她高兴一下。”
却不料二女双双跪下哭道：“女儿不合，把事做错，还请责罚。”
这一来不但刘老者一怔，便连周再兴也不知如何说法才好，那月娥却跪在地下，将夜闹羹尧公馆，寄刀留柬，约云中凤论理的话全说了。雪娥也将诱擒周再兴的话一字不隐全说出来。刘老者闻言不由冷笑一声，厉声道：“原来你们这两个妮子这等胆大妄为，竟敢瞒着我做出这等事来，这还了得。”
说着，只气得脸色铁青，猛然一伸右掌，便待向二女打下，周再兴忙也跪下，一伸双手托着那条胳膊道：“此事只怨那刘长林不合误听林琼仙先入之言，又转来激动二位世妹，却不能怪她两个，如论瞒着你老人家，便弟子也有不是之处，还请不必动怒。”
二人更痛哭不已，刘老者方说：“这事与你无关，只怪这两个妮子太胆大妄为了。”
说着猛听屏后有人大喝道：“你这老东西发了疯吗？好好的为何要将两个女儿毙于掌下？”
再看时，只见一个白发盈巅的老妇人，飞步抢了出来，一伸手，便将刘老者推得老远。
周再兴虽然用尽平生之力，将那一条膊胳架着，不让他打下来，但也四肢酸麻，撑持不住，猛然经这一推，几乎倒了下去，心方微讶，这位老人家，潜力已足惊人，却没想到强中更有强中手，这老婆婆随便一推力量竟更大。正想着，忽听到刘老者怒容尽敛，转赔笑道：“原来是你出来了，我不过因为这两妮子过于胆大妄为，不得不稍加惩戒，以免骄纵过甚，其实却不会便真的将她两个打死咧。”
那老妇闻言又唾了他一口道：“啐，你这老糊涂咧，这两个妮子便再大胆些却罪不至死，你那鬼手，她们这些嫩骨头受得了吗？”
接着又看了周再兴一眼喝道：“到底为了什么事，也值得这样吓嘘我的孩子，须知我们番人却不比汉娃，只他们情投意合，没有谁打算欺负谁，有我这老婆子作主，却由不得你咧。”
那雪娥惊魂甫定，一闻此语忙道：“妈，你又想到什么地方去咧，这是正经大事，原是我们错了，你却不能一定怪父亲咧。”
那老妇人却一手一个搂着二女笑道：“这有什么错的？我们番人不比汉人，有那些臭规矩，只他喜欢你，你也喜欢他便行，他便拿不出牛羊来做聘礼，全有我咧。”
雪娥忙又着急道：“你老人家别瞎扯好不好？我是因为听了叔叔和小莺姐的话，竟为了替那林琼仙打抱不平，去往年学台公馆，留刀寄柬，约那云中凤前往雅安城外蟠蛇砦论理，又将这周世兄擒来作为人质。却没想到，方才这位周世哥和父亲一说，他和那年学台竟全是肯堂先生的门下弟子，云中凤更是大明长公主的门下，他们不但全都是好人，而且更是为了匡复大明河山的人物，那李元豹夫妇却是无恶不作的小人匪类，简直死有余辜，我和妹妹去一闹，不但日后无以对长公主和江南诸长老，而且也闹了个是非倒置，所以才惹父亲生气，你老人家又疑惑到什么地方去咧？”
那老妇人闻言又哈哈大笑道：“原来是为这个，我只见你们跪在地下哭着，这个小伙子又架着你父亲的胳膊，还只道你两个有了意思，你父亲这老悖霉不肯答应咧。既如此说，那更好办，这也值得哭的哭，生气的生气吗？错了只告诉人家错了，不也就行了？谁能保得一辈子不错咧。”
那老者猛一抬头寿眉微耸待说什么，但一看那老妇人又赔笑搭讪着道：“本来做错事并不要紧，不过这两个孩子也忒嫌胆大妄为，她们不但事前没告诉我，事后如非这位周贤侄将那真武令取出，说明彼此全是一家，岂不要令我也跟着铸成大错，这却非加训戒不可咧。”
那老妇又脸色微沉道：“你打算怎么训戒她们？须知她两个既已知过，又已向你跪下也便算咧，再说她姐妹既没杀人，又没放火，就算得罪那年学台和这位周贤侄，大家把话说开不就全完了？既然全是自己人，当真谁还好意思计较不成。”
周再兴已经听出那老妇人便是二女之母，刘老者之妻，昔日有名的金花娘，忙先叩拜道：
“伯母的话说得极是，彼此既是一家，只把话说明，决无计较之理，便弟子虽被世妹擒来，也只能算自己学艺不精，决无记恨之理，那年大人和弟子名虽主仆，实乃同门兄弟，弟子回去，也必将彼此渊源说明，以他为人，不但不会计较，定当闻讯即来拜见二位老人家，世伯却无庸再提咧。不过那林琼仙乃系秦岭漏网之贼，既然拜在叔父门下做干女儿，却难免再鼓动别人寻衅，那便难说了。”
金花娘忙道：“什么叔父？他也配？你是说的刘长林吗？
既然我们全是一家，等明天，待我着人将他唤来，告诉他将那个什么林琼仙撵掉不就完了？果真那姓林的贱妇不识相，那便与他无干，你们宰了她，却不会有谁再去找场。”
雪娥忙道：“妈，你老人家可别看得那么容易，据小莺姐告诉我，叔叔已经看中了那姓林的女人，即使我们不管，他也必另外设法约人替她报仇，何况和她同来的还有两个厉害人物，这倒不可不防。”
那刘老者也道：“此事固然不可不防，便那年学台和我们的渊源，也不可对他稍露只字，须知刘长林这人，却不是真因为我们曾救他一命便感恩戴德，却另有用意，居心叵测咧。”
金花娘忙道：“亏你还好意思说，谁教你这老背霉，当他亲兄弟来？要依我早不理他了，要不因为你一再说，那静一道人，能饶了他吗？”
刘老者一看金花娘又有嗔怪之意，忙又赔笑道：“你怎么老提这个？幸亏这位周贤侄不是外人，我不过因为借姓他这刘字，遮掩别人耳目，免得老藏在大雪山做个黑人，所以不得不略假颜色，难道谁还真的拿他当作自己亲兄弟看不成？”
说着，几个番妇和男仆已将酒筵摆好，刘老者便请周再兴入座，一面笑道：“番人酒菜本不足以待客，但老夫因为自己也喜汉人饮食，所以命人学样，也许尚不至无法下箸，贤侄但请一试便明白了。”
金花娘又笑道：“你又买弄这个，人家是从学台衙门里出来的，却不至便没有吃过这几样菜咧。”
雪娥只抿嘴一笑，那月娥却看了周再兴一眼道：“妈，你老人家可别这么说，那大衙门里，对饮食也许是考究的，可是这菜全是姐姐安排的，却没有一样不出色咧。”
周再兴一看，那筵上虽然只有七八样菜，却色彩鲜明，器皿雅洁，已和寻常肴馔不同，再等略尝数味，更无一不甘腴适口鲜美异常，不由连声夸好，那酒更清洌芳香兼而有之，不特南来之后，从未吃过，便在江南北京，也极少上口，心正奇怪，刘老者又看了雪娥一眼笑道：“你却将几样拿手绝活全露了出来，连这酒也是在大雪山用青稞茯苓酿下的，却不能怪我说嘴。”
周再兴这才知道这酒菜全是雪娥为了自己而设，忙道：“弟子只道老伯赐筵，却不想出自世妹安排，这越发令我居心难安了。”
雪娥笑道：“世哥怎么说出这话来，小妹昨夜多多得罪，此席权当赔罪，不过山中无物供客，还请不必见笑。”
说着纤手举杯一饮而尽道：“世哥且请先干此杯，小妹还有话说。”
周再兴忙把杯干了道：“世妹有话但说，我是无不遵示。”
雪娥取过银壶又着他把酒斟满一面娇笑道：“我闻得那云中凤剑法极高，更精诸般暗器，功夫着实了得，如今既已化敌为友，你能令我一见吗？”
周再兴也笑道：“你如想见她那倒容易，待我回去，禀明年师兄，请她一同来访便见着了，只如想一较高下，那我便不敢说了。”
刘老者忙道：“岂有此理，既是自己人，焉有再动手较量之理？”
正说着，忽见一个老番人匆匆走来报道：“雅安的二爷和小姐又来了，还领着一个老头儿一个穿孝的女人，据二爷说，闻得两位小姐已到城里去过，还拿了一人回来，所以特地携了那位李大奶奶前来申谢。”
接着又道：“那位李大奶奶还带了一份重礼咧。”
刘老者不由又看了雪娥一眼，寒着脸道：“全是你这孩子闹的，如今他是来了，该怎么办咧？”
金花娘忙道：“你又吹胡瞪眼睛做什么？他来了又怎么样？我们告诉他，这位周贤侄是我们的亲戚，把他们轰走不就完了，这也值得又吓唬孩子吗？”
刘老者忙又长叹一声道：“事情哪有这么容易？要依我说，这一来也许从此多事了。”
金花娘猛一翻眼道：“这有什么大不了的，我们的事，他管得着吗？他是识相的，把那贱妇轰掉，以后不妨仍旧来往，否则，我们便连他也从此一刀两断，谁也不用找谁不就完了？”
正说着，猛听屏后大笑道：“老大哥，这一次我这两位侄女儿可真闹出个所以然来咧，她两个居然能在那年小子公馆里留刀寄柬，还捉了一个活人来，这可真不容易，现在我那干女儿已经随我前来当面申谢，还有一位出色老英雄，也慕名来见，你还须略备杯酒招待才好。”
说着，只见一个头戴貂冠，身穿二蓝川绸长袍外罩天青缎子马褂的伟丈夫，满面堆笑走了出来，刘老者见状，也站了起来道：“贤弟来得正好，愚兄正待有事相告，你那干女儿的事恕我不能再管咧。”
那来的正是刘长林，闻言不止一怔道：“这是为了什么咧？上次小弟来此，大哥虽然没有答应出手，两位侄女却全对我那小女义形于色，一口承诺，并且已往那年学台公馆，留刀寄柬，将人捉来，怎么又不管咧？”
说着眼角向席上一扫，看着周再兴笑道：“这位又是何人，好一副英武相貌，大哥能先引见吗？”
刘老者方待开口，金花娘已先说道：“他姓周，是我们一位老朋友的侄儿，你那干女儿的事，我们已经全知道，这等下三滥的浪女人，我劝你还是少来往的好。”
那刘长林原是一位久走江湖的老光棍，一看情形便料到几分，忙又哈哈大笑道：“八成是我们两位侄女儿这次动手遇上熟人咧，这也无妨，我们是桥归桥，路归路，他们要找的是那年学台的小老婆云中凤，却与别人无关，大嫂却不必如此咧。”
周再兴忙也站了起来，向刘老和金花娘道：“老伯，伯母，这位便是在雅安住的那位叔父吗？”
接着又向来人一拱手道：“小侄周再兴，先父昔年曾任武官，和伯父原系故交，却没想他已改了汉姓，又和叔父联了宗，还请恕我眼拙失礼。”
刘长林见他只一拱手，虽称叔父并未下拜，不由心中不快，但表面仍旧不动声色，只微笑道：“贤侄既系我这大哥故人子侄，那便恕我叨长了。但不知现在何处得意，怎又会到这青城山中人迹难到的地方来？”
金花娘方说一声：“你管不着。”雪娥却拦着道：“妈，你且慢和叔父抬杠，等周世哥自己告诉他不好吗？”
周再兴忙又笑道：“叔父要问这个，小侄现在那学政年大人属下当差，只因世妹为那林琼仙打抱不平，前往公馆采访，恰好和小侄遇上，彼此一谈，这才知道那贱妇竟仗叔父威名，又激动两位世妹前往生事，所以小侄惟恐彼此误会，这才同来禀明。”
接着又道：“叔父在此间，威名远播，便年大人也闻名已久，却不必受这贱妇蛊惑咧。”
刘长林略一沉吟道：“我对此妇也只觉她身世可怜，那云中凤又嫌赶尽杀绝，迫人过甚而已，却看不出她有什么不是处来，你既在那年学台属下当差，定知是非曲直所在，何妨且告诉我听上一听咧。”
周再兴忙将李元豹夫妇经过一说，一面笑道：“这是他夫妇从那江南赶向北京寻事，原怪不得别人，还望叔父明察才好。”
刘长林听罢不由冷笑一声道：“原来这其中还有这等曲折，既如此说，倒是我那义女不是了，不过贤侄既在那年学台属下当差，难免各为其主，我也难以尽信，那林琼仙现在外面，你敢当面对质吗？”
周再兴一看刘老夫妇和二女脸色忙道：“小侄向无不实之言，更不敢欺蒙长者，叔父如欲命那贱妇当面对质，我自无不可，但如小侄证实那贱妇丑行，还望明察才好。”
刘长林又脸色一沉道：“我虽认她为义女，只要你令她心服口服，我自无护犊之理，你但请放心便了。”
金花娘也冷笑道：“你放心，只要你说得有理，便谁打算护犊欺人，全有我咧。”
说罢，便向旁立番人道：“既然还有人同来，你们还不快与我着他们进来。”
刘老者忙向刘长林道：“如依愚兄之见，这妇人简直是个祸水，即使关系朝中诸王之争，我们却不必跟着踏这混水，还宜善言遣去，否则一旦生事，岂不麻烦？”
刘长林忙又沉着脸道：“小弟生平决不愿做半截好汉，既已收留在前，是非曲直未明，岂可又将人家赶出门去？大哥但请放心，即使您这世侄所言失实，小弟也决不敢当着大哥大嫂便加责罚，如恐惹事，两位侄女已向那年学台衙门去过，这却非小弟有累大哥咧。”
正说着，忽听屏后一个清脆的嗓音道：“我自避难来此，便闻西川龙女之名，却没想到，竟如此仗义，既承拔刀相助，那我只有当面叩谢了。”
说着只见一个一身孝服却脂浓粉腻的少妇，从屏后转出，便向席前拜了下去。刘长林却冷笑一声道：“你且慢叩头，事情现在也许有了变化咧。”
那少妇慌忙站了起来道：“难道那云中凤贱妇仗着汉子的势力已经又找上门来了吗？果然如此，那是我这不祥之身又累了这里的刘老前辈和二位姑娘咧。”
说犹未完，周再兴已经站了起来大喝道：“林琼仙你认得我么？这是非曲直却由不得你颠倒黑白，那云夫人宰你丈夫，当真是为了两位王爷之争吗？你且说来。”
那来的少妇原来正是林琼仙，猛一抬头，一见周再兴不由一怔，接着也冷笑道：“原来是您这奴才，我秦岭一派与你们何仇，却又赶到此地来，当真打算赶尽杀绝吗？”
周再兴哈哈大笑道：“果真我们要赶尽杀绝还能容你到这里来吗？你如稍有人心，便当记得你丈夫迫奸那鱼翠娘未成，被云夫人宰了之后的情形，她和我们年大人要宰你便有一千个也早在当时宰了，为什么把你放了，你竟到处鼓其如簧之舌，把话反过来说，再说，你夫妇所行所为，自问能敞开来告诉人吗？”
林琼仙不由恼羞成怒道：“她虽当时未曾伤我，杀夫之仇焉能不报，何况我秦岭一派已经被你们赶杀殆尽，人所共知，我恨不能食你之肉，寝你之皮，岂能轻易甘休。”
周再兴又冷笑道：“你打算报仇，那我自不能怪，不过是非却不可倒置，只要你自己肯承认云夫人曾经放过你便行了。
至于你们秦岭一派如果安份守己，事前不到北京城里去行刺，后来不在沿途下手，又何至自取灭亡，这却也怪不得别人咧。”
接着又向刘长林道：“如今是非已明，你老人家也该看出曲直何在咧。便我们那年大人，如非那侯异向成在雍王府行刺未遂，侯威老贼又拦路将他打伤，后来那孟三婆婆贼心不死，更以全力在黄草坡相拼，却决不至便杀伤那多，不信你只再一问便知实情了！”
刘长林未及开言，猛听那屏后又大喝道：“什么人竟敢放肆，我侯威来也。”
一言方罢，只见那侯威率着一个青衣少女，已到面前，一见周再兴便喝道：“原来你这小人才也到了此间，别的事不提，便我们也须算算旧帐咧。”
说着，铁手一起，当头便劈，周再兴身子一闪，方才避过那一下，侯威左手一掌又当胸推出，周再