金田一耕助一边走，一边抬头看着天空。
“天气好像变好了。”
“是啊！唉！这里的天气老是阴暗不定，真伤脑筋！”
两人边走边聊，不知不觉已走上山坡。
金田一耕助往下望去，只见四处都是瓦砾和焦黑的土堆，这是战火践踏的痕迹。
“真凄惨呀！这里好像没有一栋房子能幸免于难哩！”
“是呀！”
“在商业区或闹市区的屋子大致都已恢复了，然而这一带很多房子的屋主却任它破旧不堪，连简单的翻修都不愿做。”
阿隅认为这附近的屋舍及别墅，就如同屋主在战后的心态，过了一会儿，她像忽然想起什么似地又说：
“对了，您为什么想看那栋别墅的废墟呢？”
金田一耕助转过头来，看了阿隅一眼。
“没什么，我只是随便看看罢了。”
“和这次的调查有关系吗？”
“嗯，可以说有，也可以说没有。”
金田一耕助依然一副模棱两可的态度。
阿隅又偷觑着金田一耕助，低呼地说：
“坦白地说，我刚刚又想起一些关于椿子爵的事。”
“哦！什么事？”
金田一耕助见到阿隅欲言又止的样子，忍不住急切地问：
“阿隅小姐，我刚才说过，只要有关椿子爵的事，不管大小繁简，只要你记得起来，就请告诉我。”
“好吧！今年一月，椿子爵来我们旅馆的时候，我曾看见他在那处废墟里徘徊。”
金田一耕助闻言不由地眼睛一亮。
“那是什么时候的事？”
“这……哦记得不很清楚，好像是十五日吧！因为十六日他拿了便当才出门，所以我想，他应该不会在附近闲逛才对。”
“我明白了，那么椿子爵在那里做什么呢？”
“我不知道。我姊姊住在离那栋别墅不远处，凑巧那天我休假，便去姊姊家玩……啊！对了，说到这里，我倒想起来，那天的确是十五日没错，当我准备回店里，经过别墅旁时，看到有个男人站在那里，心里不禁觉得有些奇怪。但当时已快接近黄昏了，四周变得有些阴暗，因此我想快点回去，没料到那个男人突然回头望了我一眼，我吓了一跳，心想，那不是椿子爵吗？我本想上前去和他打个招呼，但是他却立刻转过身，向另一个小道走去。”
“事后你有没有向椿子爵提起这件事呢？”
“没有，我想他大概没认出是我，所以我什么也没提；再加上当时夜色很暗，就凭瞄那么一眼，我也不敢确定那人就是他，所以……”
金田一耕助点点头，默默地走着。
（阿隅看到的那个人一定是椿子爵。那栋别墅里一定曾发生过什么事情，而椿子爵就是为了调查这些事情，才特地到这里来的。或许椿英辅那时已知道这里曾经发生过什么事，因此才会在这里徘徊良久吧！）
“对了，还有……”
阿隅这突如其来的话惊醒了沉思中的金田一耕助。
“什么？阿隅，还有什么？”
“我大概能猜出椿子爵十六日那天去了哪里。当然，这只是我的猜想，说不定与事实完全不符。”
金田一耕助连忙用鼓励的眼光望着阿隅，催促她决讲下去。
阿隅的五官长得十分平凡，鼻子塌塌的，皮肤白皙，但是她那双细小的眼睛骨碌碌地转动着，看来是个相当聪明伶俐的女孩。
“阿隅，就算你只是凭空猜测也无所谓，反正现在的情形就像是在大海里捞针一般渺茫，巴不得有人能协助呢；更何况你那么聪明伶俐，我想，你的猜测一定很具有参考价值。”
“哪里！我一点也不聪明伶俐。”
阿隅嘴上虽然这么说，但仍忍不住露出一丝微笑。
“不，是你太谦虚了，我一听你说话，就知道你头脑很好，而且，你整天接待形形色色的客人，一定知道很多我们没注意到的事。对了，你认为一月十六日那天椿子爵到底去哪儿了呢？”
阿隅吞了一口口水才说：
“我记得一月十六日的晚上，椿子爵回来后便立刻去洗澡，当时我想帮他清洗衣服，却发现他衣服上有股海水味。”
“海水味？”
“是的，这附近靠海，所以我们对海水味并不陌生，但是椿子爵衣服上的味道却像是在海水里浸泡过一样，对了，他的裤管和外套衣袖上还沾了两三片鱼鳞呢！”
“鱼鳞？”
金田一耕助惊讶地瞪大眼睛。
“当时你对这事有什么看法？”
“我想，他可能是从明石乘渔船渡海到淡路岛去了。”
“淡路岛？”
金田一耕助不由地转身看着海的那一边，只见暮色苍茫中，淡路岛正隐约飘浮在海平面上。
不知为什么，金田一耕助心里闪过一丝不祥的感觉。
“阿隅，去淡路岛除了搭渔船之外，没有别的方法吗？有没有定期航行的船只？”
“有啊！明石与岩屋之间，一天有五六只大船来回。但是我想，椿子爵不想让别人知道他的去处，所以应该是搭渔船渡海的。”
“说的也是，东京警察署问他时，他虽坦言住在三春园，却对很多事情故意隐瞒不提。”
“所以我说，他就是要避人耳目才这么做的。”
阿隅脸上流露出得意的神色。
“渔船比定期往返的船只保密多了。不知道您晚不晓得，淡路岛现在被称为黑市贸易岛，由神户、大阪来的渔夫组成黑市买卖团伙，在岩屋买鱼卵，再拿到明石来卖，一转手就可以卖到三倍的价钱，所以渔夫即使钓到鱼，也不会拿到陆地上来卖，他们就在附近的海上直接卖给那些从神户、大阪来的商贩。我想椿子爵想瞒过别人，最好的方法就是搭渔船渡海。”
金田一耕助不禁对这个女孩刮目相看，他再一次微笑着称赞阿隅：
“你看吧阿隅，我说的一点没错，你真的非常聪明伶俐呢！”
“唉呀！您就别再夸我了。”
阿隅脸上掠过一抹红晕，垂下头说：
“其实那是因为我父亲生前非常喜欢钓鱼，即使在战时他也常到明石一带垂钓，而父亲每次钓鱼回来，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一样，因此我确信他是搭渔船渡海的。”
阿隅提到已过世的父亲时声音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。
“唉呀！我只顾着讲话，差点就走过头了。金田一先生，这里就是那栋别墅。”
金田一耕助这才宛如大梦初醒般地环顾四周。
眼前大约三千坪的土地上，只剩下被火烧得几乎精光的树木桩和石灯笼，在夕阳照射下，这些景物更显得凄凉。
“对了，阿隅，当时椿子爵站在哪个位置？”
“就在那里！你看，池塘边不是有座石灯笼吗？他本来站在石灯笼旁，但当他发现我后，便立刻朝对面的那条路走去。金田一先生，你要不要顺便过去看看？”
“嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事请便吧！”
“没关系，我姊姊家就在附近，所以我对这里很熟。”
阿隅脚踩木屐，步履稳健地走在不甚坚固的碎石路上，金田一耕助则慢慢跟在她身后走着。
两人下了石阶，在废墟瓦砾堆中穿梭，不久就来到刚才阿隅所指的石灯笼旁。
此刻这里虽然已成废墟，但由残存的地基来看，不难想象出当年的排场，从前这里一定有各式的花木庭石、亭台水村、池塘假山点缀其中。
“真可惜，我还来不及仔细瞧这栋犹如宫殿般华丽的房子，它就已经变成废墟了。”
阿隅感叹道。
这时，一只蜻蜒正好停在石灯笼上，阿隅忍不住童心大发，悄悄移向石灯箱，准备伸手捕捉，蜻蜓却倏地飞向空中。
不过阿隅并没有失望地在一旁跺脚，反而一动也不动地站在原地，专心盯着石灯笼。
过了一会儿，她才转身对金田一耕助喊道：
“金田一先生、金田一先生！”
“什么事？”
“这里有些奇怪的字，你看，‘恶魔诞生……’咦？下面的字看不清楚。”
“恶魔？”
金田一耕助敏感到情况重要，赶紧走到阿隅身后。
“你看！就在这灯笼柱上！”
在石灯笼青白色的柱子上，的确有一行以蓝笔书写的字，而且金田一耕助一眼便几乎可以确认那是椿英辅的笔迹，上面清清楚楚地写着——
恶魔诞生于此
第17章、妙海尼姑
出川刑警回来的时候已经是晚上九点多了。坐了一夜火车，再加上一整天的查访，连一向精力旺盛的出川刑警也感到精疲力竭。
看到出川刑警拉长着一张脸进来，金田一耕助连忙说几句安慰话：
“真辛苦，累坏了吧？”
“是啊！人生地不熟的，花了许多冤枉时间。”
出川刑警苦笑着说。
“对呀！真是难为你了。”
一旁的老板娘也安慰他两句。
“你吃过饭了吗？”
“嗯，吃过了。”
“那就先去洗个澡，再喝一杯茶，待会儿好睡觉。”
“还是老板娘想得周到，那就麻烦你了。”
趁出川刑警洗澡的时候，老板娘赶紧叫服务生准备好睡前酒。
老板娘是个吃软不吃硬的人，一旦被人赞美两句，马上会感到飘飘然，更何况赞美她的是个年轻有为的小伙子呢！她当然更要好好表现一下。
出川刑警洗完澡后，神清气爽地来到大厅。
“哇！太棒了，夜光美酒，还有这么多下酒的小菜。我可不能辜负老板娘的好意啊！”
“哪里，没什么好招待的，倒是这条鲫鱼，可是我特地请明石的渔夫帮我钓来的哟！”
一听到明石的渔夫，金田一耕助忍不住瞄了老板娘一眼。过了一会儿，他才神色平静地问：
“对了，出川先生，今天是不是有什么新发现？”
“哎！别提了，本来还有点眉目，却都在中途就断了线。我想，大概是我和大家不熟悉，所以他们才不愿多说吧！”
“那么，我先告辞了。”
老板娘听到他们在谈公事，十分识趣地准备离开，金田一耕助却赶紧阻止她。
“幄！老板娘，别急，还得请你助我们一臂之力呢！对不对，出川先生？”
“是呀！我们在这里人生地不熟的，又不想惊动这边的警方，所以一切只能仰仗你了。”
这句话真是说到老板娘的心坎里了，她马上又坐了下来。
“两位实在太看得起我了，我能帮什么忙呢？对了！植辰那边有什么消息吗？”
“有是有，不过……”
出川刑警喝了一口酒后，看看金田一耕助，又看看老板娘，才以十分平缓的声音说：
“听说植辰死了。”
“你说什么？他的身体那么壮……”
“听说好像是空袭时候被炸死的。植辰那天喝得大醉，外面正在空袭，他却穿着一条内裤冲出来，还在街上大叫：‘再来，再来呀！’这时，炸弹果真落下来，把他给炸得粉碎。”
“啊！怎么会有这种事？我一点都不知道……不过，听你这么说，还真像植辰的性格。”
“哈哈！植松也这么说。”
“那么，植辰这条线索就这样断掉了？”
“那倒不见得，听说植辰死的时候，正和一个叫阿玉的酒店女人同居呢！”
“这些大概都是植松告诉你的吧！”
“是呀。”
老板娘点点头。
“对了，有没有阿驹和小夜子的消息？”
金田一耕助仔细问道。
“啊！这又说来话长了。”
出川刑警夹了一块生鱼片送进嘴中，仔细品尝一番才回答：
“植辰死的时候，阿玉刚好在植松那里躲避空袭，所以逃过一劫。植松后来听到植辰被炸死的消息，颇感难过。但由于到处都是残垣断壁，一片混乱，已经没有办法找到植辰的尸骨，只好象征性地为植辰举办了一个葬礼。植辰在这个世界上最亲的人，就属他的女儿阿驹和小老婆所生的儿子治雄，然而治雄被军队征召入伍，植松和阿驹又早已失去联络，所以植松本来很烦恼，没想到阿玉居然找到了阿驹，只不过阿驹已经变得非常苍老、憔悴了。”
“唉！真可怜。她以前可是个大美人呢！我想，她一定吃了不少苦。那么阿源和小夜子呢？”
老板娘十分感伤地问。
“就像你说的，阿源去神户做木工，不过后来得重病死了。还有，阿驹说不定也得了同样的病，因为植松说她的脸色很差。”
“怎么会变成这样呢？真是太可怜了。那么，小夜子呢？这孩子应该已经是个亭亭玉立的大姑娘了吧？”
“别提了，听说小夜子也死了。”
“什么？小夜子也……”
“是呀！不过植松觉得这件事有点蹊跷。因为当他问到小夜子的事时，阿驹只轻描淡写地说死了，绝口不提她是在什么时候。什么地方死的。”
金田一耕助闻言，默默地思考了一会儿才问：
“植松最后一次见到小夜子是什么时候？”
“好像是小夜子十一二岁的时候吧！听说她也是个美人胚子哟！”
出川刑警边说边举起酒杯，意味深长地盯着金田一耕助。
金田一耕助明白出川刑警的意思。
因为小夜子如果还活着，应该是个二十三四岁的小姑娘，而这次事件中正好有个这样年纪的女孩。
金田一耕助的脑海中立刻浮现出一张脸孔，但是，他很快便甩甩头，企图把这个念头甩出去。
（不行，在还没有确定小夜子的生死之前，绝对不可以有这种先入为主的想法。）
“阿驹现在怎么样呢？丈夫死了，女儿也没了。”
“听植松说，她好像在芦屋还是吉那一带替一户有钱人家看家。不过植松并不清楚那户人家姓什么，而阿驹也不肯说。也许是因为她不想和知道她过去的人有所牵连吧！而植松也了解这一点，因此并没有多问。植辰葬礼结束后，阿驹就走了。她究竟是继续帮人看家呢，还是到别的地方谋生，植松完全不清楚。”
“唉！人生如梦，世事无常啊！都怪这个战乱的年代，如果没有战争，大家也不会妻离子散，家破人亡了。”
老板娘语带悲愤地说。
（是啊！也因为战乱，才使得这次的调查更加困难重重。）
金田一耕助心想。
“对了，那个叫阿玉的女人不是知道阿驹住在哪里吗？”
金田一耕助忽然抬起头向出川刑警。
“自从植辰死后，阿玉也不想拖累植松，就说要到乌了县找亲戚，之后就再也没有消息了。”
“幄！这么说，这条线索也断了吗？”
“也不尽然，我问完植松后，立刻到植辰以前住的地方查问。虽然以前住在那里的人在战后几乎都重返家园，而且他们也都知道植辰和阿玉的事，然而遗憾的是，却没有人知道阿驹母女和治雄的消息。”
金田一耕助皱着眉头问道：
“这么说来，治雄没有和父亲住在一起？”
“的确是这样，也许是植辰不断换女人的缘故，所以治雄才不想待在家里吧！听说他小学一毕业，就主动到神户做长工，从此就没有回去过。而阿驹也不肯回去，想想看：要她面对一个比自己还年轻的继母，对她来讲也够难堪的。所以大家都不知道他们的下落。好在我找到了一个一年前见过阿玉的人。”
“那人是谁？”