重生幸福农妇- 第36部分

整个过程，刘丁氏和刘善民，又跟嫁给姜守备一样，以为女儿攀了高枝，所有的事情都不许叶儿插手，叶儿也懒得理会，只有出嫁那日避不开，抱着正儿去吃了一顿饭。

刘英连第二次嫁人了，这一回不是晚上来接的，刘善民和刘丁氏很高兴。

第三天，刘英连也没有回门，而是来了几个下人，赶着马车，说是来接老太爷老太太去享福的。

刘丁氏刘善民还真脸皮厚，不客气地把家当搬上了车，喜眉笑眼地退了租来的房子，去女婿家混日子了。

到了北兆县，刘善民这才呆了，女婿竟然是相亲的那个老头儿，想到媒人说的话，刘善民就气得抓狂，这岂止是年纪大了些？简直可以当自己的爹了。

还有就是，老头脑子似乎有问题，经常当他是二十来岁小伙子，在他跟前都各种丑态。又过几天，他才明白，这个老头是真的出问题了，竟然管儿子叫爹。原来就是他病了，在家闹着要媳妇，当儿子的嫌太丢人，才为他续弦，娶了刘英连。

这个社会重孝道，若是老头儿清醒，肯为刘英连撑腰，她在家还是有地位的，后娘也是娘，摆起谱儿，家里其他人还真拿她没办法。

可怜刘英连嫁的是个傻子啊，她现在就是个不花钱的仆人，每天伺候一个傻子。当家的大媳妇根本就不把她当人看，刘英连自顾不暇，也管不了爹娘。

刘善民拿出婚书找人家理论，那上面的人可是只有四十二岁的。被打了一顿，关进了磨坊，从那以后，一家几十口人吃饭，每天磨面碾米都是他和刘丁氏的活儿，他们若是不干，自然得承受毒打、饿饭各种折磨。

这也应了那媒婆的话，下人的大锅饭，的确不在乎添了一个两个人的，刘丁氏和刘善民，每天都吃的是那个。他俩被看牢在农庄里，又举目无亲，千般委屈，万般无奈，也没人帮他们一把。

叶儿只知道他们被看起来了，日子有点不好过，具体还不是很清楚。但冲着刘英连被嫁了个老头的事实，叶儿也能猜出一些。这让她有点傻眼。这才发现自己太过心慈手软了，她只不过让刘英连失宠，却没想卫姨娘竟然把人赶了出来。也是啊，卧榻之侧岂容他人鼾睡，这个她理解，也没有追究办事的人做得过分，反正让刘英连再嫁就是了，只要不像姜守备那样是个官儿，阻碍着自己赶走刘善民就行。

谁想贾媒婆胆大包天，叶儿只是暗示她，想办法把一家人弄走，别再惹她厌烦了，这个老女人竟然这么狠，拿了北兆县汪家的钱，把刘善民一家都卖了，回来还给叶儿说得天花乱坠，希图在这里讨赏，还好叶儿从她不经意流露出的意思里知道，这位竟然和何春娇又瓜葛，叶儿只给了她一块次布头把人打发了了事。

叶儿知道刘善民没有贾媒婆说得那么好过，但也没想到他们那么难过，反正，眼不见心不烦，管他好过歹过，她只要自己一家三口好过就行，何况，刘善民和刘丁氏只要好好干活，汪家就不会有打他骂他迫害他，叶儿想想自己，当牛做马伺候这一家老小，刘丁氏和刘善民，竟然一心要害了她和肚子里的孩子，正儿好容易平安出生，还闹出一个和尚来打劫，这么一对比，叶儿对待刘善民，那是太心慈手软了。

没了刘丁氏和刘善民碍事，叶儿打算从王家宅子里搬出来，以前是借此躲避，现在没这个必要了，还有，赚了那么些银子，叶儿也得想办法投资出去，放在房子里，不能升值啊。

叶儿不打算继续做纺织这一行，南方那些做绸缎的，现在都在仿制这边的细布，虽然马上质量赶不上来，但以汉民族无与伦比的模仿能力，总有一天赝品比正品还地道，因为那边才是纺织品制造和贸易中心，对各种织机比她熟悉多了。

再说，她是继续把和王老爷的生意扩大呢？还是自己单挑呢？和王老爷搅和下去，虽然老头儿非常欢迎，但他还有两个儿子的啊，这个社会，人活七十古来稀，六十来岁的老人，巷子里都不多见的，王老爷已经五十多了，他也在为自己安排后事。叶儿能看出来，他想把家里的生意委托给刘应东，将来，他的两个儿子当董事长，刘应东就是个职业经理人。

这本来没什么，以王老爷对他们夫妇的情意，叶儿很愿意这样。但他的儿子能答应吗？尤其是王老爷的大儿媳妇，娘家是南方的，家里虽然说是书香门第，但听说主要经济来源还是经商所得。将来分了家，她说不定会亲自打理，或者委托自己的兄弟管着，无论如何也不会交给刘应东管吧？去年腊月里，西府送年礼的管事私下里还邀请刘应东一起喝酒吃饭，南方那位管事，看见刘应东鼻子不是鼻子眼不是眼的，这些管事回家的所作所为，还不都是主子的授意吗？由此可见，老大家很不待见他们。

所谓一朝天子一朝臣，老人有时的好意，未必就是儿子们想要的，王老爷想把家产托付给刘应东打理，让儿子们安心在官场发展，可儿子和媳妇们，不见得也是这么想。

刘应东一心想在西府那边，买一块草甸子养马，叶儿考虑再三，觉得是个好出路。想到将来，可以住在一望无边的绿茵之间，看着夫君领着孩子骑马奔驰，从天边如风般地卷回驻地，他们在房屋前架火烤肉，饮马*酒，啃酸奶疙瘩，酒到酣处，肆意狂歌，那日子多好啊。

叶儿被自己的幻想感动，决定春天来临时，跟着刘应东去一趟西府，看看那边的草甸子。在上一世，她为病体所累，旅游过的地方很少，美丽广袤的大草原，只在电视上看到过。西府那边的草甸子，虽然只有五百里，还没达到一望无际广袤无垠的境地，但也入眼皆碧色，绿意过山川，应该很美了。

刘应东一看得到了叶儿的支持，特别兴奋，他来回贩马，和那边马庄上的人都熟了，他给了几个在当地很有威望的人打了招呼，看看能不能买下一块小草地。

在草甸子，买地不论亩，论里，一张口就是方圆几里、几十里，价格最少都得几百两银子。叶儿和刘应东今年财源广进，也不过七八百两银子，只能买那种最小的地块。

就在叶儿确定了今后的发展方向时，王老爷大儿子那边也有了动作，他在给爹爹送礼时，附带送回一个人，一个南方调整织机的工匠。

王老爷明白儿子的心思，恼怒异常。（未完待续）

正文　076　开辟牧场

叶儿还在考虑怎样劝解老人呢，没想他已经冷静下来。王老爷是个睿智的老人，知道用暴力强逼着儿子附和自己的想法没用。因为他一旦撒手归去，刘应东必须和儿子打交道，若是儿子不喜欢，他岂不就是个罪人？亵渎了刘应东曾经救过他、鼎力辅助他的好意，想为儿子谋划的努力也白费了。

刘应东向老人提出想搬出去，将来去西府发展的计划。

王老爷明白，这是他要独立出去的意思，老头非常难过，但却对刘应东的计划很支持，觉得这样也好，他老了，将来的世界是儿子的，合不来，干脆好散。

刘应东和叶儿，一个帮他贩马，一个为他建立了细布生产的基础，既然刘应东要买草地，那今后发展的方向就是养马贩马了，王老爷提出，给他俩一千六百两银子，让叶儿退出细布生产，他们还可以拿这笔钱，买更大的一块草地。

在刘应东的概念里，根本没有知识产权这一说，他拒绝了。

王老爷更加感动，甚至有些惶恐，觉得自己给钱太少了，他又给刘应东商量了几次，还让郭妈妈找过叶儿。

这个时代，哪里有什么知识产权？叶儿看到南方仿冒产品质量一天天攀升，自然不敢接王老爷这么大笔银子，最后还是老爷子好说歹说，刘应东要了五百两。

日子就在一天天忙碌中过去。眨眼间，年节过去，迎春花刚谢。桃杏的枝头便绽出点点红骨朵。

在叶儿激动的期盼中，踏上了去往西府的道路。春天时冷时热，她不敢冒险，把正儿委托给了商嬷嬷带。

刘应东带着王家几个下人，叶儿坐马车，他们都步行，一路往西。坐船渡过数里宽波涛汹涌的澜江，就进入了西府的地界。西府的府城。叫安平。也不知道是名字起的好，还是西府的官员清正廉明，反正安平城里一片平和喜乐，繁华异常。不仅有卷卷头发高鼻深目的鞑靼人，甚至有蓝眼睛白皮肤的胡人，他们说着生硬的汉语，和当地人讨价还价做生意。偌大的安平城，不知道有多少街道，开了多少店铺，刘应东带着叶儿在这里转了一天，还主要围绕着骡马市，都让叶儿晕头转向。找不到北了。

呵呵，看到太阳从北方落下去，心里明明知道拿就是西。可感觉却告诉她，那是北，这经历，叶儿还是第一次有，让她既觉得诡异，又有几分兴奋。迷失方向竟然是这样的啊。

在安平城里。只待了一天，他们便继续出发。第三天便进入了大草甸子。黄嫩嫩的草芽刚刚冒头，平缓的草甸子一眼望不到边的绿意莹然。

看到叶儿好看的菱唇惊讶地张成o型，刘应东忍不住笑了“喜欢吗？我第一次来，觉得心都跳得可快了，若是能在这里生活，每天养养马，看你带着孩子玩乐，那日子肯定特别美好。”

叶儿点头。

天快黑的时候，他们来到一个小村落，郭家马庄。这一片草地都是郭家的，马庄里住的，自然是郭家的庄头和奴仆，在这里帮主人养马。

郭家马庄庄头姓田。田大妈把叶儿安顿在她住的院子里，刘应东则借了马匹，骑着去各个马庄挑马。

田大妈知道刘应东想在这里买草地的打算，她给叶儿说了实话。

“很难！整个西府，只有沿着尚岭这一片，因为雨水少，不能种庄稼，才劈成草地的，五百多里，也就七八家大户分了，不会有人出售的。”

“一点儿希望也没有吗？”

看到叶儿脸上失望的神色，田大妈指了指南边山跟前：“那边，几十年前发洪水被冲了，成了石头摊子，是陈家的草地。草儿稀稀拉拉的，只能养羊，陈家不想要了，放出话来要卖，好的都让人买走了，剩下一点儿要价很便宜，百儿八十两银子的就可以了。”

五天之后，刘应东回来了，他在各家定下了马匹，由马庄的人后天送来，特地留下一天，就是要去看看田大妈说的那块草地。

“我和你一起去吧，不能养马，咱养羊也行啊。我带着孩子养羊，你继续贩马，不也挺好的吗？”

“呵呵，亏你想的出来。常家马庄的庄头，也是这么说的，我才想着去看看。只有守在这里，才有可能买到草场，我一年来这么几回，就是有人卖，也根本轮不上我们。”

他爱马，哪怕不是自己的，能看到也觉得舒服，留在这里，他就留下了一份希望。

叶儿不会骑马，刘应东就把她抱坐在怀里，从郭家马庄往南走了将近一个时辰，才进入陈家地界。

刚开始草还算茂盛，再往里面，一个被洪水冲刷出来的巨大扇形的石头滩，占据了草场的中心，扇形的边沿还有点点绿色，中心地带的石头能有牛头大，白花花一片，连一点希望也没有了。

当年那场洪水该有多大，竟然冲出数里长的石滩？

刘应东用手里的镢头在中心的地方刨了刨，石子起码有一尺厚，他失望地叹息一声。虽然两人事先也有预料，若是容易改造，陈家早就动手了。但眼下真的看到了，心里仅存的侥幸落空，少不得沮丧万分。

叶儿猜想是巍峨的尚岭挡住了北方的冷空气，才使得这里雨水稀少，再加上土里沙石含量大，没法种庄稼，最后才形成草场的，可这石头滩上，为何连酸枣树也长得细细弱弱的呢？按道理不应该的。

据说，原来的陈家草场，在这一带是最富庶的，山口有一股泉水，一年四季汩汩流淌，滋润着丰饶的牧场，其他牧场，都是靠井水喂马，每天得有一个人专门摇辘辘提水，只有他们不用。这还还真应了那句福祸相依的话，他们得益于离山近，最后也毁在了这上面。

那泉水依然清凌凌的顺着山脚漫过来，在石子间烁烁反光，带着一抹嘲讽的哂笑，慢慢往前，渗入地下。

这片草场，若是雇人打理，一年下来挣不了多少钱，有点划不来，但若是他们一家养羊喂马，还是能养活的，至少可以衣食无忧。何况，它很便宜，刘应东有些动心。

叶儿也想在这里做些尝试，便随了他的心意。

陈家早就不想要这片草场，庄子里的房子，都残破了，现在一看有人买，立刻便点头答应。

刘应东唯一的条件，就是要他们把房子修好，陈家满口答应，最后，八十六两银子成交。

刘应东带着人送马回去，即将春耕，马匹能卖上好价格，他一点也不能耽搁的。

叶儿留了下来，还有王家一个年龄较大、为人练达的老仆王顺民，他赶着叶儿来时坐的马车，在四十里外的镇上，买来了些树苗，还雇了几个人。

雇来的人，顺着泉水的流向，挖出一条水沟，不要让它再随地漫流。叶儿猜想，水不停地漫过石头滩，连酸枣树都淹渍的不好成活。

王顺民按她的叮嘱，买的树苗五花八门，梨树、桃树、枣树、葡萄、核桃、板栗、柿子，还有泡桐、洋槐、香椿，甚至有几苗皂角树。叶儿想要试一试，看看这片滩涂，是不是可以种树，适合种哪一种。

要是想要把石头滩恢复成草场，必须得清理干净上面的大小石块，这个难度太大了，但种树就不同了，只需要间隔一段，清理出一米见方的就可以，王顺民很佩服叶儿有如此巧思。

没想到田大妈过来看她，说了一句让叶儿很丧气的话：“刘家嫂子，这里种树不好长的，土质太沙，留不住肥……”

叶儿不信邪，能长草，为何不能长树呢？实在不行，她养猪蓄肥总行吧？

刘应东匆匆返回来时，叶儿已经指挥着雇来的人，在泉水流道上挖了一个大坑，因为下面就是一整块大石头，坑没法挖很深，叶儿原计划想挖四五丈大，最后却挖了足有十丈，她要在这里养鱼、喂鸭子。树苗栽了下去了，已经冒出嫩嫩的小叶子。石头滩东边，用石灰和着大小石块累起了一排三个猪圈。猪圈外，一个三丈大的圆坑，也已经用石头箍好了。

刘应东看到猪圈里面也是小石头铺地，石灰用糯米水和了抹缝，他很诧异。当地人都是猪圈里填土吸收猪粪的，老婆把里面弄成这样，干净是很干净，可哪有养猪地儿这么讲究的？他一时不知道该怎么说她。

西边，正在垒砌几个羊圈，也一样用鹅卵石和了石灰铺地。

叶儿知道刘应东心里是怎么想的，跟在旁边解释着：“这里用水方便，猪圈清扫起来很方面，每天放了水用竹扫把划拉几下就行了，圈干净，养出的猪肉味都不那么膻腥。那边的羊圈也是这样的。我们的草不多，最好不要散养，等草高了，用镰刀割了拉回来，虽然费人力，却能多养些牲口，也能利用起这块石头滩。粪水流进那大坑里，再随着泉水漫进草地，还可肥田。”

刘应东心里没底，便不说什么，试一试吧，要是成功了，岂不八十几两银子买下的牧场，能顶几百两的用？

两人又忙了一个月，猪呀羊呀都进了圈，一群鸡苗也长出了小翅膀，小树苗有猪粪水定期浇灌，绿叶儿缀满枝头。草场有限，他们手头的银钱也有限，刘应东便买了十几匹牝马，都配了种，每天仔细饲养，指望它们“开花散叶”，繁衍种族。（未完待续）

正文　077　逐渐发展

一切都理顺了，王老爷贩马的人也到了，他们不仅把商嬷嬷和小正儿送来了，还顺道买了大量的粮食、饲料，并帮刘应东送来两个仆人。

商嬷嬷唯恐正