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几天后，冶洋买了一只活鸡，让卖主宰杀好，提着去看虞母。
虞母已然出院，在家里调养恢复。由于手术的成功，虽然留有偏瘫的后遗症，但总体状况相当不错，神志也很清楚。
冶洋见家里新雇了一个小保姆，不见李俊，就问米虞：李俊呢？ 不是他在侍候婶子吗？ 米虞说：我妈叫他回去了。
冶洋就睁大了眼：怎么？ 是不是这小子不好好干？ 他可是自觉自愿来侍候的，说实话，这样便宜的事到哪里去找？ 把人撞伤了，几万块的医药费基本上不掏，只是在病床前尽尽心意……真是岂有此理！ 要不要我找这小子算账？ 别！ 别！ 别！ 米虞连声道：这事跟李俊没关系，是我妈执意要让人家走，不走不行。
卧室里的虞母说话了：冶洋啊，是冶洋吧？ 冶洋急忙答应，过去问安。
虞母说：我一听声音就是你。冶洋啊，这次给你添了这么大的麻烦，我这心里过意不去。你啥也别说，我都知道了，米虞和她爸都告诉我了，真是太难为你了，让你垫付了那么多钱。说着眼泪就流了下来，慌得冶洋不知所措。那小保姆极有眼色，从一旁闪将出来，十分麻利地将老人的上身抱起，在脑后垫上柔软的大枕头，又用雪白的毛巾蘸去老人眼角和面颊上的泪水，动作轻柔，神态亲热，令冶洋不由得心动，对李俊离去的不快之感一扫而光。
冶洋啊，你说人究竟活个啥？ 虞母又开口了。忙忙碌碌吃苦受累啥也没干就老了，黄土都埋到嗓子眼儿了，又出了这么个事。要碰就一下子碰死多好，干净利索，却偏要叫你要死不活，让你遭罪。真不知我上辈子造了什么孽，要遭这样的报应。我不想活，我真的不想活啊，可你们大家偏偏不让我死……
妈，你不要哭，你不能哭！ 米虞一边拿毛巾给母亲蘸泪，一边说：怎么老胡想啊？ 你看，这不明明好多了嘛！ 医生说，只要好好服药，用心调养，用不了半年就会痊愈。
算了吧，你不用骗我。虞母说：我知道自己的情况，我的这半个身子一点儿知觉都没有，怕是砍掉指头都不会疼，我这是瘫了，彻底成了废人了……
冶洋忙上前劝说。
虞母看了他一眼，理解地说：冶洋啊，我知道，我知道对自己该咋办，只是不知道该咋感谢你。你听我说，你可不要难为李俊那孩子，他侍候我的这些天是很不错的。我看得出来，他是个诚实善良的孩子，品质上没毛病。那天出事，也不能全怪他，我自己也有责任，要是小心点，多看两眼身后，或者一过街就上人行道，肯定不会出事。再说了，他也是车上的什么机器出了毛病。
他家里的情况我也听说了，厂子里发不出工资，父亲又常年卧病在床，这么大了连媳妇也娶不上，真是怪可怜的。是我硬把他赶回去的。你想想，这么大的一个小伙子，正是该精精神神吃粮做事的时候，却要整天围在一个要死不活的老太婆床前，做女人都不愿做的事情，折磨人啊……
其实呢，你们要是有啥门路，该帮帮他才是……
我跟虞儿她爸商量了，你给我垫的医药费，我们分期还你，要是你急着用，就早点吭个声……
离开米家的时候，冶洋闷声不语，心里很是沉重。米虞送他下楼，在楼梯口分手时说：哎，你说这世上的事怎么总是这么悖理，都说是善有善报，可实际上悖谬得很。我妈辛苦操劳一辈子，善良极了，慈爱极了，踩死个蚂蚁都会让她心疼一天，家中里里外外全靠她，一辈子舍不得吃、舍不得穿、舍不得为自己多花一分钱，把所有的爱都给了丈夫和孩子，从没听她叫过苦、喊过累，永远都是只知道关心别人、替他人着想，就像刚刚你见到的那样，真正是好死了，可I 临到老了，却偏偏出了这样的事……住院的日子里她受了多大的罪，缝脾脏，头上钻洞，身上全都插着管子，真是可怜死了，可最后还是瘫了，要一直受活罪到死……这公平吗？ 冶洋听得心乱，惶惶地说：你怎么这样想？ 不要灰心嘛，事情总是要放开来看。你应该这样想：出了这么大的意外，母亲不但保住了生命，还完全恢复了神志，这本身就是一个奇迹，这个奇迹难道不能看成是上苍对她善良和爱心的回报吗？ 她爱过的人不也正在深深地爱着她吗？ 不要这么悲观嘛！ 应该多想想高兴和美好的事，多想想未来。
米虞说：可我高兴不起来，更没有美好的事可想，至于未来只能使我悲哀、使我恐怖……好了，咱们心里都明白，都别说了，对了，你以后少半夜三更给我打电话，求你了……
10
根据钱江的筹划安排，办厂的各种事项紧锣密鼓地开始了。为了尽早开业，确保万无一失，他们在项目的可行性上反复琢磨，多方调查、验证，跑了能跑的一切部门，多次找有关人员取经、商讨。冶洋还将狭叶红景天的样品送至西安，进行了权威检验，确认了它的一级品质。钱江落实了主要设备，厂房、工人以及相关的繁杂事项也都逐一解决、落实到位，只是冶洋的投资从预算的八十万增加到了一百一十万，也就是说，他不得不将自己的老底子全部掏空。这期间，冶洋对钱江的信任逐步增强，待到钱江主动拿出十万元作为投资时，相互间终于达到了完全的信任。
八月八日，冶洋和钱江一大早就开车上了南屏寺，敬香，拜佛，然后虔诚地找该寺道长卜卦。
这南屏寺坐落在南郊的凤屏山上，传说当年山上有凤，每至农历六月初六，群凤相聚，缤纷辉煌，美如仙境。久而久之，当地居民，便在这一天扶老携幼，登山观凤，以沐祥光。后来，不知何方僧人，慕名而来，在此建庙，名日南屏寺。据府志记载，清乾隆年间，南屏寺的鼎盛期，有僧房百余间，观楼巍峨，气势恢弘，香火极盛，后在战火中焚为灰烬，虽几度修复，终不及故前之一隅。民国初年，南屏寺得一商贾资助，历三年寒暑，修缮一新。但文革期间又毁于一旦。八十年代初，失散之僧人又再次相聚，多方化缘，修修补补，令历经劫难之南屏寺再次起死回生。现今之南屏寺，隐于南屏山风尾的苍松翠柳间，虽说寺院不大，然红墙金瓦，晨钟暮鼓，香火回环，极有韵致。
但事遇不巧，山上的几位道长因参加金娥峰大雄宝殿的开光大典，前一天就下山了。听说要卜卦，一道姑拿出签筒来交给冶洋，又拿出一本卦辞，让他们自己抽，说签上有号，和书上的页码对上，里面就是卦辞，准得很。冶洋见此情景，早没了卜卦的兴头。可钱江执意要抽一签。冶洋不好反对，站在一旁看钱江焚香磕头后，在道姑的指引下摇筒抽签。谁知一个闪失，签筒跌落，竹签洒了一地。钱江的脸就白了。冶洋的心里也是咯噔一下，不知是犯了什么戒律还是不祥的征兆。慌忙帮着拾签，然后不由分说拉着钱江出了大殿，走下石阶说：算了，这南屏寺算卦，要找的是道长，此人不在，还有什么可算的？ 看来这也是天意，是缘分里的事，不让你先知，咱们该怎么干就怎么干，你说呢？ 钱江抽出三张老人头，放下香火钱，不言不语沿蜿蜒石径拾阶而下。
这一天，冶洋跟着钱江马不停蹄地跑了两个县，在五个乡的十七个村撤下了近二十万元的红景天收购定金。钱江这些年做业务常跑基层，与县医药公司和卫生局的关系很熟。他通过朋友穿针引线，在他们的带领下，结识乡卫生院及村医疗室的负责人和村干部，让他们具体负责收购。这样一是质量好、效率高，二是成本低、周期短，三是少了许多理不清的从上到下的麻烦，是最经济最有实效的办法。因有利可图，又有定金在手，所到之处基本上是一路绿灯。为了保险起见，钱江还将收药、切药、晒药的注意事项全部打印成册，每个收购点上都放下了几十份，并再三交代必须要发放到采药者的手中。尤其重要的是必须立刻行动，力争三十天内将收购的药材全部晾晒好。
钱江在此之前曾给冶洋算过一笔账，照他的说法，这二十万定金撒下去，不要说是生产红景天浸膏，就是卖生药也能有至少三倍的利润，绝对是赚得滋润，挣得潇洒。
几天后，两人下收购点去看情况。第一个收购点就让他们备受鼓舞，但见宽敞的大院里，肥硕瓷实的红景天根茎堆积如山，像是刚出土的紫皮土豆，鲜亮地灿烂在阳光里。主人是一位姓马的村主任，一见他俩，像见了太上皇似的慌慌张张迎上来，结结巴巴指着院里的药堆说：两位老板来了啊，你们看看这收上来的货行不？冶洋很是激动i 说才三天就收了这么多啊！ 马主任一边双手接住钱江递给他的中华烟，一边极敬重地点头哈腰说：再过两天还会多，这儿是贫困村，没处挣钱，如今见这山脚里的草疙瘩能变钱，哪有不眼红的。只是定金给得太少了，乡里人拿不到现钱就不肯出力，你们能不能再预付点钱，我们保证给你们收到最好的，一点土星子都不让它沾。
冶洋当即表态，过几天就送来第二笔定金。接下来转的几个村虽说不如第一个那样令人振奋，但基本上全都行动了，粗略一估，数量当在十吨以上。而且这只是一个开头，接下来的几天内将出现真正的收购高峰。各收购点均说定金太少。
冶洋一一许愿说三天之内一定再续。最让他满意的是十七个点的活干得都很漂亮，药堆子全都干干净净，土坷垃杂草入堆前都挑掉了。有的点已开始切片、晾晒，所切的厚度基本上规范。钱江说：这就是专门在贫困村选点的好处，现在只有这山沟沟里的人才这般诚实、忠厚，不虚不假，淳朴得让你感动，越往城根儿前靠，人就越是奸猾，到了城郊就是又阴又坏了。冶洋惦念着收药定金的事，说：依你看，还需再投多少定金。钱江道：起码十万。
两人从收购点赶回县城已是八点多钟。暮色正在升起，天空深蓝，最后的几抹残霞殷红似血。县药材公司的经营部主任早已备好了酒菜，恭候着钱江。
这主任姓谭，生得人高马大，啤酒肚高高腆起，脸上的肉有些发横。冶洋和他已经熟悉，寒喧之后让烟敬酒甚是亲热。谈笑间，服务员端上来三小碗面片，说是跑了一天，空肚喝酒可是不行，先垫点东西，酒慢慢喝。冶洋见面片揪得又薄又小，状如拇指盖，汤汁不清不浑，略显乳白，鲜艳的西红柿，翠绿的香菜叶，着实令人馋涎欲滴。一入口，果真与平时所吃大不一样，面片爽滑筋道，汤汁鲜美开胃，全都叫好。一问才知是牛骨的原汁所煨。
酒过三巡，菜过五味，话题自然而然落在了红景天上。钱江对谭主任讲了白天在收药点上的所见，但却没说感谢他联系收购点的话，他知道谭主任绝不是省油的灯，白白帮忙请酒是不可能的，必有所求。果然，猜了数拳后，谭主任说他的库房积压了不少器械。请钱江帮忙销一部分，价格从优。钱江佯装醉态道：压就压嘛，你又不是老板，操这些心干啥？ 谭主任巴结道：话是这么说，可这批货是经我手进的，占用了二十多万的资金，一直销不出去。今年公司业务明显下滑，不少医疗单位为了油水和实惠都到外面自己进货，有的干脆直接到厂家进货，搞得我们苦不堪言，贷款都超过三百万了。钱江道：那关你什么事，上面不是有总经理嘛，噢，我知道了，你是不是高升了？ 谭主任故作不屑道：提了个副经理，还没批下来，没啥意思，主要业务还是我这一摊子，闲杂事太多。钱江立刻站起说：恭喜，恭喜你高升！ 六六大顺，我借花献佛敬你六杯。谭主任推辞一番，要和钱江碰，说我也要恭喜你啊，恭喜你收药发财。钱江只好端起来喝了。冶洋立刻效仿，谭主任无奈，只得再碰。十二杯酒落肚，人就明显兴奋起来，逼着钱江答应了帮忙销货。
皆大欢喜间，酒宴达到高峰。
两瓶五粮液喝完，冶洋觉得不能再喝了，就说：好了，不喝了吧，我们还要赶几十公里的路回去呢。谭主任挥手道：回？ 回什么回？ 这么晚了还不住下？ 然后迅速压低声音道：放心吧，我都安排好了，待会儿送你们去宾馆，到那儿泡澡醒酒再好不过。接着用更低的声音神秘道：那儿的小姐都是老板亲自从湖北带来的，小得很，一个比一个水灵，去了你就知道了。说着，又拿出了第三瓶五粮液。
冶洋从昏睡中醒来，恍恍惚惚觉得太阳刚刚落山，该吃晚饭了。忽见顶棚上吊着一盏精美的顶灯，对面挂着一幅人体油画，巨大的黄丝绒窗帘严严实实地遮住了整个一面墙。心里一惊，这才发现躺在宾馆的一间套房里，接着就发现竟然是一丝不挂。他坐起来，大脑里一片空白，渐渐的，一些隐隐约约的场景出现了，他想起来和谭主任划拳喝酒，想起来泡澡前后的事，那个谭主任给他叫了两个女孩……再往后……记忆便彻底中断了，怎么也想不起来是如何到的这里……
他的头闷疼沉重，心里发慌，匆忙穿衣起床，发现宽大柔软的枕头边居然有一条女人的一次性内裤，这一下石破天惊，顿时想起和那俩女孩上楼来的情景，忙掏出皮夹，见里面近三千元钱只剩下了几张，脑袋里轰轰隆隆，像是刮过了一阵戈壁滩上的狂风，但意识却愈加清晰，知道那些钱是他自己送给人家的……但如何给了那么多，就记不起来了……
电话响了。钱江叫他下楼吃饭，说已经在大厅里等了一会儿了。
冶洋匆匆洗漱完毕，临出门像是忘掉了什么东西又回来在房里转了一圈，看见那幅情欲横流的裸体油画，就想起了床上的内裤。那女孩故意留下这东西的目的十分明显——她成功了。他本能地不愿意把这让他窝囊的东西留在这儿，更不愿意把发生的事让其他人知道。他做贼似的将那团柔滑温软的丝物匆匆压在了地毯下面，然后在卫生间的水龙头上发疯似的将手冲了数分钟，再然后脱去裤子，将生殖器涂抹上厚厚一层肥皂，用力揉搓，直搓得龇牙咧嘴，小腹阵阵坠痛，才有了少许的安慰。
钱江和谭主任坐在大厅里的沙发上抽烟，见冶洋下来，谭主任忙起身，握手问好说：怎么样，昨晚上睡得还好吧？ 小县就这条件。冶洋胡乱应酬了两句，见他和钱江神情有异，心中甚是恼火，像是被人暗算了似的。但他知道该怎么做，心里恨着，嘴上却说：你真厉害，简直把人都要醉死了。下次到我那儿喝时，咱们再说。嘻嘻哈哈间，一位服务员给谭主任送来一张发票，谭主任溜了一眼，拉开老板包，放在夹层里。
是夜，冶洋在酣眠中和羽雨欢情。两人在一湾碧透的河水里赤裸着捉鱼，羽雨见冶洋怎么也捉不着，俏皮道，你真笨，男人是鱼，女人是水，你在水里，如何能捉得着鱼？ 冶洋不信。
羽雨说，那好，不信就试试，别看鱼儿生在水里，活在水里，可问题是最终不一定葬在水里。
说着，她�