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无垢看着她，笑笑，说：“真不着急。”
“为什么？”静漪追问。
“三小姐、十小姐回来了。”上房门前的丫头叫道。
“这事儿晚点儿再说。”无垢说着，按了按静漪的手。
静漪只好跟在无垢身后进了杜氏的屋子。无垢一进门就叽叽嘎嘎的和杜氏、宛帔以及一同到上房来用午餐的三太太、四太太打招呼去了。一时之间，杜氏又叫人传菜，又要和无垢说这半晌大雨、外面的情形，上房里热闹极了。
静漪安静的走过去，一一跟上房里的各位行过礼，坐在下手，听着无垢宛若巧嘴八哥似的周？旋在几位太太中间，让她们笑语连连。这当中当然还有之鸾和之凤，她们一向也是拿无垢当偶像的。
“十小姐你这是怎么了？瞧你裙子上，沾了二尺的泥。不是说去选书，难道去摔跤了？”三太太忽然说。
静漪正拿了一杯茶在手里，跟着三太太的目光也低头看了下自己的衣裙和鞋袜。好像她自己也是刚刚发现似的，仔细看着那些泥点子。
“真少见十小姐这样子。二太太爱干净是出了奇的。连老爷也说，二太太那里，常常纤尘不染，地上怕是连根头发都没有的。我听说，二太太让人用胶泥沾地上扫不起来的头发啊什么的，是真的？”四太太笑着问。见宛帔点头，又说：“你可真得耐心烦儿。”她说着，也看着静漪。
静漪从容的说：“刚才外面雨太大了。”
“三小姐就好好儿的呢。你倒好像走了很远的路似的。”三太太笑着说。
静漪看了看无垢身上，象牙白色的衣裳，的确出去什么样、回来还是什么样。
她对无垢笑了笑，没解释。
杜氏也打量了静漪一番，倒是笑道：“漪儿也是，进门不先换衣裳去。这些人难道是常年不见的？闹这些虚文做什么，都是你娘管的你太紧。”她说着作势拿扇子扑了宛帔一下。
宛帔一笑，说：“上人跟前，没点儿规矩怎么行。”
“还不是刚刚我们在门口遇见舅舅了，要是等下舅舅过来，看见漪儿不在这，问起来又要罗嗦。”无垢笑着说。
她这么一说，杜氏立即问：“老爷今儿这么早就回来了？”她忙吩咐人去问程世运打算怎么用饭，回头又问：“到底你们是怎么弄了一身湿回来了？”
“这一宗儿我还没说呢，漪儿不让我讲。”无垢笑着把话接过去，“车子经过前门大街，险些和一驾马车撞上。保柱为了躲避马车，车转的太快，没留神看，车前轮子陷到泥塘里——哎哟，更吓人的是，那匹马受了惊，马夫为了不让它伤人硬是拽它，谁知道马惊了以后冲起来那么快，根本拽不住，后来竟连车带人同马一起摔翻了！幸好那阵子雨下的大，行人少些，若在平日，不然不知道要闹出多大的乱子呢——那马前腿摔折了，算是瞎了。漪儿让我们留在车上，她还打算去救人，人倒是没有受伤的。还真巧，就有人去救马，只是眼看着马救不成了，就……”
第三章 忽明忽暗的夜 （十七）
“就怎么样？”四太太追问。好像听戏听入了迷似的，瞪着眼睛只看无垢。
“‘嘭’的一枪——歇菜了。”无垢一摊手，比划着，“多吓人啊，这么一大滩血啊。这么大，就这么大一滩……漪儿和我说的时候，我都快吓昏了！”
满屋子女人叹气的叹气，尖叫的尖叫。
杜氏挥着手里的扇子说：“哎呦呦，哎呦呦，话说着这就吃饭了，偏又说这个，真糟心。”
“可不是么，就是不想让你们也糟心，漪儿说不准我回来提。可是不提呢又不行，还是一块儿糟心一下，省得你们担心我把漪儿带出去，不晓得去了哪儿。是，红姨？”无垢笑嘻嘻的瞅着三太太。
三太太倒也坦然，道：“我寻思着有些奇怪，不过白问问。你们到底女孩子家，出入还是要多加小心。倒不是我说，这些日子，之鸾之凤我是不放心让她们出去的。”她说着，微微一笑，特为的看了宛帔一眼媲。
无垢听了这话，刚要接上，被静漪拉了一下手，一杯茶递到了她手上，她转眼看到静漪那对平静的眼，到舌尖儿上的话转了个圈儿，原路返回了。
静漪又斟了一杯茶，递给宛帔。看着宛帔抿了口茶，她才坐正了。
“那车子呢，后来是怎么着了？”杜氏问。
“还好，今儿运气不错，遇到好心人，替我们把车子拉出了泥坑。”无垢笑着说。
静漪想到那位“好心人”，跟着用力点了点头。
无垢见她此时露出稚气来，就想笑。
“那可得好好谢谢人家。”宛帔说。
“人家连姓名都不肯告诉呢。不过我们记下车牌了。”静漪回答。她说着看无垢，无垢对她笑笑。
“哎呦呦，那就好。总得谢谢人家。出门在外难免会遇到一点小事。还好，无垢你和漪儿都是遇事有主意的孩子。你们俩一同出门，我是再放心不过。”杜氏笑着说，“来，菜齐了，先吃饭。”
杜氏先站了起来，领着入席。
静漪见丫头婆子们上来伺候净手，她同杜氏说想换一下衣服。杜氏一抬眼看到等在那儿的秋薇，笑道：“去，换好了快来吃饭。早该饿了呢。”
静漪离席。
秋薇给她拿来的干净衣裙穿起来颇繁琐。往日她最不耐烦的就是穿这么累赘的衣饰，今日她倒是极为耐心。
秋薇见她沉默，悄声问：“小姐，不痛快了？”她进来的时候，就听到了三太太的话。
静漪摇摇头。
她不痛快倒其次，眼睁睁的看着母亲是强撑着不肯露出一点儿异样，心里才五味杂陈。
她透过槅扇看那屋子里笑语盈盈的一团和气，母亲单薄的背影格外的触目——黑色的裙褂，夏日里看上去仍是清冷，母亲的皮肤极白，常年不晒太阳，透着盈盈的青色似的……瘦嶙嶙的一副身子骨，在此时她看来，极为惹人心疼。尤其是与那火红裙褂的三太太在一处时。
这种日子，即便热火烹油、锦上添花一般的好，她也不想过。
她宁可粗茶淡饭，安稳度日，和她心爱的人在一起。
许是感受到了她的目光，宛帔回了下头。
静漪便定了定神，对宛帔展颜微笑。
“小姐，这是刚刚进来的时候，门上让人送进来的。说赵家的司机让把这个面呈十小姐。”秋薇说。
“哦。拿来我瞧瞧。”静漪站下，接过来打开一看，是一个车牌号。她将信叠好，说：“我用下太太的电话。”
她当下拨电话给之慎。之慎恰好在家里，她便请他帮忙，查一下这个车牌号的主人。之慎满口答应。她才进去坐下。
无垢小声问：“你怎么去了这么久？”
“我让九哥帮忙，请他在交通厅做事的同学查一查这个车号。”静漪说着，指了指自己的袖子。那张写着车牌号的纸，就塞在袖间。
无垢正夹了一颗大虾仁，听静漪这么一说，虾仁就从筷子尖上落了下去，滚在地上，“什么？”
侍女忙捡了出去。
静漪又给她舀了一勺虾仁放在盘中，说：“母亲就知道你爱吃，特为给你准备的。”
无垢拿筷子拨了拨盘中的虾仁。
静漪看一眼无垢，低声问：“怎么了？”
无垢放下筷子，清了清喉，说：“我不是说，晚点儿再说么？你怎么这么着急呢。”
静漪没出声。暗暗的又觉得哪儿有些不对劲。
待到午饭用毕，人都陆陆续续的散了，静漪送无垢出门的时候，姐妹俩才有机会单独说话。
“到底怎么回事？三表姐你不是早就知道那人是谁了？”静漪问。
无垢点头，道：“当日就知道了。但是，一开始是不方便和你说，后来竟有些不知该怎么和你说，就耽搁了。”
静漪皱着眉，问：“这叫什么话？二表姐呢，难道她也是知道的？”
“知道。”无垢拿手扇了扇风，拉了静漪走到一边，说：“本来也该告诉你的。”
“什么人，你们这么避忌？”静漪问。无暇沉稳些，无垢急躁些，但她们同她，一向是有话直说的。
“是陶骧。日后见了，你当面谢他。”无垢说。
静漪望着无垢。
不知为何，她竟不十分地觉得意外。
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一连两天都在下雨。
静漪站在围栏处，看雨打莲叶。莲叶田田，被连日的雨水冲刷的颜色碧绿，叶子上的裂纹仿佛是被雨水冲刷出来的。
静漪站的腿酸了，才在石凳上坐下来。有点凉，秋薇进去给她拿了垫子来。她坐下来，依旧出神。
清早之慎来过。
他来一是探望连日不舒服的宛帔，一是告诉静漪那日她让他查的车号已经查到了，是挂在陕甘宁会馆陶驷名下的车子。
静漪谢过之慎。之慎问她，这车号是怎么得来的。陶驷可是陶系驻京的大员。她简短的说了连着两次在街上遇险的经过。之慎一边听的变色，一边叹道：你是不是该和母亲说一说，央及她带你去寺里拜一拜，你怎么出门就撞到邪事，还有，怎么偏偏是陶家……
静漪默默的看了一会儿急落的雨，说，这大概就是，该遇到的，怎么都会遇到。
大约是看她郁气沉沉的，之慎说如果她特别担心，他再去打听一下戴孟元的事。
之慎走了，静漪还在想之慎那句话。是啊，怎么偏偏是陶家……她望着从莲叶上噗噜噜滚落的水珠子，跌进池塘里去，瞬间便化为乌有……受人恩惠，总不能当做没发生——可是，这叫她如何是好？
她伸出手去，接了檐下流下来的雨水，冰凉凉的……
宛帔从窗里看到静漪坐了好久都一动不动的，让翠喜把窗子关上。
“一出了伏，下雨天就见了凉。”她今天特意加了一件长背心。
翠喜把窗关好，问她要不要烧个炭盆。
杏庐临水，下雨便有些寒气侵来，比别处更凉一些。
“不用。七八月里就用炭盆，没的让人说咱们娇气。”宛帔低了头，继续绣那幅婴戏图。已经绣了大半。她拿远些端详。因比别的绣的更用心思，自己也觉得这是甚为精美的、颇看得过去的作品。再想着这婴戏图的用途，她微微一笑。
翠喜看到，笑道：“这个帐子您也是用了十二分的心思，小姐看着该多喜欢。说不定小姐喜欢了，自个儿也上心，绣上一点儿呢。”
宛帔笑道：“她你还不知道？你让她做什么都行，哪怕给猫狗包扎呢，就这一样，针线上是真拿不起来。”
翠喜扑哧一笑。
宛帔叹气，说：“她呀，说笨也不算笨，怎么教都教不会呢？我看无暇学着打毛衣，真是心灵手巧，一点就通。无垢说是不爱弄这个，拿起针来织围脖也是说来就来，就只有漪儿。”
宛帔说的是实情。静漪也不知道为何，女红上总是差些火候的。从小教都教不会，纫针都比别人慢些。后来读书读的，成了近视眼，仗着大夫说别累眼，就更是横针不动，竖线不拿了。所以三太太说嘴的时候，也爱拿这样笑话她——她的老七老八再不争气，针线上确实好，照老说法，女孩子讲究个德容言工……静漪差就差在了这里。就算她这个亲娘再纵容溺爱，也觉得这是一点小小的遗憾。
“你说，若是将来姑爷衣裳少个扣子、开个线，难不成次次都让丫头婆子去缝？就算人家当面不笑话，背地里说起来也是当新鲜事儿的。况且，这也不像那么回事不是？”宛帔微微皱了眉，“据说他们学习西洋医术，也要缝针线的，漪儿待怎么样？难道也让人去帮忙不成？”
“缝皮肉和缝这些怎么能混为一谈呢？”静漪在外面听到，忍不住发笑。她进来，一看到母亲绣的婴戏图，就要伸手。
宛帔眼疾手快，忙护住，说：“洗手去。洗干净再来摸。”
静漪依言去洗了手，翠喜要给她拿润手香膏，宛帔又不让，说：“不准弄那些，再沾在绸子上。”
“娘，您也太……”静漪搓着手，道。
“太什么？”宛帔将帐子在床上铺开，说：“别让那杂气味熏了我的东西。”
“什么您的东西？这不是我的吗？”静漪故意的蹭过来，探身看着这绣在大红色绸子上的婴戏图。母亲的绣工本来就好，这次又是十分的用心；且母亲比旁人又有样好处，那就是母亲能写能画，她的图样子都是自己画出来的，就更新颖别致些——就比如这婴戏图，真格儿的能画出一百个不同模样的胖娃娃来，配合神态各异的胖娃娃，还有相得益彰的装饰，或者拿书本、或者擎风筝、或者抱鲤鱼……让人看了倒像是在看连环画似的有意思——静漪看着看着，忍不住称赞，“娘，您这是怎么想来的！给我的，是给我的？”
“谁说这是给你的了？”宛帔故意的板着脸，“大姑娘家的，不害臊。”
“不是给我的，难不成娘您还另有个女儿？还是……娘您图个好意头，想着再给我生个弟弟啊？”静漪攀着宛帔的颈子，笑着说。
宛帔反应过来，一根手指伸过来戳着静漪的额角，说：“愈发的没个形状了。我就说，真不该听你父亲的，让你去念那洋学堂去念那西洋医学，你哪里还像个大宅门里出来的小姐？简直连寻常人家的女孩子都不如了。”
静漪护着额头，看母亲面上粉光潋滟，只觉得简直是艳光照人，不由得就呆住了似的。
她想着母亲今年才多大岁数呢，虽说她刚刚那是一句玩笑话，但母亲要真的生个弟弟给她，也未必不能够……只可惜这么多年，她再不懂得，也知道母亲闺房落寞冷寂，这苦楚想必不足为外人道。
宛帔只顾了专心查看她的作品，不想静漪半晌没说话，正觉得奇怪，一转头看到静漪的模样，愣了一下，问：“这又是怎么了？刚还好好儿的呢？”
静漪并不是个多愁善感的孩子。她这样子时常眼圈儿动不动就红，还是最近的事。
宛帔心里明白，只是不说破。杜氏虽说跟老爷提了静漪的事，却被老爷当面回绝，还怪她们纵容静漪。杜氏私下和她说起，恐怕等过些日子陶家上门来拜访，两家婚事也就该正式的定一定了。她倒并非不愿意将静漪嫁给陶家的儿子，可静漪……
第三章 忽明忽暗的夜 （十八）
“都怪娘您绣的太好看了，要不给我的话，我真的要哭鼻子了。”静漪索性跟母亲撒娇。她闻到母亲身上淡淡的药味，顿时眼泪要往上涌……太知道这些日子，她的忤逆令母亲为难和伤心。只是不愿意就跟母亲服软。
宛帔笑道：“你这丫头是真傻呀，还是假傻，娘就你一个闺女，这个不是给你的，难道是给旁人的？旁人谁用娘花这样的心思呢？就算是娘不怕辛苦，几年时间绣上这么一幅，谁又会跟你似的，真放在心上呢？”
“四姐。”静漪说丫。
听静漪提起她的四姐，宛帔叹了口气，说：“四丫头从小是个好的，只可惜……你来看看，这里是绣上朵牡丹花好呢，还是绣上荷花好？”
静漪看了看，说：“牡丹花，那犄角上有荷花了。”她心知母亲是不愿意跟她谈起四姐来。她也不愿意，只是刚刚不知道为什么突然就想起了过世的四姐。也许是因为四姐和母亲一样，女红上出类拔萃。
“是哦，有荷花了……这会儿我眼也花了，不能再动针。”
“歇着，千万别累着。”静漪给母亲揉着肩。
“得快些了。我原是绣几天，搁一阵子，这一拖也拖了三两年……难怪人家现在都不愿意亲手做这些。外面绣房里买来的，要什么花俏样子没有呢？省时又省力。”宛帔说。
“那些哪儿能跟您绣的比？”静漪倒发了会儿呆，说：“娘，您画的可真好。媲”
大红的底子上，描的细细的黑色痕迹都在，小娃娃栩栩如生的。
母亲的书画底子就是好。
从前她还没获准进书房读书，是母