像他本来就住那儿。四十五秒后艾柏格就会在公寓里了，柯柏会在爱克堡街的拱门下面。马丁…贝克按下秒表。从他挂下索尼雅…韩森的电话之后，到现在已经过了五分十秒。
外头很陰冷，他把外套领子翻上来。有个醉汉想向他勒索一根烟，他只能低声地吓吓他。
史丹斯敦演得很好。
他早了十二分钟，而且从一个令人想不到的方向过来。他沿着爱克堡公园的阶梯躲躲藏藏前进，然后混进一群去看电影的人里面。直到他潜人屋内，贝克才看见他。
柯柏也还令人满意，他和马丁…贝克恰好在大门口会合。
他们一起进大门，把里面玻璃门的锁打开，两人都没交谈。
柯柏走楼梯，他位置是在韩森家下方半层楼处，没有讯号就不必推进。贝克想要搭电梯，可是按了钮后电梯一直不来来。他只好跑上楼梯，还遇见站在二楼半面露惊讶的柯柏。电梯停在三楼，史丹斯敦出去后让电梯门关不起来。马丁…贝克原计划搭电梯上四楼，再由四楼跳进韩森家的，这下也就泡汤了。
屋子里没有吵闹声，但史丹斯敦一定早进去了。过了三十秒，贝克听到被盖住的叫声和一些吵闹声，他早就把钥匙准备好了，过了十秒钟，他已经进到韩森屋里。
韩森坐在床上，史丹斯敦站在屋中间打呵欠，艾柏格则轻轻地把史丹斯敦的双手绞在背后。
贝克吹声口哨，柯柏就像一辆特快车一样冲进来。因为他不需要开任何的问，反而撞到大厅里的桌子。
马丁…贝克摸摸鼻子望着女孩。
“很好。”他说。
她很务实地穿出他想要的模样。她打赤脚，没穿裤子，身上穿着短袖的薄棉浴袍，只盖住一半的大退。贝克可以确定她根本没穿内衣。
“我换件衣服，再为你们冲咖啡。”她说。
他们走入另一间房间。而她几乎立刻跟着进来，而且已经换上牛仔裤、灰色毛衣和拖鞋。十分钟后，咖啡煮好了。
“我的钥匙卡死了。”艾柏格说，“得把钥匙摇来摇去才打得开。”
“那倒还好。”贝克说，“你不用像我们那么赶。”
“她开门时，”史丹斯敦说，“我听到你在楼梯上走来走去。”
“塑胶鞋底！”柯柏说。
“你开门开快点！”贝克说。
“衣柜里的钥匙孔真不赖。”艾柏格说，“我从头到尾都看得到你。”
“下次你再不把钥匙拿出来开，”史丹斯敦说，“我一定先把你锁在里面。”电话声响了，他们都呆住了。
“我是，哈………不……不，今晚不行……嗯，我还有点事……我房里有人吗？有，可以这么说。”
她挂下电话迎上他们的眼神。
“没事啦！”她说。
28
索尼雅…韩森站在浴室里洗碗盘。她关水后听到客厅的电话响着，她甚至手也没擦干就冲进去抓起话筒。
是班特森。
“你的衣柜已经载出去了。”他说，“卡车应该十五分钟内会到。”
“谢谢你这么好心打电话来，不然我不会开门的。我不知道你这么早送来，我是不是该去你的办公室付钱，或者……”
“付给司机就好，他带着发票。”
“好的，我会的。您是……”
“我叫班特森。希望您满意我们的服务。我刚说过，卡车在十五分钟内会到。”
“谢谢你，再见。”
他一挂断，她就拨贝克的专线。
“衣柜十五分钟内就送来了。他刚打过电话，我差点没接到，不过运气好，还是让我接到了。我没想到会这么快，而且浴室里的水声会盖住电话声。”
“你最好先不要打开水龙头。”贝克回答，“而且，从现在开始，你要一直守着电话。你不可以上阁楼去或下洗衣间去什么的。”
“我不会的。衣柜一送到，我是不是就去他的办公室？”
“我想是吧！去过之后拨电话给我。”
马丁…贝克房里还坐着艾柏格，贝克一挂下电话，他就疑惑地看着他。
“她半小时内会去那里。”贝克告诉他。
“那我们只需要等着。她是个好女孩，我喜欢。”
他们一直等了超过两小时，艾柏格开始说：
“她一定不会发生任何事的，只是……”
“冷静点。”马丁…贝克回答，“她会打来的。”
他们又等半小时，她才回报。
“你们等很久了吗？”
马丁…贝克愁眉苦脸地说：
“发生什么事了？”他说完清一清喉咙。
“从头说好了。我们通完电话二十分钟后，就有两个司机载一个衣柜过来，我看也没看就告诉他们摆哪里。他们走了之后，我才发现载错了，然后我去他们公司抱怨。”
“你在那里待得可够久的。”
“是啊，我到的时候他正好有客户在谈。我在柜台外面等，他看了我好几次，好像在催那人快一点。他对衣柜运错有点沮丧，我说那是我的错，不是他的错，我们几乎为了是谁的错而吵起来。然后他去找看看谁今晚有空。”
“谁呢？”
“他派不出人。但是他保证明天一早会运过来。他说他很愿意亲自送来，而我说这样要求就太过分了，虽然我很乐意接受。”
“好，然后你离开了？”
“不，我当然继续留在那里。”
“他很难攀谈吗？”
“不会，不过他有点害羞。”
“你们聊些什么？”
“噢，就是交通多拥挤啊，还有斯德哥尔摩以前是多好啊。然后我扯到独自一人住在都市里，真不好过，他也附和，不过他却说他宁愿独居。”
“他聊天时显得愉快吗？”
“我想是吧！但我总不能一直在那里闲扯。他提到他喜欢看电影，但除此之外他不常出门。然后没什么可聊了，我就离开了。他送我到门口，一直非常礼貌。我们现在要怎么做？”
“不做什么，等着。”
两天后，索尼雅…韩森再度光临这家搬家公司。
“我想谢谢你的帮忙，我的衣柜收到了，很抱歉给你带来很多麻烦。”
“没什么麻烦的。”佛基…班特森说，“欢迎再度光临。我能为您效劳吗？”
有个人走进房间，打断了这一切，他很明显是公司的老板。
当她离开这办公室时，可以清楚地知道，班特森正从柜台后面望着她；她走到外门时转过身来，正好遇上他的眼神。
过了一周，这实验又重复一次。这次的开场白还是交通问题，她说她搬来轮波葛街的公寓还没多久，所以她还是得继续从其他亲戚家的阁楼里搬家具来用。
再过五天，她又站在他办公室里。当时还没到下午五点，因为她路过，就想进来看看。
索尼雅…韩森打电话来时，好像有烦恼。
“他还是没反应吗？”贝克问。
“只有一点点。你知道吗，我想不是他。”
“为什么不？”
“他是这么害羞，而且显得毫不感兴趣。这几次我已经愈来愈露骨地表示，甚至已经给他明白的邀请了。根据我以往的经验，十个男人里至少有七个，现在已经坐在我家门口学野狼叫了。我猜我对他没什么魁力。现在我要做什么？”
“继续下去。”
“你应该找别人试试看。”
“继续下去。”
继续？但还要多久？一天天过去了，哈玛的表情显得愈来愈疑惑；马丁…贝克望着镜中的自己时，也显得日渐憔悴。
克拉拉警局墙上的电子钟，又滴答地走过了三个平静无事的晚上，距离那次彩排也已经三周了。虽然计划早经充分认可，但似乎还没有实际成效，目前一点事也没有。叫做佛基…班特森的男人，仍然过着平静的日常生活，他继续喝全脂牛奶，正常上班，每天晚上也还睡九个小时。可是参与计划的人却几乎与日常生活脱节，和外界隔离了。猎犬们互咬致死，而狐狸根本没注意到，贝克想，这就是他们现在的写照。
他愤怒地盯着那部黑色电话，它已经三个星期没响了。住轮波葛街公寓的女孩知道，只有一种情况可以拨这部电话。他们每晚打个电话给她作确认，一个晚上六点，一个在半夜。这是惟一的通话。
马丁…贝克家中的气氛紧绷着。他老婆虽然没说什么，但是眼中的怀疑愈来愈明显；她很早就认定这计划没用，既无结果，又让贝克每晚都不在家。而他不能也不愿意解释。
柯柏的情况好多了，至少米兰德或史丹斯敦每三天和他轮一次班，艾柏格则借着玩西洋棋让自己忙碌——而这一切竟叫做解决问题！所有的话很早以前就说完了！
马丁…贝克假装在看报纸，却已完全记不得看到哪里。他利用打呵欠时看看可敬的同事们，他们一直没出声，背对背坐着，脑袋都因装满太多的想法而沉重地垂着。他看看时钟，九点五十五分。他又打了一个呵欠，僵硬地起身上厕所。他洗完手，顺便用水冲个脸才准备走出来。
距离门三步时，他听到电话声。
出来后，柯柏已经讲完，挂了电话。
“他已经……”
“不，”柯柏说，“但是他就站在街上。”
这倒出乎意料。但是计划可以不变，马丁…贝克花三分钟详细地解说行动计划。班特森不可能强开楼下的门锁，即使他办到了，在他上楼前他们也到了。
“我们得小心点。”
“是。”柯柏说。
他们把车开到小戏院前的临时停车站，然后分头前进。
马丁…贝克站在原地，看着艾柏格走进门，然后看看表。从她打电话至今，过了四分钟。他想韩森应该还是独自在三楼房间里，可是却没看见佛基…班特森。
过了三十秒，三楼一扇窗里亮了一盏灯，有人走到窗边朝外面望了望，然后很快消失了，灯也熄了。艾柏格已经定位，韩森和艾柏格躲在卧室窗边静静地等着，卧室设开灯但是有一道窄光穿透门缝，那是客厅里的灯亮着，以表示她在家。从客厅和卧室的窗户望出去，他们可以看到好几条街道指向这儿的交叉口。
班特森就站在街对面的巴士站，正仰望着她的窗子。那里只站着他一个人。站没多久，他开始上下打量着街口。然后他慢慢地走上路中央的分隔岛，再消失在电话亭后面。
“他来了！”艾柏格在黑暗中边移动边说。
但是电话并未响起，过几分钟又看到班特森走在街上了。
沿着人行道有一道矮矮的石墙，墙一直接到这栋楼她的窗户下。墙背面种了些草皮和灌木，也通向这幢房子。
他又在人行道上停下来，抬头望着她的房间。然后他慢慢地走向她家大门。
他又从视线中消失了，艾柏格开始搜寻外面的广场，直到看见马丁…贝克完全静止地站在种植区的一棵树旁。贾尔伯爵街上正好驰过一辆电车，把他遮住几秒钟，电车过后，班特森也消失了。
过五分钟，他又见到班特森了。
班特森紧贴着墙走，所以直到他回到路上往电车站走之前，都没人看到他。他在一个小店前停下来买一份法兰克福香肠，然后靠着墙一边吃一边继续瞪着她的窗户；接着他手插口袋里，来回地慢跑，不时还抬头望着她的窗户。
过了十五分钟，马丁…贝克又回到同一棵树旁了。
交通量又比刚刚大些了，电影刚结束，有一群人走在街上了。
他们有几分钟没见到班特森，不一会儿又见到他，混在看完电影要回家的人群里。他走向电话亭，但又在几尺远的地方停下来；然后他突然以轻快的脚步走向种植区。马丁…贝克忙将背转向他，慢慢地移动。
班特森通过小公园，穿过通往餐厅的小路，消失在泰格纳街远处。过了几分钟他又出现在对面人行道上，开始沿着爱克堡广场漫步。
“你想他以前来过这一带吗？”穿着棉睡袍的韩森问，“我的意思是，今晚我发现他纯粹只是偶然。”
艾柏格背贴着墙靠近窗户站着，怞着烟看着身边的女孩。她脸转向窗户，两脚分开、手放口袋中站着。借着街上微弱光线的反射，她的双眼好比苍白脸上的两个深渊。
“可能他每个晚上都来这儿。”她说。
班特森在广场上绕完第四圈以后，她说：
“如果他整晚在这儿闲逛，我会发疯，而柯柏和马丁会冻死。”
午夜十二点二十五分，他已经绕了广场八圈了，每次都比前一次快。他终于在通往公园的阶梯前停下来，仰望着她的公寓后，半跑步通过街道到电车站。
一辆公车进站了，开走后，班特森已经不见了。
“看，马丁跟上去了。”索尼雅…韩森说。
她说话的音量让艾柏格跳了起来，在此之前，他们一直互相用耳语交谈，现在是她在这两小时里，头一次用正常声音讲话。
他看见马丁…贝克很快地穿过街，跳上一辆已经等在戏院前的车，他还没关上车门，车就跟着巴士的方向冲出去了。
“对了，谢谢你今晚来陪我。”韩森说，“我现在要睡了。”
“赶快睡吧！”艾柏格说。
他其实也很想睡。可是十分钟后他还是走进克拉拉警察局大门，柯柏稍后也到了。
马丁…贝克进来时，他们的西洋棋已经各走五步了。
“他搭巴士回圣艾里克广场，回家了。几乎马上就熄灯，现在可能睡着了。”
“她看到班特森纯属运气。”艾柏格说，“他可能已经到过那里好几次了。”柯柏正在研究棋局。
“就算他是如此，也不能证明什么。”
“你说什么？”
“柯柏说得对。”贝克回答。
“当然。”柯柏说，“即使我在想钓的马子家附近像只野猫似的徘徊不去，那能证明什么？”
艾柏格耸耸肩：
“显然我比较年轻，年轻多了。”
贝克不说话。他们两人有一下没一下地，尝试专心于棋局。过了一会儿，柯柏重复了一步棋，拖住了走势，不然他这局已经赢了。
“该死！”他说，“刚刚闲聊打断了我的思绪。你还领先多少？”
“四分。”艾柏格说，“十二点五比八点五。”
柯柏站起来绕着室内跑。
“我们该再把他带来审问一次，仔细搜他的家，尽可能惹火他。”他说。
没有人回答。
“我们该派些新人，重新开始跟踪他。”
“不要。”艾柏格说。
马丁…贝克只是一直咬着食指指节。过一会儿他说：
“她吓着了吗？”
“似乎没有。”艾柏格回答，“这女孩不会轻易紧张。”
罗丝安娜…麦格罗也不会啊，马丁…贝克想着。
瑞杰铃街上传来清早车辆的川流声，这表示他们的工作结束了，而别人的正开始。他们一直没怎么交谈，却都很清醒。
有些什么事情发生了，但马丁…贝克并不确知是什么。
二十四小时又过去了，艾柏格又领先了一分，其他什么也没发生。
接下来是星期五，再过三天这个月就结束了；天气依旧没有大变化，整天都下着雨，大清早常雾气滚滚，其他时候也朦胧一片。
九点十分，电话铃声划破沉静的夜，马丁…贝克拿起话筒。
“他又来了，他现在站在巴士站旁。”
尽管柯柏把车直接停在街上，他们竟比上次快三十秒到达。又过了三十秒，艾柏格定位的讯号灯也亮了。
佛基…班特森这家伙足足在爱克堡广场闲荡了四小时，有四五次，他都在电话亭旁徘徊。这回他也仍停下来吃香肠，然后才搭车回家。柯柏开车跟着他。
贝克觉得很冷，只好手插口袋、目不斜视、缩着头快步走回去。柯柏