岳肃跪倒在地，接过尚方宝剑，恭敬地道：“臣谨记。”
今天，朱木匠没有留岳肃吃午饭，让岳肃回府打点行装，并叫人将三口铜铡送到顺天府。
岳肃回到府上，把三口铜铡摆在正堂之上，手下众人是各个惊讶，但等知道龙、虎、狗三口铡刀的用途之后，眼珠子都差点掉出来。
“啧啧……大人，有了这三个家伙，咱们以后办案也不用缚手缚脚了。就像处置那淫僧法觉，哪用得着费那么大的气力。”铁虬兴奋的大叫起来。
岳肃倒没有太过得意，只是说道：“皇上御赐这三口铜铡，虽说是信任本府，但也不可骄纵妄为。尔等日后，也要一如既往。”
“属下等谨遵大人教诲。”
岳肃说道：“咱们现在出发在即，大家伙今天就收拾一下行装，明日到户部取了银子，就要离京赶赴河南了。”
“大人，知道您要去河南赈灾，兄弟们昨天就把行礼收拾好了，，随时都能出发。”铁虬笑嘻嘻地说道。
“那好，大家伙就好好休息一下。”
岳肃说完，就准备动身到后宅，看看阮傲月那边收拾的怎么样。这时，只见金蝉躬身说道：“大人，我把您要去河南赈灾的事，告诉了李大哥他们。他们听后，都说要跟着大人一起去河南。”
“哦？为什么呀？”岳肃问道。
“李大哥和孔刃兄说，他们的镖都是在河南丢的，大人既然要去河南，他们想跟过去，看看能不能把劫镖的人找出来，也好为死去的弟兄们报仇。”金蝉如实说道。
“原来是这样，他们如想跟去，那也无妨。对了，镖局的事怎么样了？”岳肃问道。
“重开镖局的院子已经买了下来，李大哥他们正在张罗收拾呢，估计用不了几天，便能重新开张，等一下他们会过来，请大人为镖局赐个名字。”
岳肃点点头，说道：“也好。那我就在后花厅等他们，他们一来，你直接把人领到后花厅就行。”
岳肃昨夜已经把去河南赈灾的消息告诉阮傲月和十娘，她们俩都表示要跟着前往。现在回到后宅，二女已经把行装打点完毕，岳肃又把尚方宝剑和圣旨交给阮傲月收着，并告诉了三口铜铡之事。
杜十娘和梅儿听了三口铡刀的功用之后，反应和铁虬他们一样，是张口结舌，半天说不出话。阮傲月的表情那没有像她俩一样，不过也是震惊万分。心中暗道：“三口铜铡，这……这怎么可能……”
吃过午饭没多久，李忠和孔刃等人如约而至，岳肃在后花厅接见众人。一上来，他们就请岳肃为镖局取名字，岳肃想了一下，突然想起前辈子曾经看过一个电视剧，名字叫《长风镖局》，于是便道：“就叫长风镖局吧。”
得了岳肃取得名字，众人是连声叫好，拜谢之后，又提出想要跟岳肃前往河南的请求。
岳肃在刚刚吃饭的时候，冒出了一个想法，这次众人提出要跟随，他马上答道：“尔等要随本府前去，那是最好不过，本府此次巡抚河南，正需要帮手。不过你们也不能全去，京城里起码要留一些人打点、收拾。顺便留意下京师的消息，如有什么重大之事，要立即快马赶往河南传信。”
“大人放心，我们已经商量好了，留陶伟、姜舟在京城经营镖局，顺便为大人打探消息，其他人跟随大人去河南。”孔刃说道。
“那本府就放心了。这样，你们现在就回去准备，出京时不要跟着本府的依仗，仍以押镖的模样前往河南。出发之时，本府自会通知你们。”
元旦过去了，小翼这几天，每天都在拼命码字。连续四天日更四章，应该还算给力。现在手里还有一些存稿，接下来的这几天，小翼单位也不算忙，所以小翼准备再接再厉。看看日更一万以上，能坚持天少天。
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第四卷
第001章 肖家屯
次日早朝散罢，岳肃到户部领了五万两银子，辞别朱由校，踏上前往河南的道路。
因为是钦差大臣领了巡抚的头衔，又是奉旨赈灾，还要押解五万两赈灾官银，所以少不得兵马护卫。朝廷调拨了一千兵马，供岳肃指挥，岳肃又从顺天府抽了两百差役，用过午饭，启程出发。
巡抚仪仗所过之处，自然少不得当地官员迎来送往，不过岳肃有令，一切从简，不必惊扰地方，凡迎接官员，一概不见，全都由总捕头童胄给挡了下来。可说来奇怪，迎接的官员见不到岳肃也就罢了，连本部官兵也从来没见岳肃下过马车。若不是偶尔能看到马车上的岳夫人探出头来，大家还真会怀疑，这位巡抚大人失踪了。
仪仗之前，数十里之外，有一趟镖车正浩浩『荡』『荡』的前行。镖车的旗号叫作长风镖局，据说是一家刚刚开张的镖局。护卫镖车的有五六十名精壮汉子，为首的两个人，一看就是吃这碗饭的绿林中人，是镖行的镖头。二人身后，跟着十几名镖师，其中一个青年镖师虽然不起眼，可这个两位镖头跟他说话时，总是毕恭毕敬。
不错，这位青年镖师就是岳肃，而那两位镖头则是李忠、孔刃。岳肃没有跟着仪仗出发，而是悄悄地带着杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃来到了长风镖局的队伍。
他的目的其实很简单，无非是要先一步进入河南境内，看看当地的灾情如何，以便从容定夺。他知道，地方上的情况，只有微服去看，才看的为清楚。
这一日，镖行来到河南境内，一路之上，岳肃看到不少逃难的百姓，皆是扶老携幼，进来河南，是饿殍遍地。虽然河南全境不是都遭了灾，只不过是沿河数县，但也有几十万百姓。老百姓没地方吃饭，逃难是必然的。
岳肃向百姓打听了一下，怀庆府是受灾重的地方，辖下的温县、孟县、武陟县皆被洪水灌溉过。于是，岳肃决定先赶到怀庆看看。没过几日，终于来到怀庆，怀庆城因为距离黄河较远，并没有受灾，岳肃原以为这里会灾民遍地，可到了才发现，这里和自己想象的简直大相径庭，竟没有几个灾民的影子。
见灾民如此之少，岳肃不禁纳闷起来，“怀庆各县皆以遭灾，流民应该全逃到这里才是，怎么这里的难民还没有一路上看到的多。难道说怀庆知府搭建芦棚，把灾民收留城里？”
岳肃怀着好奇的心情，让镖行加快速度，黄昏之前，进到城内。
进城之后，也没看到几个灾民的影子，这一来，岳肃是纳闷。先下令找家客栈住下，然后再打听情况。众人找了一家叫曹家老店的客栈落脚，车马安顿下来，叫掌柜安排饭菜。
酒菜端上，岳肃对伙计说道：“小二，我们是京城的镖局，听说你们河南遭了灾，一路过来也遇到不少灾民，怎么进了怀庆城，反而看不到几个灾民了呢？不会是怀庆府将灾民妥善安置了吧？”
“安置个屁。”小二说道：“这位客爷，您是晚来两天，没有看到，怀庆城里城外原本遍是灾民，那可怜样，简直就别提了。也就昨天，有人说城外肖家屯的肖员外正施粥赈灾，灾民们闻听这个消息，全都赶了过去，所以您才没看到。”
“我说的么，原来是本地富户施粥赈灾，那不知怀庆府这边，有没有开设粥厂，搭建芦棚，赈济百姓呀？”岳肃再次问道。
“哪有这好事呀？指望官老爷赈灾救民，那不是白日做梦么？现城里的米价，较之往常，已经涨了几倍，估计过不了几天，我们城里的百姓，也要成为难民了。”小二无奈地说道。
“城里的米价涨了几倍！”岳肃一听这话，不禁怒道：“是何人如此大胆，敢借机发国难之财？”
见岳肃嗓门陡然提高，小二吓了一跳，好杨奕山反应的快，连忙解释道：“我们江湖人，难免意气用事，吓到了小哥，还望见谅。”
见对方客气，小二忙道：“不妨、不妨，客官生气也是正常，说明客官是条血『性』汉子。说句实话，敢借这机会发财的是大有人，除一些小商小号外，我们城里有三家大米行，这三家都大有来头，那米他们店里，是一天一个价，现已经是往常的八倍还多。”
“什么？”岳肃听了这话，差点没气死，要知道当时的米价，不过是一两银子一石，一升米不过十几文，可涨到七八倍，那还让不让老百姓活了。他强压怒火，忍了下来，说道：“粮米涨价的事，官府知不知道呢？”
“怎么不知道。”小二直接答道。
“知道为何不管？”岳肃再次问道。
“管？知府大人他敢管吗？”小二不屑地说道：“这三家大米行的东家可是老大的人物，知府大人哪能管得了。一般小米行，听说涨价后，都要给大老爷孝敬，可这三家，连理都不理我们这的大老爷。”
“哦？但不知这三家米行的东家是谁呀？”岳肃连忙问道。
“这三家米行的东家，那可是大有来头，一家叫作运生米行，听说他们的东家就是张国丈。另一家叫李记米行，听说东家是湖广第一富商李老爷，这位李老爷很有门路，好像布政使大人有和他有些关系。不过这两家米行和后那家福来米行比起来，还要差上一些，福来米行的东家那可是洛阳城里的福王千岁。”
听了小二的讲述，岳肃倒吸一口凉气，没想到刚进河南，就碰上米商哄抬米价的事，而这些米商的后台，还是皇亲国戚。这三家，岳肃都知道，尤其和前两家还打过交道，张国丈家自不必说，几个月前还打了人家儿子的板子。湖广李家，那是“李应”兄弟家，李琼盈女扮男装的事，他也从阮傲月那里得悉。只是没有想到，仗义的“李兄弟”家，竟然也能干出这等发国难财的勾当。
岳肃沉思片刻，打定主意，只要依仗一到，定要好好教训一番这些发国难财的家伙。不过现，他还是决定先去看看那位仗义疏财，赈济百姓的肖员外。
“小二哥，你刚刚说的那个肖家屯不知是什么地方，下一向欣赏这等仗义疏财的豪杰，等有时间，想要登门拜访。”
“肖家屯城东南五十里处。”小二说道。
“肖员外的尊姓大名，你可知道。”岳肃又问道。
“这个我就不清楚了，往日并没有听说，想来也应该是一位仁厚长者。”小二说道。
“如此多谢。”
将小二打发走，众人开始用饭，吃过晚饭，城里住了一夜，次日清晨，岳肃决定赶往肖家屯看一看这位仁厚长者。这年头，如此善人实少见。
他没有多带人，只是让杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃、李忠跟着，七人骑马出城，朝东南方向驰去。
五十里路并不算远，快马行进，都用不上一个时辰，只是一路上，岳肃总能碰到从别处赶往肖家屯的难民。因为路上时而拥挤，难免耽误功夫，到达肖家屯时，已快中午。
肖家屯外，岳肃只见屯子里是人山人海，到处都是衣衫褴褛的难民，粗略估量一下数字，起码不少于两万。
看到这个阵势，岳肃感慨道：“幸亏此地还有这么一位善人，要不然，不知要饿死多少灾民。”
他的话刚说完，却听一边的杨奕山小声说道：“恩师，我觉得有点不对。”
“哦？哪里不对？”岳肃见他的声音小，自己也把声音压了下来。
“瞧这里灾民的数量，应该不少于两万，试问天下，哪个乡间富户能有如此手笔，养活这么多人。单单施粥的话，一天下来，也要不少银子，尤其现米贵，花费巨。即便是此人心善，怕几天下来，就要倾家『荡』产。他如此做，实令人难以捉『摸』。”杨奕山小声地说出心中疑『惑』。
岳肃听了这话，心头“咯噔”一跳，暗道：“不错。”再仔细一瞧屯子里的人，实是太多太多，要是那个肖员外另有图谋的话，那就太可怕了。
“咱们走。”岳肃一招手，掉转马头向回走去。
众人不明就里，但见大人走，只能跟上。来的路上，曾经路过一片小树林，岳肃骑马钻进林子里，这一举动，令大家是费解。
到林子中找了个僻静之所，见周边没人，岳肃跳下马来，说道：“你们都过来，我有话说。”
金蝉、杨奕山几个连忙跟着下马，聚拢到岳肃身边。只听小声说道：“重岳刚刚说的没错，一般的富户哪有这么多银子赈济如此多百姓，十有**是另有图谋。我现无法断定，准备让两个人乔装成难民模样，进去探听一番。”
“大人，这事交给我了。”李忠第一个拍着胸脯说道。
“我也去。”“我也去。”……手下众人跟着踊跃报名。
岳肃摆摆手，说道：“此事不宜人多，两人有个照应就足矣。”说着，他扫视一圈，又道：“金蝉，你把包袱给铁虬，然后乔装一下，你和李忠两个人去。”
“属下遵命。”金蝉答应一声，解下身上的包袱，交给铁虬。这包袱里是岳肃的巡抚印信，此次出门，岳肃带上了印信和尚方宝剑，以备不时之需。印信金蝉那里背着，尚方宝剑也是包着的，铁虬身上。毕竟他二人随自己时间久。
金蝉和李忠现都是镖师打扮，把衣服脱下，赤『裸』上身，又故意地上打了两个滚，把裤子弄脏，故意搞的蓬头垢面，后脱掉靴子，如此以来，两个人马上变成落魄的庄稼汉模样。
岳肃满意地点点头，说道：“这事就交给你们两个了，一切小心。”
“大人管放心。”
两个人一抱拳，快步到林外走去。
第002章 蛊惑人心
金蝉与李忠出了树林，朝肖家屯赶去，道上遇到不少闻风而去的难民，二人正好混他们中间，一起前行。
进了肖家屯，金蝉和李忠才发现，这里光粥棚就搭了十几个，灾民还算有秩序地排队领粥。二人和其他的难民一样，来到一个粥棚，排到队伍后面，一边顺着人流向前，一边仔细地观察起来。
很快，二人发现了一点，凡是老弱『妇』孺，一般就只给一碗粥喝，而年轻力壮的，则是多给一个馒头。这个时候，一个馒头可是救命的东西。多少人都看着馒头眼馋，可怜巴巴地望着那些大嚼馒头的汉子。
这时候，二人突然听到不远处有人议论起来。
“老哥呀，你们知道黄河为什么发大水吗？”
“还不是天天下大雨闹的。”
“非也、非也，黄河之所以发大水，是因为世间出了一条恶龙，老天爷十分愤怒，所以才降此灾祸。”
“不会吧，那怎么办呀？”有的灾民惊恐地问道。
“要想风调雨顺过上好日子，就必须将这条恶龙斩除，除此之外，是别无他法呀。”
“除掉恶龙，谁有那本事呀？”
“那可不一定，只是我们大家齐心协力，一定能感动上苍，助我们斩杀恶龙。”
封建『迷』信自古有之，金蝉和李忠听了，觉得似乎有点道理，又觉得这其中好像有什么不对。
不知不觉，轮到他二人领粥，可能是因为年轻力壮的原因，粥棚还专门给他俩发了碗，盛了碗粥，外加给了一个馒头。
二人故意装出千恩万谢，然后到一旁吃食，可时不时地就听有人讲关于恶龙的传闻。
过了午时，粥已经施完，基本上每个人都领到，肖家屯的庄客，表示要去准备晚饭，让灾民们好好休息。这里也没有什么休息的地方，大家就街上席地而坐，有的靠着墙，有的干脆躺地上，总之是一片狼藉。李忠和金蝉由于去的晚，也没找到什么好地点休息，干脆坐地上。
闲暇无事的灾民们，有的开始互相倾诉流离之苦，有的开始咒骂贪官污吏，总之讲着讲着，后的话题又扯到恶龙身上。
一晃过去半个时辰，突听有人喊道：“肖员外来了，肖员外来看大家伙了！”……
听说肖员外来了，不少灾民都站了起来，想要看看这位大善�
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