公子站起身走到玉蟾身后，幽幽地说：“采桑耕织，不需国色，一颗素心即可。”他轻抚玉蟾双肩，说：“我已在城外购置田产房屋，门前临清溪，屋后种桑麻，居于此，当与卿终老此生。”玉蟾双泪长流，不禁簌簌而哭。
位于城郊的房屋园圃果然雅逸古拙，园里遍种蔬果，并无奇花异木。玉蟾却在窗下种植芭蕉，想起那些曾经的雨夜，是那滴沥声碎伴她到天明。
今夜又逢雨，她与萧郎燕婉良时，再听得雨打芭蕉，恍然此景就是哪天的一场春梦。她抚住他的双眉，心想，难道这真是一梦吗？
沙馥的仕女画我并不是太喜欢，写沙馥的画实在是因为他的题画词写得娇悄妩媚，画意与词意相生，便也开始喜欢他笔下的仁女。“记得去年今日事，绿窗红豆打鸳鸯。”只因这一句题词，便觉画者的绵缈深挚，温柔缠绵，那画里面藏着一段怎样的幽柔岁月呢，让人如此浮想。
深爱清代人物画，一半是因为它大开仕女新风，与人生的底色更相亲和，一半是因为那画中的词意点缀。沙馥为晚清的人物画家，曾师学于任熊，任熊去世后，他又与其弟任薰关系甚密，应属近代海上仕女画家之列。沙馥是苏州人，他初慕陈老莲，后与任氏兄弟师学缘源，因自愧画学不如任薰雄伟恣肆，遂弃老莲法，转学改琦、费丹旭，并专攻仕女、花卉，遂自成一家。
十二 逢谢媚卿（图）（1）
八十岁还在纳妾的张先，一生诗酒风流，许是一切太顺遂，便鲜见有哪一段铭心的曲婉深情可以流传。可是唯有这位与之邂逅于道观，且终生只有一面之缘的谢媚卿，长长久久地留在了他清媚的词中。日长人静时候，他每每想起佳人面，宛如中庭轻曼无影的杨花，沸沸地扰在人心里，悠悠扬扬地挥之不去，落不下，也抓不着。人之最惊心处，就在这不经意的一顾，盈盈一水间，脉脉不得语，两下里铭心，却不刻骨。
昨夜，那梦里的女人可是媚卿？与伊“语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉。半羞还半喜，欲去又依依。”梦里执着佳人手，窃窃地说不完。你的桃花面，柳叶眉可就是我梦里的样子，那种袅娜态度，半羞半喜，欲去不忍，又回首切切依依，温婉如软语茶香，幽韵撩人，让人温情难禁，爱意流连。
浙江吴兴人张先，少年时就游学于京都开封，京都帝里风光，少年才子落拓风流，在这样的氛围中，子野（张先的字）天姿俊发，一放而不可收。读他“走马天街，辚辚绣轩”，便即刻想起谢家诸儿郎，风采神俊，含而不扬，“譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。”及第的张子野相必也如谢家子弟一样，站于人前衣冠磊落，翩翩如芝兰玉树。他的诗词含蓄工巧，上承前辈蕴籍之格，却添一层清辉淡色，又加几分幽情深致，愈发觉得他的人深蕴俊逸，在京城那种浓厚的士人文化格调中，他得到了前辈诗人仕人的爱赏。陈廷焯也说他“子野适得其中，有含蓄处，亦有发越处。但含蓄不似温、韦，发越亦不似豪苏腻柳。”
宋仁宗天圣八年，他考取进士后，开始了他尘香拂马、诗酒风流的仕宦之路。
仁宗时期，是宋朝最最鼎盛的时期，无外侮无内患，那个时代的文人也元气饱满，襟怀落拓，心无去境离国之悲。诗词也是那样清明爽丽，即使柳永的浅酌低唱，也似是他自己为人落拓，仁宗听而不用，他似是小子跟老子闹别扭耍性子一样，在他的词中能看见仁宗拂袖而去的愠怒，他也象个嘻皮一样，把头一扬，自嘲地说奉旨添词，自是“白衣卿相”。他是那个闲逸时代的一点叛逆，简淡处的一点墨色。他刚肠似火，却色笑如花，于时代是一曲别调的点缀，让世人凭添了许多风雅俊赏的谈资。
街头巷陌，井水处的碧梧阴下，邻家女儿即能歌柳词。
这样风情恣意的世风与天运相感，才出得了张先、苏轼。
春日花发西园，草薰南陌，宋人有踏春之习，逢三月初八日，上巳节令，洛阳王孙士女，倾城玩赏。郊外紫气薰薰的花陌上，书生广襟长衫，得以在艳阳下晒晒被书濡染的霉气，临一脉溪流照影，可以看得见自己，惊动或迟滞或放纵的心。明白自己衣袍的颜色。
那日，春色秾艳，子野骑马游春，郊外的陌上浅桃深杏，袖带飘摇，佛门道院的迟日疏钟，在晴好的天气中也没有了幽寂的道气，宛若一点天地之初的清乐，让人有悠悠人世之感。神仙高士也跟凡世中人一道热腾腾地赏春，人间天上一团和气。或走卒负贩或骑马乘轿，人与桃李相约，似是赶庙会一样，可以相互打个招乎，然后挤身而过，因与人是平等的，也似是有一种尊严，与人相亲而不相犯。
赏春不是只为看眼前的一株桃杏，是人走在春色里，感觉地气，感觉天韵，在自然里面人亦是点缀，人与桃李相忘，所以不会攀折，更不曾亵渎。王国维说：“无我之境，以物观物，不知何者为我，何者为物。”人与天意与自然若能存有以物观物，物我两忘之心，才可能长久相伴，长久相依。
即便是偶尔有谁家小儿，恋那树间花色，折上一枝，因这郊外的地域宽博，春色深厚，折一枝也只是淘气，损不了这田陌地畔可以滴艳的圆满春意。
宋代是一个繁丽的时代，宋人的游赏长卷，红妆春骑太过盛艳，城内又柳暗巷深，人事沸扬，这春本就是画意难于描摹。张子野的一首《谢池春慢》，将那一城春色尽收于一阕词中，将这帝乡晕染得深婉和雅，仿佛能闻缭墙重院内女子的阵阵轻笑，又疑似是邻家翠楼上的琵琶语。
十二 逢谢媚卿（2）
佳人含笑一粲，便觉蕊气扑人。子野诗词亦如画，可以观也。皆因媚卿一顾，
歌伎谢媚卿的艳名，子野早已闻得，只是无缘相见。心中不免总有一种憾，眼前万千春色，随手攀摘，却总不如谢家那一枝有无尽曲意。那日打马就奔了玉仙观，名为瞻拜先真，实则为了赏春。出了城，他马行缓慢，这春日的撩绕飞花，让人无端的心意缭乱。谁知无意间一顾，就看见了那香车里的一枝秾艳，人儿肤白发乌，脸上桃腮带晕，看在眼里，让人爱意满胸，陡然间铺天盖地都是和暖的风。所谓“草色有佳意，花枝稍含荑”，一切慧畅美满。马行踏踏，跟随伊人车后，有一缕香风醉人。真想如刘阮一样就携了她入了天台山。没有这人生的种种羁绊，那怕是柴户荆扉，与佳人消磨也自是‘却扇承枝影，舒衫受落花’。那一定会是山中方一日世上已千年的神仙地，乐时光阴匆匆，逍遥快活地忘记了甲子春秋。再回头时，已过了七代。
他情不能禁，使身边小童去问伊人芳名小字。这机灵的小童定也是编个什么理由接近了那姑娘，才问得个姓甚名谁。
昆曲中屡屡有这样的场面，读书的公子在外面游赏，无意间就看到了墙内的伊人，伊人也正美目流盼，倚墙而望，两下目光相遇，眉情目意想互纠缠，便各存了一段眷心。这公子就遣那随从扮作卖线的卖花样子的，悄悄地递上撩人心意的诗去：
只疑身在武陵游，流水桃花隔岸羞。
咫尺刘郎肠已断，为谁含笑倚墙头。
那佳人的脸色顿时就羞成了杏花，一色红千里。不管结局怎样，总是一场让人心意起伏难定的相遇，总不枉将这残春轻抛，转眼间都付予莺莺燕燕。
侍童几番来去，互报了家门。两人再相视时，已是目光殷殷。一切不需要言语，是月到梨花上，心事两人知。
《绿宿新话》载：“两人初未相识，但两相闻名。子野才韵既高，谢亦秀色出世，一见慕悦，目色相接。张领其意，缓辔久之而去。”柳永懂得此境的美与凄，他说“寸心万绪，千里咫尺”，这种幽柔婉转，是让人欲诉不能，欲罢不忍。
谢媚卿本是京都姬人，歌艺双绝，一曲琵琶更是弹得惊风泣雨。一个才名溢溢，一个艳名昭昭，本就相惜，何况在这样的撩人的天光里邂逅，虽是不相识，却因这种陌生的隔，便有一种人间天上的美感。怎么看那车中伊人都似是仙，那身边侍女梳着双髻，也似是九天玄女身边那个执拂尘的，自有一种慧静不俗，可望不可及。两人目色相接，谁也舍不得丢下，话不说也装在心里，满满的，望之而解其意。不说是相知，更是为了相敬。两人心知肚明那话的意味，只是说出来时，这轻重份量，也是难以掂量。
有些话，不说也似是说了，说了也等于没说。
于是缄默。缓辔而行。
在你的后面注视着你，一起走上一段路也是好的，因这人世千丝万缕的相牵相绊，能这样尾你而行，我已心满意足，直到这条路的尽头，因人生的负重，我们不得不就此歧路而别。但你我知道，不论在哪里，喊一声，我们都能叫得应对方，今此一别，唯有来日“更待风景好，与君藉萋萋”。
子野打马而去的时候，那团团杨花如云起，落英飞扬如一路紫烟，当真就是看花归后马蹄香。媚卿望着他的身影，自是有一种得见意中俊人的欣然。见他打马远去，她也像是看着情人，别了自己，奔赴长安道。她眉间心上忽然就有一种暖，像是春阳照在枝头上。
子野归后却总是怅然若失。他不知自己当时怎么一句话也不留，就跃马而去了。他采得名花无数，惟独这一枝，他是如此怯怯地隐忍，无端地就有一种说不清道不明的恼，恼这春色，恼这从远处传来的琵琶调。怅怅失意中他提笔写下了《谢池春慢》：
缭墙重院，时闻有、啼莺到。绣被掩余寒，画阁明新晓。朱槛连空阔，飞絮知多少？径莎平，池水渺。日长风静，花影闲相照。
十二 逢谢媚卿（3）
尘香拂马，逢谢女、城南道。秀艳过施粉，多媚生轻笑。斗色鲜衣薄，碾玉双蝉小。欢难偶，春过了。琵琶流怨，都入相思调！
写完这首诗时，他真想，回头就能看见媚卿：深院闲静，蝴蝶漫飞，媚卿正立下院中梧桐树下，持一卷书，凤眼低垂，意度娴雅，目落处，似有所思。那脸上一抹浅晕，粉妆照人，可是那日花色入颊？
十三 小红低唱我吹箫（图）（1）
提笔要写低唱的小红，确发现是这样的词意难说。不为这首姜夔的词，而是为二人一世的命运。男则饱读诗书，空怀千古志，却屡试不第，终生不仕；女则锦肤花貌而一世飘零，辗转沦落他人手，一生不得一夫。
姜夔生活的时代正是宋金两相对峙的时期，他的词中常常流露出去国的麦秀黍离之悲。那样的世风离乱，一切已没有了秩序。怎样满腹才情，在铁骑来犯的黯淡国运中，也失了意思。他仕途坎坷，屡试不第，一生布衣，依附幕僚清客为生。
小红原是范成大家养的青衣歌女，那年冬意将尽之时，雪意冲开了枝上梅，姜夔访于范园，范成大将小红赠于姜夔。此图正是描摹姜白石带着小红乘舟离开苏州范园之景。
雪夜里，伴着一支清箫，橹声欸乃里两人乘着小舟幽幽驶过垂虹桥，极目处正寒水迢迢，一切茫茫然不可知，唯有眼前小红双颊晕红的胭脂，如一抹春色，让人如此的心意热络。小红可低眉浅唱，小红可执手清宵话语，小红可相拥温昵。身外事渐成烟波，此情此景不如添一曲新词。于是幽然吟出：
自琢新词韵最娇，小红低唱我吹箫。
曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。
白石这样的语气，是为小红亦是为自己。文人与歌女，因为相知，自古以来便是对着相怜相惜。
读此图时，周身觉得冷，似是有无尽的寒意袭来。坐在船头的小红，这样柔弱堪怜，在雪夜里，她衣单袖薄，唱着：
纨扇渐疏，罗衣初索。流光过隙。叹杏梁、双燕如客。人何在，一帘淡月，仿佛照颜色。
她是那春来燕，年年是客，空恋旧巢，不知明岁谁家画梁可栖。
说起范成大，便想起他清新妩丽、奔逸俊伟的诗词。想起同时代的杨万里、陆游。南宋朝廷虽偏安苟活，名士文人却一样是襟怀洒落，志气不堕。范成大当时在南宋政坛也曾是挥洒自如的风流人物。
范成大原是南宋高宗绍兴二十四年的进士，别号石湖。宋金议和后，曾以政殿大学士身份出使过金朝，为改变接纳金国诏书礼仪和河南“陵寝”地事，慷慨抗节，几近被杀，终是不辱使命而归，并将使金过程写成《揽辔录》。孝宗继位后，因与其政见不和，便辞官回乡，隐于家乡石湖。也曾是怎样的激昂意气置生死于不顾的节义臣子，也得按下那一腔如火的刚烈，褪下官服，悄然地乘一素轿，回到故乡。时局多变幻，保得全身而退，也是一种豁然。虽不是鲜花著锦而归，却终也经历过政治的云际变幻。所以亦可安心。
晚年他更是结交文士、一心问诗。
姜夔与范成大本是文人相羡，诗词往复，互为酬答。庭内宴前度曲作歌时，便隐约有小红倩影徘徊流连，如那雪里一枝梅花，点缀其间，缕缕暗香，清味幽渺。
姜夔此时正游历安徽而归，他是在从合肥的归途中，受范成大之邀来到苏州的。正好是个冬末春初。范家的一园梅花正吐芳露蕊。范村是范宅之南一圃，原是他人七十间房舍，购置后将房屋尽拆除，以其地三分之一植以梅树，并构以亭台堂榭。范石湖将此圃名为范村，取意于唐人杜光庭的《神仙感遇传》。姜白石来时，年已六十七岁的石湖老人正病着。白石便常常悠悠踱于范村，此时范村正潇潇雪意，那梅在雪中放出光华，点点红艳，正是赏梅的好时节。范成大殷殷授简索句于姜夔，欲求梅园之新词别调。姜夔著名的《暗香》、《疏影》、《玉梅令》便于此时精心而作。范成大索回这几首词后，大加赞誉，称其“翰墨人品皆似晋宋之雅士”，词间意象自是有一种才情风流。姜夔在词前小序中记述：辛亥之冬，予载雪诣石湖。止既月，授简索句，且徵新声，作此两曲，石湖把玩不已，使工妓隶习之，音节谐婉，乃名之曰《暗香》、《疏影》。石湖宅南，隔河有圃曰范村，梅开雪落，竹院深静，而石湖却畏寒不出。
暗香
旧时月色。算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。
十三 小红低唱我吹箫（2）
江国。正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣。红萼无言耿相忆。 长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。
石湖依词度曲，令歌女传唱。
姜白石已不是第一次来诣见范成大，淳熙十四年初夏，他经杨万里介绍，从杭州到苏州，已访过石湖老人，那次是为贺范成大六十二岁生辰而来。想必在文人的饮宴雅集中，他已见到过小红，听过小红的檀板清歌。
《暗香》中描述，梅花吐幽的月下清夜，他曾在树下吹笛，这悠悠一缕笛音，使玉人忘记清寒，寻声而来：
那样的夜里，你立于我的面前，我分不清你是梅花还是袅袅笛音，你轻寒翠袖，歌舞于月下，歌罢你回首嫣然一笑，折梅而去，我只当是隋人的罗浮一梦，在这样的清夜里使我长相回忆……而今再见，我已渐老，两鬓早生华发，眼前梅花精神依然，而我却依旧家国无着，看着眼前的你也依然是在瑶席前怯怯而歌，端起那樽酒，双眼不觉潮