凤栖梧站起身子：“也许是中原五义的人来了。”放步疾奔了出去，铁雁忙跟了上去。他们才走到大堂石阶下，两个堂主已迎上来，急道：“二爷，中原五义——”凤栖梧道：“在那里？”
“不用半盏茶便到镇口的了。兄弟们都已准备好，保管他们来得去不得……”
凤栖梧笑笑：“他们难道真的以为可以将我们击倒？”
铁雁道：“也许有诡计。”
一个堂主道：“属下已四面打听过，除了东面那一行人之外，其他三面俱都未见敌踪。凤栖梧道：“他们懂得伏击大哥，绝不会孤军深入来送死，吩咐三面的兄弟小心戒备。一一挥手，一个堂主疾奔了出去，凤栖梧接问：“由东面来的，一共有多少人？”
仍留在他们面前那个堂主道：“约莫有百来人。”
凤栖梧转问铁雁：“一切防备措施已经做妥了？”
“二爷放心。”铁雁接道：“莫说百人，就是万人也休想将这个镇拿下来。”
凤栖梧点头：“切不可大意轻敌，小心为上。“一顿又接道：“鸣钟示警。”语声一落。身形亦动。
铁雁急步相随，那个堂主却向钟楼奔去。
还未到上府大门，凡个帮众已牵着马奔来，凤栖梧铁雁双双上马，策马飞奔。
才奔出长街，沉雄的钟声己然惊破静寂长空，远远传开去，数不清的灯笼随即四面八方亮了起来，不到片刻，整个镇已然光亮得有如白昼。
一个个手执兵器的帮众紧接着奔出，有条不紊的奔向不同方向。
凤栖梧铁雁的后面也很快跟上了数十个帮众。
镇后面是大江，设有木排，其他三面都筑上高墙，在高墙之外还一条护壕，引入江水，虽然不过两丈来阔，若是吊桥给收起来，要攻入这个镇，并不是一件容易的事情。
吊桥现在已给收起来。
凤栖梧在墙下勒住坐骑，左右早已有帮众迎上来将之拉下。
墙头上也早已立满了帮众，手执弓箭与各种兵器，凤栖梧奔上墙头，远远已看见一条火龙向这边迅速接近。
一个堂主随即道：“二爷，那就是中原五义的人。”
凤栖梧微一颔首：“镇外的兄弟全都已回来？”
“都已在候命出击，二爷，这一次要他们来得走不得。”
凤栖梧道：“吩咐各位兄弟，没有我的命令，不可擅自离开岗位。”那个堂上应声退下，铁雁一旁插门道：“二爷，你看他们用什么阴谋诡计？”“看不出。”凤栖梧冷笑：“除非他们全都疯了，否则绝不会就以百人之力正面攻击我们。”语声未已，夜风已然吹来急骤的马蹄声。铁雁道：“奇怪到现在为止，另外三面仍然没有任何的发现，那若是只有几个人，起不了多大作用，若不是，我们的人似乎不可能完全没有……”
凤栖梧截道：“只要各位兄弟提高警惕，不管是什么阴谋诡计，相信我们都应付得来。”铁雁点头，回首望去，更多的灯笼己亮升起来，非独镇内，就是镇外，亦能够看出老远。曹廷胡子玉亦看到鸟镇的灯光大盛，听到那一下钟声。“他们已经发现我们了。”曹廷第一句就是这样说。
那不过片刻，在他们前面不太远的地方就逐渐亮起来，使他们看到了整个鸟镇的轮廓。胡子玉半眯起眼睛，缓缓道：“那只不过千盏灯笼。”曹廷道：“也是说，他们最少有过千的人可以攻击我们。”他们两骑奔在较前面，那些弟子策骑紧跟着，看见前面的亮光，无不露出惊异的神色。胡子玉无意回头望一眼，道：“大哥，你考虑清楚了？”
曹廷点头道：“我们没有选择的余地了。”
胡子玉叹了一口气：“希望凤栖梧如你所说，是一个还讲理的人。”
“这也是我们惟一的希望。”曹廷亦自叹了一口气：“但无论如何，我们都必须让凤栖梧清楚那到底是怎么一回事。”胡子玉回头望一眼那些弟子，道：“用我们全部人的性命去证明那是事实？”
曹廷摇头道：“我们原是打算乘胜追击，才将他们带来，他们也以为已经将鸟帮的主力歼灭，才毫无畏惧。”
胡子王道：“我们也是的，甚至怀疑原是鸟帮鸽组的人的说话，但现在看来，我们若只凭这些人，除非对方那些灯笼只是虚张声势，否则只怕难免全军覆没。”曹廷忽然一笑：“幸好讲理是绝不用这么多人的，我一个便可以。”语声一落，勒注坐骑。
胡子玉一面勒马一面道：“片面之词，不足为信，怎少得了小弟？”
那些弟子很快追近，纷纷将坐骑勒住，胡子玉随即道：“鸟帮的势力证实在我们之上，我们兄弟考虑清楚，决定不牵累任何人。”
燕南催骑再上前两步，道：“那么多师兄弟死在他们的手上，怎能………曹廷截道：“生死有命，况且我们也杀了他们不少人。冤冤相报何时得了？”
一个弟子应道：“只怕鸟帮的人不是这样想。”
胡子玉道：“不管我们能否说服他们，你们回去之后，立即迁避他处。”
一排十二个弟子随即从旁策骑上前，为首一人接道：“我们十二人却是必须追随前去。”
那些都是原属鸟帮鸽组的人，胡子玉一皱眉，说道：“你们为了师门，通风报信，不惜背叛乌帮，他们是绝不会放过你们的。”
“我们的家人都在帮内。”胡子王曹廷一听，不由得面面相觑，那为首的鸽子按道：“即使我们都忍心弃子抛妻，也没有用的，鸟帮从来不会放过叛徒，那怕十年，二十年，也要将叛徒抓回去治罪。”
曹廷叹息道：“难为你们了。”为首的鸽子道：“弟子等只想问师尊一句话。”
曹廷道：“你们是要知道这件事到底谁是谁非？”“正是。“”非独那十二个鸽子，所有弟子连燕南在内都以切望的眼神看着曹廷。
曹廷又一声叹息。道：“这件事两方面都没有错、只错在为师五人早年不慎开罪了一样东西，风生那样做也完全是身不由己。”
“一样东西？”燕南脱口一声，其他人亦无不一脸诧异之色。
曹廷点头道：“那到底是什么东西到现在仍然是一个谜。我们伤害了那样东西之后，原以为事情完结的了，那知道她并没有灭亡，竟到了凤生那边，对我们采取报复。”燕南等人仍然是一脸诧异之色，曹廷也知道，除了他们兄弟之外。其他人实在很难明白那到底是什么事情。曹廷看了看他们，接道：“这种事就是说出来也没有人会相信，除非亲眼目睹，在风生袭击我们之后，我们若是能够保持冷静，先避免与风生正面冲突，再探查出真相，事情也许不会弄得这样坏，可是大家当时都非常激动。”燕南道：“鸟帮的人现在也是必有这种情绪，未必会让两位师叔伯有说话的余地。”
曹廷道：“到这个地步，已经很糟了，我们若再不说话，鸟帮整个迷失，后果更不堪设想。“目光落在那十二个鸽子的面上，道：“你们跟去也好的，若是凤栖梧不让我们有说话的余地，总要有人将我们的话记下来。”
燕南抢着道：“弟子也去走一趟。”
曹廷考虑了一下，终于点头道：“至于其他人，还是回去一个弟子道：“既是如此，我们索性留在这附近接应。，，曹廷终于同意，一挥手，与胡子玉继续前行。燕南与十二个鸽子跟了上去，其余的人随即将火把熄灭两旁散开。凤栖梧看着那条火蛇停止前进，散断，陆续熄灭，只剩下十来点，毫无反应，到那十来点火光再向前移动，嘴角才露出一丝冷笑来。铁雁即时道：“他们难道是要部份诱我们出击，部份向我们暗袭？”
凤栖梧摇头：“即使鸽组背叛我们的那些人全部死光了，他们多少也应该知道我们的实力，知道这到底是一个怎样的地方。”铁雁道：“那是给我们的灯光吓着，大部份的人临阵退缩？”
“到底是怎样，很快就会有一个明白的了。”凤栖梧盯着那继续接近的火光。
那的确没有要他们等多久，曹廷等十五骑便已奔到来，看见那些鸽子，鸟帮上下无不显得异常激动。
“叛徒！”不知那一个当先叫出来，其他的也跟着高声大叫，乱成一片。
那若是乱箭，跟着曹廷胡子王那十二个鸽子已经变成刺谓，他们坐在鞍上，腰身原挺得很直，到了壕前，已变得很苟倭，现在更就不由得一个个垂下头去。
曹廷胡子玉燕南无不替他们难过，却都没有说什么，他们都不喜欢说废话。
灯光照射，壕中的水流有如一条闪亮的银带，自下望上去，那道高墙更觉得高不可攀。曹廷三人从未到过这地方，远看虽然已觉得这地方不寻常，走近了，才发觉这地方的险固仍然在他们意料之外，他们若是明攻，莫说百来人，就是十倍这数目，亦未必能够将之攻胡子玉终于一声叹息，道：“大哥的决定，果然没有错。”
曹廷亦自叹息：“鸟帮能执绿林牛耳，威震天下，事实有他们成功的地方，她利用鸟帮向我们报复，也选正了对象。”
“叛徒”之声仍然不绝于耳。
曹廷胡子玉的对话也只有燕南才听得到。
到现在为止，他还是不明白那到底什么回事，头才抬起来，就发现凤栖梧正在盯着他。凤栖梧的目光是那么冷酷，只看这目光，燕南绝不相信这一次凤栖梧仍然会对自己刀下留情。
胡子玉接道：“凤生可不在，难道真的已倒下？”
曹廷道：“他到底怎样，我们很快就会知道的了。”胡子玉道：“凤栖梧看来很冷静，这对我们多少也许有些帮助。”
曹廷淡然一笑，勒稳胯下已被惊吓着的坐骑。
喝骂声终于逐渐停下来，曹廷这才一抱拳，振声道：“中原五义曹廷胡于玉率领门下弟子到来拜访凤帮主………下面的话还未接上，喝骂声又起，鸟帮一众显得更激动。曹廷胡子玉燕南总算清楚他们喝骂什么，那十二个鸽子亦惶然抬起头来，一个失声道：“帮主死了？胡子玉看了曹廷一眼，只是笑了笑，却笑得那么苦涩，曹廷并没有作声，只是望着凤栖梧。尽管喝骂，那些鸟帮的弟子没有一个将箭射下来，虽然他们表现得已恨不得射出那么一箭。他们绝无疑问都受过严格训练，也绝无疑问，对凤栖梧绝对服从，在未得凤栖梧命令之前，不会轻举妄动。凤栖梧出奇的冷静，一直到那些乌帮弟干停止了喝骂，才应道：“家兄已去世，有什么话跟我说也是一样。”曹廷看了胡子玉一眼，胡子玉松过一口气，只要凤栖梧肯跟他们说话，事情便有希望了。“难得凤公子如此胸襟一”曹廷目光一抬，话才说到这里，已给凤栖梧截住：“这是废话，我只要你们说清楚，此来是战是降？”曹迂一怔，道：“中原五义绝下会降服任何人，战与否，以决定在公子。”风硒悟道：“江湖人以血还血，何须再问？”鸟帮弟子轰然齐应，曹廷高声道：“公子难道不想知道何以有这种事发生？“凤栖梧剑眉一扬，道：“个是不想知道，只是在未明白你们的来意之前……”
曹廷道：“我们的来意，就是要说清楚………凤栖梧截道：“你们一共来了百多人，其他的那里去了？”曹廷道：“等在路上，我们只是不希望再有不必要的伤亡。”目光转向那十二个鸽子：“他们所以跟来，只因为非来不可。”
凤栖梧道：“他们本来就是你们的弟子。”鸽首插口道：“因为佩服帮主的为人，才投到鸟帮，那知帮主竟然偷袭……”
凤栖梧截道：“这件事是我大哥不对还是怎样且不说，你们加入鸟帮，并没坦白说出你们的本来身份，则绝无疑问。”“那是因为我们恐怕传出去……，，凤栖梧喝道：“你们若是一片诚意投靠我大哥，又怎会在乎别人说话，鸟帮之中，不管名门弟子出身，却不见他们象你们这样。”
“我们承认是……”
“墙头之草，首窜两端，你们若真的是佩服帮主，则如何能忍心看着他与一群兄弟踏入充亡的陷阱？”“帮主夜袭我们五师叔……〃“你们已知道谁是谁非的了？”“不知道……”
“既然不知道，通知胡子玉暂避一时就是，〃曹廷插口道：“这倒不能完全怪责他们，是我们兄弟会商决定……”
凤栖梧冷笑道：“那他们怎么不阻止帮主与一群兄弟的前去，只要那一战能够避免，大家总有机会坐下来谈清楚。”曹廷叹息道：“我们承认当时都非常激愤，完全没有考虑到这方面，所以现在才……”1
凤栖梧道：你们现在要谈，只因为不能不谈，这之前不谈，眼看形势不利才来谈，那有这么便宜的事。”
胡子玉闷哼一声：“那你到底打算怎样？”
凤栖梧道：。‘只是要看清楚你们是否有诚意？”胡子玉道：“要怎样看？”铁雁忍不住道：：‘先让我们处决叛徒，以慰帮主与死难诸兄弟在天之灵。”胡子玉尚未作答，鸟帮各人又叫嚷起来了，凤栖梧等他们稍静才道：“帮有帮规……”胡子玉道：“可是我们也有我们的门规。”凤栖梧冷笑道：“我只知道他们是鸟帮的人，不依帮规处置，难息众怒，就是我愿意谈，鸟帮的人也会反对。”帮众又轰然齐应，为首的鸽子面色灰败，上前道：“二爷要怎样处置我们？”凤栖梧道：“我不是鸟帮的人，我不知道。”铁雁厉声道：“你们加入的时候念的帮规难道完全忘掉？”鸽首摇头道：“我们死不要紧，只是我们的妻儿……”铁雁道：、：你当我们是什么东西，你们已经反叛了，到现在为止，我们何尝有片言迁怒你们的妻儿。”鸽首道：，。只要他们平安，我们便已经放心。”转对群鸽道：。：你们听到了，这件事我们并没有做错，只错在我们不该既为中原五义门徒，又是鸟帮的一员。”群鸽无言垂下头，鸽首又道：“事既至此，我们也只有依照帮规自行了断。”群鸽尚未有反应，燕南已嘶叫起来：“你们并没有做错，为什么……”鸽首截道：“燕师弟不必为我们说话，我们未得师长许可，擅投鸟帮，已是该死，身为鸟帮一员，竟然出卖鸟帮龙头帮主，更是罪无可恕……”燕南道：“你们都是血性汉子，大师伯——”曹廷挥手道：“我明白——”接问凤栖梧，“凤公子能否等话口未完，一枝箭已“飓”地射向鸽首，快而狠准，但以鸽首的武功，要避开要击下这枝箭却是绝不成问题，所以曹廷胡子玉并没有飞身去扑救，到他们发觉鸽首木立不动，静待死神降临的时候，已经来不及。箭直射入鸽首的眉心，鸽首惨叫中倒坠马下。凤栖梧霍地回头，望向箭射处，道：“那一个？”一个汉子应声跃上墙头，嘶声道：“不是他们反叛，帮主不会死，我三弟也不会死，赵勇未得命令，擅自放箭杀叛徒，也是该死！”左手抛弓，右手一柄短刀已反插进心窝，闷哼一声，倒堕下高墙，“通”的掉进壕水里。没有人作声，凤栖梧深深的吸了一口气，道：“好！好汉子！”语声一落，帮众齐皆怒吼，群情汹涌。剩下那十一个鸽子也就在怒吼中一个个拔刀或刺进心胸，或抹进咽喉，溅血倒在坐骑下。燕南一旁看得真切，要救，却不知该救那一个，怔在那里，目毗迸裂，血泪奔流。胡子玉偏过头，不忍目睹。曹廷须发皆颤，嘶声道：“好，他们都是好汉子。”燕南咬牙切齿道：“大师伯——”右手已按在剑柄之上。曹廷断喝道：“你是要他们十二个就这样死去，一些价值也没有？”燕南如晴天霹雳，怔注在当场。曹廷接仰首，一字一顿道：“现在可以谈的了………凤�