重生幸福农妇- 第23部分

清晨，太阳竟然施施然地从东方冒了头，叶儿扫了大门口，望着一副银装素裹地世界，不禁心情激荡。前世，她是华北人，算是北方的了，也没见过这么大的雪，尤其没见过雪后的景色，竟然如此的迷人。天空瓦蓝瓦蓝的，像一块巨大的毫无瑕疵的宝石，盖在头顶，阳光照射上去，竟然有几分刺眼，逼得人不能久视。

冬日的太阳，本来就十分可爱，雪后的阳光，更加让人稀罕，映照在皑皑白雪上，似乎是银白镀了一层透明的金色，灿灿生辉。空气是那么的纯净，凛冽中竟然带了几分甜丝丝的味道，叶儿简直想要摘下蒙了半张脸的头巾了。

她拿了一把小铁锨当拐杖，锁了大门，往街上走去。站在自家店门口，去看一望无垠的官道，势必有另外一番滋味，叶儿想象着，那该何其壮观。

刘应东见媳妇跟个小鸭子似的，穿得厚墩墩，腆着肚子，扭着腰肢，一摇一摆地走过来，吓得赶紧跑过去迎接。

叶儿还没见过他用这么黑的脸色对自己，便厚着脸皮，撒娇地说道：“我就是想看看，我从来没见过这么好看的雪景，这还是今年冬天的第一场大雪呢。”

刘应东想要斥责的话语，全都说不出来，一时气结，只默默地搀扶着叶儿，让她进了店门，搬了个凳子给她坐：“就在这里看吧，你在家闷了，我很快就回去。下回，不许再一个人这么跑来跑去了。”

“嗯，嗯”叶儿点头如鸡啄米，她一副虚心接受批评教育的态度，让刘应东的脸色好了许多。

“咦，东东，你看那里有个鼓包，是不是个人啊？”雪地反光，看得久了，眼睛只发花，可叶儿就是觉得，那里的路面异样。

刘应东往那边猛瞧，车成才也往那边看：“好像是的，姐夫，我过去看看。”说完，他就往前跑去。店子门口的雪，肯定是清扫干净了，但远处官道，却没人打扫的，叶儿见雪没过堂弟的脚脖，他浅一脚深一脚地走得艰难，心里还有几分不好意思，觉得自己是没事找事，当她愧疚地抬头望向身侧的丈夫时，却看到他眼光发直，忽然朝官道上冲去。

不一会儿，他们俩还真的抬着一个胡子拉碴的人过来了：“姐姐，还有一口气。”车成才对着叶儿喊。

张富贵吓了一跳，急忙要用热水给人擦洗，被叶儿一把拦住：“不能这样，不能这样，用雪在他身上搓，快点。”

沈家营不属于特别冷的地方，很少有人冻僵的，他们都不知道这样的急救措施，闻听全都愣愣地抬头看向叶儿。

“快点，用雪搓。”她急得跺脚，“就像冻梨，要放到凉水里化开才能吃，若是直接泡热水里，皮儿都黑了，烂了。”

几个人都是穷人的孩子，没人吃过冻梨，但听见叶儿说得笃定，便不再发愣，刘应东让叶儿避进厨房，他提了一大桶雪，关了店门，三个人围着那老头就是一通忙乎。

“搓到他身上发红，皮肤有热气就停下来，全身要搓遍了。”叶儿在屋里喊道，自己则忙着烧姜汤。

大概忙有半个时辰，刘应东才说老头的皮肤都热了，他进厨房端了姜汤出去，喂了老头喝。

张富贵这段时间，一直住在店里面，这时候从地下室取了被子，那老头身上擦干净后，把他包裹严实了，叶儿这才出来。

这人就像个流浪汉，头发胡子都老长，身上穿的衣服，补丁也很多，还歪歪斜斜的，但不知怎么，看着却并不邋遢。屋里的人，都猜不出他到底是什么人，反正救人一命胜造七级浮屠，四个心底善良的人，见他能活，都长出一口气。

喝了姜汤一刻钟，那人开始呻吟，大概身上的冻疮很疼吧。

锅里熬的小米稀饭也好了，叶儿盛了一碗，放外面的冷风里吹了一会儿，看看不烫了，让刘应东喂他吃了。

“包袱——包袱——”那人迷迷糊糊地，嘴里说着胡话，叶儿看他脸色潮红，用手背在他额头碰了一下，果然，他发烧了。

“包袱——包袱——”那人嘴里还在说着，叶儿忽然意识到，他说得是官话，难怪刘应东几个都没反应，听不懂啊。

“她是不是说什么包袱呀？”叶儿提示道。

刘应东这才凝神去听，然后点头：“大概是，等着，我去找找。”他拿了一把铁锨，跑到那老头倒下的地方铲雪寻找，大概能有一丈远，这才弯腰，提起来一个蓝色的布包，他拍了拍上面的雪，提着走了回来：“还是个读书人，都是书。”

这个时代的人，对读书人有种本能的崇敬，屋里的人看向老头的眼光，马上都不一样了。

“哥，到饭点了，他不能总睡凳子上，——”车成才为难地道。

“先让他住咱家吧。”叶儿说了一句，虽然要避嫌，可这么个烧得糊里糊涂的病人，也不能把她怎样吧？

“放到后园的草房里，给他灌点草药汁，唉，能不能活下去，那就要看天意了。”叶儿回头想想，又觉得还是避嫌的好，何况，万一是什么传染病，也别离自己太近了。

那头骡子一直没卖，叶儿和刘应东都知道刘善民不愿意给他们分这笔钱，反正，刘应东也舍不得卖，这事就搁置了，现在骡子依然养在后园，还是由刘应东喂着，那个草料房虽然小，却建得结实，里面还算比较暖和。

叶儿伸头看看，外面一个人影也没有，她便让几个人都等等，然后关了门，烧了醋把屋子熏了熏，这才让刘应东把那老头背着送回了家。

这天几乎没生意，刘应东心里烦闷，早早回来陪着叶儿。当地没有医生，村民个个都知道一些草药能治病，在南山上采了放在家里，身体不舒服，便会熬了喝下去，大多数病就好了，叶儿看了看，只认识柴胡，其它则不知道，想想它们大概就是没病预防有病治病的常规药，也不再深究，熬了一砂锅让刘应东给老头喂了。刘应东见叶儿很小心地让他戴了口罩，回来又让他好好的洗手，觉得很好奇，却并没有嫌麻烦，一一照做了。

叶儿盘腿在炕头做衣服，刘应东在下面修理农具，屋里本来很温馨，刘善民阴沉着脸走进了院子。

054　迁怒和感恩

生意不好，当老板的难免心情抑郁，此刻的刘善民，比刘应东的心情还要差多了。他听了刘英群的蛊惑，把小杂货铺改成饭店，这才开张了几天，便遇到眼下这样的情况，村西头本来就没东头客人多，饭店全靠当地人，还有就是逢集日，外村来赶集的过来吃一碗，可舍得吃这碗面的，都是冲着它的美味来的，他们的面，却没有东头的好吃，经常一天里门可罗雀，一单生意都没有。

就在今天早上，何春娇见破落户张家的几个败家子，绕过她的店门往东走，以为是去刘应东那边吃面，心中十分不忿，她脸皮够厚，人也够贱，竟敢拦住了一个问起来：“张三哥，我这里不也一样是飘香面呀，你为何要舍近求远呢？”

那个男人不怀好意地把何春娇瞟了好几眼，但看到店子里面的刘英群，便板起面孔：“你们扯出来的面，厚的跟脚后跟一样，咬得我牙疼，汤也不好，没有东头的鲜香，还腥得很，吃得我恶心。”他说完便扬长而去，把何春娇气得在那里直跺脚，她转回店里，不说自个的料头方子是怎么来的，却嘟嘟囔囔地骂刘应东小气，若他和叶儿肯拿出做这面的诀窍，自家面条的滋味能比东头的差吗？

刚好刘善民黑着脸过来查看，这俩便把一肚子的怨气，都发泄了出来，说了很多刘应东和叶儿的坏话。

刘善民刚才在路上，已经听说大儿子救了一个人的传闻，现在让小儿子一顿煽风点火，心里的火气便直往上顶。

“东东，你自家老爹弟弟都不管，却捡来一个二家旁人来服侍，你到底是怎么想的？”他看了看叶儿，脸色更难看，“你也没去看看，这大冷天你娘那边屋子里冷不冷，只顾自己享福呢。”

叶儿连火盆都没生，只烧了炕，她刚才盘腿坐着给刘应东做衣服。自从太婆婆米氏过世，刘应东便一件新衣都没有，里面穿的棉袄只要拆洗干净，打了补丁不要紧，外面的衣服太破，太寒酸却不好了，这段时间，从棉到单，叶儿的双手就没停过。

叶儿闻听，见公公竟然把火烧到自己身上，心里很是气愤，不过，她语气还是很平和：“爹，娘前几天就生了蓝炭炉子，我还去帮忙放劈柴了，可暖和了。”

沈家营北三十多里的山上出煤，叶儿分析，应该是露天煤矿吧，还是烟煤，当地人竟然找到了方法，跟烧炭一样把烟煤进行了处理，出来一种叫蓝炭的，叶儿觉得那就是焦炭。这种焦炭很贵，一般人家烧不起，刘丁氏也不知能烧几天，反正在外面吹嘘她屋里点得蓝炭炉子，叶儿这么说，就把刘善民的嘴巴就堵住了，他气愤地蠕动了几下嘴唇，却没发出声音。

刘应东并不打算看在刘善民理屈词穷的份上就放过他，叶儿的话音刚落，他就接声道：“你让我怎样管弟弟？我都教了他本事，开了饭馆，和我现在一样样的，还要怎么帮？”

刘英群开面馆的技术怎么来的？真的是刘应东教的吗？刘善民张了张嘴却没话可说，总不能指责老大，都怪你不肯教，小儿子才不得已来偷，却没有偷到核心技术，现在做得不好吧？最后，他沉着脸训斥道：“你有精神去管一个路倒，也没过去给我捶捶背揉揉肩。”

“爹爹不是说我手硬，没有小群做得好吗？”以前，刘应东还小，刘善民找这个借口给刘英群买零食，刘应东心里不知有多难受了，这回有了话头，立马就反击了回去，把刘善民噎得咳嗽起来，他见儿子和媳妇，根本不把他当盘菜，气恨地跺跺脚走了。

叶儿示意刘应东去送，现在舆论对他俩不好，这些表面文章，就得做到位。刘应东刚皱了一下眉头，忽然就领会了媳妇的意思，跟着老爹身后，毕恭毕敬地送出门，到了大门外，还弯腰帮刘善民拍了拍背上的土。

刘善民差点没吐血，偏偏刘三爷背着手，从村外走回来，看了个正着，眼里还流露出艳羡的神色，张口和刘善民打招呼，刘善民匆匆应付了几句，就回了自己家。

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第二天，那个老头的烧退了，人也醒了，能自己吃饭，这样又过了三天，他能颤颤巍巍地走路，便过来要给叶儿磕头，被刘应东挡住了。

“磕什么头啊，一醒来就是给我磕头，现在又是给我媳妇磕头，算了算了，你能活着，那是老天的意思，我们遇上了，哪里能撒手不管呢。”老头最后，嘟囔着什么大恩不言谢的话语，不再坚持。

路上的雪化了，行人依然很少，叶儿想了想，往年这时候，情况也是这样的，官道上，只有些做生意的人，现在离过年还有近两个月，正是最冷清的时候，不过，一旦有人经过，就不是只吃面的事儿了。

“东东，我们卤点猪头肉，再炸点花生米，备点烧酒，万一有客人要呢？反正那些东西做好了放到院子里冻着，十天半个月的也不会坏。”

“行！”刘应东一听叶儿的话，就明白她的意思，第二天就从村里的屠户那里买了个猪头，又从镇上，买了几坛子酒备着。

老头身体渐渐转好，刘应东便不好意思让他住柴房，他收拾了家里南边的倒座房，沈家营人俗称门房，让老头搬进来。

“这怎么行，我怎好打扰你府里的清净，就住这儿吧。我一天白吃白住的，实在惭愧，义士不要折杀老朽了。”

刘应东听他说话，忽然心中一动：“先生，我看你是个读书人，我们村里也没个书房（学校）的，要不然，你就在我家教教孩子，等开春，再赶路如何？”

“若如此，实在太好了。”老头眼泪都下来了，“我哪里还有家啊，若是能在这里开馆，混口饭吃，我便就留下，也能想办法还了义士的恩情。”

他哽咽着，给刘应东说了自己的身世：“我名叫赵一山，本是一家大官儿的账房，不想那官儿犯事，家被抄了，五岁以上男丁全都被流放，女眷和小孩则被遣送回了原籍……”

赵一山从此和老婆还有三岁的儿子便天各一方，这一流放就是十多年，他从一个青年人变成了眼下胡子拉碴的老头儿，前几年老家来信说，老婆孩子死于一场瘟疫，赵一山心都凉了，活着也是挨天天而已。

好容易皇上换了，新皇上赦免了当年的一干人犯，但流放的人还活着的没剩下几个了，他无处可去，只好打算先回老家再说，那天他错过了宿头，天黑时才走到沈家营村口，终因又冷又饿，疲惫之极，昏倒在地上。

“恩公，没有你们，就没有我赵一山，今后，我这条贱命，就供你驱策。”

叶儿觉得赵一山不像个账房，那有管庶务的账房，背一包袱经史书籍的？她没有说破这个，只感觉赵一山不是坏人，或许，他有什么难言之隐吧。

055　缓和

刘应东却不疑有他，一听赵一山是账房，便想跟着他学打算盘。还好他还算是个有眼色的人，知道此刻并不适合说这话，而是跑出去，帮忙买了几张树皮纸和笔墨纸砚，赵一山写了个招生的告示，让刘应东帮忙贴到大街上，刘应东又把门房里的杂物，全都搬到了东厢房，在房子中间，盘了个炕一样的土台，四边向里凹，给孩子放腿，台子里面烧了火。这样，来读书的孩子，就趴这上面读书写字，既不会冷，也解决了书桌的问题。这么安排叶儿不仅没见过，听都没听说过，暗叹这大概是当地人的一大发明，她心里还有点小钦佩。

农村的冬天，正是闲的时候，有想法的人家还是希望自己的孩子能认字算账，沈家营也不是个穷村子，几天下来，断断续续的，来了十七个孩子，一个月十五文束脩，外加轮流管先生吃饭，每家一天，十几个孩子轮着来，一个月还不到两天，负担并不重。因为笔墨纸砚很贵，刚开始，赵先生教孩子写字，都是在石板上面。街上的杂货店就有卖，一个两面打磨地很光的青石板，四边用木头镶嵌，一种和石膏差不多的石头，磨成细条，叫石笔，能在石板上写出白色的子来。

叶儿看赵先生教孩子写字，一个石板一个石板的写，觉得太费事，就买了六块石板，让刘应东把边上镶的木边去了，用石灰嵌在墙上，当黑板，赵先生的工作量一下子减轻了十几倍，他一个劲给刘应东夸赞：“弟妹真是兰质蕙心，善良又聪慧，恩公是个有福之人。”说得他对叶儿更加呵护。

刘应东每晚，在先生吃饭回来后，跟着他学记账、打算盘，赵一山见他聪明，还经常给他讲一些经史、人情世故、待人接物的礼仪等等。刘应东学得如饥似渴，经常回到房间，还捧着赵一山借给他的书看，叶儿便假装好奇，让刘应东再教自己，刘应东有时，讲着讲着，发现自己其实并没有学通，便会有点不好意思，叶儿便为他辩解：“你肯定自己会了，就是还不能讲出来，明天，你再问问先生，看他是怎么讲的，回来再教我。”

刘应东不知道叶儿是用这种方式，巩固和强化他所学的知识，还为能给老婆当先生，感到骄傲呢。叶儿见他最感兴趣的，是打算盘，每晚都要噼里啪啦地练一阵儿，刚开始看着手指还挺笨拙，一个月下来，已经相当熟练了。

眼看要进入腊月，天气更加寒冷，官道上的行人反而开始多起来，都是贩年货的，沈家营集日上的人，也多了许多，饭馆的生意，就比前一个月好多了，刘应东眉头，渐渐舒展起来，脸上的笑容也灿烂起来。

可是主院儿那边的人，看他却更加不顺眼了，原因无它，那边的生意毫无起色，反而还更糟了，因为刚开始去吃的人，出来都摇摇头，说一声“和东头的差远了”