中十分窝火，这才拉了慕耀、何连之前来冯家。
冯渊闻此，叹了口气，自然也不好再说什么，只命了下人打扫了东苑几间厢房让他们住下。
次日一早，天刚蒙蒙亮，几处人马就按照约定在城门口汇合。
彼时欧阳越带了一个小厮石泰，全捕头带了两名衙役张良、侯勇，倒是冯渊带了人最多，三个师兄弟、英莲外加药铺里一个年青大夫何泉。
全捕头因笑说：“还是冯少爷想得周到。这一路上竟跟打仗似的，九姑娘是军师，罗大夫是军医，我们是将士，这般人手齐全，定能将那拐子拿下的。”
冯渊亦赔笑道：“凡事有备无患，冯某不过是多加了几分小心罢了。”
于是，一行十一人都入车上马，浩浩荡荡往左家庄去了。
因怕人多太扎眼，只有全捕头、徐光、慕耀三人骑马，其余都装在了两辆马车里，其中冯渊、英莲、何连之、罗泉一辆，欧阳越、石泰并两个衙役一辆，倒也从容得很。
这左家庄隶属金陵城西南边三十里地的一个小县城，英莲跟着那拐子的十几天里，唯一记得清楚的竟只有这一个地方。
何连之心急，因拉着英莲的衣服问道：“你再想想，真的只记得这一个地方么，你不是说路上共卖了你两个小姐妹么，还有一个呢，卖去哪儿了？”
英莲摇头道：“真的想不起来了。那拐子狡猾得很，一路上几乎不让我们下车。我只知道头两天我们是在山里过的，第三天拐子进了一个地方，不知从哪儿听说有人要买丫鬟，就把海棠领出去卖了，我和珠儿连面都不曾露过。一直到后来进了左家庄，才领了我和珠儿出来，不想珠儿就被酒肆老板家买了去，拐子带我在那里歇了歇脚，半夜就离了赶路去金陵了。”
冯渊在胸中掂量了一回，无奈道：“想那拐子干这个勾当久了，自是经验老道，哪里会轻易留下痕迹呢？如今，我们只能先去那左家庄打探一下，再做打算。”
如此，一路上也不曾耽搁，晌午竟就已经进到了左家庄。
一行人先是找了一家客栈安顿下，又饱饱地吃了顿午饭，才谋划起策略来。
最后，听了冯渊的安排兵分四路，冯渊与英莲、何连之去酒肆找珠儿，全捕头带两名捕快并欧阳越、石泰去庄里各处打听拐子的消息，徐光、慕耀去查探左家庄周围的地形路况，至于罗大夫就留下来处理后勤。
酒肆离客栈不远，九儿一进去便认出珠儿来。
她正抱着一坛子酒，和屋里的几位客人谈笑。那几个客人都是些乡间的粗野汉子，举止十分轻佻，嘴里说的话也不干不净，英莲分明看见其中一个人还伸手在珠儿屁股上摸了一把，可珠儿仿佛一点都不在意，笑得十分欢乐。
英莲皱着眉头，简直不敢相信眼前这个女人就是曾和她朝夕相伴的姐妹。
“是她吗？”冯渊见英莲神色有异，不禁问道。
没等英莲回答，那头酒肆的老板娘已经堆着一张笑脸迎了出来：“哎呦，几位客倌，一看就是远道来的吧。快快快，赶紧里面请，我们店里可有上好的酒菜，包您满意。”
说着，又扯着嗓子向里面喊道：“珠儿，快出来招待，有贵客来喽！”
那头珠儿随口答着：“来了来了！”
完了又和那几个男人调笑了几句，才向这边走来。待走近了，猛一抬头看见英莲，一瞬间仿佛魔障了，呆呆站了好久，茫然喊了一声：“小九儿……”
英莲也从座位上站了起来，低声道：“珠儿姐姐，是我。”
珠儿眨眨眼，一双眼睛格外水灵透亮，目光在英莲身上细细打量，见她头插珠花，腕戴玉镯，上身穿着水绿纱衫，下面系了葱黄绫罗裙子，三分娇俏，七分秀丽，早已换了一副模样。
又拿眼睛一直瞟与她同桌的冯渊和何连之，良久，才问：“你不是被那拐子带去金陵城里了吗，怎么会在这儿？难道你被这两位少爷买了？”
英莲看了冯渊一眼，点了点头：“嗯，这位便是买了我的冯少爷，那位是我们家少爷的朋友。珠儿姐姐，我们这次是特地来找你的，我们有些事情想要问你。”
珠儿一脸不可思议：“问我？什么事情？”
彼时冯渊也已起身，望着珠儿缓缓道：“那拐子卖了你们之后，在金陵城里又犯了案，我们如今想要找到他的老窝抓他回来。然九儿却只记得左家庄，因此我们才来找姑娘，想问一问姑娘可还记得什么线索。”
珠儿怔了怔，两只眼睛直勾勾盯着冯渊，半晌方开口：“冯少爷要去拐子的老窝？”
冯渊点头：“正是。”
不料，珠儿忽然扑通一声，就跪在了冯渊跟前，再抬头脸上已满是泪痕：“冯少爷，珠儿知道怎么去，珠儿愿意陪您去找，只求您带珠儿离了这坑人的地方吧……”
冯渊似笑非笑道：“你知道怎么去？”
那珠儿哭得梨花带雨：“那日在卖海棠的那个村子，我偷偷掀了帘子，也看到听到了一些，若细查一下定能找到的。”
何连之忙道：“那你都看到听到了些什么，快说出来啊。”
珠儿往地上磕了一个头，道：“珠儿不是傻子，我若这会子说了，你们如何还会理我？冯少爷，我从小和九儿一起长大的，九儿会的我都会，九儿有的我也都有，求您买了我吧，我愿意一生一世伺候您！”
英莲心中一痛：“珠儿姐姐，你……”
珠儿见冯渊无动于衷，便转过身又求英莲：“九儿，看在我们这些年的姐妹情分上，你好歹帮我求求你家少爷，让他买我走吧。我呆在这儿，简直生不如死啊……”
偏偏这时候老板娘从厨房端了菜出来，见了这一幕，吓得魂飞魄散，直叫：“神仙菩萨，坑死我了！你们这是要作甚？”
一旁便有客人起哄道：“老板娘，你家小媳妇求着人家少爷买她走呢，你还不管管？”
“什么？”老板娘一听，连手中的盘子都扔了，直冲将上来，冲珠儿喊道：“珠儿，你疯了么？我们家可待你不薄啊，你怎么能这么忘恩负义呢？”
却不想珠儿翻个白眼，啐了她一口，道：“你们对我好，哼，那是你们求着我给你们的傻儿子当媳妇！这天底下哪有男人连行房还要父母陪着，我才不要个傻子当相公呢……”
这话说得老板娘脸上青一阵白一阵，一巴掌劈在了珠儿脸上：“没良心的东西，你竟说得出这种不要脸的话。我儿子虽傻，但他对你哪点不好了，你要什么就给什么，简直把你当个宝贝一样宠着，你还不知足……”
正闹僵着，突然从人群里冲出来一个满身泥巴的小子，一把将珠儿抱在怀里护住，哭道：“呜呜呜，不许打我娘子，呜呜呜，不许打我娘子……”
那小子约莫二十多岁，表情怪异，唇角还流着哈喇子，一看便与正常人有别，众人便知道他是珠儿嫁的痴相公。
却见珠儿一脸厌恶将他推开，眼神里尽是嫌弃：“谁是你娘子？你这个傻子也配有娘子？”
那傻子只抱着她哭得更伤心：“呜呜呜，你是我娘子，呜呜呜，我喜欢娘子，呜呜呜，娘子你不要走……”
老板娘心疼儿子，也哭得一把鼻涕一把泪：“我苦命的儿啊，你还抱着那个没良心的女人做什么，她根本没当你是她男人啊……”
这一场闹剧看得冯渊等人哭笑不得，刚想开口说点什么，却见老板娘已抄起一把大扫帚，怒气冲天地赶他们走：“都是你们这起子人来闹的，快给我滚出去，滚，滚！”
冯渊见她已失了理智，忙护了英莲出了门，三人仓皇逃了，耳后老板娘的骂声随风追来：“别叫我再看见你们，不然等我家男人从县城进货回来，一定叫你们吃不了兜着走……”
回去的路上，英莲一直闷闷不语。
何连之咬着唇委屈道：“这都叫什么事儿啊？那珠儿也真是的，我看她穿着打扮，虽不是什么上好的，却也光鲜得很，足以看出那家的确不曾苛待她。二师哥，我看她分明是看上你了，才这般……”
话未说完，冯渊这边已射过来一道凌厉目光，吓得他连忙噤了声。
好吓人！
何连之伸手摸了摸刚刚被那大扫帚打疼的屁股，心中顿时泪流成河，呜呜呜，四师哥，五师哥，你们在哪儿啊，我想你们了……
第20章 审问梦魇（）
且说等到一行人都回了客栈，几拨人一合计，竟没什么收获。
冯渊这边自不必说了，全捕头这边拿了拐子画像四处问了，只一个庄稼汉说一个多月前见过拐子的马车从西边入了左家庄，再没什么。至于徐光和慕耀，他们拿了地图仔细查了左家庄周边的情况，发现再向西走一点便有三条岔路，通往三个不同的方向，根本无法判断拐子的去向。
欧阳越愁得眉头都皱成了川字，却又不敢多抱怨，只得躲在一旁看着面前烛火暗暗叹气。
冯渊坐在椅子上，面无表情，右手食指有一下没一下敲打着桌面，也不言语，其他三兄弟加上英莲自然也不敢乱吭声。
直到最后全有敬按捺不住，起身道：“冯少爷，依目前的情况看，那拐子必不是走原路回去的。现在要想找到他的老窝，唯一的线索便在那珠儿身上。那酒肆老板娘虽泼辣，但我好歹是个捕头，官府要查案拿人训话她还敢拦着不成。你且等着，我这就带了兄弟去抓了那珠儿过来，仔细审她一审，看她说不说。”
冯渊眼睛亮了亮，唇角微微勾起，倒像是一直在等他这句话似的，徐徐道：“既如此，便全仰仗全捕头了。”
英莲看着全捕头带着两个捕快出了门，又扭过头看冯渊，怎么看怎么觉得他唇边那笑，高深得像只狐狸。
没一盏茶的功夫，那全捕头果然带了珠儿回来，只后面还急急跟着酒肆的老板和老板娘，看两人的形容，竟像是生怕他们拐跑了珠儿似的。
进门落了座，珠儿跪在屋子中央，双眸中泪光闪闪，两边脸颊肿得老高，上面的指痕清晰可见，显然是下午酒肆老板回来之后挨了打。
全捕头坐在上方，一张国字脸不怒自威，声如洪钟道：“珠儿，现在是官府办案，由不得你提条件，快说，当初拐子卖掉海棠的村子到底叫什么？”
珠儿蜷着身子，委委屈屈道：“大老爷，那个村子叫什么奴家着实不知道。只那日拐子下去买干粮的时候我偷瞟了两眼，看见那小店外有两颗枣树，又听见有人冲里面喊黄老板什么的，料想那小店主人应姓黄。”
“枣树？姓黄？”站在全捕头身后的捕快侯勇突然眼神一亮，问道，“是不是其中一棵枣树上还挂了块木板，上面写着每日客人赊欠的账目？”
珠儿可怜兮兮道：“左边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
侯勇哈哈一笑，道：“那就对了。大人，那村子应就是小人的故乡枫林村。我们村口有个小饭馆，老板就姓黄，门口有两棵几十年的大枣树，其中一棵上挂了牌子，都对上了。”
“太好了！”众人顿时喜笑颜开。
英莲也暗暗松了一口气，目光又落在跪在地上的珠儿身上，心中不忍。
那酒肆老板娘见状，忙上前道：“大老爷，事情都问好了吧？没别的事儿我们就带她回去了。”
又拿着眼睛觑冯渊，咬牙道：“她如今已是我们家的儿媳妇，我们绝不会卖她的，出多少钱都不卖！”
那神情仿佛是冯渊求着她要买似得。
一旁的何连之气不过：“什么嘛？我二师哥从头到尾都没说要买她好不好，明明是她一厢情愿……”
话未说完，已被全捕头拦下：“罢了，你领她去吧。”
珠儿抬头，无比凄楚地看了冯渊一眼，咬了咬唇。
彼时酒肆老板已走上前，拎了珠儿脖后衣襟，一把将她从地上拖了起来，转身便走，像拖个死物一般。
到门口时，那珠儿忽然回了头，直直望着英莲，扑簌落下两行泪来，幽幽道：“九儿，终究还是你命好。”
经此一事后，欧阳越终于悟了身边有官差随行的好处，心底深佩服起冯渊，更是一心听他调遣，再无怨言。
一行人在左家庄歇了一夜，第二日便赶往枫林村。那枫林村却是隔得极远，竟是接近江苏省界边境，一行人紧赶慢赶，几乎日夜兼程，也走了将近五日，直到第六日黄昏才入了村。
村子不大，却背山面水，十分秀丽，站在山坡上一眼就能从村头看到村尾。这样的小山村，自然是没有客栈的，侯勇便领了队伍径直回了自己家，只这一行十几个人连人带马声势浩大的，差点没把侯勇的老娘吓得晕过去。
侯勇家前后加起来也不过五间房，更没有一间房能容得下这么多人，于是乎，这帮人只能坐在院子里的稻梗上讨论案情。
为了得到第一手资料，侯勇还拉了自家老娘、哥哥、嫂子出来陪着一起坐。
英莲因问道：“我有一个姐妹海棠，一个月前卖给你们村的财主家了，那财主的小妾刚生了儿子，你们知道是哪家吗？”
侯老太太瘪瘪嘴，道：“那还能是哪家，肯定是村东头的王元宝家啊，除了他家，这枫林村还有几个财主？”
侯勇忙道：“娘，你可弄清楚了，不会错吧。”
这回倒是他嫂子接的话：“放心吧，勇子，不会错的，半个月前王元宝才办的满月酒，那家伙为了显摆他生了儿子，还请了镇上的戏班子来村里唱了一天戏呢！”
冯渊点点头道：“如此，应该不会错了。”
英莲道：“那我们待会是不是就去找海棠？”
冯渊顿了顿，道：“找是要找的，只是不急于一时。如今既到了枫林村，离拐子那处左右也不过两三日路程了，我们且从容些。现下天色已晚，这几日我们日夜赶路，也都乏了，今夜便好好休息，明日再行动不迟。”
众人欣然同意，欧阳越也因劳累大家，心里十分过意不去，便嚷着要请大家吃顿好的，一众人自是十分高兴，侯勇忙领了他们热热闹闹往村口的黄家饭庄去了。
等到酒足饭饱，枫林村已是灯火初上。到了该歇息的时候，侯勇家那三张床自然是不够的，所幸除了英莲都是些大老爷们，也不甚讲究，随便在屋里找了个空处，就地打了地铺便通通躺下了。
这些人累极了，几乎倒头就睡，不过片刻呼噜声便打得山响，不知情的还以为侯勇家是野猪窝呢。
倒是英莲，一个人占了一张床，却翻来覆去的睡得并不安稳，到了后半夜，她竟迷迷糊糊地做了一个梦。
梦里面，她九岁，那些场景熟悉又陌生。
是个暴风骤雨的午后，她浑身是伤，躺在肮脏不堪的柴堆里，奄奄一息，三天来她已滴水未进，喉咙里干涩得发不出声，身体里像烧着一把熊火，很快要将她灼成灰烬。
忽然一个人影匆匆跑到她身旁，脸上沾满了灰，两只眼睛却闪亮如星子，跪在她身侧，俯首在她耳畔低声喊她的名字，说：“别怕，有水了……”
那人将双手举在她头顶，用力挤着手中的帕子，让上面的雨水一点一点滴进她嘴里，等实在挤不出了，便再次跑到窗边，将帕子伸到外面打湿，再重新折回她身边，来来回回不知跑了多少趟。
她疼得神识不清，看不清她的脸，只记得她左