那少年二话不说，将嘴里的草一口吐掉，看也不看马四，便顺着路跟了过去。马四又回到那条小巷子，找了一个太阳所照射不到的阴暗角落坐了下来，仿佛在因生活的艰辛而愁苦，低眉叹息。
忽听一阵杂乱的蹄声响，他朦朦胧胧地抬起头看了一眼，只见一名长着一撇山羊须，服饰华贵的中年人走进了客栈。他的后面，跟了一大队的佣兵。他眯着眼睛，仿佛睡着了，其实却在用眼角，一眨不眨地盯着那群人。
那些佣兵连人带马都进了客栈，马四不禁暗自皱眉：“他们找佣兵做什么？难道想找佣兵来保护他们？”他心中冷笑，别说这寻常佣兵，便是佣兵城派人来，也保护不了你们。
不知不觉，太阳已下山了。马四坐在墙角，撕吞着一块干面饼，忽然，他发现从客栈中走出两个佣兵。他心中也未在意，大口咀嚼着干燥的有些发硬的面饼。没过多久，又有五名佣兵走了出来，隐隐中，只听他们谈论着：“城南的路应该好走些……”
马四听了，心下又在冷笑：“城南多山，好走个屁。这群佣兵当真是个废物，还不知花几个墨币请来的！”
再过不久，从客栈门口又走出一大群佣兵。这些佣兵相互拉拉扯扯，口中大笑道：“今晚咱们须得好好放松一下，唉，那位管家大爷当真慷慨得紧。咱跑任务跑了这么多年，头一次遇到这么贵气的人。”？
金蝉脱壳２
“是啊，今玩去花坊寻几个小妞儿，好好玩一把。听说，这群人惹了一个了不得的高手，要我们保护，唉，只怕这任务不是那么好完成的呢。”
“管他娘的，干咱们这行，还不是刀头舔血。那位管家大爷付了咱们这么多钱，也值得咱们为他们冒险了。”
马四终于将干饼啃完了，听了这些佣兵们逐渐远去的话，暗自不屑：“明日有重大任务出行，今夜不好好休整，竟出去寻欢作乐。”心中对这群人鄙视到了极点，忽然心中又想：“就凭他们，当然是起不了多大作用的。他们今朝既然得了钱，若非不及时行乐，过了今晚，只怕就再也没机会了。”这样一想，有觉得这些佣兵实在是聪明得紧。
后来，又三三两两地走出一些佣兵，分向四面八方走去，口中说得，都是些只有男人才明白的句子。
天色渐渐黑了，乌石镇内华灯初上，再也没有佣兵从客栈里出来了，居然也没有佣兵回客栈去。马四皱起了眉头，却也没介意，随手将旁边的破毡帽盖在头上，与一些无家可归的混混，乞丐一起坐在黑暗的角落里，闭目养神起来。
时间渐渐流淌，街上的行人越来越少，灯光也一盏一盏地灭掉。小县城就是如此，人们很早就回家了。
一阵冷风吹过，吹起了空阔街道上的落叶，满空飞舞。这条小街，忽然间竟变得凄凉起来。马四缩进了衣衫，蜷曲在一起，他看似已睡着了，其实自始至终，都未曾真正合上眼睛。
“奇怪，到现在那些佣兵怎么还不回来？”马四脑海中倏地冒出这个奇怪的念头，他抬头看着客栈已关上的大门，目光灼灼精亮。“恩，估计是他们团长知道此行任务不简单，所以让那些佣兵出去好好放纵一下，等明日再约定地方集合。”寻常人雇佣佣兵，大多都是前一个晚上让佣兵们休整，第二天在某个地方约好，交接任务。
马四眼中的精光渐渐消散，重新又低下了头，毡帽在风中轻轻摆动了一下，遮住了他全部的世界。
黑夜，对寻欢作乐的人来说，只是弹指即过。对于那些在黑暗中等待的人来说，却是清冷而漫长。
这个黑夜，天上没有月亮，没有星星。乌石镇却并不安静，空气中，总是弥漫着一股血腥而凄冷的味道。于是，这原本就漫长的黑夜，更如一百年那般的难熬。
马四如同一只冬眠的野兽，蛰伏在黑暗中，他一动不动，这一百年般漫长的黑夜，就这样让他熬过去了。
清晨，当第一缕阳光破开云雾，照在他脸上的时候，乌石镇又一如既往地繁盛起来。
客栈里的店伙，终于将大门上的木板卸下，放到一边，将客栈的大门完全打开。新的一天，他们也要迎接新的生意了。
忽然一阵阵兽吼之声隐隐约约地传来，随后吼叫声越来越近，逐渐由马车总客栈旁边的大门内拉了出来。马四精神不禁为之一振，已近麻木的思维在此刻忽然如被电击了一般，充满着活力。他好像，就是专为这一刻而活着的。
从大门里，走出了一名佣兵。这名佣兵手里牵着一匹马，缓缓出门，马上已经重新按上的鞍辔，在朝阳下，显得十分鲜明。
马四忽然皱起了眉头：“怎么还有佣兵，昨天那些佣兵不都出去了么？”突然间，他心中升起一股十分不详的预感。这这股预感究竟是什么，他一时间竟琢磨不透。
第一名佣兵走了出来，后面还是一名佣兵。这名佣兵手中牵着缰绳，马车咕噜咕噜地驶出来。马车上却是一个巨大的笼子，笼子被一块黑布罩了起来，看不清里面是什么，但是从隐隐约约的吼叫之声听来，不难猜测里面都是一些凶猛的异兽。
第三个人也出来了，仍是佣兵。第四个，第五个，第六个，直到几十个人全部出来时，竟全部都是佣兵。
“怎么可能……”马四刷的一下站了起来，双目犹如两只锥子，狠狠地刺向了那群佣兵。多年的侦查经验已告诉他，敌人已经逃走了。
那些佣兵正在整理着缰绳，已经准备启程了。
马四再也按捺不住，忽然一步冲出去，将一名刚刚上了马背的佣兵硬生生地拽了下来。他目光如同一只择人而噬的狮子，盯着那只佣兵一字一句道：“你们究竟是什么人？”
这一下惹起了所有佣兵的注意力，所有佣兵立即从马上跳下来，拔出兵刃，将马四围了起来：“干什么，找茬么？”
那名佣兵脖子给他掐住，却反抗不得，一张脸已胀得紫红。
“阁下是谁，我们神机佣兵团不知什么地方得罪了阁下？”佣兵团的团长走了过来，对着马四一拱手，道。
马四冷冷地扫了他们一眼：“你们果真是佣兵？”
那佣兵团团长胸脯一挺：“佣兵岂有作假之理，阁下如若怀疑，大可去工会去查。”
马四见他们的神态，高昂而坚毅，每个人的嘴唇都紧紧闭着，一看便知是吃过很多苦头的人。他暗自叹息一声，手下一松，那名佣兵登时如蒙大赦，急忙向后纵出一丈，揉着自己的脖子，看向马四的目光充满愤怒之色。只见马四目光扫了一眼马车上的那些异兽，忽然纵身上前，将那块黑布一掀，里面果然是一只异兽。
他脸色阴沉地要滴出水来，忽然问道：“你们的雇主呢？”
那佣兵团团长见马四如此嚣张，浑然不将他们放在眼中，心中不禁有怒气，冷冷道：“我们佣兵执行任务，向来对雇主的身份要严格保密。”
马四见了这一切情况，心中已大致有了些猜测，长叹一声：“罢了，罢了！”突然身形一晃，已自远去。
那佣兵团团长本打算教训一下马四，一见马四如此身法，至少已达到戊盛之境，心中一惊，立即打消了这个念头。他们这样的佣兵团，若是惹上一名戊盛高手，那必定会在今后多出许多麻烦。当即把怒火咽下肚子，回身上马，一声大喝：“启程！”
马四身形如电，很快掠入一条小巷子中。昨日那名少年也已站在那里，马四沉声道：“人呢？”
那少年摇头道：“他们进了一家酒楼，就再也没出来。我进去查探时，发现他们都已不见了。”
马四并不怪这少年，因为他本就没指望这少年能始终跟着那些人。那些人，毕竟是一群秘境高手，这少年不过才甲破之境而已。让他去跟踪秘境，的确是太为难了他。
这少年又道：“不过昨天晚上，我在云山灵道院发现了他们。”
“云山灵道院？”马四沉吟半晌，喃喃道：“难道他们也冲着那件事去了？”忽然回头就走。他知道，下面已不是他所能管的了。目前，他只要找出那些驯兽山庄的弟子即可。
但是，驯兽山庄的弟子早已分批次离开乌石镇，他上哪里去找？
却说杨天行等人在街上闲逛，乌石镇一个小城，当然也没什么好玩的。众人当即找了一个酒楼，进去喝酒吃饭。眼见天色已晚，杨天行低声道：“好了，咱们可以脱身了。”说话之前，他还是以前的容貌，当这句话说完之时，他的容貌已完全变样了，连身材都缩短了许多。
唐雪见此，也在脸上一抹，变成了一个玲珑娇小，年龄只有八九岁左右的小姑娘。小姑娘扎着马尾辫子，一双大眼睛水灵灵的，甚是可爱。
古赢和钟垂修为太弱，林欣悦，林如海，小乞丐也都未达到秘境化灵，还无法任意变换相貌，就每个人都拿出一张事先准备好的人皮面具，贴在脸上。若非有人仔细注意他们的身材，也难发觉他们的身份。
林镇南，沧州懒丐等人自不在话下，很轻易地就扭转肌肉，换了一幅面孔。只是在身材上，他们远不如杨天行等人那般伸缩自如，只是装作略微佝偻的样子。
杨天行与唐雪，古赢，钟垂三人，大摇大摆地走出了酒楼。其后林镇南等人也走了出去，旱阿助留在最后，结帐完毕，方才也跟着走下酒楼。
就这样，一行人走出酒楼，那些暗地里监视他们的人，本就实力不强，如何能发觉他们的踪迹？他们只略出手段，就逃出他们的监视了。
他们在城北会合，一行人立即施展身法，向着云山灵道院奔去。
云山灵道院。
一灯如豆，宽大的大厅内聚集了许多人，看起来有些拥挤，却也没有人说话，既显得昏暗又十分静谧。
所有人都低着头，脸色在摇摆不定的灯火下，显出一种异样的焦黄。
坐在最中间的，竟是两位少女，和一位老太婆。那两名少女异常艳丽，浑身仿佛有着奇异的光华在流淌，竟是与杨天行分别已久的疏桐与馨露。当初杨天行离开乌石镇时，曾让古婆婆派人送信到追命谷，请静月三女来管理这里。追命谷也需要人主持，静月就留在那里，疏桐和馨露俱是小孩子心性，喜欢到处乱跑，就主动请缨来乌石镇了。
天干物燥
来到乌石镇后，一切倒还十分顺利，疏桐和馨露重新整顿了一下云山灵道院，开始教导云山灵道院的众人修炼。经过这一年多的修炼，云山灵道院的整体实力何止上升了十倍？其中诸如邬立，伍江南，马维丽等人都已达到了金刚士之境。唯独古婆婆因为丹田内存有异种能量，无法动用，以至于一直未敢修炼腾龙阁的功法，实力仍旧停在戊盛中期之境。
当初杨天行离开之时，只给了他们半龙式功法，承诺待云山通过一段时间考验后，就传内门心法。半龙式只能修到金刚士五重天，又经过疏桐和馨露两位内门弟子的点拨，他们的精进，何止一日千里？只是未得杨天行的吩咐，疏桐和馨露即使有心传给他们内门功法，也不敢随意乱传。
列为看官或许会有些疑惑，杨天行离开云山灵道院之时，伍江南等人修为都已达到了丁柔后期，巅峰之境，为何一年下来，他们反倒退到了武之境的金刚士？前文交代过，这更改功法一事，并非说想怎么改就怎么改，一般非同源功法，若要在半路修习别的功法，必定要将原来所修的内劲全部散去。
只因武之境突破的原理是肉体达到一定地步时，丹田内自然而然地生出吸力，将散乱在四肢百骸中的元气凝聚起来。不同的功法，丹田的吸力也自不同，故而在转换功法之时，必须将原来功力散去，然后再重新修习。
所以伍江南，马维丽等人的修为，从丁柔之境退到了武之境。看似修为比以前低了，可是境界却比以前更高了。恐怕至多再过两年时间，他们便可轻而易举地恢复到丁柔之境。那时的丁柔，比之以前的丁柔，实不可同日而语了。
此刻，云山灵道院的所有人，全部围在疏桐，馨露和古婆婆的四周，每个人都脸色都十分沉重。大厅的气氛，变得十分抑郁。
站在疏桐旁边的阿兴道：“疏桐姐姐，我们现在该怎么办？”这一年来，整个云山灵道院中，进步最大的就属阿兴。这倒不是说阿兴资质最高，而是他毅力最强，最肯吃苦。
腾龙阁功法，不要你资质有多高，只要你足够努力，就可以获得比别人更强大的力量。现在的阿兴，已是黄玉士二重天了，除去邬立，马维丽等大人，就属他最强了。
疏桐望着摇曳不定的烛火，心乱如麻，一直灵活聪明的她，此刻也遇到了令她愁眉不展的问题。
这一年来，一直都很顺当。可是就在前不久，一个叫做烛火帮的人找上门来，要他们交出功法，否则便将整个云山灵道院付之一炬。
云山灵道院自从加入腾龙阁，一切都是十分保密的，他们所修的功法，更是秘密中的秘密，其他人根本不可能知悉。为何这烛火帮，却忽然能找上门，而且指名道姓地要功法呢？
腾龙阁的功法非同小可，即使是半龙式，一旦流传出去，也可以造就出一个堪比八大门派的存在。这样的功法，谁能不眼红？
这个消息自烛火帮之后，便如长了翅膀般飞了，现在已有很势力都开始关注他们。云山灵道院的四面八方，每天不分昼夜，都有人在监视着他们的一举一动。
就在半个月前，那些势力找上门来，威逼疏桐交出功法。疏桐灵机一动之下，对他们说：“各位既已知道我云山灵道院的功法非同小可，那么可知这功法乃是我腾龙阁之物？小女子不过是我们少爷手下的一名小小婢女，云山灵道院也只是我们少爷偶然看重，才破例入了我腾龙阁外阁。各位可要想清楚了，我们少爷发起怒来，即使是八大门派，也要小心些，我们少爷……是腾龙阁的真正传人。”
疏桐的话果然凑效，那些势力思忖腾龙阁既有如此厉害的功法，那本身的实力，必定也是不弱于八大门派的存在。他们不敢轻举妄动，当晚就退去了。
谁知他们不知怎地与八大门派的人搭上关系，他们得知八大门派之中并无有关腾龙阁的记载，问及八大门派的重要人物有关腾龙阁问题时，那些重要人物也都是满脸茫然，并不知世界上还有这样一个门派。这些人立即断定疏桐是耍弄他们，如何还肯善罢甘休？
但是他们中有很多人毕竟很谨慎，再次找上门时，也没敢过分为难云山灵道院，只是扬言要见识一下疏桐口中的那位少爷。倘若那位少爷果真如疏桐口中所说的那般不得了，他们就此退去，如果没有，那么他们自然就不客气了。
他们与疏桐约定在今晚，将少爷请出来。但是疏桐久没有杨天行消息，上哪里去找少爷来？
此刻，整个云山灵道院都在为这件事犯愁。再过一段时间，那些人又要找上门了，他们该如何回绝？
这段时间，疏桐的脑袋几乎一刻也没休息过，什么办法都给她想过了，却仍是没有一个妥善的办法。
疏桐忽然长叹一声：“倘若实在没办法，咱们就只能把半龙式交出去了。”
古婆婆大惊：“那……那怎么行？我们岂可为了活命，背叛腾龙阁，背叛杨先生的嘱托？”
阿兴忽然踏前一步，愤然大声道：“不错，我们宁可血战而死，也绝不背叛腾龙阁。”他真的是个热血而激进的孩子。
许多人都不禁为阿兴的气势所慑，纷纷竖起拳头道：“我们愿意拼死一战！杨先生对我们有大恩，我们怎么可以背叛他？”
疏桐与馨露对视一眼，心中甚是欢欣感慨：“少爷看人的眼光当真不错的，我腾龙阁倘若尽是这样一些人，何愁不强大？”疏桐挥手制�
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