察员说：“你们到下游龙溪去，看看那个湖南蛮子是怎么搞法的，一个钟头回来报告一次，两个倒着班跑，还不要暴露。明白我的意思吗？”侦察员都是些精灵鬼，说：“政委，我们落不了后，工兵营离我们近，家伙上来得快，准比他们……”杨成武叫道：“说去就去，看看他们的先头分队是怎么过法的！”两个侦察员飞快走了。杨成武跟耿飙说：“杨得志河边长大的，过湘江的时候小子就有过高招，我们这回不能落在他后头。”耿飙笑笑说：“走吧，再高的高招也离不开竹筏子。”两个人便钻进竹林，同战士们一起做起竹排来。
杨成武，福建长汀人，当地出竹子，会做竹排。他把砍下的新竹，去枝削节，打眼加闩，５根拼在一起，再烧上一堆火，把竹尖一端在火上烤上一烤，用力一弯，便弯出一个高翘的船头来，煞是好看，战士们都说：“政委真有两下子！”他正忙着，去龙溪的侦察员跑回来一个说：“报告政委，杨矮子团长还没法儿，正在江边打转转！”杨成武先是一乐，一会又沉下脸来，还伸手抓了抓脑袋，说：“他还有工夫打转转？去，把这根竹子从山这边丢到江里去！”侦察员不明白，问道：
“这是为什么？”杨成武说：“要你丢你就丢！”
龙溪渡口的杨得志和黎林，果然急得团团转。要什么没什么，连老百姓的门板都让敌人撬走了。杨得志，湖南株州人，１５岁参加湘南起义，矮登登的，人称杨矮子，平时有不顺心的事，也爱骂个娘。此刻，他和黎林在江边小树林里打转转，又骂开了：“他娘的，这如何搞呀！”黎林说：“别急，我已经摸了底了，总部工兵营扎的竹筏子，两个渡口一家一半。”杨得志说：“那是做浮桥用的，问题是突击队怎么过去……”正说着，杨得志看到江里漂来一根大南竹，叫人打捞上来一看，竹子的一头打了个弯，新烤的。杨得志明白了，跺脚道：“他娘的杨长子够意思！他是在给我们介绍经验哩。对，我们也扎竹排，突击队使竹排！”可抬头一看，附近没有竹山，他又急了，说：“娘的，竹子都长到杨长子那边去了！肖参谋，从１营调个排，到工兵营偷些竹子来！”黎林说：“来回好几里呢，砍树行不行？”杨得志说：“要不得。湿家伙太沉，也划不快。”正说着，派到村里找老乡请教办法的人回来了，向团长、政委报告说：“老乡说，要渡乌江得有三个条件：大木船，大晴天，好水手。”杨得志一听便火了：“那是他娘的走亲戚哩，我这是打仗！”他的话刚落音，团里的另一个参谋跑来报告说：“团长，山那边的沟里有一小片竹林，老乡家里还有一堆干竹子！”杨得志又气又高兴，说：“嘿，你们这些人啦！怪不得我这个团长不长个，都叫你们气的！还不快叫人去砍，去搬！听着，１０块大洋一根也得给我弄来！”
上下两个渡口都在忙着扎竹排竹筏。突击队使竹排强渡，大部队过浮桥。
正午，上下两个渡口的先头部队同时发起强渡，抢占对岸阵地，以掩护工兵营架设浮桥。江界，在密集火力的掩护下，十几个红军战士，冒着严寒，赤膊上竹排，几只竹排飞过了江面，向敌人的江岸阵地发起了冲击。在由下而上的冲击中，军委炮兵连连长赵章成身手不凡，４发迫击炮弹全都命中对岸山头上的敌碉堡，敌人溃退了，部队完全控制了江对岸。号声响起，工兵营抬着几十个竹筏，斜刺里窜了出来，涌向江边，把竹筏抛入江中，拉绳的拉绳，撑篙的撑篙，叮叮当当，哗哗啦啦，很快地，一座竹筏浮桥在向江中延伸……杨成武回头看到赵章成还坐在炮阵地上，眼睛里像是淌出泪来，便问道：“怎么啦，你负伤了吗？”赵章成悲悲切切，说道：“我从江西扛出来５发炮弹，打了４发，只剩１发了……”杨成武先是哈哈大笑，尔后沉下脸来，郑重地道：“老赵，往后要是碰上敌人的炮兵，那怕一个战士换一发炮弹，我也得捞回来给你赔起。我杨成武说话算话。”赵章成一抹脸说：“得了吧政委同志，即使一发炮弹换一个红军战士，我这发炮弹也给你打出去！”
在尤溪，杨得志冒雨指挥的强渡，第一次不太成功，只过去几个人。眼看天色将晚，雨也下个不停，扬得志叫来了１营营长孙继先：“孙继先啊孙继先，你都看到了。我是红军１团团长，你是１营营长，天字第一号哩，你看怎么办啦？”孙继先说：“一定要渡过去！”杨得志说：“对，一定要渡过去！刚才呀，竹排小了，经不起浪头，就使那个大家伙吧。”孙继先说：“出发位置也选得不好。”说着，孙继先率领十几个战士，登上了那只一丈多宽、两丈多长的竹排。他选了一个水流较缓的地段，一声“前进！”竹排便消失在江面的暴雨中。杨得志和黎林在江边的山崖下等着，等得好焦急，等了好一阵，才听到江对岸的枪声密集起来，还有手榴弹爆炸的闪光和轰隆声，枪声雨声中，还夹杂着喊杀声。杨得志跳了起来：“他娘的，成功了！”黎林也叫了起来：“成功了！成功了！”雨还在下着，只见半个工兵营从雨帘中窜了出来，涌向江边，也是拉绳的拉绳，撑篙的撑篙，竹筏下水，展开了架桥作业。
杨得志在夜色中看了看表，有点儿情绪：“这一回呀，我们１团是输给４团了，输给那两个长子了。”
先头部队陆续过江以后，一气追出４０里，才在一个叫猪场的地方停下来。这一路上，战场光景颇叫红军战士们感到希奇，凡有敌人守点的地方，遍地是烟枪、步枪。江防司令林秀生连电报稿和机要文件都不要了，带着他的团队仓皇逃向遵义，有的战士不知道烟枪是啥家伙，拣起来当笛子吹，吹着吹着，把剩下的烟土吸进肚里，只觉得天昏地转，倒路旁起不来了。
且说毛泽东一早赶到江边，查看了部队的渡江准备工作，又询问了昨晚的军事会议关于大部队渡江的序列，便在林彪的关照下，到附近的一家民房里睡觉去了。上床已近中午，一觉醒来，天已黑尽。心里着急，便下床来到相邻的堂屋，只见刘伯承和聂荣臻在掌灯说话。毛泽东一边往袖筒里伸胳膊一边问道：“二位，怎么样了？天都黑了，怎么听不到枪响呀？”刘伯承说：“先是４团，后是１团，已经把对岸的阵地拿下来了。”毛泽东一听高兴了，说：“这个陈昌奉，怎么不早叫醒我。走，过江去！”这时，林彪从黑地里走进屋来，说：“浮桥还没有全好，等明天随大队一起过吧。”毛泽东说：“你们不是不知道，我就是焦虑这个过江的问题呀，这是我老毛力主的。”刘伯承说：“不不，太靠前了，先头团也才过去一部分。还是明天随大队一起过吧。”毛泽东还是不同意，说：“对岸不就是个侯之担吗？早过去跟他要口烟呷去！”好说歹说，毛泽东才放弃当晚过江，留下来跟刘伯承等说了其他一些事情。
第二天一早，大队人马开始过乌江。毛泽东因离江边近，早早地就和刘伯承、林彪、聂荣臻等到了江边。一道绿幽幽的竹筏浮桥，横在蓝幽幽的江面上，在晨光中闪着耀眼的金光。毛泽东急着过江去，他踏上竹筏浮桥，跳起双脚蹦了蹦，竹筏掀动江水，发出哗哗的响声，“哼，谁说贵州不好，这竹子不是好家伙么？伯承啦，有关于竹子的诗句吗？”刘伯承说：“诗句没有，老话倒是有一句。”毛泽东问：“什么老话呀？”刘伯承说：“宁可食无肉，不可居无竹。”毛泽东摇了摇头说：“不合拍，不合拍。”他停了停又道：“噫，你这不合拍处倒有合拍处，用了这么多竹子，居有竹的老百姓居无竹了，怎么办呢？是不是还给老百姓？”刘伯承说：“竹子倒是花钱买的，不犯群众纪律，问题是用了也不能还给老百姓，只能烧。”毛泽东说：“对对对，那些家伙抢老百姓的东西比我们要能干得多。这浮桥不是花轿，不能我们坐了，敌人也来坐。”林彪耐不住性子听这些闲话，说：“要过就快走吧，部队要上来了。”毛泽东说：“对，听军团长的。”他边走边说：“伯承啊，部队要争取在两天之内全部渡过乌江。别看前头是条狗，屁股后头可是条狼啊。”刘伯承说：“后面的狼估计还得３至４天才能赶得上来。”毛泽东说：“对，薛岳呷王家烈的酒席还得花点时间喽。”
毛泽东正在浮桥上走着，邓小平（注①）从人群中挤了上来，毛泽东见了愕然道：“你这个小平同志呀，怎么总也见不到你呀？”邓小平说：“错误在身，处分在腰，怕给你添麻烦。”毛泽东关切道：“王稼祥说你在管《红星报》？”邓小平一边在口袋里掏着才印出来的报纸一边说：“不是管报，是办报，确切地说，是刻报。我正给你送报来。”说着把一张油印小报递给毛泽东。毛泽东接过一看，头版大字标题《乌江战斗中的英雄》，下面是一串名单：
领导此次战斗的主要干部：１营长罗有保，３连长毛振华，机枪连长林玉，２连政治指导员王德云，２连青干钟锦友，２连２班长江大标，２连长杨尚坤等８同志。
涉水及撑排的：西市（注②）机连孙明，山西王家福，西城王友才、林玉，西城３连５班长唐占钦，西市赖采份等６同志。
毛泽东看了小报，很高兴，说：“快手啊小平同志，我们还没有过江，你的小报就出来了！为什么不写篇文章，光是个名单啊？”邓小平说：“就是图个快，文章就来不及了。不过，名单里面是有文章的。”毛泽东“嗯？”了一声，邓小平说：“为我们的英雄们向军委请奖嘛。”毛泽东笑笑说：“你这个邓小平呀，总是棉里有针，行方思圆。”邓小平说：“针也罢，方也罢，这一针首先是刺你的。”毛泽东说：“刺我的？刺我什么？”邓小平说：“你那么主张过乌江，英雄的红军战士突破了乌江，该不该为他们说句话？”毛泽东说：“对对对，一个奖一套军衣怎么样？”邓小平说一声“要得”，便停在江岸边等周恩来去毛泽东一行人马爬上对岸的山头，看了看目之所及的地形，刘伯承和聂荣臻留下了，他们要关照大队人马过江，毛泽东和林彪便带着警卫队伍继续向山下走去，走上了一条通往遵义的乡间大道。走了三五里，便拐向路边的一家小店停了下来。毛泽东昨天睡了个好觉，今天精神很好，他一坐下来，便要警卫员们弄水，拿地图。林彪也在一旁坐下来，想同他谈谈此去遵义的问题。正要说话，隔壁的几个警卫员蹦出门口：“‘有猴兵’！准备战斗！”门外的几个警卫员连忙围在毛泽东和林彪的周围，枪机拉得哗哗响。只听隔壁有人在说：“‘猴兵’？什么‘猴兵’？你骂老子是‘猴兵’？”警卫员大声吼道：“不许动！你个‘猴兵’，你的部队都打垮了，投降吧！”屋里的人还在说：“什么什么？我的部队打垮了？胡说八道老子揍你！你，你们是哪个部分的？”听口音是江西人，林彪跨近那个门槛，朝屋里一看，他娘的，这不是梁兴初吗？梁兴初一身黔军穿着，加上瘦猴般的长相，真是“猴兵”了。林彪禁不住乐了，连忙朝毛泽东这边扬了扬手，意思是自己人。林彪给对峙着的警卫员们说：“他是我们２师的侦察科长梁兴初。”接着问梁兴初：“你怎么跑这里来了？”梁兴初是在睡梦中被吵醒的，眼睛还红着，定睛一看，才看清是自己的军团长林彪，说：“是你们啊，军团长！”林彪又问：“怎么回事？你们没到前面去？”梁兴初干抹了一把脸说：“我们到遵义城里转了一趟回来了，走累了，就在这楼上睡了一觉。不曾想你们这么快就过乌江了。”这时，毛泽东走了过来，楼上的两个“黔兵”也走下楼来。梁兴初一看是毛泽东，连忙抓下头上的敌军军帽，打了个立正说：“毛委员，你不记得我了吧，过于都河的时候，我们还说过话的。”毛泽东说：“你一直追问我到底往哪里转移，我硬是没有答上来。你那嘴就噘起来了，活像一只小猴子！”一屋子人都乐了。毛泽东笑完又说：“你刚才说，你们进了遵义城了？”梁兴初说：“进了，在城里混了两天。城市还不小，我们什么东西都吃到了，就一样东西没敢吃。”毛泽东问是什么东西不敢吃，梁兴初说：“鸦片。我怕吃了更要瘦得像猴子。”大伙又乐了，毛泽东和林彪也哈哈大笑起来。
林彪招呼警卫员们说：“你们去弄点吃的吧，我们在这里同梁兴初他们谈谈。”
梁兴初２０岁，除了干瘦像猴，还长了几颗大门牙，雅号“梁大牙”。毛泽东不知道他的这个雅号，说：“梁猴子，我还得叫你猴子。叫猴子好啊，猴子多精呀，孙悟空，齐天大圣，大闹天宫，就是只猴子。怎么样，全军就你们几个逛了遵义城了。说说吧。”
侦察科长梁兴初，当部队在乌江南岸停下来的时候，他带着一个侦察小组，没有停脚，趁敌人还没有“清理”渡口，便在江界乘渡船过江了。他们扮装成“卖碎盐”的小商人，在对岸敌人的据点窜了几个来回，搞清了敌人的江防情况，留下一个返回南岸送情报的，３个人便摇身一变，成了３个“黔兵”，奔了遵义城。军阀部队，杂七杂八，扮匪兵是最易得手的。３个“黔兵”在遵义城里窜了两天，就剩侯之担召开军事会议的那个衙门没有进去了。
“遵义城里的守敌是侯之担。”梁兴初接着说：“他是王家烈２５军的副军长兼教导师师让，又是川南边防军司令，说是整个黔北地区都是他管。整个部队有多少，老百姓说法不一样，有的说只有八九个团，有的说黔北所有民团地方武装都是他的，加起来有十好几万。估计一下，能打仗的大概也就一两个师吧。人多人少看下米，兵多兵少看当官的。那天参加他的军事会议的旅、团长在一家馆子里吃包席，凑巧我们几个也在那里改善生活，一数，也就十五六个像模像样的。遵义城分南城北城，也叫老城新城，中间有条小河。守城的敌人总共３个团，城郊两个营，一个营在城南团溪镇，一个营在城北去桐梓的路口。这些，我们标了图了。这个侯之担，土佬，昨天他还在会上说：“乌江素称天险，红军远征，疲劳死了，岂能过得了乌江？红军或是不敢来乌江，可能往别处去了。”他现在是不是知道我们已经过了乌江，还难得说。溃退下去的林秀生旅敢不敢进遵义城，也还成问题。侯之担在军事会议上拍过胸脯：“我们教导师务必防守好乌江，必须堵截红军越过，玩忽职守，军法从事。”听老百姓说，姓侯的挺军阀，部下犯了什么事，大都逃之夭夭，不敢再见他。所以有‘侯之担，没心肝’的话。
毛泽东听了很高兴，说：“真是巧了，姓林的碰上了姓林的，你梁猴子碰上了姓侯的，这叫不是家门不相见，不是冤家不聚头。姓林的，你看怎么样啊？看来，这拿下遵义城的任务又得落到你１军团身上了。”
林彪说：“当然。我就想拿下个像样的城市歇歇脚。”
毛泽东说：“对，这是我们的方针。呃，梁猴子，这里到遵义城大概有几天的路程？”
梁兴初说：“部队行动，得两天。我们是一个晚上加一个早晨跑到这里的。”
这时，警卫员们弄来了一些吃的。毛泽东、林彪和侦察员们一圈，警卫员们一圈，边吃边说说道道。
正吃着