众人一听爷爷知道这个高桥家族的事情，都把椅子向老人身前挪了挪，目光中都露出了渴望的神色。
刚才那个高桥在沼泽中快捷奔跑的样子，成儒几人都看得清清楚楚，对方在松软泥沼中轻盈的步伐和移动的身法确实很有特点，还真是一个不多见的轻功高手。所以大家都想了解一下这个家族的情况。
爷爷看到大家期待的目光笑了一下，刚要张嘴讲述，屋内这时跑出了小静怡和姗姗。两个小姑娘笑吟吟地跑到桌前，忽闪着两只大眼睛看到大家聚精会神地望着爷爷，也诧异地瞪着大眼睛向爷爷身前凑来。
吴雪莹和温梦笑着看着她们，赶紧将她们搂到身边，吴雪莹小声说道：“快过来，爷爷要讲故事了，可精彩了”。
大家都小声笑了起来，目光温柔地看了一眼两个小姑娘。爷爷也笑了一下，仰头望了一眼繁星密布的空中，慢慢说道：“这件事情还要追溯到数百年前了。那时，我的祖先们为了避祸已经逃到了这座深山老林之中”。
老人讲到这里，目光变得十分深邃，声调也变得悠长，好像一下回到了数百年前那个古老的年代，声音中似乎有一种空洞的感觉，一下将大家拉到了那个古老的年代：“一年，万家的一个老族长因为修炼高层功力导致练功走火入魔，急需一味通筋活络的珍贵药材，可全族的人遍寻这座大山都没有找到。后来听说在沿海有座名叫无缘山的大山中，有人曾在一座极为险峻的高山顶峰见到过这味奇异的药材。族中长老商量后，决定派两个族内身强力壮、功夫有成的年轻人前去搜寻”……
当年万家祖先逃到这座大山中后，就设下了戒律，不允许万家的子弟走出大山，其意思并不是说真的不能走出这座大山，只是禁止万家族人移居山外，加入乱世的纷争，以免给族人带来灭族之祸。
可在过去朝代的变迁和纷乱动荡的社会中，一个诺大的家族怎么又能完全脱离尘世呢？所以，族中的长老们经常到山外去了解世事的变化，而且借机做一些易货贸易，换回山中生活必须的用品。
而且在族中弟子们功夫习练到一定程度后，也要带着他们走出山外，去见识一下天下各个门派的武功，让他们增长见识，取长补短，以便将万家功法发扬光大。同时，也让他们借此机会，在山外找到心仪的女子带回山中婚配，以保证万家香火的延续。
只是外出之人必须要得到族长的准许，同时严禁与官府往来，不到万不得已，不得在外显示武功，否则必然要受到族规的严厉惩处。这也是万家自保的一种生存手段，避免与世隔绝后又与外界结怨，并保证家族人丁的兴旺延续。
而现在老族长走火入魔急需灵药，派出精干的弟子外出寻药是势在必行。所以族中长老在仔细斟酌后，决定派万兴、万达这一对功力已经练到五层和四层的亲兄弟去执行这次任务。他们两人是当时族中最有悟性、又功力最高的两个年轻人，而且哥哥万兴十分沉稳，弟弟万达头脑灵活，两人又有着高绝的武功，出门在外不至于发生意外。
万兴哥俩领命后，从族中仓库中携带了一批山中的珍贵毛皮，第一次走出了大山，并在山外将毛皮换得了一笔钱财，然后星夜赶往数千公里外的沿海。
两个月后的一个深夜，星夜兼程的万兴哥俩终于走进了一座沿海城镇，据说这里距离那座无缘山只有一百多里的路程。
深夜的街道中漆黑一片，城中个几乎见不到行人，极为安静。只有一些大户人家和商户门口挂着一些颜色各异的大灯笼，上面标识着府名和商铺名称，显示着这是一座白天很是繁华的城镇。
万氏哥俩这段时间星夜兼程，走到这里已经倍感疲惫。哥俩在寂静的街道上走了一会儿，哥哥万兴看看看到前面不远处的一个门口挂着两个大红的灯笼，上面清晰地写着“客栈“两个大字，便带着弟弟走了进去。
客栈内燃烧着几只粗大的蜡烛，两人径直走到客栈的柜台前，拍拍柜台叫醒了一个趴在柜台上打盹的伙计，哥哥万兴看万达与伙计交谈着入住的事宜，自己转过身打量了一眼客栈的环境。
客栈是一座两层楼建筑，上层是客房，一层是吃饭的饭堂，堂内摆放着二十几张方桌，上面摆放着筷子笼，桌边整齐地摆放着四条长凳，看去很是洁净。万兴满意的点点头，看来这里是食住一体的客栈，规模看着不是很大，可十分干净。
万达办完入住手续，伙计热情地将两人领到二层的一个双人客房，然后说道：“两位客官稍待，我这就送热水来”说着走了出去。
哥俩洗漱完毕后就躺到了床上，一直睡到第二天的中午才醒来。万兴睁开眼看看窗外，见此时已到正午，便赶紧将兄弟万达叫起来洗漱。
第一千二百一十五章 忍者的擂台（）
万兴哥俩洗漱完毕，背着随身的包裹一同从位于二层的客房中走出，顺着楼梯来到客栈一层的饭堂，准备吃过午饭打听一下进山路线就动身。．．
这时正是饭点，两人径直走到饭堂一角的一张桌子旁坐了下来，随便跟跑堂的点了点吃的，然后两人抬头打量了一眼周围。
饭堂内十分热闹，一大半的桌子旁都坐着吃饭的人，看来这里还真是生意兴隆，看周边墙上挂着的古香古色的条幅，这里还是一个百年老店，难怪生意这么好。
哥俩打量完周边环境，又把目光望向周围就餐的人，突然发现其中几桌就餐的人都是一身短打打扮，桌旁放着刀剑等兵器，显然是一批习武之人。
两人自幼习武和在山中打猎，还没来得及跟随长老们出来历练，见识极少，无法分辨出这些武林人士属于哪个门派？两人扫了一眼这些人，随即把目光转向了周围。两人都身具高深内功，自然是目光如炬，一眼就看出这些人只是一些普通的武林人士，并没有功夫高深者。
当万兴两人的眼光扫过屋角的一张桌子时，两人的目光都停顿了一下，一个头发花白身穿灰布长衫的老者正独自一人坐在桌旁，手举酒盅慢慢喝着小酒。
此时，老人举到嘴边的小酒杯突然停顿了一下，跟着又慢慢将酒杯放到了嘴边，显然是发现了什么？万兴赶紧碰了一下弟弟转回了目光，弟弟万达也匆忙从老人身上收回目光，抬眼看了哥哥一眼，万兴轻轻点点头。
两人刚才都从对方的身上感受到了一丝异常，这是常人根本无法发现的一种真气的波动，而刚才两人都凝神注视了一眼这个老者，可眼中不自觉地带出了一股真气，肯定是被老人发现了。
在过去兵荒马乱的年代，盗匪横行，社会治安十分混乱，而且沿海地区又经常有倭寇出没，械斗的事情经常发生，所以习武之人都十分警惕。而内功深厚者更是随时提聚着一些护体内力，防止突发事件发生，警惕性也自然是远超常人。
弟弟万达收回目光就兴致勃勃地扭头望向周边几个习武之人，使劲盯着人家桌上的兵器目不转睛。万兴赶紧碰了他一下，小声说道：“忘了出来前长老怎么叮嘱的？千万别招事，吃晚饭赶紧走人”。
两人出来前，长老千叮咛万嘱咐，要两人千万不可在外面惹事，尤其要远离各门各派的武林人士，习武之人大都火气旺盛、争强好胜，一言不合就可能引起冲突，所以叮嘱他们远离，尽快采完药回山。
长老们知道他们年轻气盛，又从没走出过大山，不知道外面世道的险恶，怕他们依仗武功在外面惹出什么事情。虽然长老们知道他们小哥俩的武功已经罕逢敌手，起码自保是没有问题，可一旦发生冲突必然要引起门派之间的隔阂，为隐居的万氏家族带来不必要的麻烦。
弟弟万达听到哥哥的提醒，赶紧低头吃了起来，可眼睛却在四处张望着，外面这繁华的一切，对他这个山里长大、自幼习武的人来说确实是太新奇了，而旁边那几桌旁坐着的各门派的武林人士，更是吸引了他的注意力。
食堂内人声鼎沸，一群人边吃边沸沸扬扬的议论着什么？话语中不时传来叹息声和愤怒的叫骂声。这时店小二端着他们要的饭菜走了过来，他把饭菜摆在桌上抬头看了一眼小哥俩，见他们的穿着知道是外乡人，便低声说道：“这两天武林人士很多，你们吃完饭赶紧离开吧，现在是多事之秋啊”，万兴赶紧抬头抱拳道谢。
小二看万兴如此客气，点点头笑着离开了。万兴则扭头看到弟弟正直着眼睛注视着一些武林人士，赶紧拿起筷子催促他吃饭，心中不免有些着急。他真怕自己这个精力过剩的弟弟违反族规在外面招惹是非，想着尽快找到灵药返回山中给族长疗伤。
万兴匆匆吃完跟店伙计结了饭钱和住店费，然后又询问那座大山的进山路径，两人背起包裹刚要起身，门外突然走进了两个捕快打扮的人，两人边走边嘴中愤愤地议论着：“妈的，又有三个人被对方废了！对方的手段太阴狠了，最后衣蛾武当弟子明明已经被他一掌击昏了，可那个浪人还要追上去剁上几脚又将对手踢下擂台，这不是明目张胆的杀人嘛，比武也不能下这样的狠手呀！”“是呀，不过那个浪人的功夫也确实够厉害的，擂台摆了五天了，已经有七、八个各派高手伤在他手上了”。
万兴听到这里，赶紧一拉弟弟又坐回了长凳上，他心中其实也想一探究竟。虽说他性格沉稳，可到底是习武之人，现在听到是外人凭借武功来到这里横行，心中自然是有些不忿。
这时跑堂的看到两个衙役走进来赶紧迎了上去，将两人引到万兴哥俩旁边的一张桌旁，扬起肩头的一块白布掸了两下桌旁的椅子，然后高声问道：“您两位来点什么？”“老样子，快点！”一个年岁大些的捕快不耐烦地回答着，与边上年轻的捕快取下腰刀放到桌子上坐了下来。
这时旁边一张桌旁站起一个身穿紧身衣的中年男子，扭头高声问两个捕快：“张捕头，上午怎么样？还没人能收拾那个浪人？”
年纪稍大的捕头听到有人叫自己，扭过头看了一眼周围，愤愤地说道：“是武教习呀，别提了，华夏功夫界就没人了？那么多门派就没有真正的高手出马？今天上午有三个人上去又被人家收拾了，一死两伤。妈的，倭寇出手太狠了”。
“那你们官府那么多捕快、衙役就不管管？就任凭他们倭寇子啊我们华夏大地上横行？啪！”旁边桌上的一人猛地将手上的筷子拍在桌之上，愤怒地问道。满屋子的人听到他的问话，都把目光转向了两个捕快。大家确实不明白，怎么能让一个倭寇在华夏的官府眼皮子底下随便杀人、伤人？
第一千二百一十六章 内功高手（）
“管什么？那个上台的什么忍者在这里设擂台挑战中原武林，这是在官府报备了的，一旦上擂台比武，生死不计。。。 看最新最全我们还要跟孙子似的在周围维持秩序，别让台下人闹事，只能在下面眼睁睁看着我们华夏人被倭寇收拾，什么事呀！”年老的捕快扫了一眼周围，恼怒地嘟囔道。
他嘴里说着，拿起桌上的茶杯喝了一口，眼睛却看着那个武教习放在桌上的长剑，不咸不淡地接着说道：“武教习，你们武馆不是教授少林功夫的吗？”他说到这里没继续往下说，只是两眼看着对方，显然是话中有话，周围人的目光也随之向这个武教习望去。
对面的武教习脸一红，扭头看看饭堂中向他望来的目光，赶紧低下头端起旁边的茶水喝了一口，嘴中喃喃道：“妈的，那么多高手都折在人家手里了，我这一个小小教习上去还不是送死？连我们武馆的总教习在擂台下看了一天，都摇摇头跑回来了”。
他的话引来周围一片嘘声，张捕头看到对方尴尬的样子，知道自己话说重了，跟着打圆场说道：“也是，据说附近无缘山中一个十分著名的内功高手，都被对手打成重伤了，一般人上去可不就是送死吗？”
他说到这里，长叹一声：“哎，难道偌大的一个中原武林就没人能收拾一个什么忍者了？”
这时旁边那个年轻捕快低声说道：“算了，别说了，你没看那个忍者周围，总是围着七八个腰插武士刀的浪人，据说这个忍者是倭国最著名的一个忍者家族的人，好像是叫什么高桥家族，他们在自己国内没找到对手，这次来到华夏，就是专门挑战我们华夏各大武功门派的，听说已经走过很多地方了，根本就没人打过他们，而且还被他们伤了很多高手”。
他看看周围，又小声说道：“算了，别刺激这些习武之人了，上去也是白白送命，你没看那些被打死、打伤的惨样，算了吧”。
此时，旁边桌上的万氏兄弟早已经竖起了耳朵。他们过去一直遵循祖训，从没走出过大山。平时，族中只有达到一定功力的长老级别的人，每年出去了解一些外面的世事，并组织专人用打猎得来的一些兽皮，去外面换回一些生活必需品。
而他们这些年轻人只有到功夫有成，并到达婚配年龄才会让他们出去历练，所以对外界武林的事情并不是很了解。
他们过去只是听长老们讲起过，知道华夏大地上有着许许多的武功门派，其中不乏一些功夫高深者。而沿海地方经常出现一些从大海对面一个叫倭国的小国来的浪人，经常依仗武功在沿海附近烧杀抢掠，无恶不作，一些各门派的武林人士经常来到沿海城市除暴安良、驱除倭寇。
现在他们听周围人话中的意思，这些浪人还在这里横行，而且设立擂台挑战中原武林，众多门派的弟子还在比武中还输给了这个从倭国来的忍者，不死即伤。看来这个忍者的手段极为残忍，全然没有武者的德行。比武是比功夫的高低，又不是生死相搏，怎么能随便伤人取人性命！
弟弟万达听到这里实在忍不住了，放下手中的筷子，扭头看着周围，张嘴就想问问到底是怎么回事？哥哥万兴赶紧严厉地瞪了他一眼，禁止他开口。
正在这时，外面突然传来一阵噪杂的喊声：“让开，快让开！”“赶紧找郎中去！”随着一阵急促的脚步声，一群腰挂长剑的人抬着一个伤者，急匆匆地跑了进了客栈。
客栈内的人听到外面的叫声，都把眼睛都望向门口。那个年轻捕快眼睛往外扫了一眼，低声对老捕快说道：“这不是刚才在擂台上比武被那个忍者打伤的武当弟子吗？原来他们也住在这里”。
万兴两人凝神往门口望去，见几个满脸焦急神色的人确实是习武者的打扮，头上都带着奇怪的帽子，脚上穿着快靴，腰畔悬着宝剑。两人猛然想起长老过去的描述，这些人应该是十分著名的武当派弟子，那是一个道教的武学门派，他们头上的戴的应该就是道冠。
过去他们在练功之余，族中长老们曾经给他们详细介绍过中原各大门派的武功和衣着特点，提醒他们将来在遇到这些门派的弟子时，尽量不要发生冲突。
几个武当弟子急匆匆来到客栈大门，走在前面的一人两眼血红，他进到门里匆匆扫了一眼厅内就餐的人，见到几张桌子上放着刀剑等兵器，知道这些人是武林人士。他赶紧抬手抱拳对着几桌人声音哽咽地说道：“各位兄弟，我们是武当派的，刚才我师弟去擂台与那个浪人比武，被对手击伤了经脉，各位有没有懂高明医术的？救救我师弟”。
周围几人立即站了�
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