱。
车窗用得是玻璃镶嵌，再罩以绿色的纱窗框，另有细竹帘供遮阳用。车内除了对坐的两排椅子之外，侧面另设矮凳。这是专为大明的国情设计的。马车速度快，小厮婢女不可能象坐轿子一样徒步跟随，若是同坐车，一般的老爷官人怎么肯让下人和自己比肩而坐，所以特为设计了两个矮凳。
扫叶就坐在这矮凳上，忽然他眼睛一亮：“老爷，这车上还真是稀奇”
所谓稀奇，是车壁上的暗柜，打开一看，里面是二个藤壳的瓶――昨天他们在房间里就认得了，这是热水瓶，滚烫的开水放在里面过一晚上倒出来还是热得。
有了这个东西，走到哪里带到哪里，随时随地有热水，扫叶觉得这种澳洲货比起镜子之类的东西要实用多了。
一个瓶里是开水，另一个大口瓶却装满了碎冰。除了热水凉冰，尚有几玻璃瓶的格瓦斯，用软木塞封口，还有几瓶红彤彤的饮料，不知道是甚。夸克心急，干脆开了一瓶来喝。
“什么滋味？”李洛由打趣他。
“又甜又酸，还有股奇怪的芳香。”夸克砸吧着嘴，“很好喝。”
灌了一瓶红茶菌下去，夸克又起了酒兴，然而柜子里却没有朗姆酒。让这英国人直喊“吝啬”。
马车出了县城，直上大路。这会天气晴朗，正是不冷不热，风调雨顺的日子，农民都在下田，做工的，行商的，或徒步或推车挑担，路上行人纷纷。这部双马马车昂然从街心而过，轮声鞭影中，不断有人指指点点。李洛由视而不见，只是稳稳地坐着。他心中暗暗懊悔，这样子出去太招摇了
车行不多会便停住了，管事的从驭手的位置上下来禀告：已到东门市。
“请老爷示下，是在这里下车进入，还是把车直接赶到市里？”
“就在这里下车。”
下得车来，只见一道灰色的堤坝横贯河面，河水从水坝的顶部倾斜下来，白色的水汽缭绕，景象颇为壮阔。再望过去不远处，河岸边就是一大片的红色的房屋，外面环绕着高高的土垒，上面塔楼林立。
这一堆房屋的中心矗立着一座他从未见过的高大的铁塔，河对岸是另外一片红色的房屋，象锯齿一样连绵着，大大小小高高低低的红色砖砌的烟囱林立着，向空中喷吐着黑色、黄色和白色的浓烟。李洛由看得几乎忘了神。这种景象，就算是最诡异的梦境中也不曾出现过。
风中隐隐约约的传来有节奏的轰鸣声和锤击敲打声。一股刺激性的气味在空气中飘荡，隐隐约约似乎有硫磺的气味。李洛由打了个寒颤，蓝天下阳光普照，他却感到了一种地狱的气味。
夸克不由自主的画了个十字。
“几位老爷，请这里走。”
东门市的繁华很快吸引了他们。这里的繁华当然比不上广州佛山。但是房屋之齐整，道路之平坦，却是前所未见。市井的气象更是比广州佛山好过百倍。路面干干净净，不要说垃圾，连个果皮都找不到，街面更是没有积水。两旁的行道树虽然不大，已经能提供些许的遮阴了。
让人不解的是沿街的一个个高杆，上面顶着个铁网玻璃罩。
“这是何物？”李洛由问。
“是路灯。”管事的回答。
李洛由也猜到是路灯。不过沿着大街这么一字排开，这份气魄大概只有宫廷里才有――他在京师听太监闲扯的时候说过，宫里的永巷两旁都有石灯笼，每晚点着照亮。
这么个市镇上也点路灯未免太过奢侈。就算夜市兴旺，商家也会自己点灯，何必多此一举。李洛由不以为然。
漫步街上，路上行人不少，有穷有富，各自奔走忙碌，其中既有本地的土著，也有外来的商贩，更有穿着蓝、灰、土黄色对襟小褂，留着和尚似的短发的澳洲人。粗粗一看，澳洲人的数量还真不少。只是开出口来的口音却听得出他们大多来自两广福建。这大约就是所谓的“假髡”了。
真髡多少，无从考证。但是假髡的数量却有许多。稍加留心就发现，假髡虽然穿得差不多，但是细节上还是能看得出具体的从业。
戴着有檐帽，腰里束着腰带，挂着短剑的，是士兵之类；戴着藤盔帽，敞胸挽袖的，大约是作坊的工匠；戴草帽，挽起裤腿的，不用说是下地的农民了。最后一类衣着整洁，穿戴得一丝不苟，多半还挎着个包的，李洛由看不出是什么来路，便问管事的。
“这是澳洲人的书办。”管事的说，“专替澳洲人办事施政。”
“就是衙门里的书吏一类人了。”李洛由点点头。
“是，也不是。”管事的说，“里面复杂着呢，光这书办还有三六九等，他们内部叫‘干部’。其中还有许多花样，我们这些外人就闹不明白了。不过老爷您看，但凡是‘干部’的，上衣就有四个口袋。若是一般的书办，只有下面两个。”
望过去，果不其然。李洛由点点头，忽然又看到了穿着类似衣服的女人。
“怎么？澳洲人还有女书办？”
“正是。”管事当新闻一样的告诉他，“澳洲人没有男女之防，女人一样有当官管事的，有些厂子作坊还专招女工做活。有几个女书办也不足为奇。”
繁华市面上常见的乞丐混混儿，这里一概没有。连跑马卖解之类的江湖人物都看不到一个。李洛由看了暗暗纳罕：莫不是为着他来特意在这里清肃整顿过？想来自己也没这么大的面子。
当下只在市井漫步游走，只见这里商铺林立，各种货色齐全。李洛由随便进了几家看看，并没有什么出人意料的东西，这里销售的各种澳洲货物，广州也买得到。不过这里的房屋却给他留下了深刻的印象。
几乎所有的房子都是二层以上的，三层很普遍。一栋挨着一栋，密密麻麻，式样也和中原的不同。夸克看了也直摇头，说和欧洲的房子略有神似之处，但是绝不雷同。
很难说着房子好看或者不好看，但是这种房屋显然很节约土地。李洛由一直百思不得其解，临高的荒地极多，何必如此的节约？
眼见前面就是一处五开间门面的大店铺人进人出极热闹。漫步过去，只见店门口有几名穿着蓝布衣裙的女伙计不时用各种方言招呼客人，一会广东白话一会客家话一会雷州话一会又是福建话……李洛由暗自皱眉，这做买卖还有用女伙计的？简直有以色相招揽之意。
但是走进了就发现所谓色相招揽是无稽之谈。这些女伙计个个都是膀大腰圆之辈，绝无哪个有婀娜之色，胸前挂着木质的名牌。衣服的背上却有三个大字：“合作社”。
“这位客官您是第一次来本地吧？各种新鲜好卖的货物，拆零整趸皆可，咱们店里还代客包装托运，量大从优”
一个女伙计看到李洛由正在驻足观看，赶紧过来热情宣传。李洛由也不推辞，干脆进店去看看。
店里规模极大，中间是直达屋顶的中庭，二、三层全部是走马楼。站在屋子中间，那份高旷的气势就压得人说不出话来。
最让人吃惊的还是屋顶，用得是明瓦天窗。
明瓦天窗当然不算稀罕，有些人家为了采光，屋面上用半透明云母、牛角或是磨薄的大蚌壳做得明瓦。但也不过是一小块而已。
这里却是玻璃的明瓦，而且是极大的一面――整个中庭上面全是用铁条搭建的框架，上面镶嵌的整块的玻璃。阳光从明瓦上透过，把这三层楼宇里照得极其敞亮，和一般店铺里黑黝黝的感觉大为不同。
“好大的手笔”李洛由不由得赞了一声。
三层走马楼上悬着一块大匾额，黑底泥金的牌子，上书三个大字“合作社”。大匾额两旁，各有一条木抱柱，题着：“质优价廉”，“谢绝还价”。
李洛由问管事的：这合作社是什么意思？
“小的也不知道。”管事的说，大概是从澳洲带来的名字。
中庭里设有一圆形的柜台，里面有五六名蓝裙女伙计，这几个人和在外面招呼的伙计不同，都是二十四五面目清秀的女子。每个人的面前都有一个小箱子一样的东西。有顾客过来，女伙计就在上面不时的按动着什么，接着就会听到清脆的“叮当”一响，箱子里弹出一只抽屉来。李洛由看得入神，但是没看明白这是在干什么。
“这是在收钱。”管事的说，“钱要收到这个抽屉里。”
李洛由不知道这样做得意义何在，问管事的，管事的也不知道。不过澳洲人似乎很喜欢用这个东西，但凡收钱都用这会弹出抽屉的箱子。
柜台之外，又有女伙计站在中庭各处，看到有呆立不知如何是好的顾客，便上去招呼，指引顾客购物看货的方向。
“真是，真是，”顾葆成年轻，哪里见过这样的阵势，脸都红了，“不是个正经的地方。”
“这也算一种生意经。”李洛由倒不这么看，“没有真金白银能赚钱的货色，光用几个女人有什么用处？”
“这铺子的掌事的就是个女澳洲人，所以店里伙计全用女子。”管事的饶有趣味的插话道。
“哦？这倒是位奇女子了。”
“谁说不是”管事的当新闻一般说，“这位老太太很厉害做买卖的主意一个胜过一个，您看这店铺，从造房子，选伙计到立店规……全是出自她的手笔。”
“有机会倒要见上一见。”李洛由说。
店铺里不设柜台，只有一个个的镶嵌着玻璃的百宝架，上面陈列着各色货物，看得到，摸不着。每件货物旁都标注着一张硬卡纸，上面写着价格，李洛由看了下，一共有三种价格，零售、整件和整批。最后还有一个“量大”，写着“面议”。
各种货样琳琅满目，让人眼花缭乱。仔细看来大多数是日用百货和本地土产。和李洛由的猜测一样：所谓的澳洲货其实就是临高货。合作社大约是以批发为主，
顾客就在这些百宝架