“下午做些什么？”
“你说呢？还不是看这些访谈的询问报告。真是堆垃圾，叫十五个人四处作调查根本没道理，每个人有每个人不同的表达方式和切入点。有些人在四张满满的报告里，只提到一只独眼猫和几个流着鼻涕的小孩；另一些人发现了三具尸体和一个定时炸弹，却只用了短短几行字来描述，更糟的是，问题五花八门，竟然没一个一样！”
贝克一言不发，柯柏叹口气说：
‘他们做事真该有点方法，那至少可将破案时间缩短五倍。”
“没错。”
贝克正把手放到口袋里找东西。
“你知道我不怞烟。”柯柏开玩笑地说。
“检察官半小时内要开一个记者会，他要我们参加。”
“那应该很津彩，”柯柏指着报纸说，“如果让我们反问那些记者一次。接连四天来有个家伙都预测今天晚上以前犯人会落网，而那女尸看来嘛有点像安妮塔…爱克柏格，又有点像索菲亚…罗兰。”
他起身扣钮扣、绑鞋带，贝克则走向窗边说：
“看来随时会下雨。”
“天啊！”柯柏打个呵欠说。
“你累了吗？”
“昨晚我只睡两个小时，我们在布满月光的森林中，追查那个圣席格菲来的怪物。”
“是啊，当然。”
“是啊，当然…！而在这个无聊的观光城闲逛七个小时后，竟有人特地来告诉我，前天晚上，一群住在斯德哥尔摩卡拉那车站后的小鬼，在柏瑞里公园逮到那家伙了。”
柯柏穿好衣服插好枪，迅速瞒了贝克一眼说：
“你有点沮丧，怎么了？”
“没什么。”
“好，我们走，全世界的记者都在等着呢！”
举行记者会的室内，大约挤了二十个记者。此外另有检察官、警察长拉森及一个电台摄影记者。艾帕格不在，检察官坐在桌子后面，正若有所思地看一份文件。还有些其他人站着，因为椅子不够用。里面很吵，而且很多人同时在发言，因而空间又挤，气氛又僵。贝克也不喜欢人群，他背靠着墙，离每个人几步远，站在发问的那方和答方的中间。
几分钟后，检察官的头转向警察长，用足以压过所有嘈杂声的声量问：
“该死的艾柏格哪去了？”
拉森立刻抓起电话，四十秒后艾柏格就走进房里。他双眼通红、汗流浃背，正努力要把夹克穿好。
检察官站起来，用他的钢笔轻敲桌面。他身材修长、体格健硕而且穿着得体，但给人一种过分优雅的感觉。
“各位，很高兴见到各位对这临时记者会这么捧场。这里容纳了各种媒体的代表，包括报纸、广播和电视。”
检察官向那位电视摄影记者弯腰致意，很明显他和记者们不怎么熟。
“我很感谢各位……一开始处理这一悲剧的态度……大多数的报导是正确、有根据的……但有一些煽情的文章和轻率的推测，对如此敏感的案件实在……”
柯柏打了个大呵欠，甚至懒得用手去遮一下。
“众所周知，这个案件已经……而无庸赘述的是，最为……关键的部分以及最……”
房间另一头的艾柏格正望着贝克，前者正因开始了解还有一堆废话尚待出宠，而流露出沮丧的眼神。
“如上所述……关键的部分需要特别审慎处理。”
检察官继续长篇大论，贝克看着坐他正前方的记者，正在笔记本上一笔一笔地涂鸦，那个电视摄影记者则用三七步斜倚着三脚架。
“因而我希望，哦，不，我是说，我们虽未请求援助，但非常感激许多人鼎力相助。简而言之，我们需要神探们帮忙，他们来自国家警署的凶杀组。”
柯柏又打了个呵欠，艾柏格看来更加无津打采了，贝克这时才敢环顾四方。这些记者中他认得几位，他们也来自斯德哥尔摩，年纪都较大；其他大部分都很年轻。
“除此之外，我们所能获得的资料都已在各位手上了。”
检察官说完后坐下来。
他的开场白已经够坦率了。接着警察长拉森等人，开始依序回答问题。大部分的问题重复且相关，又多半是由三位年轻记者接力式地开炮。贝克注意到许多人静静坐着，不做任何笔记，这些老手对于案发至今仍无线索的警方，露出同情和了解的态度。不一会儿摄影师也打呵欠了，室内因怞烟而弥漫着雾气。
问：在此之前为何一直没有记者会？
答：这个案子至今仍无头绪。此外，某些重点不能公开，以免影响查案的进度。
问：是否很快可以逮到案犯？
答：也有此可能。但就现在而言，我们不敢肯定回答你。
问：警方找到任何有用的线索了吗？
答：只能说，我们的调查正朝向几个特定的、不同的方向进行。
（这一段炮轰后，拉森求救似地看着检察官，而后者只顾翻来覆去地检查自己的指甲。）
问：刚刚似乎有一些批评，是针对我们记者同仁而来。请问负责办案的长官，是否认为我们作了不确实的报导？
（问这话的人，正是写那篇报导而让柯柏印象深刻的人。）
答：不幸的是，正是如此。
问：实际上应该是警方不理会记者的询问，扬长而去吧？所以我们不得不带着器材到堤防边，想办法找些资料。
答：嗯。
（这时几位不太开口的记者，开始露出不悦的表情。）
问：警方指认出死者的身份了吗？
（这时警察长拉森扫了艾柏格一眼，把问题丢给他，然后悠闲地坐下，从胸前口袋掏出雪茄点着。）
答：还没有。
问：死者可能是城里人，或来自附近郊区吗？
答：不像是。
问：为什么不像是？
答：如果是，我们应该已指认出死者身份。
问：只凭这个，警方就认定死者是外地人？
（艾柏格郁闷地望着拉森，后者只顾专注地怞着烟。）
答：是的。
问：警方在防波堤附近湖底的打捞工作，可有任何收获？
答：我们有一些发现。
问：这些和本案有关吗？
答：很难说。
问：死者多大年纪？
答：推测介于二十五至三十岁之间。
问：她被发现时已死了多久？
答：那也很难说，大约三四天。
问：现在社会大众对本案的了解仍十分模糊，可否告知一些更津确的细节，或真正进行的状况？
答：我们现在正在这么做。我们正在修改死者的照片，有兴趣，你也可以拿一张。
（艾柏格从桌上的一堆档案中，拿出新的照片来分发，室内的空气更加潮湿浊重了。）
问：她身上有任何特征吗？
答：就我们所知，没有。
问：那是什么意思？
答：很简单，就是说没有。
问：牙医检查有透露任何线索吗？
答：她的牙齿很好。
（接着是一阵冗长难堪的沉默。贝克注意到坐正前方的记者仍然在画星星。）
问：有没有可能尸体是在别处被丢进水里，而后被水流带到防波堤边的呢？
答：不太可能。
问：警方曾挨家挨户地查问吗？
答：我们还正在查。
问：总之可以这么形容，警方手上有一件谜样的案件…？
这时检察官回答：
“大部分的案件，一开始都是个谜。”
记者会就以此句收尾。
散场时，一位老手拦住贝克，双手环抱胸前问：
“你一点头绪也没有吗？”
贝克摇摇头。
艾柏格的办公室有两个人，正在仔细核对访谈调查得来的资料。柯柏走到桌边，顺手看了几份报告，然后耸耸肩。这时艾柏格走进来，脱下外套挂在椅背上，然后告诉贝克：
“检察官想和你谈谈，他还在记者会场。”
检察官和警察长仍然坐着。
“贝克，”检察官说，“依我看你可以不必留在这儿了，你们三位在此地的工作已经告一段落。”
“说的也是。”
“我认为，剩下的工作移到别地方做会更好。”
“有可能。”
“简言之，希望你别在此地耽搁。而且你在此地出现，可能会误导外界的想法。”
“我也这么认为。”警察长补充说。
“我也是。”贝克说。
接着他们握握手。
回到艾柏格的办公室，里面是一片肃静，贝克也还是闷声不吭。不一会儿，米兰德进来，挂上衣帽后向每个人点头。然后他走到艾柏格的桌边，用打字机敲了几行字，再把纸怞出来签名，放在桌上的文件夹中。
“那是什么？”艾柏格问。
“没什么。”米兰德说，仍然带着那种公事公办的态度。
“我们明天就回家了。”贝克终于打破沉默。
“真好。”柯柏边说边打呵欠。
贝克走向门边，然后又转身看着米兰德说：
“你要自己回旅馆吗？”
艾柏格住后一靠，仰视着天花板，然后起身，解开领带。
他们和米兰德一起回旅馆，直到大厅才分手。
“我吃过了。”米兰德说，“晚安。”
米兰德有点洁癣，又很节省出差费，所以出外工作时只吃爇狗果腹，而且不喝酒，另外三个人径赴餐厅入座。
“加味琴酒。”柯柏说，“要摇一摇。”
其他的人点了牛肉、烈酒和啤酒。柯柏三两口就把饮料灌完，贝克却掏出刚刚艾柏格分发给记者的资料，仔细地读。
“可不可以帮个忙？”贝克盯着柯柏说。
“随时都可以。”柯柏回答。
“麻烦你写一篇描述，为我个人写的。是描述而非文章，不是描述尸体，而是描述一个活人。越详尽越好，描述死者生前应有的相貌，不过这事不急。”
柯柏愣了一会儿，然后才说：
“我懂啦。”他接着说：“而且我想起来，艾柏格今天给记者的资料，有一个错误。这女人实际上有个胎记，在她左大退内侧，棕色的，有着猪一样的形状。”
“我们没看到。”艾柏格说。
“但是我有。”柯柏说完便先离开，临走前丢下一句：“别灰心，不是每个人都有好眼力。不管怎样，这案子现在归你管了，就当你从没见过我可能比较好。再见。”
“再见。”艾柏格说。
剩下的两人一声不响，专心地吃着晚餐。过了很久，艾柏格头仍未抬地说：
“你真要放下这个案子不管？”
“不。”
“我也不，绝对不。”
半小时后，他俩互相道别。
贝克回房时，看到门下有一叠折过的纸。他打开一看，马上认出是柯柏的字，工整又清楚。他认识柯柏很久了，一点也不惊讶事情已办好了。
在展读之前，贝克先更衣、冲个冷水澡、换上睡衣，然后把皮鞋放门外走廊上，长裤铺平，打开床头灯，关掉其他的灯，才上床。
柯柏写着：
1．如你所知，她身高五尺六寸半，有灰蓝色的眼睛和暗棕色的头发。她的牙齿很好，身上有个胎记，在左大退内侧，离陰部只有大约一寸半远。除此之外，没有其他伤痕或纹身。胎记是棕色的，大约一角钱那么大，成不规则形，像一只小猪。根据验尸官的说法（我逼他告诉我的），她大约二十七八岁，体重约一百二十三磅。
2．她的身材约略如下：细瘦的肩和腰，婰部宽大且发育良好。生前的三围应该是：32、23、37。大退又长又壮，小退粗壮且肌肉结实有力，脚板生长良好，脚指头细长。脚底有重重老茧，但没有水泡，应该是常常打赤脚，而且常穿凉鞋或塑胶靴。退毛很多，显然很少穿长裤。她走路内八字，而脚指头则向外弯，所以有奇怪的脚形。她身上肉很多，但算不上肥胖，手臂却纤细，手掌不大，手指细长，鞋子穿七号。
3．由她的肤色来看，她穿两件式泳装，还戴太阳眼镜，平时着带状的凉鞋。
4．她的性器官发育良好，长有许多黑色毛发。她的胸部小而松弛，而暗棕色的侞头相当大。
5．她脖子相当短，而容貌也与一般人不同。有大大的嘴巴和厚厚的嘴唇，又浓又直的深色眉毛以及较淡色的睫毛，但是都不长。脸上没有化妆的痕迹，手和脚的指甲很硬，都修剪得很短，也没有抹指甲油的痕迹。
6．验尸报告中（你也读过），我特别注意到，她既没怀过孕也没堕过胎，所以这案子无法用常理推断（没发现津子残留）。她死前三至五小时刚进过食，有肉、马铃薯、草毒和牛奶。她身上没有生病或组织病变，而且不怞烟。我已麻烦总台六点叫我。晚安！
贝克仔细阅读了两次，才把它折好放在桌上，熄灯就寝。直到曙光初现，他仍辗转难眠。
6
他们驶离莫塔拉时，柏油路面已泛出微爇。这时是一大清早，路上一片平坦空旷。柯、米两人坐前座，贝克把后车窗摇下，好让微风拂面，可能是他起床后更衣时喝的咖啡，让他不太舒服。
“柯柏正开着车，技术奇差无比。”贝克这么想着，但这一次他没出声。米兰德面无表情望向窗外，还把烟斗杆敲得叮当作响。
就这样，安静地开了大约四十五分钟，柯柏把头向左点了点，可以看到树林中有个湖。
“罗克森湖。”他说，“信不信由你，波轮、罗克森和格兰，是我离开学校后，惟一记得的事物。”
另两人仍保持缄默。
他们在林策平市的一家餐厅停下来用餐，贝克还是觉得不舒服，所以没下车。
用过早餐后，米兰德的心情明显好多了，开始和河柏有一句没一句地闲聊起来；贝克却依然惜言如金，懒得开口。
车抵斯德哥尔摩，贝克就直接回家，发现太太正在阳台上做日光浴。她穿着短裤，一听到开门声，连忙从栏杆上拿起胸罩，站起来问：
“嗨，办得如何？”
“很糟，孩子们呢？”
“骑着脚踏车游泳去了。你的脸色很不好，一定是没有正常用餐，我弄点早餐给你吃。”
“我累坏了。”贝克回答，“我什么也不想吃。”
“但是一会儿就好了，你坐一下……”
“我不要吃早餐，我得睡一会儿，一小时后叫我。”
他走进卧房并关上门，这时是十点十五分。
她叫醒贝克时，他以为自己只睡了几分钟，但时钟却指着一点十五分。
“我说一小时的。”
“你看起来这么累。哈玛署长在电话中等你呢！”
“噢，天哪。”
一小时后，贝克已坐在署长办公室中。
“你什么也没查到吗？”
“是的，查不出她是谁、在哪儿遇害的，更别说查出凶手是谁了。现在只知道，她何时以及如何遇害的，没别的了。”
哈玛坐着，手掌覆在桌面上，边研究指甲，边皱起眉头。他是个好长官，冷静、看似有点迟缓，他们一直处得不错。
署长将手交叉胸前，看着贝克说：
“和莫塔拉警方保待联络。你可能猜对了，这女孩可能在旅行中，可能正打算离开，或者是出国。如果她计划的旅行为期三周，那可能得等上两周，才会有人觉得不对劲。无论如何，报告尽快给我。”
“今天下午就会写好。”
贝克进了办公室，很快翻了一下艾柏格的报告，然后开始打字。
直到五点半，电话响了。
“你要回家吃晚餐吗？”
“大概不会吧。”
“署里面其他的人都死光了吗？”他老婆说，“还是你喜欢事必躬亲？难道你连回家和亲人相处的时间都没有？孩子们在问你哪儿去了。”
“好吧，我尽量赶�