“好，那本官再问你，下葬的时候是何情形，何人送来？”
毛大喜不知大老爷为什么问这个，哆哆嗦嗦地答道：“小人做这土工，凡有人来葬坟，皆给小人二百文钱，代他挖冢推土。去岁端阳后三天，忽见抬了一棺柩前来，两个女人哭声不止，说是镇上毕家的小官。送来这两人，一个是他妻子，一个是他生母。小人平时无事，挖有现成的坟坑，他们选了一个，便当即下葬。谁想棺柩刚一入土，里面忽然咯咋咯咋响了两声，差点把小民吓死。随即跟他老母说，‘你这儿子身死不服，现在还有响动，莫非你们入殓早了，究竟是何病身死’。他母亲还未开口，他妻子反倒把小人骂了一顿，说我把持公地不许埋葬。那个老妇人见她如此说法，也就与小人哭闹起来。当时因她是两个女流，不便争论，就草草埋了。谁知葬下去后，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安静。这都是小人耳闻目见的情形，至这死者是否身死不明，小人实不知情。”
岳肃听毕，缓缓点头，半晌后才道：“既是如此，本官先释你回去，明日在毛家洼坟岗伺候便可。”
等到毛大喜退下，岳肃传下堂谕，令童胄与马禄立即带领差役前往皇明镇，将毕虎的妻子传到堂来。吩咐完毕，自行退入后堂。
差役们跟童胄离开县衙，一路上一个个都是摇头鼓舌，“这个皇明镇，咱们每月至少来往个三五回，从来没听见有这事，怎么太爷如此耳长？十里屯的命案尚未缉获，又寻出这个案子来，岂不是自寻烦恼。这事凭空而来，让我们向谁要钱？”跟着你言我语谈论了老半天。
过午之后来到皇明镇，马禄本打算尽地主之谊，请大家喝顿酒，但童胄知道岳肃心急，担心误事，简单地吃了碗面，便赶到毕虎家门前。敲了两下门，里面传来柳氏的声音，“谁人敲门？”
说着，到门口将门打开，一见十几个官差站在门口，吓了一跳。慌慌张张地道：“我们是良善人家，家中都是女眷，从不惹什么官非，想必几位是走错门户了吧。”
一个差役当即说道：“我们也是上命差遣，概不由己，要不然谁大老远的跑你这来。太爷堂谕，叫你和你家媳妇立即进城，公堂问话。你莫阻拦在门口，这不是说话所在。”说着，将柳氏向后一推，众差役一拥而进，来到堂屋。
童胄取出堂谕，大声道：“公事在此，这是迟不得的。你媳妇现在何处，让她出来，一并前去衙门叩见太爷。”
柳氏见差役气势汹汹，吓得是浑身颤抖，好在看到地保马禄，上前哭诉道：“马老爷，您也知道，我家一向是安分守己，从不为非作歹，来人传我婆媳到堂，难不曾是有欠户告了我家，说我们欠钱不还么。可怜我儿子身死之后，家中已度日为难，哪里有钱还债。我虽是小户人家，却也从未见官到府献丑，这事如何是好？还请马老爷看些情面，做做好事，代我在太爷面前说句好话，免我们到堂，我这就变卖物件，赶紧清还就是。”
马禄今天上堂被岳肃骂了一顿，哪敢应承，只能看向童胄。
童胄见柳氏是个忠厚的妇人，说道：“你且放心，并非有债主告你，只因大人欲提你媳妇前去问话，你速将她唤出，我不带你前去就是。”
童胄的话刚一说完，柳氏马上哭嚷起来，“我当你们前来所为何事，原来是恐吓我们百姓。既然无人控告，为何单要提我媳妇？可见你们不是好人，见我媳妇是个孀居，我两人无钱无势，故想出这个坏主意将她骗去，不是强奸，就是卖去做娼，岂不是做梦么。你既如此，祖奶奶跟你们拼了老命，然后再揪你进城，看你那太爷问也不问！”
说着，一面哭一面冲到童胄面前，伸手要抓他的衣领。
十几个差役怎能容老妇撒泼，有两个跨上一步，将柳氏架住，喝道：“你这婆子好不明事，这是童捕头格外成全，免得你抛头露面，故说单将你媳妇带去。堂谕是我们太爷亲手写的，地保马禄就是见证，我看你也太过糊涂，怪不得被媳妇蒙混。要不是遇到我们青天太爷，恐你死到临头，还不知道！”
众人正说着，下首房门“吱啦”一响，她那媳妇终于站出来了，冲着外面大声说道：“婆婆不用慌张，让我来跟他们讲话。”说着，看向童胄，“这位差爷，古语有云：钢刀虽快，不斩无罪之人，你们家太爷虽是地方官，也要讲个道理。皇上家里见到守节的妇人还立祠旌表，着官府春秋祭祀，况我婆媳二人还是两代孀居，地方上怎能无故上门聒噪。你们要提我不难，但也要先将道理说明，我婆媳二人触了哪条王法，到时候我也不怕到堂上辩个明白。若是这般提人，不要怪我婆媳难以从命。即便强行把我锁去，也是请神容易送神难，莫怪我得罪官长了。”
众差役听她这般言语，如刀削一般，伶牙俐齿，说个不休。众人此刻反倒无言以对，一同望向童胄。
童胄仰天打了个哈哈，笑道：“你这小妇人，年纪虽轻，口齿倒来的伶俐，怪不得干出那惊人的事情。你若问为何提你，我不是县太爷，只知道凭票拿人，你要问，就到大堂上去问，用这番话来吓唬谁！都愣着干什么，还不上去给我带走！”
童胄这一挥手，差役们一拥而上，将她揪住，也不容其分辨，推推拥拥出门而去。柳氏见儿媳妇被押走，想要阻拦，却怎能挡得住这群如狼似虎的官差，当时只能哭喊连天，在地上乱滚一阵。众人也没工夫搭理。
到了街上，那些居家铺户见毕家出了此事，不知所谓何故，都拥上来观看。童胄见被围住，大声喊道：“我们是阳朔县岳大人派来的，立即到堂讯问，你们这些左邻右舍的，此刻在此阻着去路，随后提讯邻居时，可不要躲避。”
一听这话，众人都怕牵扯到自己身上，纷纷散的老远，童胄趁此一路而去。
黄昏前赶回县衙，当即去禀报岳肃，岳肃传令升堂。将妇人押到公堂跪下，两厢“威武”一声，岳肃刚要开口问话，不想那妇人竟先行开口，“民妇周氏叩见大人，不知大人有何见谕，特令公差到镇提讯，求太爷从速判明，我乃少年孀妇，不能久跪公堂！”
岳肃听了这话，心头火气，冷笑道：“好一个少年孀妇，你也只能欺骗那老妇糊涂，本官岂能被你蒙混！你且抬起头来，看本县是谁？”
周氏听说，即抬头望去，这一看可不要紧，心头咯噔一下。暗道：“这不是前日那个木匠吗，怎么成了阳朔县令，怪不得我连日心慌意乱，原来是出了这事。莫不是被他查出些什么吧？”心中虽是恐慌，脸上却不露形色，反而高声说道：“小妇人前日不知是太爷前来，以致出言冒犯，虽是小妇人过失，但不知不罪，太爷是个清官，怎能为这事迁怒。”
岳肃喝道：“你这淫妇，谁让你说这些。你丈夫正是年少，理应夫妻同心，百年谐好，你为何存心不善，与人通奸，反将亲夫害死！快快从实招来，本县或可法外施仁，减等问罪，如果游词抵赖，休怪本官让你当堂受苦！你当本官那日乔装改扮所为何事，只因你丈夫身死不明，阴魂不散，托梦到此告了阴状，故而前去探访。谁知你目无法纪，辱骂翁姑，这‘忤逆’两个字，已是罪不可赦。说，那日是如何将丈夫害死，奸夫何人？”
恫吓、诈供一向是岳肃的拿手好戏，说完这番话，他就死死盯着周氏，看她脸上是何表情。
周氏见岳肃说她谋杀亲夫，真如当头一棒，打入闹心，自己的真魂早起飞出神窍，脸色变得煞白。不过她反应倒是很快，赶着说道：“太爷是百姓的父母，小妇人前日实是无心冒犯，如何为这小事，想出这罪名诬害？此乃人命攸关之事，太爷总要开恩，不能任意的冤枉啊。”
“啪！”岳肃重重地将惊堂木一拍，厉声喝道：“本官知你这个淫妇是个利口，不将证据出示，谅你也不肯招。你丈夫在梦中曾对我说，在他身死之后，你恐他女儿长大，随后露了机关，败坏你的好事，因此与奸夫合谋，用药将女儿药哑。此事本官已亲眼目睹，你还有何可赖？再不从实招明，休怪本官动刑！”
周氏哪里肯招，只管着呼冤叫屈，“大人让小妇人招什么呀，有影无形的起了风波，举头三尺有神明，就算被用刑拷死，也不能胡乱承认啊。”
“好个淫妇，真是巧舌如簧，来人啊！给我杖四十！”岳肃怒喝一声，一把抓过火签，不过却没有扔到地上。
下面的差役明白，这是大人的花招，无非是恐吓犯人，将火签抓在手上不扔，就是先不用动手的意思。
周氏也是有些害怕，不过仍是呼冤不止，冲上喊道：“大人是一县父母，难道就这样无凭断案，如此草菅人命，还称什么青天！今日小妇人情愿被当堂打死，想要屈打成招，也是休想。你说我丈夫身死不明托梦阴状，又有何人作证，他的状词现在何处？”她的嗓门是越喊越大，言辞更是咄咄逼人，“民妇也知道什么叫天外有天，你今为着私仇，前来诬害，上司官门，未曾封闭，即使官官相护，上告不准，阳间受了你的刑辱，阴曹地府也要告你一状。诬良为盗尚有反坐的罪名，何况我是青年的孀妇，我拼了一命，你的乌纱也莫想带稳了。”
周氏在堂上是连哭带喊，两厢衙役是面面相觑，他们还是第一次碰到如此利嘴的女人。岳肃心头火气，无奈没有真凭实据，总不能真的用刑，如此一来，真和那些屈打成招，闻风断案的昏官有何区别，百姓也不能心服口服。以往岳肃断案用刑，那都是有凭有据，打的人没有话说。
当下，他微微一笑，将火签丢回签筒之内，说道：“你说本官无凭断案，那好，本官就给你出示凭据。明日去毛家洼开棺验尸，若发现伤痕，看你还如何抵赖，到时休怪本官无情！先将周氏收监，明日早间去传唤柳氏，一同到毛家洼验尸。退堂！”
第027章 毛家洼
挨到次日天明，岳肃着急捕快，押着周氏前往毛家洼。路过皇明镇时，先派人到毕家提柳氏。
镇上的百姓见县大老爷亲自到来，有消息灵通的已经知道所为何事，无不议论纷纷。不少好热闹的都跟在队伍后面，想要看看岳肃要做些什么。
来到毕家巷口，早已有差役进去提柳氏，大队就在原地等着。不一会，岳肃便看到柳氏从房内出来，同时还大声呼叫不停，“这不是天落下的祸么！等下我也不要这条命了，过去同他拼个一死，到九泉之下同我那老头子和儿子团聚去。”
“你这老人，也不知事，太爷行好，为你家儿子申冤，你反倒如此说！你要拼命，太爷就在前面，快些过去吧，莫让他等急了。”两名差役嘟囔一句，催促柳氏快走。
柳氏跌跌撞撞，来到队伍之前，正好看到身穿元服的岳肃，相见之下觉得甚是眼熟。这不就是前日来家的木匠！
岳肃冲着柳氏淡淡一笑，和气地道：“老夫人，咱们又见面了，可还认得我？”
一听这话，柳氏更加确定眼前这人便是那木匠，只是现在身穿元服，气质上同那日相比，不知精神了多少。柳氏这时也忘了下跪，大声哭道：“那日我只当你是个木匠，带你回家，没想到却惹出这祸事，你造言生事，害我媳妇，我的家产物件也不要了……”
说着，举头朝岳肃冲去。一旁的差役怎能容他冲撞太爷，马上上来两个将她按住。
岳肃见她这副模样，虽是生气，但也怜悯她的糊涂。脸上不动声色，淡然道：“老夫人，本官前日到你镇上，乃是为了你儿子的事情。只因他身死不服，被媳妇害死，知本官是个清官，特托梦前来告状，求我代他申冤。今日唤你前来，不为别事，可恨你的媳妇坚不承认，反说本官有意诬陷，若非开棺验尸，此事断不能分辨。死者是你儿子，你当然要在现场。”
柳氏听了这话，哪里肯答应，哭的更是厉害，“我儿子已死一年，为何要翻看尸骨？他死的那个晚上，我还在家，入殓之时，也是众目所见。太爷说代我儿子申冤，我儿子无冤可伸，为何乱将我媳妇带走？这事无凭无据，你既是个父母官，就该访问明白，这样害人，是何道理！今日同你说明，不将我媳妇放回，我宁可死在这里。害了活的又寻我那死的，这不是造孽么！”
柳氏只是哭泣，岳肃知她是个无用的老实人，也不好多加责难，强压火气，说道：“你这妇人，如此糊涂，怪不得你儿子死后，要托梦找我诉说。本县可是为你家申冤，若是开棺验不出伤痕，连我也要背上一个诬陷的名头。死者阴魂不服，你今不肯开棺，难道这冤就不伸了？本官添为地方父母，不能明知故昧，宁愿背上骂名，也要办个水落石出。这棺是开定了，来人啊！带她一同前往毛家洼！”
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刚到毛家洼，毛大喜早在界碑处恭候，见礼之后，前边引路，直奔坟茔。
走了不久，便看到前边荒烟蔓草，一望无际的墓碑。此时正是巳时，原本晴空万里，忽然间日光惨淡，平地起了阵狂风，将沙灰卷起，有一丈高下，当中凝结一个黑团，只向岳肃这边刮来。
众差役和来看热闹的人等看到这光景，吓得是面如土色，连连后退。坐在轿中的岳肃不明就里，感觉到轿夫举步后退，忙将轿帘掀开。
说来也怪，岳肃刚一露面，那黑风竟然停下，片刻散的无影无形。岳肃不禁一惊，暗道：“难道这世上真有冤魂不曾，我只不过以此为托词，不料真的遇到，也不知是不是巧合。”
黑风散去，众差役的胆气才慢慢恢复，却也不敢马上前进。岳肃吩咐落下，从轿中昂然而出，大步流星向前走去，童胄紧随在后，其他人等才有胆量跟上。
岳肃不知毕虎的坟冢在哪，当先进了坟茔，才喊来毛大喜带路，由他引路，来到毕虎坟前。
见墓碑上刻有毕虎的名字，料想不错。再次让毛大喜确定，确认无误，又命他画押。随后喊来柳氏、周氏，说道：“本县向来为民做主、为百姓申冤，从无徇私为己的念头。今日开棺验尸，是迫不得已，也知这一开棺，尸骨就要百般受苦。周氏，你和他是结发夫妻，无论是否谋杀，此时也该祭拜一番，已尽生前的情意。”
柳氏见岳肃这般说话，眼见儿子翻尸露骨，是一阵心酸，忍不住嚎啕大哭，抓住周氏的胳膊，“我的儿呀，我毕家就如此败坏！儿子身死，已是家门不幸，死了之后还要造这祸事，遇到这狗官叫我怎不伤心。”
反观周氏，却是高声说道：“我看你也不必哭了，平时在家，容不得我安静，无辜带人回来，惹出这场事来，现在哭也无益。既要开棺揭验，等他验不出伤来，到时哪怕他是本地父母，我也要越级上诉。皇上立法，叫他来惩治奸邪，可不是让他来害人的！叫我祭拜，我就祭拜便是。”
言罢，将婆婆推到一边，自己走到坟前，拜了两拜，不但没有伤心的样子，反而散出那淫泼的气象，冲着毛大喜骂道：“你这老狗头，多言多语，此时在他面前讨好，开验之后，谅也走不去。你动手吧，祖奶奶拜祭过了！”
毛大喜被她骂了一顿，真是无辜受屈，因她是苦家，在其丈夫坟前不敢与她争论，只得转过身去。
岳肃虽说想为毕虎申冤，但终究不能十分肯定。故意让周氏前去祭拜，只是想察言观色，看她是真哭还是假悲。周氏是死者的妻子，按照常理，此时开棺翻骨，就该悲伤不已。谁想全无悲苦，反现凶恶的形象。这一来，岳肃更无疑惑，断定必是谋杀，当即下令，让土�
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