大庄园- 第29部分

　　　　……

　　　　维多利亚的行踪并不难寻找，尤其是她并没有特意隐藏自己的行踪与身份，与此同时，她的喜爱又是如此鲜明，具有特色，几乎不费多少力气，就足以锁定她的所在——当情报反馈到赫蒂手上的时候，维多利亚正在一个有名的休闲沙龙里享受着温汤沐浴与推拿按摩服务。

　　　　这是一个专为女性服务的私｜密沙龙，只有具有一定社会地位的成年女性才能涉足其间，然而，赫蒂此时却是一身薄纱漫步其间——为她此行作背书的人选，不做二想，只有卡米尔…梅达最合适。只是，这位传统而保守的女士从来不涉足这种以享乐为卖点与最终目的的场所。

　　　　赫蒂进来之前已经打好招呼，所以，沙龙的工作人员一路将她向内引，一连走了约有十来分钟，除了这里的服务员外，竟是一个客人也没遇见！

　　　　由此可见，此处的服务之贴心，可见一般！

　　　　沙龙女仆将赫蒂带到维多利亚所在的浴池包间，先与内里正在服务的女仆通报一声，待取得维多利亚的同意之后，才让赫蒂入内。

　　　　粉红色的花瓣铺满浴汤，室内热气蒸腾，不过几步路，就已经令人汗湿浃背，来往行走的都是美丽的年轻女性，她们神态谦恭，举止轻盈，虽说不上优雅，却也是十分美丽，虽然衣着暴露，却不会给人以情｜色之感，反而因袒｜露｜肉｜体的健康而令人感受到一种青春的活力与美好。

　　　　维多利亚赤身**平躺在按摩椅上，一身柔肤洁白似雪，细腻如脂，别说是男性见了失魂，就连女性看了也难免赞叹。

　　　　听到关门声，维多利亚抬起头来，望着逐步走近的女儿，娇声笑道：“赫蒂，小可爱，你可算来了呀，速度可真慢哩～”

060　母女

　　　　赫蒂进｜入浴池包间的时候，维多利亚所应享有的一系列推拿按摩与全身保养护理的服务只是才刚刚开始而已，并不可能因为赫蒂的到来而结束，所以，赫蒂自然而然也加入这个行列当中，母女俩并排躺在按摩椅上接受极其舒适的服务。

　　　　论及享受一道，维多利亚可谓是其中的佼佼者，她知道哪里的服饰最精美，哪里的首饰最别致，哪里的食物最优质，哪里的护理最周到——当然，与此同时，这一切也是极其花费金钱的，单单母女俩的全身护理，便花费了赫蒂8枚金币。并且，依着维多利亚的意思，这样的护理，每月至少要来做一到两次才能真正有效……

　　　　赫蒂在付钱的时候只觉心底在滴血——虽然她无比同意这样的服务值得这样的价钱，但是，她也深刻地了解到自己的经济能力还并没有达到可以享受这一切的水平。

　　　　但是，维多利亚的想法，显然与她不同。

　　　　“女人，必须要活得优雅精致，”做完全身护理，浑身上下香喷喷软绵绵的维多利亚裹着一件浴袍躺在横椅里，举着红酒杯，慢慢地说着。

　　　　虽然是浴袍，但是款式却是极保守的，从脖子一直到脚踝都裹得严实，不露分毫肌肤，但纵使是这样的款形，穿在维多利亚身上却别有一种性感妖娆。

　　　　赫蒂看了看镜子里的自己，再看了看慢慢摇晃着酒杯，闻香品酒，显得无比闲适的维多利亚，微叹一声，摇了摇头——如果她不是拥有一个早已成熟的灵魂，恐怕，她早就是另一个维多利亚了吧……

　　　　叹息过后，赫蒂坐到维多利亚身边，打了个手势。让侍女将红酒撤下，换了一杯果汁。

　　　　维多利亚见状，颇感不满地摇摇头道：“赫蒂，亲爱的。你要学会享有与你的身份相当的生活，就算是你那严谨得过了头的外公，也不会像你这样不知道生活的情趣——这是60年的托卡纳斯，如果不是在这儿，恐怕你花再多的钱也买不到。”

　　　　“我想，我现在并不具备品酒的心情，所以，也不好浪费这杯佳酿——还是把它留给更适合它的人，才不枉托卡纳斯60年前那美丽的阳光与露水。”赫蒂并不在意维多利亚的抗议，如同维多利亚从不在意赫蒂的指责一般——这对母女的关系从很早以前。便处于一种极其诡异的状态。

　　　　啜饮一口鲜榨果汁，润润喉，赫蒂问道：“母亲，您的这次回归十分之突然，是否因为旅行出了什么差错。抑或是发生了什么不愉快的事情吗？”

　　　　维多利亚晃动酒杯，闯着酒香，慢悠悠地说道：“为什么一定要是出了差错，我才能回来呢——佩兰城其实也是个不错的休闲城市，不是吗？”

　　　　赫蒂挪动一下｜身体，换了一个更舒服的姿势：“那么，您的新任情｜人呢？那位优雅多情。又令您重新焕发青春活力，拥有初恋般爱慕的优秀情｜人，如今又身在何方——他与您一起回到佩兰城了吗？”

　　　　这些肉麻而繁复的形容词恰是维多利亚曾经使用过的，令赫蒂深感受刺激，所以，如今才能记得这么地真切。

　　　　维多利亚懒洋洋地投过一个埋怨的眼神。娇态依旧：“提他做什么，大约再过半个月他就要订婚了，婚约的对象正是他在塞浦维亚认识的一位小女人——赫蒂，你不知道，她又瘦又黑。脸上还长着雀斑，真不知道，女人如果长成这模样，又怎么能如此理所当然地活在这个世间！？”

　　　　赫蒂闻言，深深地感觉到维多利亚的不满——她的教养与脾性所致，就算再如何生气，再如何不满，也至多只能埋怨到如此地步，令许多人产生出某种错觉，认为，她就算是在不满，也依旧柔弱可爱……

　　　　赫蒂把玩着果汁杯的把手，抬眼看了她一眼，垂下眼，望着淡粉色的果汁，淡淡道：“因为人家有钱有地位——这位女士应该是某位子爵或是伯爵家的千金，并且，拥有许多嫁妆的吧？”

　　　　维多利亚僵了一下，冷哼一声，扭过头去不再言语——赫蒂的话深深地扎到了她的痛脚，这么多年来，维多利亚始终觉得以自己的美貌与才情，只能嫁给一个非贵族，并且还是短命的佣兵，正是因为自己并没有足够吸引人的嫁妆，为此，她一直愤愤，从未释怀。

　　　　话题牵扯到这里，母女俩之间的气氛就有些僵硬，不过，赫蒂却毫不在乎，她默默地喝下自己杯中的果汁，将空杯递给侍女，让她去添一杯新果汁来，并且用语言暗示她，这次可以出去久一点的时间，譬如十五分钟到半个小时。

　　　　侍女会意地行礼退下，房间里便只剩下母女两人。

　　　　此时，赫蒂才稍稍坐正身体，开始正式与维多利亚讨论关于如何合理消费的问题。

　　　　赫蒂从随身小包中拿出一叠账单，放到两人间的小茶桌上，并且，推到维多利亚身前，账单的最上面一张，正巧了今天，她们此时此刻消费的项目。

　　　　“从您归来至今，大约三天时间，您总共花费了超过41枚金币，”赫蒂报数时将银币当作零头直接抹去，以示自己并没有特意监控维多利亚，“虽然十分地失礼与遗憾，可是，我仍然要向您通告一声，您的消费能力已经远远超出了我们家的经济水平。”

　　　　话说得慢而温吞，赫蒂一边说，还不忘一边观察维多利的的神态，见她没有太大的反弹，才继续道：“为了保证日后的生活水准，我想，我们有必要对您的消费水平进行一定的额度限制——从今往后，每个月，您的支出不得超出5枚金币，我会将这个消息通报给全城各大商铺，每个商铺，您的挂账能力最多只能是1金币。”

　　　　“赫蒂…特纳，你要注意，你是我的女儿，并不是我的母亲，你无权限制我的消费！”维多利亚不悦——她生平最讨厌的事情就是受到管束，尤其，这一回还是来自于女儿的管束！

　　　　“您可以不同意这个限制，”赫蒂却是冷心冷性地望着维多利亚，一点退缩也没有，甚至，一副完全不把她的抗议放在心上的意思，“但是，超过相应额度的消费，我将坚决不会支付——无论您或是哪位经理人，或是哪位债主……只要是超过消费额度，我坚决不会掏哪怕一铜币的钱！”

　　　　冷肃的面容，严厉的神色，平板而没有任何起伏的语调——一切的一切都令维多利亚不自觉地想起她的父亲，赫蒂的外祖父，那个严厉得近乎严苛的老男人！

　　　　在维多利亚的记忆中，他总是这样的刻薄而严厉，每一言每一语都带着深刻的讽刺，虽然语言尽致之优雅，如同吟诵诗章一般美丽，但是，其内在的敌意却如同数九寒天的坚冰，可以刺穿最坚实的防护。

　　　　赫蒂虽然没有讽刺人，但是，她的严肃认真却如同一堵坚实的城墙，堵住了维多利亚的一切进退之路，令她只能依着赫蒂的安排行事。

　　　　维多利亚一向不是个会轻易妥协的人，她眯了眯眼，坐正身体道：“赫蒂，我可爱的小宝贝，你似乎忘了，你现在还是未成年人，而我，又正恰好是你的监护人——我可以随意使用一切属于你的资源，这是法律赋予我的权利！”

　　　　“是的，当然，您可以，”赫蒂同样坐直身子，与她面对面，以一种公事公办的姿态交流道：“在享受权利的同时，也请您别忘了履行您的义务——教养的义务与看护的义务，如果您能够与我回到特纳庄园，安安分分地履行您的义务，直到我成年，那么，在此时间内，自然可以尽情地享受法律赋予您的权利。”

　　　　事实上，赫蒂倒也乐得维多利亚同意这样的条件，因为，特纳庄园如今是她的地盘，只要维多利亚愿意过去，她必然能保证，维多利亚一年内再也不会有机会消费超过1金币！

　　　　“乡下地方，没意思，”维多利亚微一撅嘴，娇哼一声，贝齿轻咬红唇，看神色，似乎正在算计着些什么。

　　　　赫蒂默默地看着，淡淡警告道：“当然，您也可以申请复议，要求推翻我的继承权合约。只不过，您要记得两件事，第一，特纳子爵虽然身体不适，但是，他依旧尚存，并且具有独立行为能力；第二，二次转让继承权之后，将会对庄园的价值进行再评估，在再评估的基础上重新征收继承税——以佩兰城贵族议会一贯的拖拉节奏，这样的过程起码要花费半年以上的时间，并且，我也相信，再评估之后的继承税绝对不只420金币。”

　　　　“你已经知道矿产的事情了？”维多利亚惊愕地望着赫蒂。

　　　　这一句道出，赫蒂心中一直存在的那个疑问已经找到了答案，所以，她直接出口问道：“母亲，为了保障我们彼此的利益，我想，也许，您愿意告诉我，是谁通知您关于我继承特纳庄园的事情，以及对方向你许诺的条件，以及要求！”

061　面见子爵

　　　　一抹五彩的魔法流光在夜色衬托之下，显得格外美丽，小巧的纸鹤在空中滑出一道优美的弧线，静静地停驻在赫蒂的桌案前，一双单薄的羽翼轻轻地扑扇几下，终于停止了动作，五彩的魔法光辉这才化为星屑，悄然散去——这代表着魔法信笺上的魔力已经散去，它完成了它的使命。

　　　　这是来自艾文的信使，记录着赫蒂诸多疑问的答案。

　　　　艾文大叔虽然已经从佣兵队伍中退役，但是，他的影响力仍在，想要调查一下情报，依旧效率惊人——尤其是在帕布里奇亚岛上。

　　　　正如赫蒂所猜测的那般，维多利亚的归来是一次有预谋的算计——虽然，与维多利亚同去的那位年轻小情｜人的确被另外一位身家清白又有高额嫁妆的贵族少女“拐带”，并且，预定在下月在帕布里奇亚举办婚礼，但是，这一切并不影响维多利亚的度假计划，如果不是有人将赫蒂的近况传递给维多利亚的话，她恐怕还在塞浦维亚的海滩上享受阳光与海风，还在享受男人们的殷勤追求。

　　　　与此同时，艾文大叔还调查出，维多利亚归来时，使用的是魔法公会传送通道，这样，才能保证她在最短的时间内赶回佩兰城，而与她同行，为她的归程付债的正是卡特庄园的管家。

　　　　如此一来，一切自然是不言而喻——卡特男爵试图利用维多利亚破坏特纳庄园诸位成员间的合作与默契，并且，希望以高利诱使维多利亚将灰钴晶石矿转让给卡特男爵。

　　　　这样的算计光明正大，并且胜率极高，但是，赫蒂却还不将它放在心上，她现在比较关心的，主要还是维多利亚的想法与作法——她的母亲，维多利亚…特纳这一次归来。究竟又想要得到些什么呢？

　　　　这样的疑问困扰了赫蒂一整天，就算身在热闹非凡的舞会上，她也依旧没有停止思索，目光始终锁定在人群中与几位男士正在嬉笑调｜情的母亲身上。未有稍离。

　　　　“赫蒂，听说，那位女士是你的母亲？”贝蒂不知道从哪里钻了出来，以扇掩唇，与赫蒂同视一致，低声问道。

　　　　赫蒂微垂下眼睑，低低“嗯”了一声，情绪显得有些低落——其实，她只是有些心不在焉。

　　　　贝蒂却对此产生了误会，以为。赫蒂是在为母亲的品性和行为感到羞愧，不免叹息一声，心生怜悯，伸手揽住赫蒂的臂挽道：“来，我给你给介绍两位朋友。都是些极有才华的女孩，我想，你会喜欢她们的。”

　　　　赫蒂回神，放松身体，顺势被贝蒂带走，一边笑着调侃道：“你是说那种在朗诵莫斯里哀情诗的时候，能把自己都给感动得痛哭流涕的‘才华’吗？”

　　　　贝蒂闻言。挽着她的手在一般人看不见的视线死角轻轻拧了赫蒂一下，嗔道：“赫蒂，你真讨厌，这种‘才华’可不是一般人能具备的——这种人，我自己敬而远之还来不及呢，哪里还敢介绍给你？”

　　　　赫蒂抿着唇。笑了，不再言语，任由贝蒂将自己带进她的交际圈，真正融进南岛平原，乃至整个佩兰省的贵族交际圈中。

　　　　虽然许多人不敢苟同于维多利亚的所作所为以及人生态度。但是，所有人都不可否认，维多利亚…特纳是一位极有魅力的女性，她活泼可爱，娇媚亲和，言之有物，举止得当，显然是一位身具良好教育的上流贵女，不仅男性们喜欢追逐在她身后，不少女性也难以对她产生敌意——除了那些被她抢了男人的……

　　　　但是，人们不讨厌她，并不代表着认同她，连带着，就连一切与之相关的人或事物都将受到影响，譬如赫蒂…特纳。

　　　　关于这一点，卡米尔…梅达早有预见，也提早地与赫蒂作过暗示，但是，那又有什么用呢，维多利亚是赫蒂的母亲，一向只听说母亲管教女儿的，又哪里有听说女儿管教母亲的——如果，赫蒂当真这么做了，恐怕又将面临另外一种极恶名声。

　　　　这是一件两难之事。

　　　　不过，所幸，赫蒂不能出手，却有人可以动手。

　　　　……

　　　　自从实施魔法降温之后，佩兰城的温度比往年舒适许多，魔法阵的运作缓慢而持续，只需每月由魔法师公会派人维护就可以保证持续运作，据说，这个魔法师不仅能降温，还能升温，到了冬天，只需对魔法阵进行微调，并且放入足量的火系能量石，就能够缓慢提升空气的温度，起到一定的升温作用——当然，这样做的话，代价极高，比之夏天的降温要高上起码五六倍。

　　　　只是，如今，这些事情却与赫蒂无关，唯一令她挂心的是，夏末时节，经过魔法降温之后的佩兰城更适合特纳子爵的居住——至少，再次住进安哥拉之角后，特纳子爵没有再让魔法师进行降温处理了。

　　　　在维多利亚到达佩兰城的第五天，终于前来安哥拉之角拜访特纳子爵——在繁琐的贵族谱系上，子爵的辈份比维多利亚高两个位次，算得上是她的祖辈，赫蒂的曾祖辈，所以