在宴会厅后部的一张桌子旁，一个女人斜过身子对着她的朋友。“你知道吗？”她提高了嗓门在她耳边说道，“这
个小伙子一点儿也不怪。”
站在一边的汤姆。布莱克，这时会心地咧开嘴笑了。
第十三章
米基。基恩抬头望着舞女的胯部。真奇怪，他心想，这是她身上唯一有布挡着的地方，而这个部分正是他想看的。
他把一张5 美元的钞票塞进她的遮羞布内，希望能一饱眼福。她在他面前蹲下来，让这个钞票在遮羞布内移动，可是胯
部依然遮盖着。她给他做了不值5 美元的表演后，又到酒吧的另一头去了。基恩向酒吧服务员招招手。“再给我来一杯
约翰尼。沃克牌黑酒。”酒吧内音乐声和顾客的叫闹声很响，他只得提高了嗓门叫道。
“这酒的钱让我来给你付吧。”一个熟悉的声音在他身后说道。
基恩转过头去，发现曼尼。珀尔拄着一个铝质拐杖站在那儿。“嗨，珀尔先生，你好吗？”他大声说道。他很喜欢
曼尼。珀尔，而珀尔见了他也高兴。
“叫我曼尼吧。”珀尔说，“到后面我的办公室来。”他招招手把远处的服务员招来，从他手中取过一瓶苏格兰威
士忌。“跟我来。”他对基恩说。
走进办公室，曼尼指着一只大沙发朝基恩挥挥手，然后笨拙而艰难地绕办公桌走半圈，在一张大椅子上坐下。“我
看了报纸，”他说，“这事我真遗憾。”
“谢谢。”基恩说着从酒瓶中倒出一杯酒。
“那边到底是怎么回事？”曼尼责问道，“让像你这样好的警官离开警察局？”
“我不知道那儿是怎么回事，”基恩答道，说着把威士忌酒放下，“可是我很想知道。自从我们把珀金森的身份弄
清以后，一切都变得不正常了。大家似乎老是想避开我和查克，你知道吗？”
曼尼脸色阴沉着。“皮特曼是一个好侦探，”他说，“他死了我觉得像失去了儿子一样。”
“我不应该让他一个人进那屋子的。”基恩喃喃地说，同时又倒出了一杯酒。
“所以你想跟他一块去死？你说的话是不是这个意思？”曼尼摇了摇头。“那样做很傻。这不是你的过错。告诉我，
你翻窗入室的事情是不是与皮特曼有什么关系？”
基恩把他们搜查那家商店的事以及他破门而入的理由跟他说了一遍。
曼尼点了点头。“我懂了。听我说，别喝那酒，好吗？我想跟你谈一下，而且希望你能理解我。”
基恩已经把酒杯放到嘴唇边了。他停顿了一下，然后把它放在桌子上。“好吧，”他说，“请多指教。”
“你现在以什么谋生？”曼尼问道。
“饮酒。”基恩答道。
“我想也是如此。我希望你能帮我一个忙。”
“可以。”
“我要你站起来，把酒杯里的酒倒回瓶子里。”
基恩站起身，身子靠着桌子使自己保持稳定，然后把威士忌酒倒入瓶中，没让一滴掉在瓶外。“
“这是第一件事。”曼尼说，“第二件事，我希望你不要把它再倒出来。”
“啊？”
“听我说，迈克尔——我可以这样称呼你吗？”
“叫我米基吧。”
“米基，我干这个行业已经有很长时间了，我知道一个人不会没事而来喝威士忌的。”
“是吗？”
“没错，我在问你是不是有足够的勇气把酒戒了？”
“为什么？”
“为我。我希望你来为我工作，可是我希望你能保持清醒的头脑。”
基恩摇了摇头。“谢谢，珀尔先生，对你的想法我很感激，但是我可能会成为一个好色的打手。”
“我不要你去驱逐捣乱的人。”
“那我也会成为好色的服务员的。”
“我也不要你去做这工作。”
“那是什么呢？”
“我希望你去把那个叫珀金森的家伙找出来，为我把他找出来。”
基恩身子笔直地站着。
“我觉得，警察局对此事似乎不太感兴趣。”
“我也是这么感觉的。”基恩说道。
“我将每个星期付给你1000美元去找他。”
“然后杀了他？”
“不，那样的话我的感觉并不比他的更好，你也不会感到好受的。
我希望你把他逮起来，然后把他投入监狱。请别误解我，我不想把你往危险中推。我知道这家伙有多么厉害。如果
你因为自卫而把他杀死了，我会理解你的。就像你仍然是一名警察那样去做，没有人盼望你去死。“
“你告诉我，为什么在整个警察局都找不到珀金森的情况下，你倒认为我可以找到他？”
“因为你有这方面的动机，我的孩子。这很重要——动机——做生意是这样，做其他的事情都是一个样。你想抓到
珀金森，我也想逮住他。”
“你应该明白，我不能再从刑事处取得情报了，也不能使用计算机，什么都得不到。”
曼尼笑了一笑。“你会得到你所需要的东西的，这点我并不担心。
那就是你在那家印刷店里干的事。“他举起一个手指。”只是要小心，不要再给逮着了。当你抓住珀金森后，我另
外付你5 万5 千美元。“
“你太大方了，珀尔先生，尤其是当你知道我非常缺钱的时候。”
“曼尼。这笔钱不算什么。像常人一样，你也得过日子。另外有一件事情：我打算出10 万美元的赏金，我准备在
报纸上登个广告。这样可以给你提供一些线索，是吧？”
“应该会有线索的，”基恩附和道，“而且也可以使从警察局内部得到帮助变得方便一些。如果那儿的人帮助我抓
到了珀金森，你会按我说的去做吗？他可以得到赏金吗？”
“你怎么说我就怎么分配。”曼尼说，“嗨，我的问题你还没回答呢——威士忌酒怎么说？”
“从现在开始我就把它戒了。”基恩说道。
“很好。告诉我，你欠了一些债务，而且有几笔帐目到期了还没有付，有这回事吧？”
“你真是猜测别人心理的行家，珀尔先生。”
曼尼耸了耸肩。“曼尼。别再称呼我珀尔先生了，我手下的女郎都叫我曼尼。”
“曼尼。”
曼尼来到保险箱前，将它打开，从中取出一个钢制的盒子。“这里是5000 美元，”他拨弄着钞票的边沿说道，
“我先从你事成后的5 万5 千美元中预支出来。这些钱够你摆脱目前的困境了吗？”
基恩点了点头。“够了。”
“好，我不希望你的注意力被一些小枝小节的事分散开。”他把手伸进抽屉，取出一个盒子，把这个盒子交绘基恩。
基恩打开盒子，里面是一枝看起来非常昂贵的9 毫米自动手枪。
“留着它。”曼尼说，“自从冒出个珀金森以来，我就备了两把。”
“谢谢，”基恩说道，“我自己的那把已经被迫上交了。”
“我猜也是。”曼尼说，“好好保养它。”
第十四章
威尔回到亚特兰大竞选总部的时候，这里正人声鼎沸，热气腾腾。
他的姑姑艾洛丝，正在那些志愿来这里帮忙的年轻人中间来回走动，一边观察着他们打电话的态度。每个人的面前
都堆了一叠信用卡付款的单据；已结清的发票放在一个地方，堆得越来越高。
“就我们没有预计到的宣传效果来看，目前阶段我们的支出情况一切良好。”汤姆。布莱克说道，“你爸正在打电
话，他应付得不错。”
“快说吧，汤姆，有什么不好的消息？”
“现在你已经了解我了，嗯？”汤姆摇了摇头说，“使人不高兴的事情是，电话公司要求我们给新装的那批电话交
5 万5 千美元的预付款。”
“什么？”
“使人高兴的是，我把它们压到了3 万美元。”
“如果我们有这笔钱，倒是好事情。”威尔说。
“有的。我把这笔钱开支票付出的时候，帐目上还剩下8 美元40 美分呢。”他抬起一只手。“自那以后，我们又
收入了一些，你姑姑艾洛丝帮了大忙。”
“她干这事已经有很长时间了，”威尔说，“我父亲的每一次竞选都是她筹的款。我父亲在哪儿打电话？”
“在楼上你的办公室里。”
“快来，看他干得怎么样？”
“他正在忙一些特殊的事情。”汤姆说。
他们上楼来到威尔的办公室。办公室虽大，可是没有几件东西。比利。李正对着电话筒说着话。他挥挥手示意他们
进来，然后用手指按住嘴唇，让他们不要出声。
“听我说，马文，”他说道，“我们每人挑一个人，他们也每人挑一个，你认为怎样，够公平吧？好吧。是的，星
期天下午，电视台正等着我们最后敲定呢。你去问麦克。好我等着。我知道得很清楚，他就站在你旁边。”他用手盖住
话筒。“我想我们把他难住了。”他对汤姆说。
威尔被弄糊涂了。“把谁难住了？麦克。迪安？什么把他难住了？”
“等会再跟你说。”比利说，“是啊，马文，好吧，你答应了。星期天下午3 点在公共广播公司的电视台。你准备
选择谁？你要请谁，你自己可以决定。我不知道，我还没有和威尔谈过。到时我再通知你。再见。”比利转过身来对着
威尔。“你和麦克的第一轮辩论定于星期天下午3 点。”
“你怎么说服他的？”威尔吃惊地问道。
“哦，别看我老了，还有两手呢。他答应参加两轮辩论，我试图让他同意辩论3 次，可是他不答应。如果这一次辩
论他觉得自己表现得不错的话，他可能会同意另一轮的辩论。”
“这下我高兴死了，”威尔说，“我从来没有想到我可以面对面地批评他。”
“等一等，”汤姆说，“别太激动了，你还没有赢得辩论呢。不要低估了麦克。迪安。上回我在哪儿看过他的辩论
录像，我希望你也看一下。”
“麦克选了6 频道的女主持人雪莉。斯各特作为自己的辩论组的成员。我们也得选一个人，然后让他们再分头找一
个人。”
“我跟你说过不要低估了他，是不是？”
“你想要哪一位，威尔？”比利问道。
“我无所谓。只要这个人办事公正，他选择的人也办事公正，选谁都可以。只要不是星期日专刊的那位女士就行。”
“我听人说她不喜欢亚特兰大，正打算回华盛顿呢。”汤姆说。
“有人赶她了吗？”
“这事谁也不会承认的。可是我认识一个人，他认识租了她在华盛顿的公寓又转租给别人的那个家伙。那个家伙已
经得到通知，要他搬出去。”
“我希望这些是事实，她走得越远越好。”
“是啊，”汤姆大笑道，“可是你去华盛顿的时候，她又在那儿等着呢。”
“真是高见，谢谢。”
星期六，离辩论还有一天的时间，威尔去理了发，又让人把西装熨烫了一番，然后到竞选总部去。汤姆。布莱克、
基蒂。康罗伊以及他的父亲对他提问了将近6 个小时，直到他们把所有想到的问题都问遍了为止。
“我不问了，”他的父亲最后说道，“我无法把你问倒。”
“你的状态极佳，威尔，”汤姆说，“麦克要胜过你，非得有天大的运气不行。”
“有一件事，汤姆，”威尔说，“我惯常流汗，哪怕只有一点点的过热。你去看看，能不能想办法给演播室充冷气，
好吗？”
“我将尽力而为，可是使用话筒的时候空调机就得关掉，因此你应该这样做：在手掌上准备一块干净的手帕，等到
麦克讲话的时候快速地把脸上的汗吸去——注意不能擦，这样会把化妆破坏的，而且不要去管哪一架摄像机正在拍摄，
否则会把你弄糊涂的。如果轮到麦克讲话的时候，摄像机很可能是对着他的。”
“好。还有别的建议吗？”
“是的。回答问题的时候别望着摄像机，看着提问的人，回答他的问题。我知道，有一种理论认为，当你回答问题
的时候应面向观众，可是我不理这一套，这样太做作了。另外，你坐下的时候，坐在衣服的下摆上，这样你如果把手放
在桌面上，身子前倾的时候，西装的后背就不会往上缩了。”
“那部片子我也看过的。”
“好。上场以前把说的话在脑子里过一遍，解一下小便。不要太严肃。当某些严肃的问题提出的时候，你常有这个
毛病。你很幽默，把它发挥出来。除了他称呼你李先生，否则不要称呼他麦克州长。如果他叫你威尔，你就叫他麦克，
这样能使你保持和他平等的地位。我不希望你参考讲稿或卡片，你站着演讲的风度很好，我不希望你说的话听起来像书
面语一样。至于开场白，可以利用那篇政治演说中的内容——你早已把它们弄得滚瓜烂熟了，听起来就像是你自己说的，
根本听不出有我给你写的痕迹。我要说的就是这些。其他人还有要说的吗？”他四下望了一遍，没有人还有什么要说的。
“好吧，今夜好好休息，我不希望你明天嗓子发沙。”
当天夜里，志愿来此工作的人都离开竞选总部以后，威尔在临时用作卧室的房间里安顿下来，准备入睡。可是事与
愿违，他不由自主地老是想凯特，想一些近来他没有很多时间想的事情。他原本想生她的气，可是他所能感觉到的只有
一种欲望。他非常想她，希望她就睡在他身边。
他猜想凯特一定读了华盛顿出版的报纸上有关杰克自杀的报导，以及随后的有关披露他是个同性恋者的文字，可是
她没有打过电话来。他心想，凯特怎么能够在和他相好四年后，突然跟他分手了，连一点解释、一点明显的后悔话也没
有。他不知道这些想法是怎么回事，他也没有因为这些想法而减弱对她的渴望之情。
最后，他终于睡着了。
第十五章
威尔醒来的时候，几乎把辩论的事给忘了。他先翻阅了当天的早报，然后打了几个要求别人捐款的电话，最后和汤
姆一起听取当地选举投票工作的负责人莫斯。马莱特的建议。他们同意莫斯的看法，即辩论一结束就组织一次全州范围
内的民意调查，先收集观众对威尔的反应。
汽车载着威尔向电视台驶去的时候，基蒂和汤姆给他提了10 来条建议。威尔听了，对大多数的意见都表示同意。
他们来到了电视台，刚走进演播室，威尔就开始擦额头上的汗。“你应该使这里的温度再低一点才是。”他对汤姆说。
“妈的，他们答应了我的。”汤姆说着走进一间用玻璃墙隔开的小房间内。威尔看见他对着一位年轻的妇女气乎乎
地指手划脚，很快空调机便开动了。
“威尔，最近你怎么样？”一个低沉的声音从他身后问道。
“你好，麦克。”威尔答道，他记得要使自己保持与对方平等的地位。“你的气色很不错。”其实根本不是这样，
威尔心想。他的双眼四周有些肿胀，脸色要较平时显得红一些。
“你自己也很精神嘛。”州长答道，“你喜欢巡回演说吗？”
“哦，没什么比它更使我喜欢的啦。”威尔刹住了这个话题。上帝，他想摆脱迪安，他觉得他故作姿态假装和蔼的
那一套使人难受。这时化妆师走过来领走了州长，使他从窘迫中解脱了出来。
汤姆回到演播室。“这样好点了吧？”
“嗯。我希望在正式开始以前这儿的空气可以变得很冷。”他又在脸上揩了一下，这时一个小伙子过来领着他进了