白师爷果断地答：“大人放心，不成功便成仁，我明白的。”
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第六十九章：献计
才出了正月，孟珠就害了一场病。
夜里睡不好，吃饭没胃口，几日下来，精神便跟着萎靡不振，人也瘦了一圈儿。
偏偏医馆的名医，宫内的太医，往来进出，却看不出个所以然来。
燕驰飞托上托地把退休的老御医都请来诊脉，也不过得了一句：“气虚血弱，元气不足。”
身为婆婆的大蒋氏听得直撇嘴，换谁多日吃不好、睡不好，眼瞅着满月似的小圆脸都瘦成了瓜子仁儿，那还能不“气虚血弱、元气不足”么？
大蒋氏一辈子只生了两个儿子，没有女儿，孟珠嫁过来之后每天陪着她理事，性情又乖巧讨喜，早就把媳妇当成了亲生女儿似的疼爱。见大夫总是诊不出缘由，便把近身伺候孟珠的绿萝和红荞叫来仔细询问，生病前吃了什么，去了哪儿，见过什么人，可受过委屈
可是孟珠除了回过一趟娘家，就是在燕国公府接待过两次蒋沁，至于饮食起居，更没有什么异常之处。
“会不会是因为大少爷？”红荞想起一桩事来，“大少爷年前来信说要进山剿匪，后来便一直没了音信，二奶奶娘家老夫人愁得年都没过好。二奶奶会不会受了祖母影响，忧思成疾？”
大少爷指得是孟珽。
孟珽去了蜀地后，倒是立了几次功劳。只是当地山路崎岖，交通不便，时常导致消息传递延误，就算公务通信，滞后数月也不足为奇。所以就算是孟家人也不能及时知道孟珽安危，怎能不让人记挂？
虽然大夫说孟珠忧思郁结，积郁成疾，但或许时日尚浅，症状不明显也不一定。
众人便当做她是受心情影响，变着法儿哄她开心。
可是，翌日朝廷收到捷报，说孟珽成功端了其中一支十分凶悍的山匪老窝，凯旋回到驻地。
孟珠却并未因此好转。
大夫又开始频繁在燕国公府进出，情况和先前一样，总是说不出到底是什么病症。
大蒋氏依旧每日到长风堂探视孟珠，询问她起居饮食，这日听着绿萝的回禀，忽然心念一动，问：“阿宝小日子可正常？”
绿萝是陪嫁丫鬟，受过教导，当然明白小日子推迟意味着什么，只是
“二奶奶小日子惯在下旬初，正月时是准的，这月还未曾到时候。夫人，会是？”
大蒋氏摇摇头，又点头：“我也拿不准，只知道就算是有孕也要满一个月脉象才能看得出来，这还不到日子呢。不过，你们也别掉以轻心，小心伺候着，尤其要注意小日子是否迟了。”
她吩咐过丫鬟，自然也不会忘记儿子。
燕驰飞回家时，便被母亲拦在半途，隐晦地叮嘱了一番要体谅孟珠，她身子不适，不宜房事之类的话题。
回到长风堂，孟珠正抱着引枕懒洋洋地躺在次间榻上晒夕阳。
她身体不舒服，心情当然不好，神情也是恹恹的，见了燕驰飞也不笑，只是丢开引枕，像小孩子似的伸长了双臂要抱。
燕驰飞走过来把孟珠抱在怀里，蹭着她愈发见瘦的小脸，怜惜地问：“今日可觉得好些？”
“驰飞哥哥，我是不是快死了？”孟珠伏在他怀中，灰心丧气地撒娇，说话口无遮拦，结果换来脸颊一痛，竟是被燕驰飞狠狠地拧了一把。
“胡说八道！不过一点小病，哪有那样容易死。”燕驰飞心中恼火，口气自然不善，“不是说要给我生孩子么？现在连影儿都没有，你就想死？我不准！”
孟珠听出他生了气，嘟着嘴改口说：“那生了孩子就可以死么？”
话音才落屁股上就挨了一巴掌。
她捂着小屁股哭出来：“我都病了，你还那么凶，我要回家去。”
一边说一边扭着身子就要下地去。
燕驰飞一只手就将她固定在榻上不能动：“这里就是你的家，你还想回哪儿去。”
适才大蒋氏的话虽然说得隐晦，燕驰飞却是有过经验，因此听出了门道儿，知道母亲疑心孟珠可能有孕，眼下虽然压住了她，却小心地避开了小腹。
孟珠向来迟钝，再加上心烦气躁，当然察觉不到燕驰飞的柔情，兀自在闹别扭：“你老是打我！我要回去告诉我娘。”
燕驰飞柔声说：“你娘不就是我娘，我娘不就是你娘。”
这实在是句大实话，孟珠便打蛇随棍上：“那我娘和你娘都告诉，让大家都知道你的恶行，哼——”
那个哼字刚从喉咙里起了声，便被迫吞了回去——燕驰飞低头吻住了她。
唇齿缠绵，一直吻到孟珠几乎喘不过气来，燕驰飞才放开她：“你乖一点，好不好？”
他声音十分温柔，孟珠也跟着软和下来，却还是不忘抱怨：“人家那么难受，你也不多陪陪人家。”
燕驰飞每日都要去翰林院，十日才有一日休沐，这是男人家的正经事，放在平时孟珠虽然也觉得寂寞，却不会缠着他要求什么，只是这会儿病得久了，难免有些不讲道理。
“嗯，明天就休沐了，哪也不去，一整天都陪着你。”时机巧合，正好让燕驰飞轻描淡写地化解了一招。
于是，第二天，孟珠就没离开过燕驰飞的怀抱，活像个失去自理能力的婴孩，连吃东西都依偎在他怀里要喂。
傍晚时门房送了信件来，其中一封是倪之谦写的。
燕驰飞一边有一搭无一搭地与孟珠说话，一边拆了信来看，看到一半便出了神，半晌不曾搭理她。
孟珠见燕驰飞神色有些凝重，捧着鲜果酥酪用胳膊肘轻轻撞他胸口，问：“怎么了？出什么事了吗？”
燕驰飞本想把信给她，但转念间又怕她伤神，便开口讲述起来。
原来倪之谦到了繁兴县，与前任知县交接事宜一切顺利，之后县衙众人又格外热情，甚至自发凑钱大摆筵席，宴请当地乡绅，为倪之谦打通人脉。
不想宴请结束后，白师爷一张两千一百三十两的借据便送到了倪之谦跟前，号称所谓衙役凑钱只是暂时，事后需要倪之谦偿还。
七品县官一年的俸禄不过五十两，家人勒紧裤腰带，不吃不喝不穿不用，也要四十年才攒得出二千两。
倪之谦今年已二十出头，说句不好听的，四十年后还有没有命在都不知，更何况县衙里当差的有些已年愈四旬，更等不得那许久。
白师爷身为知县智囊，自然要想上锋所想，急上锋所急，便提出了解决方法，可以帮助倪之谦快速敛财，化解眼前难关。
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第七十章：贪墨
“什么办法能在短时间内挣出两千两银子？”
对于国公府出生长大的孟珠，两千两银子其实只值几套头面，算不得什么。但因为最近学着看账本、了解各项物品市价，所以知道得也多。譬如京郊一般农户，一年下来嚼用也不过十几两。相对殷实些的城内小户，手松些百两银也能过一年了。就是她嫁妆里最大的田庄，一座一年出息都未必能有两千。当然嫁妆中的铺子一年利润能有上万，可那也是因为位于晋京最好的地段，本钱不菲。
杨蔓君临走前托孟珠与蒋沁帮忙将嫁妆银子投资生利，因此手上究竟有多少钱曾向两人透过底，堪堪只有五百两，她还打算留下少则一百两多则两百两，以备不时之需。
所以，就算用这全部的嫁妆银子去放高利贷，恐怕一时之间都收不回两千两的利钱，孟珠实在想不到还能有什么一本万利的赚钱办法。
她不甚懂得官场上乌七八糟的事情，因而问得懵懂，当真以为白师爷是个锦囊袋，一眨眼就提供出赚钱妙法。
燕驰飞揉揉她发顶，轻笑着说：“加收太平银，或是暂挪款项。”
“那那岂不是贪墨？”孟珠惊讶地瞪圆了眼睛。
太平银是指在朝廷规定的赋税之外，由地方官员私下向当地百姓征收银钱米粮，并美其名为保护百姓平安无忧的费用。但保护辖下百姓安全，发展各行各业，提高当地生活水平，本就是地方官员份内之事。太平银不过是贪官污吏为填充自己钱袋而想出的名目而已。
前朝最后几十年里，就是因为朝廷对官员约束不严，每乡每县、每州每府官衙里都有不止一本私账，也就是有不止一个名目加收太平银，百姓生活苦不堪言，怨声载道，才会引起各地暴动，最后导致几百年的基业毁于一旦。
是以，晋国开国以来，为防重蹈前朝覆辙，对地方官员私征太平银之事令行禁止，违令者一经查出，立刻革除功名，且永不录用。
对于读书人来说，十年寒窗也未必能考上秀才，许多人读一辈子，也不过是个童生而已。虽然大多人一朝鱼跃龙门，想得还是如何塞满荷包，改善生活，但当官的捞钱有许多隐蔽的办法，太平钱实在是最愚蠢的一种。
所以，孟珠才会格外吃惊，她向来以为太平银不过是存在于史书上的东西，根本没有想过如今还有人敢用。
她把自己的想法絮絮叨叨地说了一遍。
燕驰飞点点头：“放心，你都想得明白，之谦自然不会那么蠢。”
这是什么话？
说得好像她最蠢最笨一样！
不过，眼下孟珠正担心倪之谦与杨蔓君未来的情况，没心情计较这种小事。
“所以，他打算挪用”孟珠说到一半，忽地住口，双手捂住嘴巴，警惕地转头看向四周，生怕被人听了她的话去似的。
与加收太平银的明目张胆相比，挪用款项实在是十分“聪明”的做法。
比如遇到灾荒，受命开放义仓施粥赈灾，一斗米熬十人份量的粥还是熬二十人份量的粥，反正都吃下了肚去，无证可查，其中便有许多可以操作的空间。
再比如，朝廷拨款于某项工程，实际用料是次一等，却在做账时写一等，差价自然被相关人员赚了去，而若非倒霉出了祸事，表面上根本也看不出来。
这些其实与大户人家负责采买的管事或厨房厨子以次充好、中饱私囊异曲同工。
“若是被查出来”孟珠鬼鬼祟祟、细声细气地附在燕驰飞耳边说。
温热的气息吹在耳垂上，燕驰飞身体不由自主地起了变化。可惜媳妇现在能看不能用，他无奈地把人拉远些，又觉得孟珠单纯老实得实在太过可爱，在她额头上敲了一个爆栗：“若他真的决定那样做，还会写信告诉我？我与他虽有些交情，却还没到同流合污的程度。”
孟珠皮肤细嫩，一敲之下便泛起红印，她虽然看不到，却也觉着疼，嘟着嘴揉着那处，不解地问：“那他写信来是叫你出主意，看看怎么赚钱才好？”
她说得有些婉转，盖因那赚钱不是真的“赚”，更趋近于如何敛财是也。
“不是，若连这点小事都没有自己的主意，我看他的前程也可以止步于此了。”燕驰飞说，“事情他已经解决了，只不过其中有些蹊跷的地方，他写信来告诉我和骁飞。”
“哪里有蹊跷？”孟珠问。
燕驰飞手指敲着桌边：“当师爷的，并非朝廷正式官员，就敢纠结县衙众人，先斩后奏，逼上锋贪污，这还不够蹊跷？”
确实是。
孟珠点头：“那他为什么要这样？”
“一个人的衣裳染了污泥，自然要被大家侧目，但若所有人都被泥污了，便谁也不会是异类，也就不必担心被衣衫干净的人嘲笑。”燕驰飞说，“再严重一点，说是栽赃背祸也有可能。”
123沿岸年年水患，固然有潮汛本身的原因，但年年治水年年发水，到底是朝廷雇用的工匠本领太差，还是有其他问题，元衡帝已渐渐开始重视。
那繁兴县上任知县，在过年期间上折子请奏，说自己突患恶疾，身体不能负担，不到五十岁便请辞归乡。继任的倪之谦，出身寒微，在朝中既无根基、也少人脉，到了当地，其余人若有不轨之心，虽说不一定会拉拢他，但也未必特别防备。反倒比世家大族出身的，更容易发现问题所在。
燕驰飞将信叠起，塞回信封里，决定晚些时候交给燕骁飞。
再看孟珠，已经恹恹地打起瞌睡来。
“现在别睡，待吃过晚饭再说。”燕驰飞推了推她。
孟珠揉着眼睛说：“不想吃。”话音才落，便打起小呼噜来。
燕驰飞无奈地抱她到床上，脱去外衫，盖好锦被，让她睡得舒服些。
谁知孟珠这一睡就睡到了翌日中午，将将就就地吃了一点午饭，又泛起困来。
前些日子她总是睡不好，一时嗜睡起来，燕驰飞倒也没太在意。可接连数日，都是如此，哪能不叫人担心，于是又从宫中请了太医来，不想诊出了喜脉。
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第七十一章：心愿
一则以喜，一则以忧。
孟珠有孕在身，成了两间国公府的大宝贝。孟国公府整车整车的补药送进燕国公府。燕国公府呢，从大夫到厨子，从稳婆到乳母，全都精挑细选，镇日里人人都像转盘似的转个不停，那架势仿佛孟珠明天就要临盆似的。
安阳丁府里同样是大夫不断，仆妇忙碌，然而他们为之忙碌的并不是一桩喜事。
丁二公子自从上次跌落河中感染风寒之后，因当时在旅途之中，不论是大夫还是药材皆不如家中给力，客栈房舍保暖又不足够，到底落下病根，伤寒入肺，久治不愈，最后竟至药石罔效，眼看便要不行。
燕冬手捧青花瓷碗，用匙更舀起一勺深褐色的药汤，凑在嘴边轻轻吹得稍凉些，才送至丁二面前。
丁二背靠着引枕半坐在床上，身上盖着两层厚冬被，昔日英俊潇洒的贵公子如今病得脱了形，脸颊凹陷，双眼突出，叫人看着便禁不住嗟叹。
燕冬面上不露出半点伤心难过，一边喂夫君吃药，一边讲起晋京来信中所讲的种种事宜。
“明王王妃已选定了陈尚书家的长孙女，说是近来在京中十分知名的才女，可惜从来未曾谋面，不知道究竟是否名副其实。”
“听说绿柳居出了新菜式，来日回京后，相公可要记得带我去吃。”
“大嫂来信说，驰飞媳妇有了身孕，相公猜猜看是男是女。不如我们打个赌吧，输的人到时候付绿柳居新席面的帐。”
丁二倒也配合她，说：“我猜是女孩儿，燕家出来的姑娘，都像你一样讨人喜欢。”
燕冬耸了耸鼻子，状似不满地问：“为什么不能是儿子呢？驰飞是世子，先生一个儿子，将来能继承爵位，以后便轻松自在许多。我猜是儿子。”
“那就记下赌注来，免得届时你赖皮不认账。”丁二费力地做出一个促狭的笑容来，苍白削瘦的面孔因而泛起红潮。
眼见药碗见了底，燕冬将之放在一旁侍立的丫鬟手上捧着的托盘上，拿过巾帕来替丁二擦了擦嘴角，然后起身到梳妆台前，拉开左手边的抽屉，取了一本簿子出来。
“我才不会赖皮呢，记下来是为了防止相公你耍滑头。”她坐回床畔，一手握笔，一手执卷，边说边写，“三月初五，以孟珠肚中胎儿性别打赌，赌注为绿柳居席面一桌，相公猜女，冬儿猜男。”
那本簿子约有一个大拇指节那么厚，此时已密密麻麻地写满了大半本，内容全是等丁二病愈后，两人准备共同完成的心愿。
丁二精神不济，目光也有些涣散，但双眼一瞬不瞬地盯着爱妻，待她写完后，�
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