红楼之英莲的美丽人生- 第8部分

　　　　英莲微怔：“怎么？少爷早知道我会跟着夫人吗？”

　　　　曹福家的因笑道：“刚还夸你伶俐，怎这会子又犯起傻来了？这冯府只夫人和少爷两个主子，少爷现下又不方便亲近你，你不跟着夫人跟着谁？少爷因怕你受冷落住到先前的丫鬟房里去，早前就知会过我，不然我今儿如何能提那春梅？”

　　　　竟还有这样的事？

　　　　英莲素日虽知道冯渊对她好，却没想到仔细到这般程度，心下不禁泛起一阵热潮。

　　　　曹福家的见她沉默，疑她担心冯母，便道：“九姑娘，你自安心在这里住着。夫人是个最心善不过的，等你住几日便知晓了。”

　　　　英莲忙点头，趁机向她请教冯母的喜好、禁忌。

　　　　曹福家的因喜她温柔谦逊，便也不藏私，统统告诉了。

　　　　得了这些诀窍，日后英莲伺候起冯母来果然得心应手许多，加之她本就是个勤快的，做起事来实在又认真，还做得一手好针线，竟让一直跟在冯母身边的两个婆子陈嬷嬷、桂嬷嬷挑不出一点毛病。冯母因见她不是先前所想的那般一味卖乖取巧又侍宠而骄的人，也十分欢喜。

　　　　正值盛夏，天气闷热，冯母年老身弱，这两日身上总是不适，胃口也差了许多。

　　　　一日午饭毕，冯母更觉身上困乏，便早早上床歇午觉，命英莲在一旁打扇。这一觉不长不短，差不多半个时辰，醒来时却不见英莲，只有桂嬷嬷在身边做着针线守着。

　　　　冯母因问道：“九儿呢？”

　　　　桂嬷嬷摇头道：“我竟也不知。只方才九姑娘见您睡熟了，便喊了我进来，叫我替她守一会子，她出去取个东西就来。”

　　　　正说着，听见外面有脚步声，抬头望时，却是英莲捧了一个托盘，盛了一碗东西进了来。

　　　　桂嬷嬷因笑道：“九姑娘这是去哪里了？夫人才还问你呢。”

　　　　英莲搁下东西，方道：“这两日暑气大，夫人总吃不下饭，我便叫了厨房的嬷嬷制了些酸梅汤出来，早上的时候就放进后院水井里冰了，这会子拿出来喝正好。”

　　　　冯母闻言，很是欣慰，只道：“难为你有这份心。”

　　　　英莲便端了酸梅汤，送到冯母手上，道：“这井水冰的酸梅汤喝了，既不伤身，又最是清热祛暑的，夫人且尝尝吧。”

　　　　冯母依了她，端起来喝了几口，果然十分清凉可口，一碗喝完只觉得神识清明，浑身都通畅了许多。

　　　　因笑道：“酸酸甜甜的，还格外醒神，倒真是个好东西！”

　　　　英莲道：“若夫人果然爱喝，水井里还余了许多呢。待夫人想喝的时候，便叫人捞出来盛一碗便是。”

　　　　桂嬷嬷因道：“亏她小小年纪，做事竟这般周全。如今夫人得了九儿，越发显得我们这帮老骨头不中用了！”

　　　　英莲忙道：“桂嬷嬷说这话，竟是要折九儿的寿呢！您和陈嬷嬷都是在夫人身边服侍几十年的老人了，九儿心里最是敬重的。府上哪个不知道，你们如今便是夫人的左膀右臂，纵是一刻也离不了的，夫人您说是不是？”

　　　　只把个桂嬷嬷哄得眉开眼笑，道：“夫人您看看，这丫头一张小嘴这般甜，可不是抹了蜜了？”

　　　　冯母当下也十分高兴，忽又想起冯渊，心下一动，向英莲道：“九儿，今日天热，少爷也不曾出门，待会你把这酸梅汤也与他送一碗去。”

　　　　英莲闻言，便道：“九儿这就去厨房吩咐人送去。”

　　　　冯母看她一眼，嗤笑道：“怎么？你自己竟不愿意去？”

　　　　英莲面上一红，垂头不言语了。

　　　　原来，自她入冯府，冯渊每日得空便来冯母处，次数多了，英莲恐冯母心中不悦，一来怕他耽误正事，二来疑她恃宠而骄，故后来每次冯渊来请安时，她便借故躲出去，竟叫冯渊一连几日都不曾见到她了。

　　　　冯母见状，只拉过她一只手，道：“好丫头，我知你心里怎么想的。你是个有心的，也尽心伺候我，我都看在眼里了。如今渊儿在意你，迟早你也是他房里人，怎好一直躲着他？一来，时间长了，他定疑在我身上，倒叫我们母子生了嫌隙；二来，若他灰了心，又好起个男风来，教我可怎么办才好？”

　　　　英莲知冯母能说出这番话，定是已去了疑心，当下如同吃了一颗定心丸，暗叹这些天的努力没有白费。

　　　　只道：“夫人放心，九儿明白了。”

　　　　如此才告了退，又吩咐厨房从水井里又舀出一碗酸梅汤来，亲自给冯渊端了送去。

　　　　彼时冯渊正独自在书房中埋头看账，听见门外回廊里传来细碎脚步声，一抬头，却见一个窈窕身影已出现在门口，柳眉凤眼，眉间一点胭脂记，不是英莲是谁。

　　　　冯渊心内一喜，看她走近，笑道：“怎么？今儿个倒不不躲我了？”

第13章　初抱惊梦（）　
说得英莲颊上一热，却只装糊涂：“九儿并不曾躲着少爷啊。”

　　　　冯渊也不戳破，由着她扯谎，只看着她手上道：“给我送的什么？”

　　　　英莲因将托盘轻放在了书桌上，笑道：“今儿天热，夫人命我给少爷送碗酸梅汤去去暑气。”

　　　　冯渊便端起来一饮而尽，他方才在房间久坐，正是燥热，这会儿喝下这酸梅汤，感觉十分痛快，因道：“确是十分解渴。可还有么？”

　　　　英莲见他喜欢，高兴道：“还有呢。少爷等着，我再去厨房取一碗来。”

　　　　冯渊朝窗外望了一眼，只烈日炎炎，蝉鸣聒噪，忙道：“罢了。厨房离这甚远，毒日头底下的，何苦折腾！”

　　　　英莲闻言，只得停下步子，返身回来，又听他徐徐笑道：“你只须留在这儿陪我说会话，叫我多瞧上两眼，便比十碗酸梅汤都强。”

　　　　冯渊平日里不太讲这种话的，可哪次他一不留神讲了，准能让英莲窘得满脸通红，心跳如鼓，连看他一眼也不敢。

　　　　每每冯渊见到她这般娇羞模样，总是又爱又恨。明明如此勾人，偏偏又是个未长成的小人儿，可叫人如何是好？

　　　　这会子英莲只咬着唇，攒着手，快把个头沉到书桌上了，许久忽听冯渊那边长长一声叹息，也不懂他为何要叹气。

　　　　倏忽，只觉得胳膊被人握住一拉，整个人就沉入一个宽阔又湿热的胸膛里，也不知他到底是几时离的座位，就这样被他紧紧箍在了怀中。英莲只觉得脑袋里有什么东西轰地一声炸开，整个人哆嗦了一下，微微挣扎，头顶上就传来那人沉重又热烫的呼吸，声音低哑又模糊：“别动。你着实让我等太久了，就且让我抱抱吧。”

　　　　等了两世的人儿，到底还是被他抱在怀里了。

　　　　这一刻，冯渊只觉得无比圆满。

　　　　英莲被他抱得越来越紧，动不了也不敢再动，眼中盯着他的玄色外袍，呆呆想着从他买她到现在也不过一个月，算……很久吗？

　　　　也不知道两人抱了有多久，然这样的大夏天，只坐着不动都会出汗，何况两个大活人抱在一块。英莲终于受不住，有些委屈地推着冯渊，道：“少爷，你……你都不热吗？”

　　　　那冯渊呵呵笑了凉声，终于放开了她，额头上也是大汗淋漓，看着英莲，道：“是很热，不如九儿为我打扇吧！”

　　　　英莲眼睛一闭。晕死，她也热啊！

　　　　折扇轻摇，凉风习习。冯渊坐在书桌前，十分悠闲地将账本又翻过一页，英莲站在他左手边，双手执扇，目光却总在书桌上乱瞟，很是心不在焉。

　　　　少顷，冯渊忍不住问她：“你在看什么？”

　　　　英莲莞尔一笑，道：“我在看这些笔墨纸砚，还有书。”

　　　　她前世孤独，所幸上过学，最爱的便是看书。

　　　　“哦？”冯渊有些惊奇，道：“你对这些也有兴趣。莫非你识字？”

　　　　英莲想了想，方道：“些须认得几个，不多。”

　　　　在现代学的都是简体字，然古代用的是繁体，自然认得不多。

　　　　冯渊见她脸上隐隐有期待之色，便笑道：“你可是想学？”

　　　　英莲窃喜：“少爷愿意教我？”

　　　　冯渊思忖片刻，脸上笑意更深：“若你愿意每天给我送一碗酸梅汤，我便教你。”

　　　　英莲想了许久，咬牙道：“成交！”

　　　　且说英莲从冯渊处回来，想着这件事不能擅自做主，还得去请冯母的示下。

　　　　彼时冯母正坐在矮塌上，曹福家的、陈嬷嬷、桂嬷嬷都在旁边，也不知道发生了什么，只见个个儿都喜笑颜开，冯母更是高兴得合不拢嘴。

　　　　英莲便走上前，只作一副委屈模样道：“看来九儿去的不是时候，竟错过了什么天大的喜事呢！”

　　　　曹福家的因笑道：“可不是喜事嘛！刚京城的将军府来了人，说上个月我们姑爷的原配得病没了，扶了我们二小姐做正妻。”

　　　　英莲心下一动，知道这说的是冯家二小姐冯溪。英莲只知道她前年年底嫁给了威远将军的大公子谢廉，后来就跟着他回了京城，却不知道她原是个妾。

　　　　“可真真是大喜事。”英莲嘴上如是说，心下却泛着苦涩。

　　　　冯溪被扶正，冯家如此欢喜，只那个死了的原配，也不知家里又是何种景况？

　　　　陈嬷嬷跟着道：“九姑娘，你刚来不知道，咱们姑爷可是个有本事的，去年在外面打了好多胜仗，还被圣上封了忠义将军，如今咱们家二小姐可是堂堂正正的将军夫人了。”

　　　　英莲只跟着笑笑，不再言语。

　　　　此时却听冯母一声惊呼，道：“哎呦，光顾着自己高兴了，竟忘了渊儿还不知道呢。”

　　　　又喊曹福家的：“你快去少爷书房通知一声去。另外，再派个人到宁县报个信，姨太太家也知会一声，好歹是我们的好意思。”

　　　　曹福家忙答应着去了。

　　　　英莲因见冯母高兴，便趁着这个空当说认字的事儿：“夫人，才我往少爷那里送酸梅汤，少爷因见我多瞟了几眼账本，便发了善心想要教我认字。但九儿想，这件事还得是夫人准了才行，特来请您的示下。”

　　　　不料冯母闻言，却摇了头：“不好。自古都说女子无才便是德，女儿家针线女工才是紧要的，何苦学那玩意儿？”

　　　　英莲不想是这般结局，转了转眼珠子，道：“我下午原也这么想，只少爷唬我说咱们冯家是书香门第，个个会识文断字，早前二小姐在家时也是最爱看书写字的，我听了心里十分仰慕，才想着跟少爷学。既夫人不肯，那我明儿就去回了少爷便是。”

　　　　“好你个鬼灵精怪的丫头！”　冯母听了，只拿手指在她眉间一戳，笑道，“明明自个儿心里想学，倒把溪儿搬出来说理了。罢了，虽说女子识字无多大用处，但好歹也可教你不被人说成睁眼的瞎子。今儿又得了溪儿的好信儿，便依了你罢。”

　　　　英莲心下一喜，忙道：“多谢夫人。”

　　　　冯母道：“只还有一件，你跟着少爷学认字，莫要耽误少爷正事，每日不得超过半个时辰。”

　　　　英莲自是应了。不在话下。

　　　　忽忽又是几日。

　　　　这日吃完晚饭，冯母并两个嬷嬷、英莲一处，边做活儿边闲聊，因聊到英莲一手好针线竟是拐子娘教的，冯母便好奇起来，问起英莲从前被拐时的光景，英莲少不得又捡了几件凄惨回忆说了一遍。

　　　　不想冯母并两个嬷嬷听了，竟都心有戚戚，涕泪涟涟。

　　　　冯母因道：“那拐子娘当真如此凶残，竟拿绣花针刺你们？”

　　　　英莲道：“自然当真。那拐子娘因要靠卖我们做的针线活赚钱，故规定了我们每日完成之数。若做不完，便拿针刺，有时刺在身上，有时专刺手指。我有一个姐妹，因手脚粗笨，做的绣活不好，十个手指都被刺烂了，后来长了疮又化了脓，再不能刺绣，便被带出去卖了。”

　　　　桂嬷嬷不由问道：“那你们就不晓得逃么？”

　　　　英莲苦笑：“如何能逃得掉？那地方闭塞难寻，到处都是深山老林，凡是逃跑的到最后都又被抓了回来，毒打一顿，熬得过便活，熬不过便死。如此折腾几回，也就没几个人敢逃了。”

　　　　陈嬷嬷道：“天下竟有这般丧心病狂的人！”

　　　　英莲忍不住悲叹：“何止这些。能活着被卖掉已是幸运了，光这些年被那拐子折磨致死的姑娘就不知道有多少？”

　　　　说着又想起了一件伤心往事，忽趴在桌上，哭泣不止。

　　　　冯母看着她，心中也涌起无数爱怜，只道：“莫怕。如今你既已离了那处，到了这里，我们必不叫你再受欺负的。”

　　　　英莲虽应了，眼泪却许久停不下来。

　　　　是夜。

　　　　英莲伺候冯母上床安歇了，也自顾卸了妆，爬上小床睡了。

　　　　半夜里，忽噩梦连连，先是梦见拐子娘面目狰狞，拿针刺她们指尖，然后又听见被拐子关在柴房的新人求救哀嚎，又有满世界被戳烂的十指化了脓污血直流，还有满身是血的尸体被拖出来扔在牛车上拉走，最后只剩一个长满青苔的烂水缸，从里面慢慢浮现出一个人脸……

　　　　英莲又惊又怕，浑身汗湿，竟从梦中哭着惊醒，睁眼时却看见冯母正坐在她床边，一脸担忧道：“我的儿，你可醒了。方才你一直哭，可是做噩梦了？”

　　　　英莲心里只觉得惊惧万分，额上冷汗涔涔，发抖不止，连话也说不出来，只一个劲流泪。

　　　　冯母自责道：“也是怨我，白日里不该问你那些伤心的事。”

　　　　英莲忙摇头，使劲吸了几口气，才渐渐缓过来，呜咽道：“是九儿不好……惊扰了夫人好梦……”

　　　　冯母因摸着她手脚冰凉，着实是受了大惊吓，忙道：“可怜见的，这会子还说这个做什么如今叫你一人睡我也放心不下，快过来大床上与我一块睡罢。”

　　　　九儿本想推辞，人却已经被冯母半拉半抱着下了床，心里又着实害怕，便跟着她一齐上了大床。

　　　　冯母的大床有两米多宽，两个人睡在上面也宽敞得很。冯母因心疼英莲，只将她抱在怀里，一只手揽着她身子，在她背后轻轻拍着。

　　　　英莲便想起前世，妈妈也曾这样抱过自己，不禁感动得再次落下泪来。

　　　　冯母也十分感叹，道：“如今这般，竟让我想起了溪儿。”

　　　　英莲便道，“夫人以前肯定也是这样哄二小姐睡觉吧。”

　　　　“嗯，是啊。”冯母说着，脸上越发慈祥起来，“溪儿小时候也经常做噩梦被吓哭，每次醒了就害怕得不敢睡，非要我像这样抱着哄着才可以。最可笑的是，有一回冬天，她晚上做了噩梦，竟半夜光着脚奔到我房里来，后来脚上长了冻疮，疼得天天哭。”

　　　　英莲听着，渐渐也忘记了恐惧，只笑道：“二小姐应像我这样，跟夫人住一个屋子，便再也不怕冬天里冻脚了。”

　　　　冯母也被逗笑了，道：“她倒是想，只是她爹不许。那次她连着好几天缠着要跟我睡，怎么劝都不肯走，后来被她爹从床上拎出去了。”

　　　　又道：“只可惜，如今我想抱着她睡一回儿，都难了。”

　　　　英莲感同身受：“九儿从小离了父母，从未被人这般抱过，如今竟是上天可怜我，让我能被老夫人抱一回，竟是像在自己娘亲怀里一样，便是死了也甘心。”

　　　　冯母心下怜惜，只将她楼得更紧：“傻孩子，又说胡话！只可怜了你娘亲，有你这般聪明伶俐又讨人喜欢的丫头，竟不得见了。哎……”

　　　　英莲听了，不觉也怀念起了自己的生母姑苏甄氏，竟是心里直发酸，只往冯母怀里钻了钻，不再言语。

第14章　旧事急病（）　
次日，恰是七月初一。因冯母信佛，每