钱向德听到这里。眼睛都眯起来了，若不是前面站的人他有所顾忌，已经喝令大板子伺候了。
“大老爷！”刘应东向钱向德行礼。“五天前我的确在满香园走了一趟，不过，前门进去，后门就走了。那天我刚和南安的王家烤鸭店的掌柜说好，那里的鸭肠都卖给我，我回去就是拿个印鉴，和王东家签合约呢。这个你派人去问一声就会明白。酉时中，我便到了王家的店铺里。不可能一刻还在北上召，就是骑马，都赶不过去。”
钱向德扔下一根火签，领头的一位衙役。拿着出门而去。
“大老爷，还有一件事，草甸子离安平城太近，贩马的利差小，我从来没有在这里出手过，全都运回家乡了，这个，和我同行的人多了，大老爷只需要派人去河东府郭镇王家。找贩马的人打听就明白，所以，这几个混混。我根本没必要结识。”
这一回钱向德没有扔火签，去河东府，得走好几天呢，这个押后再说。
“大老爷，关于我打伤异母弟弟想要夺回恩荫的事情，就更离谱了。不过一个八品，一年俸禄十两银子。五千斤禄米，还得天天去军里坐着，不能自由，你觉得我会看上那点蝇头小利吗？至于额外收入，那不过是喝兵血的，遭人千咒万骂，我还不屑去做那样的事情。想我父亲，讳名赵庆明，乃中原府河前县知县，两袖清风，万民称颂，为了河前县筑堤抗洪劳累而死，这才有朝廷旌表，以七品知县之职而荫及家人。我的亲生母亲之所以和父亲有缘分，也是我外公为人慈悲，救了遇难的父亲。外祖和先父如此高风亮节，我怎能做那诛心悖德之事！我死后，如何面对他们？”
最后这些话，说得义正词严，钱向德也不由得动容，他此刻才知道赵东臣是赵庆明之子。他和赵庆明还是同年呢。
衙门的大堂，不是叙旧的地方，钱向德瞪起眼睛，对着刚才说话的混混：“你可知罪？”
那混混见穿帮了，头上也有虚汗冒出，但他拿了人家钱财，这会儿哪里可以半途而废？只得捩着脖子，咬死他说的没错。
正在这时，衙门外面来了一顶轿子，一个老妈子模样的人，从里面搀扶出一位穿着诰命服饰的女人，由几个丫鬟拥着，径自往大堂里闯。
“青天大老爷，你可一定要为妾身做主，狠狠惩罚这作恶的坏人！”她的手指，竟然指向赵东臣。
门口看热闹的人，顿时一阵议论：“谁呀这是？”
“她怎么知道哪个是作恶的呀？我刚才听这个姓赵的，好像说得挺对的，不像坏人的。”……
就算穿着诰命服饰，见了县太爷不用跪，但也不能这么大声喧哗，影响断案，钱向德气得猛一拍惊堂木：“肃静！”
两旁衙役也捣着水火棍，呼起堂威。
“来着何人？”
那女人有点害怕地垂下手臂，低头对钱向德福了福：“青天大老爷，妾身乃中原府河前县知县，赵庆明的遗孀，只因小儿被这坏人所害，特来请求大老爷明断，给小儿报仇雪恨。”
说到这里，她哭泣起来“想我贵儿仅十三岁，爹爹就去世了，这些年我孤儿寡母相依为命，好容易过到今日，贵儿娶了亲，可叹他尚未延下子嗣，便受了如此重创，青天大老爷呀，肯定是这冒认官亲的恶徒干的，求老爷明断！”
钱向德微微皱了皱眉头，见事情牵扯出赵家*，很显然不适合在大堂上明说，再说，赵东臣所说，还需要听取证人的话，便一拍惊堂木：“一干人犯押下去，暂且收监，后日午后再审。”
衙役押着跪着的几个混混下去，犹豫地看着赵东臣，钱向德摆了摆手：“我还有话要问。”
大门口看热闹的散了，赵先生给清场的衙役手里塞了一小块银子，低声说：“赵大爷是鄙主人，某能否近身伺候？”
“不行！”
“那老爷一会儿，可否赏脸，去满香园吃酒呢？”
衙役脸上一喜，轻轻推了赵先生一把，低语：“在外候我。”
赵先生让叶儿先回去。
叶儿知道，要把赵东臣放出来，得要保人的，赵先生还要在这里运作，她就得回家叫人了。保人，要么是官员摚穑吹钡氐睦锍さ乇！Ｋ悄睦镆幌伦泳湍苷依垂僭睋｜绅？那就是里长了，搬家前，赵东臣拜访过里长，后来还送了一份礼物，这个面子，估计还是能求来的。
再说看钱向德的样子，不会屈打赵东臣，她也略略放下心来，便坐了马车回去，静等赵先生打探了消息回去。
关上了县衙大门，钱向德从案子后面走出来，伺候的衙役赶紧搬了椅子给他坐，陆氏恨声恨气地向钱向德诉说，满口都是赵东臣冒认官亲。
赵东臣一边闲闲地坐着，等她又哭又说的闹了一通，这才不紧不慢地给钱向德说道：“偷我的贼人，已经在河东府梅山县伏法，大人可以派人去询问。判我是赵家子孙的，乃卫城的知县大人，老爷也可以行文去查，至于我到底是不是赵家子孙，我也不知道，我只知道一条，姑母家的人，一见我都吓一跳，以为是爹爹又活转来了呢，就是因为这个，姑母才过来查看我胳膊上的痣，我才得以认祖归宗。”赵东臣简明地把刘善民在梅山县大堂说的话，转述了一遍，后面又简明的说了一下赵家认亲的过程。
钱向德听完他的话，心里了然，这哪里还能有错？赵东臣肯定就是赵庆明丢了的儿子。他又看了看赵东臣，忽然一拍脑门：“我说怎么看你眼熟呢，令尊和钱某人同年中进士。想当年他比你年轻一些，的确就是这个模样。虽然我们只是同，呃，我和你父亲，是那一年中进士人中，最年轻的，呵呵，拜宗师的时候，我俩还得了夸奖。”想起宗师说自己前途无量，可惜，一个七品知县，他竟然都快熬白了头发，现在也才到六品，这一辈子，说不定就止步于此了，钱向德又有些黯然。
赵东臣哪里能猜出这些，他起立，深深一鞠：“没想到竟然能见到父亲的好友，学生这厢有礼了。”
陆氏听到这里，气得柳眉倒竖，合着，他们叙旧拉关系，自己儿子的仇恨，就这么抹了？
“大老爷！”陆氏连青天两个字都省略了，“这世上像的人多了，哪里都是亲戚？”
钱向德有点不高兴，但没说什么。
赵东臣却接了一声：“这斯像的两人不是父子，根本不像的，却是亲生？”
陆氏更怒，赵东贵的确和赵庆明一点也不像，整个赵家人都怀疑，她是假怀孕，最后还不知道哪里弄了个孩子冒充赵家子孙。
毕竟，赵庆明和她，只一起生活了半个月。
陆氏手指颤抖，指着赵东臣说不出话来。
钱向德打圆场道：“赵大嫂且宽心，钱某定会把案子审个水落石出的，我和赵兄相识一场，绝不会让他的后人蒙受冤屈。”
陆氏接话：“但愿如此！”还是有点不相信。
钱向德端茶，陆氏不得不起身准备告辞，但她眼睛定定地望着赵东臣。
钱向德微微皱眉：“他若无人担保，自然要收监的。”
陆氏这才转身而去。
钱向德见侧门有个衙役晃了一下，出声叫了进来。
“老爷，南安城尚家村的里长来保赵东臣了。”
“交给何师爷处理。”
“何师爷已经收了保金，并且画了押，待会儿赵东臣就可以离开。”
“后天升堂卯时中升堂，你要准时过来。”钱向德叮咛道。
赵东臣行礼，谢过钱向德，才由衙役带着离开。
马车就停在县衙外面，赵先生等在一旁，刘应东非要让他先上去，赵先生也不推辞，钻进车棚坐定，赵东臣已经进来了。
“有人要害我！”
“能估摸出是谁吗？”（未完待续）
正文 088 督军为何要做这样的事儿
“我原以为是李家马庄的，那混混一说话，便知道不是了，这人跟我不熟。”李家马庄的人，绝对知道他的马，没有卖到西府来。
赵先生没接话，静静听赵东臣往下说。
“只有一个人，赵庆林，若是他作恶，一切都解释得通了。”
“我一会儿要去打听那几个诬赖你的混混的情况，打算从他们的家人身上下手追查。”
“我也是这个意思。”
“等我回去，咱们商量一下，分头行动。”马车先拐到满香园分店，赵先生下去了，这才又向南安那边走。
叶儿见丈夫回来，心里才不那么难过，服侍他洗漱，吃了晚饭，赵东臣去了书房，叶儿领着腊月玩了一会儿，这才哄了孩子睡下，自己也急急忙忙去了书房。
没多一会儿，赵先生便回来了，拿到了那几个混混的住址，打算明天去他们家附近访查，如果可能，说动他们家人，劝他们说出实话。
叶儿也需要去的，有两家都是妻子带着孩子，赵先生一个男人，不方便过去。
第二天卯时末，他们便出发，按前一天计划好的，分头进行。
叶儿的马车，还没走到北上召呢，就看到家人王山气喘吁吁地追上来：“大奶奶，大爷让你去县衙，窝头村不用去了。”
叶儿一头雾水，只得按吩咐行事，钱向德一大早就升了堂。还让衙役把那些混混的家人拘了过来。
竟然，昨天诬陷赵东臣的那个人，叫霍二狗的死了。这些人不知吃了什么。昨晚在狱中，一个个上吐下泻，不到天亮，首犯竟然死了，狱吏不敢拖延，赶紧报给钱向德。
他们现在，已经有大夫看过。也喝了汤药。大夫说是吃了不洁净的东西。
叶儿第一反应，是有人投毒。为何是半夜才毒发呢？
可这些人中，症状较轻的，却交代说，窝头村一户人家小猪死了。他们家人舍不得扔，打算杀了自己吃的，霍二狗带着三个兄弟硬性从人家那里抢了过去，自己煮着吃了。
交代的人说，他在这个圈子里混得背运，只啃了两根骨头，霍二狗吃得最多。
好像不是杀人灭口，但只有霍二狗知道谁让他们去打架，然后嫁祸到赵东臣身上。其余的人，都是跟着混的。
线索在这里断了，赵东臣的嫌疑。没法洗脱。
那些家属，陆续被带了来，霍二狗的妻子，面黄肌瘦，脖子、手上都是疤痕，上了大堂。听闻霍二狗死了，竟然疯了似的仰头哈哈笑了两声：“报应啊报应。这都是他作恶的报应。”
原来霍二狗嗜酒如命，家里要是拿不出钱来，便拿老婆出气，喝醉了酒，也会打老婆，他的妻子曾想着和离，霍二狗竟然惦着菜刀，去威胁老丈人。
现在，霍二狗的老婆韦氏，终于解放了。
钱向德询问，她可知道霍二狗为谁打架、害人的。
韦氏刚开始直摇头：“他在外面做了些什么，我不是很清楚，只猜想不是什么好事。”
钱向德很沮丧，一再让韦氏好好想想。
“老爷，就在出事的前几天，我看到一个人坐着木棚的马车，和他在村口说话，那天风很大，轿帘被卷起，那人很白，眯缝着眼睛。”
“再想想，霍二狗在家里说过什么？”
“哦，我想起来了，那天找他的人，姓许，我隐约听见他叫许爷，还有，还有，霍二狗那次说梦话，什么赵什么的把他害了。”
“大老爷，霍二狗平时在村里，还有两人和他交好，不如，你再问问他们。”霍二狗的女人恨他，连带和他关系好的都恨，这时候真的是知无不言。
钱向德扔下火签，命衙役去带人。
人带来了，却说霍二狗接了一单生意，唯恐他俩分钱，是背着他们行事的。
钱向德问不出什么，只得把这些人收监。赵东臣姓赵，嫌疑并没有去除，他很郁闷。
钱向德定下后日再审，便退堂了。
回到家里，三人面面相觑，连混混家属都收监了，他们也没戏唱了，只派了仆人王山，在北上召县衙门口，随时打探消息。
吃过晚饭没多久，王山便跌跌撞撞跑了回来。晚上，有个婆子给韦氏送饭，说是她娘，走到半路崴了脚，这婆子好心，帮她娘送饭来了。
也不知道是为什么，韦氏和以前的老犯人关在一个屋子，那些人一看香喷喷的饭菜，竟然哄抢起来，韦氏身体瘦弱，根本不是对手，等那老婆子叫来狱卒，饭菜已经什么都没有剩下，韦氏气得又哭又骂，就在这当儿，有人开始捂着肚子喊疼。
因为已经莫名死了一个犯人，狱卒不敢大意，赶紧往上报告，大夫请来时，已经有一个口吐白沫，眼看就没气儿了。
那送饭的婆子吓得脸色苍白，哆嗦地站不起来，交代说，的确是有个女人让她帮忙的。
“很白净。小眼睛，坐我家门口直哼哼，看到我，求了半天，还给我几个铜子的跑路钱。
韦氏的娘根本不白，钱向德用了刑，那婆子哭爹喊娘的，除了那些话，再也说不出什么，衙役连夜去打听，这婆子平日里比较老实，确实不是那种走街串巷招摇撞骗恶名昭彰的。
韦氏看到了那个车里的男人，肯定是凶手了。但他是谁呢？
钱向德发愁地夜不能寐，没想到第二天一起来，竟然来了个更让他发愁的事儿。
澜南府米庆州，发了大水。钱向德被提拔为五品知州，即刻从西府的大洪州解粮三十万担，运到米庆洲赈灾。
满朝官员，有几个清廉的？官仓里的粮食，几乎都是以次充好的陈米、次米，甚至发霉的都有，从仓卒到粮官，哪个不肥得流油？钱向德去解粮，拿着朝廷三十万担的条子，能拿到二十万担的粮食都谢天谢地了，他该接还是不接？不接，延误时机，杀头之罪，接下来，所有的责任都得自己扛了。
灾区的百姓嗷嗷待哺，他拿出的粮食质量差、数量也不足，很有可能闹出民变，到时候朝廷追查下来，他钱向德首当其冲。
苦熬三十年，最后竟然会落得这样的下场，钱向德欲哭无泪。
反正是一死，钱向德临走，想把悄悄养的外室和小儿托给赵东臣。说不定会被满门抄斩的，他还想给自己留下点骨血。
钱向德知道，同僚和下属，都会被朝廷盯紧，只有赵东臣，不起眼一个小商人，不会有人注意。
还有很重要的一条，他打听清楚了赵东臣的为人。
钱向德借着办案子，让衙役把赵东臣请到衙门，他在走之前，把这件案子抹平，参与打架的全部充军，那些无辜家属则都放了，案卷上，写明霍二狗为了减轻罪责，攀诬赵东臣，根本就没有背后指使这一说。
他先送个人情给赵东臣，然后请他关照自己的儿子。
“我给她们母子了一个铺子，应该衣食无缺，就是怕人欺负，还请大侄子有空去瞧一眼。”
“大人何出此言？我人微力薄，哪能承得起这样的重托？”
“大侄子呀，我这也是实在没办法，时间紧迫，容不得我从容布置。”他把自己的困难说了一遍，“大侄子，此去，我若大难不死，定然重重报答于你。”
“报答就不说了，学生只希望大人能顺利完成朝廷交付的赈灾之责，安然无恙地做了米庆州的知州。”
钱向德摇头叹气，觉得活着的希望太渺茫了。
赵东臣见他这样，也不好推脱，心情沉重地告辞，回到家中。
钱向德的外室和小儿，并不需要他来抚养，但这个秘密若是让人知道了，赵东臣就是犯了欺君之罪，他不明白，钱向德为何要给他说这些，谁也不告诉，不是更好吗？
回到家里，赵先生出了门，赵东臣便把这些给叶儿说了。
“或许，钱向德希望你能帮他想个主意。”
“他都没办法的事情，我怎么能有办法呢？”
“你若能让王大人把督军搬出来就好了。”
“这不可能，那些人都是督军的手下，督军怎么能揭自己的疮疤？”
“也是。可钱大人到底什么意思呢？我觉得他就是在向你求救的。”
赵先生回来，也这么认为，但督军肯定不会明着压
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