与我成亲，借以掩盖你真实身份的时候，你怎么没有想过你对我也是这么狠的！”
她退开几步，冷冷道：“此事邵相大人也不是全然没有收获。收起你那副受伤的表情。你我各取所需，实在不必怨天尤人！”
她说完快步离开了这里。邵云和剑眉紧拧，看着她离去的防线，眼底的阴沉暗涌渐渐而起……
……
凤峪岭破，索性驰援及时，秦军十几万大军又因为战前冬天僵持时小号太多而并不如想象中的那么强大。齐军与楚国援军一起在凤峪岭百里外的诸郡暄城阻挡住了秦军南下的脚步。安王兵败落逃，麾下的十几员大将折损过半。此次凤峪岭破，齐死三千多，伤五千多，一应辎重都丢在了凤峪岭中来不及撤退，统统都落入了秦军之手。
听闻此次秦军打破齐军是因为一次突然的偷袭。秦军从一条最隐秘的道口突然穿***城中。变乱突起，毫无准备的齐军遭受重创，再加上守城的将军督战不利才会导致最终的失守。
安王带着残兵败将与驰援而来的齐军退守暄城，安王在乱军中被流矢射中肩胛骨，伤势并不算重，但是经此一败，锐气大减，实在难以再奋起夺回凤峪岭。
安王受伤，安王世子与敏仪郡主到了永寿宫中哭诉，求楚太后让安王回京养伤。
永寿宫中，楚太后似老了好几岁，鬓边中也隐隐有了灰白的发。她皱眉看着哭做一团的敏仪郡主，冷冷道：“哭什么哭？你的父王还没死呢！你这般哭岂不是晦气！”
南宫菁一听，哭得更伤心：“太后，父王年老，如今受伤了怎么还能再战？太后就行行好，让父王回京吧！”
楚太后冷笑一声：“妇人之见！”她看向一旁的南宫庆，问道：“世子也是这么想的吗？”
南宫庆道：“回太后的话，父王当真是年老了，微臣不孝，愿上阵替父王督战！”
楚太后冷冷道：“这份孝心哀家就替你们父王收下吧。跪安吧。哀家累了。”
南宫庆与南宫菁见楚太后不肯答应，还要再求，却是不敢。只得跪安了。南宫庆与南宫菁出了永寿宫。远远看见越卿卿疾步走来，脸色不善。她上前来，冷着一张脸问道：“太后可答应了？”
南宫庆摇头。南宫菁正要说什么。越卿卿已对她说：“郡主先回吧。驸马在外面等着呢。”
南宫菁一听邵云和前来，便离去了。
南宫庆看着娇妻脸色不好，心中先虚了几分，连忙道：“卿卿，我们回去吧。”
越卿卿一把甩开他的手，美眸中皆是鄙夷，她冷笑道：“世子觉得让父王回来会有什么益处不成？还是世子以为自己自己有能力去替了父王夺回了凤峪岭？”
南宫庆从未见过娇柔可人的越卿卿如此疾言厉色，呆了许久才恼火道：“是，我不能！我没用！”
越卿卿并不放过他，美眸中皆是讥讽：“既然不能。世子就该好好在王府中待着。等着父王立了大功回来！此时让父王回来，安王府就真的败了！那大好的主帅位置难道要便宜了旁人不成！”
南宫庆这才恍然大悟。他连忙讨好道：“还是卿卿想得周到。是我急昏了头。是我的错！”
越卿卿美眸中的怒气这才渐渐消散。她一把拉着南宫庆，冷冷道：“以后不许轻易来宫中。一应事都有我在，我在太后身边，就绝不会让安王府在这个时候落了下风！”
南宫庆点点头，随着她走出了永寿宫。
那一边，南宫菁正四处找邵云和。越卿卿方才告诉她邵云和在外等着，可她走出去却未见邵云和半个人影。她自是不会疑了越卿卿骗了她，还以为邵云和又不耐烦去了别处。于是她一边走一边寻。
她不知不觉走了老远，正要丧气回转，忽地远远看见一位宫妃从路的尽头走了过来。此路只有一条道，此时退开倒似她躲了人。
南宫菁心中冷笑一声，昂着头迎面走了过去。
周惜若正与身边的晴秀说话，一抬头却看见南宫菁走了过来。她美眸沉了沉，听闻今日安王世子与敏仪郡主南宫菁进宫求了楚太后，没想到这时候倒却是碰了面。
第一百六十七章 选秀（一）
周惜若迎上前，施礼道：“见过敏仪郡主。孽訫钺晓”
南宫菁看着她沉静的面色，冷哼一声：“怎么？今日见了本郡主就这般恭敬了吗？收起你那一套猫哭耗子假慈悲的样子吧！”
周惜若见她眼睛红肿，知道她定是在永寿宫中哭过了，便冷淡道：“郡主言重了。臣妾告退。”
南宫菁看着她神情宁静，越发觉得她心中定是在讥笑了自己，冷笑一声，上前一步拦住她的去路，恶狠狠道：“周惜若，你别太得意，邵云和是不会再喜欢上你的。”
周惜若闻言不由失笑：“但愿如此。臣妾与他可是一点关系都不想有了。怫”
南宫菁一听不由一怔。
身后传来邵云和冷冰冰的声音：“郡主，回府吧。”
南宫菁见他来了，眼中一亮，急忙扑到他的怀中，娇呼：“云和，她……熬”
“郡主先行几步。我有几句话要与莲嫔娘娘说。”邵云和轻抚南宫菁的脸颊，看着周惜若道。
南宫菁眼中皆是不肯，但是她看见他眼底的阴郁，心念一转，知道他定是听到了方才周惜若的话，于是笑了笑，柔声道：“好吧。我在宫外等着你。”
邵云和等着她走了，这才看着面前的周惜若，眸色复杂。
周惜若美眸中眸光流转，笑得冷然：“我不知郡驸马还有什么话要与我说。”
邵云和皱起剑眉，冷笑一声：“安王败了，你以为安王府就此没落了吗？周惜若你未免想得太天真了。”
周惜若眸色一沉，避开他过分犀利的目光，道：“百足之虫死而不僵，我自然没有这么想。”
“不是这么想就好。”邵云和冷笑一声，道：“永远别把对手想得太过简单，比如我。你想与我一点关系都没有，我们且边走边看。此次事情我还未找你要回报酬呢。莲嫔娘娘可别忘记了才好！”
他说完这才冷冷转身大步离开。周惜若看着他离去的身影，深深皱起眉头。
……
初春的脚步也渐渐来临，边城的冰雪已经全然融化，而齐京早就绿意盎然，碧树繁花，处处皆是春意。凤峪岭的失守带来的震惊与震动已过，龙越离趁次机会大肆改革朝堂，革除了不少安王一派的老臣，军中自是提拔了不少年轻将士，委派重任。楚太后也知道此时是需要用人之际，便由着龙越离作为。
三月的脚步姗姗来迟。皇后缠绵的病终于好了。她拜见楚太后，提起三年一次的春选，道：“如今皇上膝下子嗣空虚，实是应该充裕后宫，为齐国延续龙脉。”
楚太后遂答应了。一道意旨下给了内务府，内务府赶紧去各地督办选秀一事。
云水殿中周惜若听着林公公提及此事，轻笑一声：“意料之中。”
林嬷嬷在一旁皱着眉头，忧虑重重。周惜若见她如此，安慰道：“母亲不要太过担心。皇上并不会因此而冷落我。”
林嬷嬷叹了一口气：“话虽如此，但是总觉得此次选秀并不会那么简单。”
周惜若美眸扫了一眼安静的云水殿，悠悠道：“后宫之事从来都不会很简单。母亲在宫中那么久，应该体会更深。”
林嬷嬷沉默一会，道：“到时候我去储秀宫中探听探听。”
周惜若知道林嬷嬷心细，一笑置之，只是安慰道：“母亲不要太过操心了。一切顺其自然。”
虞嫔前来云水殿中，提及此事，探问道：“此次选秀听说京中不少官宦闺秀都会进宫来。人才济济，唉……”
周惜若正在凝神煮茶，听了笑了笑，看了虞嫔一眼，笑道：“难道虞姐姐在担心？”
虞嫔见她神色安然，勉强笑道：“怎么能不担心呢？毕竟都是年轻美貌的官宦家的小姐，到时候后宫就热闹了。”
不知是她有意无意，“热闹”两字她咬得重了点。周惜若听了，只是笑。
她为虞嫔奉上一杯清茶，美眸盯在她的面上，笑得漫不经心：“这么说来虞姐姐当真要担心的，虞姐姐心善，又是宫中的老好人，自然谁都不会怕了你。比如曾经的锦贵人。”
虞嫔听得她话中有话，不禁尴尬。锦容华自从周惜若入宫之后就处处为难了她，千方百计要与她为敌，甚至要陷害她。如今周惜若从永巷归来，第一个清算的便是锦容华的密告之恨。可如今她迟迟不动手，却是要由自己来出手，这……这是逼她不再摇摆不定啊！
周惜若见得她为难，微微一笑：“我不会逼了虞姐姐，只是有时候该立威的时候也要立威。所谓杀鸡儆猴也是必须的。虞姐姐你说是吗？”
虞嫔看着她倾城笑靥，只觉得背后冷汗涔涔，勉强笑道：“是……是啊。”
周惜若看着她手中的茶，嫣然笑道：“茶好了，虞姐姐不喝就不好喝了。”
……
春风轻抚，夜晚的云水殿自有一份难言的静谧安详。周惜若蜷缩在美人榻上，睁着美眸看着窗外的枝叶婆娑。她方从梦中醒来。最近她总是眠浅，而且怕黑，于是林嬷嬷便命宫人不要熄灭檐下的宫灯。夜间她醒来，微光漏进窗棂，令人心安。
她沉默地看着那一轮瘦瘦尖尖的月，长长地陷入了沉思。身后脚步声轻轻响起，她不必回头都知道那人悄悄走进来。
一股熟悉的气息袭来，他抱起了她。
周惜若靠在他的胸前，微微一笑：“皇上来了。”
龙越离见她没睡，不禁嗤笑自己的举动：“朕以为你睡熟了。”
他说着把她安放在了床榻上，周惜若看着他昏暗中明晰的眉眼，浅笑如花：“皇上怎么这么晚？臣妾以为皇上不会过来了。”
龙越离长舒一口气，龙袍未解就躺在床榻上，闭上眼道：“还能为什么事，政事繁忙，看奏章一直看到方才。”
他一翻身搂着她，深深闻了她身上好闻的香气，道：“以后不要等着朕了。朕不定什么时候过来，有时候就睡在了御书房中了，你岂不是空守了一夜？”
周惜若依在他的怀中，淡淡道：“臣妾没关系的。有期待心中也会安稳。就算是苦的也是苦中作乐。哪天心中没有期待了，那才是真的苦。”
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搂着她的手臂微微一紧，龙越离缓缓睁开狭长的眸看着她。周惜若迎上他复杂难辨的眸光，含笑道：“臣妾真庆幸今夜皇上会过来。”
龙越离不禁紧紧地将她搂入怀中，许久才道：“朕让你失望过了。朕也许以后还会让你失望，惜若，你会一直守下去吗？”
周惜若闭上眼，轻叹一声：“臣妾也不知道。皇上应该知道这是臣妾的真心话。”
长夜寂寂，两人相拥，宫灯无声流泻柔和的烛光，漏进窗棂，映出两人安静的睡颜，犹如一幅画。
……
三年一次的选秀女轰轰烈烈地开始，皇宫外门前日日有豆蔻年华的少女拜别了家人独自走了进去。深深的甬道隔绝了两重天地。巍峨华丽的宫阙在眼前渐渐展开，一双双年轻的明眸中充满了各种各样的神色：震惊、惊喜、不安、忐忑、踌躇满志……
宫中内务府办事向来是又快又好，很快便把齐国各地来京的秀女粗选造册呈给了太后与皇后御览。林嬷嬷是从储秀宫中出来的老嬷嬷，她前去探听初入选的秀女的情形不过几日便有了消息。
林嬷嬷回到云水殿，喝了一口水才拍着心口惊异道：“当真是我猜对了。娘娘，这次的秀女可真的不得了。有京城第一美人之称的袁紫儿，还有被称为京城第一才女的庞明燕，简直数不胜数。才貌双全的京城有名的闺秀也都来了不少，这次还选了不少小家碧玉，诗书礼仪之家的凌家大小姐，凌瑶也进宫来了。当真是人才济济。”
周惜若在一旁听了，道：“没想到三年一次的选秀竟有这么多的人才。先前倒是小看了。”
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第一百六十八章 选秀（二）
林嬷嬷道：“之前是皇上刚登基，太后娘娘怕皇上年少荒唐不敢纳那么多美人。孽訫钺晓如今皇上亲政，自然要延续龙脉。”
周惜若红唇一勾，勾起一抹冷淡的笑意：“太后果然是为了齐国用心良苦呢。”
秀女选秀，一选，二选，最终由楚太后与皇后亲自定了新入宫妃名单。龙越离并未过问多少，看样子也默认了楚太后所为。如今秦齐两国交战，身为一国之君也的确是要拉拢齐国各地的世族与官宦人家。一番封赏下去，宫中又热热闹闹，美人如花，为春日多添了一番盛景。
那一日，新进妃嫔前去拜见皇后。皇后的中宫中热闹非常。周惜若也前去，因得是正式见过新进妃子，原本各宫的妃子都需按品装束。周惜若穿了一件明红色六副宫装，头梳了朝凤髻，两边各簪了一支雀儿衔枝金步摇。她端坐皇后下首，明眸扫过殿中，果然看见各宫原本的妃子都在，只是神情各有不同。
虞嫔与周惜若对视了一眼，皆在对方眼中看到了好奇之色。这一批的宫妃只有太后与皇后见过，那所谓的“京城第一美人”“第一才女”等等都宫中的人还未亲眼见得庐山真面目怫。
皇后今日穿着一件明黄色凤服，身上两条紫金绶垂下裙摆，头戴凤冠，妆容齐整，扫去病容，显得庄严而隆重。
不一会宫人传来声音：“各宫嫔妃拜见皇后。”
殿中众人只见外面珠光耀眼，一片姹紫嫣红逶迤而来。当先一人身着浅紫宫装，尖尖的脸，五官绝美，美丽中带着说不出的灵气，特别是一双明眸若小鹿一般，十分楚楚动人。她身着紫色洒金宫装，身材窈窕动人，骨骼清秀清奇，看着有惊为天人之感熬。
她上前跪下参见皇后：“臣妾清月宫元贵人参见皇后与各宫娘娘。”
众人听得她声音娇软甜美，不禁心生亲近之意。虞嫔坐在周惜若下首，低声道：“这是京城第一美人，袁紫儿。进宫就封为了贵人，的确是实至名归。”
周惜若点了点头，当真是美人，我见犹怜。更妙的是她身姿窈窕，美丽中带着灵气，见之忘俗，看来楚太后与皇后对她期望甚深呢。袁紫儿拜见完皇后又前来拜见了各宫嫔妃。
她美眸一扫，看见含笑看着她的周惜若，上前乖巧道：“这两位一定是云水殿的莲嫔娘娘和明溪宫的虞嫔娘娘，臣妾有礼了。”
周惜若与虞嫔两人各自笑着扶了她起身，又命宫人给了见面礼。
袁紫儿笑道：“多谢两位娘娘，改日臣妾一定去娘娘宫中玩儿。”
虞嫔连忙道：“这自然是求之不得。”
周惜若只笑了笑，并不接口。
接下来便是第一才女之称的庞明燕，她长的也不俗，面容秀美，身量娇小窈窕，她上前见过皇后，看见周惜若，笑道：“久闻莲嫔娘娘，今日得见果然美丽。”
周惜若见她眼底言不由衷的凛然傲气，笑了笑：“如何比得上贞贵人，才貌双全。”
庞明燕只是抿嘴一笑，便坐在了下首。接下来便是依次见过各位新封的嫔妃，果然环肥燕瘦，各有各的娇美之处。皇后看了一会，忽地问道：“那凌家的小姐呢？”
宫人连忙道：“听说是病了，不敢前来。已报给内务府了，皇后娘娘忘了吗？”
皇后想了想，这才道：“是了，本宫事多竟然忘了。吩咐下去请太医去瞧瞧。赐点药材让她好生养病。”
周惜若听得凌家的小姐没来，问了虞嫔道：“她被封了什么？”
虞嫔低声道：“听说因为不是官宦之家，只封了更衣。怕是觉得位份低丢人，托病不想来丢人现眼罢了。”