犀照- 第11部分

我用戴著厚手套的手，用力在他的肩头拍了一下，表示我的敬意，他显然知道我的心意，也回拍了我一下。

这时，我也看到了那艘小潜艇。

小潜艇的样子相当奇特，和一般传统观念上，潜艇一定是梭子型的大不相同。乍一看来，它的形状，更像是一辆密封著的大卡车－－大小也和一辆大卡车差不多，它停泊在温泉池的旁边。

通向温泉池的冰层，其滑无比，我们两人要小心扶持著，才能小步前进。低头望向冰层，冰层晶莹透彻，不知有多么深，自己的倒影，清晰可见，简直令人目眩。

张坚指著脚底下的冰层：“在暖流旁的冰层特别晶莹，你看，至少可以看到三公尺以下冰层中的情形。”我点头表示同意，张坚又道：“这就是我能在海底暖流中，看到冰层中怪异现象的原因。”

一直到这个时候，张坚才说了一句比较实在的、有关他发现的奇怪现象的话：原来他发现的奇怪现象，在冰层之中。

这令我大惑不解，冰是固体，在冰层之中发现的东西，再怪异，也一定可以形容得出来的，因为不论是甚么东西，在固体的冰层之中，一定维持形状不变，就算是样子再古怪，照著它来一笔一笔描，也把它描出来了，何以张坚会一再说无法形容呢？

我这样想著，并没有发问，因为反正不多久，就可以亲历其境了。

我们来到了池边，攀上了小潜艇，张坚打开了舱盖，我们两人滑了进去，弯著身子走了两步，各自坐进了一个座位。

两个座位紧贴著，相当窄小，前面是密密麻麻的仪表板，和约有五十公分高，一公尺宽的观察窗。

我已听张坚解释过这艘小潜艇的各种功能，知道潜入海底，不但可以藉观察窗观察外面的情形，还可以通过雷达探测，和声纳探测，把探测的结果，反映在萤光屏上，电脑控制的探测设备，还可以立即告诉驾驶人，那是鱼台还是岩石，是冰层还是大团的海草，等等。

而且，在潜艇外，还有两条十分灵活的机械手臂，可以随心所欲采集标本。张坚交给胡怀玉的，内有生物胚胎的冰块，就由这种机械臂采集。

张坚已开始忙碌地把许多控制掣按下去，许多控制灯开始闪闪生光。由于控制系统实在太复杂，我一点也帮不上手，只好看他忙著，一个萤光屏上闪出一行一行的文字，表示著各方面的操作是不是正常，这我看得懂，所以我不断地告诉他萤光屏上所显示出来的结果。电脑宣告一切都正常，潜艇可以良好运行。

张坚吸了一口气：“我们要开始潜下去了，一潜进水中，头顶上就是超过两千公尺厚的冰层，一切通讯，全部断绝！”

我道：“我知道，有一次，我想和你联络，基地就告诉我，你在厚冰层之下潜航，没有任何方法可以和你通讯联络。”

张坚伸手在脸上抹了一下：“和外界断绝联络，会给人心理上一种巨大压力，所以我习惯在下潜之前，先和基地联系一下。”

我笑道：“只管照你的习惯去做。”

张坚也笑著：“我怕你笑我胆小。”

我由衷地道：“如果你还算胆小，那么世界上没有勇者了。”

张坚听得我这样说，十分纯真高兴地笑，顺手按下了一个按钮，沉声道：“基地，这是暖流，这是暖流，作潜航前的通讯。”

一具小巧的扩音器中，立时传来了回答：“暖流，你通讯来得正及时，有紧急情况，请你等一等，队长在找你。”

张坚和我都怔了一怔，互望了一眼，过了极短的时间，又响起了另一个声音，听来急促而忧虑：“张坚，我是队长。”

我和张坚同时问：“甚么紧急情况。”

队长喘了一口气：“半小时之前接到的消息，由田中博士驾驶的那架飞机……”

我才听到这里，已经遍体生寒，队长的声音在继续著：“……遇上了一个大风雪团，基地只收到了他半句求救讯号，就失去了踪迹，拯救队已经出发，不过……不过……恐怕……”

听到这里，我和张坚，才从闭住气息的情况之下，缓过一口气，不约而同，一起发出了一下惊呼声。

“大风雪团”！我对南极的情形不算是很熟悉，可是也知道甚么是“大风雪团”。

那是一股强烈的旋风，把地面上的积雪，卷向空中所形成。

这种大风雪团，小则直径十公尺左右，大可以到接近一公里，视旋风风势的强烈程度来决定。大风雪团可以贴著地面飞旋，也可以在几百公尺、几千公尺的高空急速旋转。

别看雪花平时那么轻柔，可是由于旋风力量的带动，雪花在强大的压力之下，会迅速凝聚，变成大小不同的冰块，记录中曾有超过一百公斤重的大冰块，在大风雪团之中，急速地旋转，别说是一架小型飞机，就算是一辆坦克车，如果被大风雪团卷上了，只怕也会成为碎片。那是南极雪原上最可怕的一种灾害，曾经有一个探险队的所有一切，包括队员和坚固的建筑物，在大风雪团的横扫之下，全部消灭，连一丁点儿痕迹都未曾留下！那架小飞机遇上了大风雪团，我一听到就遍体生寒，不是没有理由的。

刹那之间，我脑中几乎只是一片空白，我所想到的只是温宝裕。

温宝裕在那架飞机上，当然还有田中博士，可是我对田中博士没有感情，对温宝裕却有。我思绪紊乱之极，我想到，如果我答应了温宝裕的苦苦哀求，让他留在基地上，他就不会有事。虽然我要他立即回去，是为了他安全，但结果，那架飞机却遇上了大风雪团！

我和张坚都怔住了不出声，队长的声音继续传来：“张博士，你听到了么？”

张坚喘了几口气，才软弱无力地回答：“我听到了，天，田中博士，天，还有那可爱的孩子。”

队长陡然尖叫了起来：“可爱的孩子？他是可恶的小魔鬼，是你那个该死的朋友把他带来的？再没有比他们更该死的了……”

队长接下来的话，是一连串只有人在丧失理智之下才会骂出来的脏话，听得我心惊肉跳，等他骂完，我才道：“不是我带他来，而是他骗过了一些人，偷上了那架飞机的。”

队长仍处在极度的愤怒之中：“那你一发现他在飞机上，就该把他推下去。”

我叹了一声：“队长先生，你的建议，合乎情理吗？”

队长当然知道他的建议不合情理，那只不过是他怒极的话。所以，我只听到他呼呼地喘著气，我定了定神：“这小魔鬼做了甚么事？”

队长喘了半晌，才通：“小魔鬼和田中博士的对话，基地的控制站一直都收到，他要田中博士别飞得太高，好让他仔细观赏南极的景色。”

我不由自主，发出了一下呻吟声，田中博士看来是老好人，不会拒绝温宝裕的恳求。

我无助地问：“飞机上有很好的雷达设备，应该可以及时避开大风雪团。”

队长道：“本来可以，可是当时飞机正在两座冰山之间的狭谷中飞行……”

张坚发出了一声惊呼：“天，这似乎不能单怪孩子，田中博士应该知道这种飞行的危险性，两座冰山之间……气流，已足以摧毁飞机了。”

队长闷哼一声：“基地的控制站也曾提出严重的警告，可是……这其间，田中博士和那小……小……孩之间有几句对话，不是很容易弄得明白，似乎他们有非向前飞去不可的原因……”

我和张坚互望了一眼，队长的声音，听来又是愤怒，又是哀伤：“他们进入了峡谷，大风雪团迎面而来，就算雷达发现，他们根本没有躲避的机会。”

我和张坚沉默了片刻，队长又道：“照情形来看，派出拯救队实在是没有意义的事。”

我陡地叫了起来：“不，一定要派出去。”

队长闷哼了一声：“已经派出去了。”

我转头向张坚望去，张坚立时明白了我的意思：“请告诉详细的出事地点，我们取消潜航行动，赶到出事地点去。”

队长咕哝了几句，不是很听得真切，然后报出了一连串的数字和术语来。

队长用的是探险队员使用的专门代表地点的名词，我不是十分听得懂，可是看张坚听了之后的神情，也可以知道那地点，不会是甚么风和日丽的好去处。

张坚听了之后，喃喃地说道：“天，那峡谷……是一个巨大的冰川。”

队长又闷哼了一声：“他们是在一千二百公尺的空中迎面遇上大风雪团，峡谷下面就算是柔软的弹床，也不会有甚么分别，你们要去的话，可以不必经过基地，或许可以和拯救队会合，不过别太接近，现在是暖季，你应该知道太接近巨大冰川的危险。”

张坚一面答应著，一面不由自主地，震动了一下。

在南极，有著大大小小，不计其数的冰川，冰川在寒季，几乎绝对静止，在暖季，有著缓慢的移动。这种缓慢的移动，几乎不能被人所觉察，可是却产生巨大的力量，可以破坏一切。

张坚已经停止了通话，我声音苦涩：“如果根本无法接近，拯救队……又有甚么用？”

张坚苦笑：“是没有用，只不过是循例在出事之后，要有拯救队出动。”

我略想了一想：“我们还是要先回基地去，基地有直升机可以……”

张坚一听得我这样讲，尖叫了起来：“你疯了，在南极冰川的峡谷中使用直升机？就算没有大风雪团，你可知道峡谷中的空气对流速度是多少？”

空气对流速度就是风速，在两边是高山的地形中，风速通常会更高，直升机在强风之中，最容易失事，我自然知道这一点。而且，事实上，探险队的直升机，只是作近距离的联络之用，这一点，我也一样知道。

可是我还是固执地道：“那怎么办？雪车无法接近冰川，直升机又危险，总要有甚么办法接近一下出事的地点才好。”

张坚的口唇掀动一下，但是没有说甚么。

他虽然没有出声，但是他想说甚么，我是可以肯定知道的，他是在说：接不接近出事地点，都是没有意义的事。

我长叹了一声：“你也知道，温宝裕他曾要求我留他在基地。”

张坚说道：“全是他闯出来的祸。”

我又叹了一声，忽然想起队长的话来：“也很难说，不是说有一段对话，不是很听得明白，可是听来像是他们有非飞进那峡谷去不可的理由？”

张坚望定了我好一会，手放在一个控制杆上，神情十分犹豫不决，我一看这种情形，忙道：“你别乱来，我们先得到基地去。”

张坚又犹豫了一下：“我看到过的……那种情形……那种现象可能不会一直等著我们……它可能会消失，再也看不到。”

我坚决地道：“看不到就看不到好了，如果现象会消失，就证明那并不重要，不值得去研究。”

张坚缓缓摇著头，喃喃地道：“我不作出发前的联络就好了，现在我们早已进入海底的暖流了。”

我心情极其沉重，以致令得讲起话来，也粗声粗气：“不会耽搁你多少时间，只要我不死，总跟你到海底去一次就是了。”

张坚用一种十分吃惊的神情望著我，我也觉得自己说的话太重了一点，勉强笑了一下：“你未必见得会相信甚么不祥之兆，一语成谶这类事吧。”

张坚并没有回答我，只有用力摇著头，同时，打开了潜艇的舱盖，扳下了所有的掣钮。

我和他一起攀出了潜艇，再登上雪车，驶回基地。

这一来一去之间，只不过相差两个多小时，可是心情轻松和沉重，却犹如一天一地。

基地建筑物前的空地上，雪车驶来驶去，显得十分忙碌，一进去，队长就迎面走了出来，他先是狠狠地瞪了我一眼，然后转过身去，背对著我，对张坚道：“真可惜，田中博士是那么出色的一个科学家。苏联、法国和日本的探险队，在知道了消息之后，也都派出了拯救队，可是，全世界的拯救队都出动，我看也没有用了。”

我知道队长对我十分不谅解，但是我还是道：“我想请求使用直升机，飞近失事地点去观察。”

队长像是有一块冰突然自他的衫领之中滑了进去，失声怪叫了起来：“甚么？你要驾直升机飞进峡谷去？除非我是加倍的白痴，才会批准。就算只是普通的白痴也不准。”

我明知一定会碰钉子，看来一点希望也没有，我只好闷哼一声：“我不会死心的，我有许多朋友，可以请他们运适当的飞行工具来。”队长几乎是向著我在吼叫：“是，当工具运到，或许你可以发现他们的一只手，一只手指，封在冰中，希望你发现的手还有生命，会向你招手，感谢你去看看他们的残肢……”

队长讲到这里，在一旁的张坚陡然叫了起来：“住口，别再说下去了。”

队长陡然住口，我向张坚看去，心中暗暗吃惊，因为张坚那时的神情，可怕之极，一个人若不是受了极度的惊恐，那惊恐超乎他能忍受的程度的话，绝不会现出这种可怕的神情来！

这多少使我感到有点愕然。因为刚才队长所讲的话，虽然过分，而且使人感到恶心，但是张坚也没有理由会有那么强烈恐惧的反应。

这使我心中十分疑惑，张坚转过了身去，背对著我们，队长定了定神：“对不起，我实在因为太激动了，讲话没有法子动听。”

张坚发出了一下近乎哽咽的声音：“是，是，没有甚么……”

这时，另外有人奔过来，向队长道：“拯救队有消息来，说是现场附近，天气算是十分好，可是他们无法接近峡谷，只是利用了一个高地，用长程望远镜观察，甚么也没有发现。”

队长喃喃地道：“这是意料中的事，偏偏还会有傻瓜自以为可以开创奇迹。”

他口中的“傻瓜”，显然指我而言，这不禁令我感到十分恼怒。老实说，队长他心情不好，难道我心情好得很了？

而且，许久以来，加在我身上的不算是佳誉的形容词也相当多，但被人称为“傻瓜”的机会，倒不是很多。我立时冷笑一声：“意外一发生，你就认定了没有希望，那还救援甚么？哥伦布发现新大陆用得著望远镜，救人而用望远镜，那才是希腊神话中的事。”

队长怒道：“依你怎么说？”

我一挺胸：“驾直升机，飞进峡谷去，作近距离的搜索。”我不等他再开口，一伸手，手指指住了他的鼻尖：“你自己不敢去，我去，我可以告诉你，即使是傻瓜，只要肯行动，都有创出奇迹的机会。”

队长怒极反笑：“好，好，算我是加倍的白痴，我批准你去。”

张坚转回身来：“你们两人怎么啦，吵得像小孩子。”

队长吼叫了起来：“别将我和小孩子相提并论。”

我已经大声道：“谢谢你批准，我该向谁下令，请他准备飞行。”

队长立时道：“我会下令，但是你必须在飞行书上签名，证明那纯粹是你个人的自愿行动。”

张坚厉声叫了一下我的名字，我扬起手来：“不要再劝我，我已决定了。”

这时已另外有几个人，听到了争吵声，走了过来，这时却一起静了下来。

人人都望著我，我道：“各位都是见证，我坚持要去，任何人不必对我的安全负责。”

各人仍是静得出奇，过了一会，张坚才道：“你一定要去，我和你一起去。”

我哈哈笑了起来：“不必了，世上少了一个傻瓜不要紧，少了一个科学家，可是人类的大损失。”

张坚涨红了脸，队长吞了一口口水，叹了一声：“好，对你的恶评，我道歉，你至少可以接受尽量安全的设备，那需要一点准备的时间。”

我想了一想：“也好，反正一直是白天，我想趁这机会，听一下失事飞机上的对话。”

队长闷哼了一声：“冷静下来也好。”

我