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女王也静静看向燕幕城。
燕幕城叹了口气，没有说话，只是露出一个抱歉的微笑。
女王连忙接口道：“绿云，燕特使心系整个西域，有重任在身，我们不要以自己一国之私拖累人家。”
娜朵绿云一脸绯红，确实觉得自己刚才说那句话太自私了，西域有三十六国呢，而燕幕城却只有一个。
她慌忙道：“燕特使，对不起。”
燕幕城笑笑，“公主客气，不要再叫给我特使了，听着耳朵痒，还是燕大哥顺耳，呵呵。”
他转过身，双手搭在凤雅城的肩部上，“风兄，听说塔克拉玛干大漠异常凶险，你一定要多加保重！”
风雅城优雅地笑笑，“我会的。”
娜朵绿云公主转身悄悄地擦去眼泪，这件事其实也可以交给别人，可是自己的爱人主动请缨，因为此行用燕幕城的话说，攸关西域所有国民的生命与福祉，不能有半点闪失。
该说的都已经说完。
燕幕城对他们挥挥手，消失在夜色朦胧中，三人静静立在阶前站了很久，有喜悦有伤感有忐忑更有希望。
第六十八章 出发（）
翌日清晨四点。
万籁俱寂，天边有寒星闪烁。
尼雅城外的尼雅河畔，白色的薄雾像被水稀释的羊奶一样浸润在娜朵绿云的脸上，她金色的长发在晨风中飞扬。
她手温润如玉，紧紧握在风雅城手里，仿佛生了根，彼此眼神有绿叶长出，一朵红艳的玫瑰在他们心中无声绽放。
语短情深。
该说的话昨晚已经说完。
在这个别离早晨。
娜朵绿云偎依在爱人的怀里，彼此只想听听听对方的心跳。
不远处传来骆驼早起特有的哼哧哼哧声，十五位彪悍的骑士已经整装待发。
他们中既有面色沉稳的中年人。
也有一腔热血的青年人。
都有难以割舍的父母妻儿，临走前，他们已悄悄写好了遗书，如果自己此行没能回来，就请公主将遗言带给家人。
塔克拉玛干。
这个名字用汉语翻译就是：有去无回的意思，光听名字就令人毛骨悚然。
可是为了精绝国和整个西域人民的幸福安康和福祉，他们必须得去，每一个人一声当中，总会面临着“大我”和”小我”的挣扎与取舍。
他们这次愿意牺牲自己，愿意把自己的血肉之躯留在永恒的沙漠里。
和风雅城一道，当得起英雄二字。
……
五点，尼雅城城南一角。
马努商队中所有成员早早起了床，很少人说话，表情都颇为严肃。各自默默干着自己分内的事物。
唯一例外的是马努老爹，只见他手里捏着一柄旱烟袋，表情乐呵呵，身后跟着一狗，肩头骑着一鹰，穿梭在忙碌的人群中仿佛闲庭信步。
老爹在院子里一个安静的角落，看到了燕幕城，他正独自一人坐在一个石阶上，手里捧着个布娃娃默默发呆。
马努老爹浑身起了鸡皮疙瘩。一个这么大的男人，居然还玩布娃娃？他努力半天才让自己不发出笑声。
燕幕城原本也想去河畔送送风雅城可是想想还是不去了，触景生情，这会让他想起自己和蓝铃古丽在孔雀河畔道别的那一幕，不知道此刻她在干嘛呢？
“燕老弟，有心事啊？”马努老爹笑眯眯在一旁弯腰坐下，眼睛瞄着燕幕城手里的布娃娃，饶有兴致的样子。
燕幕城回过神，脸微微一红，连忙把布娃娃放入自己的腰袋里。
“我没事，老爹，是你有什么事吧。”燕幕城笑看老爹。
马努老爹从袖袋里掏出一把小简刀，“差点忘了提醒你，出发前，你把脚指甲剪一下。”
“哦，这是为什么？”
现在是九月份，沙漠白天的天气非常炎热，脚踩在沙地上，趾甲过长沾染暑气容易溃烂。
正说着，一阵轻快的脚步传来，是班茹提着个包裹向他们走来。
“燕大哥，这是你的帽子、纱巾和包手布，你试试看。”
只见班茹从包裹布，取出一个西域特色的三角帽、纱巾和一块棉布。
燕幕城在班茹的张罗下戴上帽子，用纱巾把脸整个蒙住，只露出眼睛那一条缝，最后再把手沿着手指一圈圈裹上。
他还偏偏转了一圈，逗得马努老爹和班茹忍俊不禁。
他不是第一次穿越沙漠，不过以只是小打小闹，今天却是第一次装备如此齐全，连脚指甲都要减掉。他心里闪过一次忐忑，由此可见，大流沙是极为可怕的存在。
他发现马努老爹表面上笑眯眯的，可眉宇间显然比平时多了几分冷峻。
……
尼雅城城南，另一家客栈。
四个汉人面孔的女人，默默整理着行囊，正是月刀寨一行人。
郭月如一边叠着自己的衣物，看见自己的大姐赵如刀，像宝贝似的又在整理如靴子衣物一看就是男人的物品，其中居然还有一双破旧的牛皮靴和打着补丁的男子长衫。
“姐，这都是那臭小子的破烂东西，你咋还没扔呢？”她想了想又意味深长地笑道，“靠，你不会真看上那小子吧？”
赵如刀不睬她。知道她是个话痨，只要你一回应，对方绝对是滔滔不绝。
这时一个小姑娘快步走了过来，“大姐，马努商队上午七点准时出发。”
“小草，辛苦了。”赵如刀用手在她肩膀上拍了一下，又提高点声音道，“你们仔细检查一下骆驼上的装备，看看水是不是装够了，大流沙昼夜温差大，羊皮袄还有厚底羊皮靴大家每人一套，没有问题的话，我们立刻出发。”
“喂大姐，我能不能跟你换一匹骆驼？我那匹骆驼嘴太臭了，总是哼哧呵斥。”
赵如刀白了她一眼，“不换，除非你也闭上你的臭嘴。”
其余三个姐妹都咯咯地笑了起来。
……
尼雅城城东，又一处客栈。
四十个沉默的男人和四十匹骆驼已经准备妥当，三十九个男人垂手而立，在听一个中年男人的训话。
“各位弟兄，首先透露给大家一个消息，大汉第一剑客燕幕城，就隐藏在马努商队里做一名普通护卫。”
铁弗双眼如鹰，不徐不疾道。
这句话如平地一声惊雷，把这些人炸的嗡嗡作响，不过在铁弗阴沉的目光注视下，他们很快恢复了镇定。
“你们让我很失望。”铁弗冷笑。
“燕幕城在我们面前也不过是个人而已，在大流沙，他恐怕连条虫都不是，你们又有什么好怕？”
众人沉默着，一言不发。
副手栗哈曼解释道，“大人的意思就是，我们在大流沙收拾这个燕幕城，不用到大宛，重点是马努老爹一家三口。”
“两位大人，我们该如何收拾燕幕城？还请明示。”一个汉人面孔有些紧张地问，“那个燕幕城听说非常厉害。”
说话的正是贾彪，上次挨了整之后，老实多了，可是一听对方商队居然有燕幕城这个名闻天下的汉中大侠，燕幕城杀伐果断，对恶人辣手无情那是出了名，而贾彪自己就是一个为非作歹的大恶人。”
“这个到时你们就知道了。”铁弗简简单单一句话就把他档了回去，又对栗哈曼道：“你专门找人盯着月刀寨的人，一有异动，及时向我汇报。”
“是，大人。”栗哈曼应声道。
等人群散去后。
铁弗独立庭中，临行前再给自己心爱的胭脂花痛快淋漓地浇一次水。
在大流沙，它们能不能活下去？
他还真没有底。
第六十九章 大流沙（一）（）
伴随着驼铃叮当声。
呼哧，呼哧……
老狗萨迪克和马努老爹一道，骑在骆驼上发出沉重的呼吸声，它现在的样子很滑稽，全身上下包裹得像个狗型木乃伊，让燕幕城看了暗暗好笑。
脚下一片金黄的沙漠，一眼望去是无边无际的绝望，而头顶一片炽白，太阳把它的体温毫无保留地倾泻下来，让马努商队几乎没有人开口说话的兴致。
在忍耐中默默前行。
而此刻不过是上午九点左右。一天当中最热的时候还未来临。
最前方的萨努尔突然勒住了骆驼，让大家休息一盏茶时间，根据老爹安排，众人每走一个时辰就休息一会儿（大约10分钟左右）喝上小半杯水。
大家跨下骆驼，躲在它背阳的一面，不过只能站着，不能坐在沙子上，因为脚下即使穿着厚底的羊皮靴子，也感觉到沙漠阳光般的热情。
……
各人管好各自的水。
效仿其他人，燕幕城在驼峰下取出羊皮水袋，再掏出一个竹筒杯子，倒了半杯，然后闭着眼睛，一点点让水滑入咽喉，表情如饮美酒，这副好享受的样子，惹得不远处的班茹噗嗤一笑。
她手里也拿着一只同样大小的竹杯，对着燕幕城做出干杯的样子，笑道，“燕大哥，要不要把我这杯让给你。”
燕幕城摇摇头，谢谢她的好意。
在沙漠中最珍贵的就是水，在沙漠水甚至比血还珍贵。
作为经验丰富的老司机。
在沙漠饮水，和平时有明显不同，平时在家渴了就喝，想怎么喝就怎么喝。
但在缺水的沙漠里，这绝对是一种奢侈行为，为了最有效地节约用水，老爹实施的是多喝少喝原则。
出发前，马努老爹特意宣布了一条严格纪律，每个人发了一个同样大小的竹杯，一天喝六杯水，每小时喝半杯，分12次喝完，虽然有些残酷，却极为有效。
同时在统一管理的同时，水袋交由个人自己安排，也就是说，如果有谁没有按计划执行，那么自己就要承担一切后果。在沙漠，如果没有严格的自律，即使拥有再多的水袋，也会像赌徒一样挥霍一空。
所以，当班茹带着逗趣样子故意引诱燕幕城时，即使这是一个无伤大雅的开玩笑，燕幕城也是一本正经地表示决绝。
……
稍作休息后，众人攀上骆驼继续出发。
燕幕城其实一直好奇，在无边无际的沙漠里，没有任何标志性的建筑物，满眼都是一模一样的金色沙丘，那么商队是如何确定方向而不迷路的呢？
他原以为是骆驼带路，老爹笑盈盈告诉他，如果认为老马识路，就以为老骆驼也是如此，那么一定会吃大亏。
骆驼虽然被称为“沙漠之舟”，可掌舵的还是人类本身，也就是说商队最终还是要靠商队的领头人来带路。
在当时，指南针还没有发明，老爹告诉燕幕城在大流沙认路，远没有燕幕城想象的那么神秘和复杂。
别的沙漠不好说，但在大流沙认路是相当容易，连太阳和北斗星都不用看，因为大流沙刮得是西北风，沙丘在西北风的吹拂下，沙背脊呈现东南走向，所以商队沿着沙脊一路向西既可。
一路走走停停。
驼队行进到上午11点左右，马努老爹一声令下，整个队伍完全停了下来，众人面色疲惫中露出一丝喜色。
因为从11点开始到下午17点，他们都不用在沙漠里移动半步，众人纷纷动手，原地在迎风面的沙丘一侧搭起帐篷宿营，吃饭后大家躲在帐篷休息直到昏黄。
第七十章 大流沙（二）（）
穿越这片沙漠大约需要7到15天，时间虽然不是很长，但过程相当痛苦，马努老爹为了减轻大家的痛苦，特意很人性话地安排了出行和休息时间。
将一天24个时辰分为4个时间段。
每个时间段为6个时辰。
具体情况是：
子时到寅时（23：00﹣5：00）
睡觉6个小时。
卯时到巳时（5：00﹣11：00）
早餐及行走6个小时。
午时到申时（11：00﹣17：00）
午餐及午睡6个小时
酉时到亥时（17：00﹣23：00）
晚餐及行走6个小时。
这就是传说中的商队老手采用的“夜行晓宿”的方式，
避开了下午一大段最炎热的时间段，如果有人选择这个时间段还在沙漠上行走，那么只能用作死来形容。
所以真正富有经验的人，往往选择寒冷的晚上和太阳不太那么猖狂的上午行走，这样可以极大地节省体力。
……
老爹这么吩咐，让燕幕城赞叹不已，如果是自己，肯定不会如此精确地安排时间，而是像一个愣头青样，遵循白天赶路晚上睡觉的陈旧时间模式。
他心里不禁感谢起夏曼古丽，如果不是她推荐自己跟随马努商队，自己一个人贸然来到大漠，还真是像塔克拉玛干的名字一样“有去无回”。
由于没有人愿意和燕幕城同住一个帐篷，马努老爹乐得和燕幕城这个小鲜肉还有主动过来的尼扎木同住。
“老爹，那个塔克拉玛干沙漠和这个大流沙比较起来，那一个更恐怖？”
燕幕城用舌尖舔舔了自己手里的竹杯问，那副小心翼翼的样子惹得老爹和尼扎木都不禁笑了起来。
马努老爹轻捻胡须，沉吟着说，“当然是塔克拉玛干更让人心惊，因为它那里的沙子温度比我们这里还高，据说吹起的热风就能把人的一层皮烫掉。”
燕幕城听得寒毛倒竖，暗暗担心风雅城这个风度翩翩的美少年能不能熬过去，据女王介绍，横穿过去至少也要800里路程，由于他们不载货，走得比商队要快一倍，但最快也要10天左右。
如果风雅城真的没能将消息传到乌垒城的西域都护府，那么自己无路如何，也要在北匈奴发兵横扫西域之前，将郅支单于这头饿狼斩于剑下。
杀了他，北匈奴必将因王位争夺而大乱，这样至少可以为西域人民赢得几年的太平时光。
“燕兄弟，你为什么问这个问题？”尼扎木故意漫不经心地问，看看能不能套出什么有价值的情报。
燕幕城一笑，“我就随口问问。”
沉默了片刻后，尼扎木很轻松地躺了下来，“燕兄弟，你是名震汉中的大侠，我很好奇，你来西域干嘛？”
马努老爹深深地看了他一眼，伸手摸着一旁伸出老长舌头的黑狗萨迪克，就听燕幕城也歪了下去，“我呀，就是想来赚点钱花花，顺便来西域看看，听说西域的妹纸个个都像哈密瓜一样甜润。”
马努老爹哈哈大笑。尼扎木侧过身，一脸沉郁，这个燕幕城看上去随随便便的样子，其实口风紧的像脚上的绑带。
他脸上的狰狞之色一闪而过，根据铁弗事先安排，在商队走出一半距离时，他就会动手将所有水袋里的水放空，到时好好看看燕幕城脸上的表情有多精彩。
第七十一章 大流沙（三）（）
尼扎木的办事效率果然很快，大约一个时辰后，就面色匆匆地赶了回来。
走起路来，像小鹿一样轻盈敏捷。
凑近篝火边的马努老爹和巴图尔，压低声线道：“东家，总管，偏南方向的人马果然是月刀寨的女匪，只有五个女人，偏北方是一对商队，大概四五十人。”
听说是月刀寨，马努老爹和巴图尔脸上都波澜不惊，月刀寨的人跟着后面，并没有出乎他们的意料之外。
但巴图尔并没有因为对方只有5个女人而放松警惕，他知道赵如刀的实力犹在自己之上，否则那帮血蝎帮的人也不会见她如猫见老鼠。
而且他基本肯定血蝎帮300号人那一晚的团灭，应该就是月刀寨偷袭所致，可见这5个女人是何等的凶悍。
不过，他并不认为