地与冯渊二人同去请他的示下。
不想林如海闻言，十分欢喜，忙道：“难得中秋佳节，自然是要热闹热闹的！这酒自然要办的，而且因了我家里也许久未曾听戏了，这才再请上一个戏班子，好好唱上几出！”
英莲难得见林如海这般喜悦，自是点头不迭，将他的嘱咐一一记下，打算一回到清荷苑便开始着手准备。
然而，回去的路上，却见冯渊一直蹙眉不展，因问道：“阿渊，你在想什么？从爹爹房里出来，就一直没听见你说话了。”
“我在想，似乎有些不太对劲。”冯渊停下步子，幽幽道，“阿瑛，你不觉得么？”
英莲被问住，狐疑道：“你指什么？”
冯渊点点头：“我总觉得翁丈近来憔悴了许多。”
“啊，有么？”英莲不解，“可我们每次去见爹爹，他精神都很好，并无哪里不对啊？而且，明毅不也说了，爹爹的病已大好了！”
精神可以强撑，气色却伪装不得。林如海虽每次见面都是谈笑风声，可眉眼间的颓败之色如何能逃过冯渊的眼睛？
彼时，冯渊看着英莲，却是欲言又止，终究没有说出来，只道：“但愿是我多虑。”
回到院中，只听见里面有人说话，夫妻二人便知三个师兄弟已经来了，进去后果见海棠正伺候三人喝茶。
冯渊踱过去，含笑问道：“什么事情，聊得这么热乎？”
徐光因道：“二师哥还不知道么，就是真真国请求和亲的事啊？”
“和亲？”英莲听了，柳眉微挑，“好好儿的怎么就要和亲了？”
小何忙道：“自然是为了上次海盗抢劫的事。他真真国的海盗抢到我们大凤朝子民头上，又被我们上岛给灭了，难免伤了两国和气。为了息事宁人，和亲自然是最好的法子。”
英莲不禁叹道：“古来和亲，牺牲的总是女儿家。这次不知道是哪位公主要遭殃了！”
不想慕耀闻言，却是摇了摇头：“皇家子嗣难得，哪能每次都以公主出嫁？单看当今圣上，便是加上早逝的玲珑，也只得四位公主罢了。如今除了皇后姑母所生的璇玑年纪稍大些，虚岁十二，其余的都不过五岁，又如何可以和亲？”
英莲眨巴了几下眼睛：“那就是说，此次和亲的人选只剩璇玑公主了？”
“绝无可能。”慕耀神色笃定，唇边却勾出一丝苦涩来，“玲珑表姐离世，姑父与姑妈大为受伤，将所有的思念与宠爱都转加在璇玑身上，如何舍得她远嫁他乡？依我看，八成会在那些王公大臣的女儿中挑出一个好的，认作皇族女儿出嫁！”
英莲脑中忽想起探春来，心下更是唏嘘不已，但鉴于慕耀是皇族中人，又不好说什么，只默默走过去替他们几个续茶。
冯渊见状，只勾唇接过话道：“和亲一事，还无定数，你们几个瞎操哪门子心？”
小何撇撇嘴：“二师哥，我听说真真国的国王是个老头子呢，都快死了还要取公主，真是不要脸！”
冯渊瞪他一眼：“胡闹！两国之事，岂是你我能够言说清楚的？你若是对国家大事感兴趣，下次大师哥来信时便去跟他好生讨教一番。”临了不忘嘱咐他，“过几日乃是中秋，阿瑛承翁丈之意要筹办宴会，你若是闲着，便去帮她一二，省得整日无事闯祸！”
“二师哥偏心！”小何顿觉委屈，吵嚷道，“我哪里有闯祸了，就知道冤枉人还想使唤我？”
“冤枉你？！”海棠捂嘴轻笑，“昨儿我端着奶奶熬的银耳莲子汤要给老爷送去，不是你撞了我才打翻的？”
小何一愣，继而红了脸道：“昨儿我一时走得急了，不小心的。”
英莲故意长哦了一声，问他：“那上回你砍坏了林妹妹织给慕少爷的剑穗，又怎么说？”
不想这回小何还未回答，徐光就急着出来道歉了：“哎呀，这事儿说来怨我！那天小何嚷着比剑，我见五师弟不在就随手用了他的剑来，谁想一个分心竟被这小子砍了剑穗去？”
完了，又埋怨小何：“你说我不知道也就罢了，你明知那剑穗是林姑娘织的，五师弟爱惜得紧，为何要砍，害得五师弟对我生了大气！”
慕耀闻言，微顿了一下，徐徐道：“那日原是我失态，叫师哥见笑了！只那剑穗本是林姑娘诚心所赠，无故损毁，难免愧对人家！”
小何这回理亏得厉害，哪里抬得起头来，只闷闷道：“刀剑无眼，那种时候谁还有工夫顾及一个剑穗？”
说完，见众人脸上都十分鄙夷，忙辩解道：“哎哎，你们一个个的别这么看我啊？剑穗虽说是我弄坏的，可我后来也说要把林妹妹给我织的剑穗赔给五师哥，是五师哥自己不要的！”
英莲横他一眼：“人家慕少爷在乎的不是那穗子是心意，你当人人都跟你一样小孩心性没个计较？”
不想小何闻言，急得一跳三尺高：“谁小孩心性了？不过一条穗子罢了，有什么了不起的？大不了我去求林妹妹，让她再织一条送给五师哥好了，看你们还有什么说的？”
“哎，等等！”英莲见伤了他脸面，正欲出言安慰，不想那头小何早已一个箭步蹦出门去，往院外狂奔，哪里还拦得住？
慕耀见状，几步追到门口却不见人影，面上也懊恼起来：“这该死的家伙，不知还要生出多少事来？”
冯渊笑笑：“罢了，让他闹去！林妹妹向来懂事，不会跟他一般计较的！”
“只能如此了。”慕耀看着空空如也的院子，暗暗长叹一声，才重回了屋里去。
第87章 中秋夜话（）
中秋夜宴，合家团圆。彼时皓月当空；银辉遍地；盐课御史府上更是灯火通明；乐音绕梁。戏台上不绝于耳；正唱着一出应景的，满堂宾客都看得津津有味，不时有掌声传来。
一时；小何看得兴起，竟不自觉手舞足蹈起来；俄顷又一手拿酒杯一手持酒壶四处乱窜着敬酒。
来到英莲跟前时；他刚要给英莲倒酒；不想却被冯渊以手掌扣住了酒杯：“阿瑛近日身子不适，不宜饮酒。”
小何眼见冯渊护短，哪里肯依，嚷道：“不行不行，自下山后我们师兄弟难得聚在一起过个中秋，今日高兴，二师哥不许这般护着九儿？”
英莲见冯渊俊脸微沉，大有训人的架势，恐他坏了气氛，忙伸手拽了他衣袖道：“好了，我知道你怕我喝醉伤身。可今日中秋，我就喝一点，也是无妨的。”
“怎么连你也不听话？”不想冯渊听了，却是侧了头来看她，眼中含笑一条条数落道，“你酒量不好，酒品又差，每次醉了总爱缠我闹我，叫我不得安生。这会子竟还有脸讨酒喝？”
他这一番话虽说得小声，但小何还有旁边的黛玉、阿绣定是都听得真真切切，英莲顿时羞得满脸通红，哪里还敢说话？
冯渊见了，只悄悄勾了唇角，伸手舀起她的酒杯，向小何道：“你也莫恼，我知你今儿高兴，若你真想敬阿瑛，我替她喝便是。”
小何闻言，把个嘴儿撅得老高：“哼，二师哥替也可以，可是得三杯才行。”
然冯渊这次却是应得爽快，当真回了他三杯。小何有些不甘心，却又无计可施，之得灰溜溜跑去敬旁人了。
一时敬到黛玉，小何十分感激，谢她那日答应为五师哥重做剑穗，黛玉含笑端起酒杯喝了一口，眼角却不经意间瞥了瞥对面款款而坐的慕耀，蓦地心跳如雷，忙垂下头去恐人发觉。
再往下敬便是李明毅、阿绣夫妇，小何与阿绣脾性相近，在山上时就十分交好，想着要多敬她几杯，不想却被李明毅一把拦住：“不可，阿绣常住山上，从不饮酒，还是我替她喝了吧。”
说完，便依了他刚刚对冯渊提的规矩，自饮了三杯，惹得何连之愈发不快，只将酒壶往桌上一扔，便跑回去找两个师哥诉苦了：“坏人，都是坏人，娶了媳妇了不起啊！一个个的护得不行，难不成我是老虎，会吃了她们不成？”
慕耀闻言，抬起头来悠悠看他一眼：“没事，以后等你娶了媳妇儿也这样。他们喝一杯，你喝五杯就是！”
“对对对，就要这样！”小何气糊涂了，当下点头不迭，一转念才发现上当了，这回气得脾气都没了，咬着唇委屈得像个小姑娘，“五师哥，你干嘛也这样？”
“一剑之仇。”只见慕耀端起酒杯，徐徐吐出这四个字来。
宴会结束时，也算是宾主尽欢，自然何连之除外。
彼时，英莲有些犯困，冯渊正想早些带她回清荷苑休息，不想那头却见林如海房里的思烟过来说：“姑爷，老爷请你过去书房一趟，说是有事相商。”
冯渊脚下一顿，眼里闪过一丝光亮来，又很快泯去，只吩咐她道：“你去回老爷的话，容我回去换件衣裳，随后就来。”
思烟自是应了。
不多时，冯渊便已站在林如海跟前。
“听说昨日你去找过明毅？”林如海斜倚在榻上，今日强撑了半日精神，此刻却是面色苍白。
冯渊点点头，道声“是”。
只听榻上的人幽幽长叹一口气：“那眼下，你都知道了？”
“明毅不擅说谎，还请翁丈勿怪。”冯渊如实以告。
林如海微微勾唇，笑得极苦：“我就知道终究是瞒不过你。只如何迟迟不见你来问我？”
“此事原是我僭越。”冯渊作了一个揖，又续道，“然翁丈不顾个人安危也要隐瞒病情，究其缘由定然是为了阿瑛与黛玉姐妹二人。”
林如海缓缓点了两下头，心知他是个明白人，也不在藏着掖着：“有件事我考虑多时，想来是时候告诉你。如今时局已定，圣上眼下怕已容不下我们这些旧臣。过些时日，我想让你送九儿与黛玉姐妹二人往神京去一趟。”
冯渊闻言微顿，思忖片刻才道：“定要如此么？”
林如海笑笑，道：“你的心思我明白。这些日子，若不是旭国公的公子暂居林府，我如何还得保全至今？然古来福祸相依，圣上生性多疑，我又久病，必是愈发不得圣心的。眼下是多事之秋，到底你们离了扬州我才能安心。”
“话虽如此，为何非要去神京呢？”到了此时，冯渊也不避讳，“翁丈明知那贾府并非可靠之地，此番送妹妹回去只怕再难脱身了！”
“你说的这些，我早有思量。想那贾府虽是狼窝，可毕竟上头还有个老太太，她先时便极疼敏儿，如今对黛玉和墨玉也是格外挂心。便是今年，就已几次写信来，要派人接她们回去。”林如海说着，忽胸闷难忍，停下来咳了好一阵才渐渐平复，又缓缓续道，“想来，墨玉重回府里已有好一阵子了，又觅得了好夫婿，于礼你们也该入京拜见一下外祖母与舅舅、舅妈的。再则，你母亲不是也在神京么，这些年你二人一直在我跟前伺候，也未能好好向她尽孝，实在不该，此次回去正好可以看看亲家母，也替我向她问声好。等到风头过了，若是无事，我自会派人去京中接你们回来。”
尽管他的话句句在理，可冯渊却仍觉不妥：“那倘若圣上真要发落下来，翁丈又该如何自保？”
“自保？”只见林如海叹了一口气，竟失笑道，“自古皇命难违，真到了那一日还能如何呢？渊儿向来聪慧，这个道理应该明白。许是山雨欲来风满楼，这几日我心中一直惴惴不安，总觉得会生事，因此这会子才找了你过来。九儿一心仰仗你，此事怕只有你说了她才肯听。黛玉对你二人更是格外敬重，也须你二人好生劝解。”
“你放心，这些年我自问也算勤勉，并无什么过错，纵然圣上发落下来也罪不至死。九儿虽承了墨玉的身份，如今却已出阁，便是你冯府的人，有你相护，我并无顾虑。至于黛玉，现下暂可借老太太再护她一时。虽贾府无良，但我这副身子到底是拖不了多久的，到那时老太太发话，你们还是得领着她回去一遭不是？与其等到那会子，不如趁现下你们主动回去拜见，也省得老太太疑心，里外还能落个好名声！”
“如今黛玉有了姐姐、姐夫，再不似从前无人扶助。况且，你的一门师兄弟更是神通广大，如今连你妹妹也是得了诰命的侯夫人了，到时便是我去了，黛玉哪怕只得这些人的一二分庇护，贾府那拨人也是决计不敢再轻视她的。再则，早前我已派人去了神京打点你是知道的。那些人皆是忠实可靠的，我命他们在那边看管好府中财物，又置办了一些庄园、田地，纵然贾府将来颓败，那些财产也足够黛玉一生所需了。如今唯一的憾事，只怕是两个女儿出嫁我都无缘亲见。黛玉的婚事，眼下虽还未有着落，老太太那头且不论，然你与九儿待她如何，我心中分明，想来你们定能为她觅得个好夫婿的，我也没什么好放不下的了……”
最近这段日子，林如海日日思虑，眼下已是气血两虚，便是说出这一番话，也是费了许多气力，中间喘了好些回。然如此这般字字含情，句句忧心，便是冯渊这样理智的人也不得不为之动容。
彼时，书房内一片静寂，冯渊立在原地，却是沉默了良久，才踱步上前，幽幽道：“依翁丈的意思，莫不是想让我们尽快入京？”
林如海点头道：“那是自然。此去山水迢迢，自是快些动身的好。”
不料冯渊闻言，面上却浮起难色，半晌只摇头道：“请翁丈恕罪，此事只怕小婿不能从命。”
林如海大惊：“这是为何？方才我已将前因后果细细剖与你听，你向来睿智，怎会误了我这番苦心？”
“翁丈且勿动怒，请听小婿解释。”冯渊自觉有愧，只抱拳道，“一来，我与阿瑛早有承诺在先，今生今世绝不会再有任何欺瞒，今日若是应了翁丈的请求，便是违了誓约。二来，阿瑛性子单纯善良，自顶替了铃铛身份，心中早已视您如父，若进京后扬州生变，您有个什么闪失的话，定会自责终生，到那时叫她与黛玉如何自处？”
这些林如海如何会想不到，然眼下叫他们离开乃是趋利避害最好的选择，岂能白白错过，只劝冯渊道：“你与九儿夫妻情深，两个玉儿又极孝顺，这些我都知道。你放心，你们走时我会给她们姐妹二人各留一个锦囊，交代好种种，命她们入了神京方可打开。她二人皆聪慧，到时定能明白你我之苦心的！”
“不可。”冯渊心下暗暗惊叹他心思缜密，却仍旧摇头道，“翁丈大人爱女情深，小婿感同身受。若放在以前，我定不敢不从。然现下，阿瑛的身子，怕是经不起长途跋涉的。”
林如海不解：“九儿身强体健，怎会如此？”
冯渊抬头道：“翁丈有所不知。阿瑛近日格外易乏嗜睡，若我猜想无错，应是有了身孕了。”
“什么？”林如海闻言，既惊又喜，然片刻后所有表情都化为愁绪凝在了眉梢，“神京远在万里之外，山高水长，如此这般，她如何能离得了这里？”
冯渊因道：“正是如此。”
林如海沉吟片刻，再抬头时眼中却是十分平静：“罢了，此事说来也怪我没有早些与你商量，拖到今日才弄成这般局面。眼下我朝即将与真真国和亲，圣上要发落恐也不在这一时半会儿，我们便暂缓几日，再作打算。”
冯渊瞧他脸色不好，这番话不知是说给他听的，还是在安慰自己，才要开口，却又听他又咳了起来，忙上前扶持，又道：“此事既定了从长计议，