“影衣卫的‘血魂爪’。”云曦心中一动，指尖飞出数道清流进入赤练的眼中，试图让她平稳一丝。
“呵呵，万化归真诀还是真是可怕！”赤练苦笑一声，“你可知这‘血魂爪’因何而来？”
“十余年前，我原是百花门门主第一高徒，‘落英神掌’继承人。后来，我与莲峰山下徐家村一名秀才相爱了。”赤练满脸洋溢着幸福的笑容，可渐渐变得挣扎，悲伤还有痛苦，“那年，我相濡以沫的相公考上了举人，我卖了私藏已久的手镯本想为他操办一场庆祝酒席……可不幸的是，他却患上了痨病。”
“他在赶考途中，曾救助一名咳血不止的少年，那名少年便将痨病传染给他。”赤练的目光变得灰暗，狰狞，双手握成爪不断在颤抖，“在遭到村民驱逐后，我们开始流浪，寻遍名医……可终看尽人白眼，哈哈哈，什么医者仁心，全是放屁，各个一听痨病就……那时，我也怀孕了。”
赤练一沉默，空气仿似凝结，变得阴森和死气沉沉。她紧按住自己发疼的脑袋，狰狞的双目充满了血丝，云曦被情绪所感染，面目也变得悲伤，指尖射出一股清流在清洗女人的眼眶，泪流滔滔。
“在回到徐家村的路上，我相公永远地离我而去了。我顶着大肚子，用板车推着相公发臭的尸体进入村口，那些可恶的乡亲们拿着石头砸我，想要用火烧掉我相公的尸体，甚至想打掉我的孩子。我可怜的孩子啊，在生下来十天后，就夭折死了。”
“哼，哈哈哈！”赤练突然发笑令人毛骨悚然，“后来……在一个大雨夜，我以‘落英神掌’杀尽全村五十四户共三百六十三人！那一夜，一颗颗被斩下的头颅堆积成了血山。飘飞的掌风从米分红色的落英变成血红的蚕丝，‘血魂爪’因此而来。”
“后来，我加入了影衣卫，无时无刻都在杀人！赤练之名，就此而来。”赤练开始平复心情，脸上的笑容渐渐舒缓而开。她擦尽泪水，理好衣裳，缓缓了站了起来，对云曦微笑道，“不知为何，我是那么的喜欢你。或许你身上有一种让人怜悯而想吐露心声的魔力吧。”
赤练抬头望了望窗外，莞尔一笑，轻举群练跨门而去。
云曦一时都不知该是怜悯她，还是……
第94章 问政天章 述新政，范公答诏陈十事（）
慕无双自少林寺回来后便郁郁寡欢，终日将自己锁在屋内不再出诊，也无心照料阿喜的生活，“我带你回有间客栈好不好？”
“好！”阿喜很爽快的答应这也使得慕无双更加难过。
雷少云也无暇估计江湖中事与儿女情长，因为朝廷的巨大变革即将袭来——范仲淹上书《答手诏条陈十事》，皇帝陛下开天章阁以问政。
自七月中旬，参政知事王举正因“怕妻子”被欧阳修诸人谏下宰相大位，八月中旬，范仲淹领参政知事之位，上书改革。
弊病者，一曰“冗官”，因由宋王室厚养士大夫所致，若有人考上进士，朝廷必依律为其安排职事，而与官员沾亲带故者，恩荫之捷道为他们戴上官帽。至此年间，官员总量已有二万余人，纡朱满路，袭紫成林。官员虽众，可官府却人浮于事，尸位素餐；二曰“冗兵”，因大宋兵制以募兵制为主，应募者以无业游民和受刑者居多，若遇灾荒，则招募饥民为兵以降低民变之几率，且兵卒一入军营，便一生皆食皇粮也。时岁，大宋兵数已至一百二十余万，但兵多且弱，战力每况愈下；三曰“冗费”，宋朝士大夫之众，文官俸禄之优待，去国之一二，又有百万兵将，养兵之费更是已占国家预算之**成！
西北之战的惨况已昭示“三冗”之害。如今西夏铁骑虽已远去，却已重损国家威信与财力人力。民间百姓对国家于战时征敛更是余恨难消，四处激起民变。欧阳修亦上书简述道，“今建昌一火四百余人，桂阳监一火七百余人，其余池州、解州、邓州、南京等处，各有强贼不少。”
范仲淹所列十项要点：一曰明黜陟，二曰抑侥幸，三曰精贡举，四曰择官长，五曰均公田，六曰厚农桑，七曰修武备，八曰减徭役，九曰覃恩信，十曰重命令。
范公之新政意在整饬吏治，立振国威。关河岁暮多风雪，范公已在西夏之境历经多场秋霜冬雪，处政为人渐臻稳健。他肩负国之殷望，力主革新。
问政天章阁，皇帝除勾掉“修武备”，更反对雷少云的“革新军制”，说道，“折剑山庄‘十万军器’已达，武备可也。府兵制乃前朝旧制，废止数百年，不可称善。”
“抑侥幸”与“择官长”，雷少云于殿试时一鸣惊人，提及国家冗官之害，该抑制门荫，整饬吏治，皇帝认为可行，却优柔寡断道，“雷学士亦说可行，可朕仍是担心这些老臣们有所不满，亦对他们有所不公。老臣们为大宋尽心尽力数十年，朕厚待其子孙本是应该。诸卿皆无罪，若是朕轻易罢了他们的官，可有诸多不服，哀怨满朝。”
欧阳修上前一步，作揖谏道，“圣上断不可妇人之仁，袭紫成林已成国之弊病，月钱之厚，使得诸公华饰朱门，忘己之务。百官不思进取，只晓领得千石俸禄，过腐臭人生，这亦是害苦大宋百姓。圣上当知，百姓所奉之膏血，乃血汗所来，却豢养诸多肥腰。微臣认为，千人哭，则不如一人哭。”
皇帝听欧阳修一辩，笑得连连点头，“右正言所言极是，朕乃一国之君该福润万千百姓……朕失言矣。只是事关重大，诸卿可当先试探一番方可行事。”皇帝的目光瞄了雷少云一眼，雷少云知晓何意，鞠躬作揖，缓缓退下。
太尉府，烛火通明，诸君左右二列，贾昌朝，陈执中，王拱辰等当朝重臣汇聚而来，怕皆是来找雷太尉抱怨的。
只听见陈执中勃然大怒道，“吾自永兴匆匆夜归，且不知朝廷之变。吾自父荫而仕，而我陈家子弟皆英豪俊秀，有何不能入朝而仕，而让那些终日手中刀剑的野蛮赤佬参与政要？成何体统！”
贾昌朝似有不满说道，“王御史与夏竦不和，弹劾了他。如今石介却以《庆历功德颂》为范仲淹和韩琦几人以造声势，欧阳修，王素这几个谏官更是练练弹劾下魏廷坚，苏绅和懦弱的王举正，这下好了，圣上顺水推舟，一把将范仲淹和韩琦几人推上了相位，这下我们这些‘尸位素餐’者皆坐等这些君子之党将我们排出庙堂。”
王拱辰只是苦笑不语，如今皇帝一心偏向范仲淹诸人，不让他过把瘾，把这新政也停不下来。
“太尉您老人家就不说句话？难道就因为您那宝贝孙儿坐入天章阁，您就……”陈执中怒意冲冲，说道一半才知道自己多嘴了。
雷文兴只是笑了笑，抚了抚白须道，“诸君又何必急于一时，皇帝是圣明之君。时下范仲淹与韩琦皆战功而起，一时得势，小儿之举罢了。诸公久涉政堂，怎就耐不住性子？”
“若是新政真能除旧弊，振国威，我等身为大宋之臣就是死也当含笑九泉；倘若新政只是做做表面功夫，靠那一两篇文章以造声势，那么纸糊的老虎，诸公又有何惧？”雷文兴显出了他为政的老道，“范参政为人稳健，其所上之诏，皆对事不对人，且算良药。吾等心若明月，何需为己而辩？欺人太甚者，唯石介与欧阳修，王素几名谏官，不予人留后路。可这几名谏官皆是圣上授意，上台为新政以造声势……所以我等，只能静观其变。”
“如今，是圣上想要革新而不是范仲淹和韩琦。我们得先让圣上过过这把瘾。”雷文兴再次将要点点了出来，几人细思皆叹服，“诸公可先退下，时小孙也该从天章阁回来了，待雷某问了便知，贾相也不必如此着急。”
“有劳太尉。”诸人作揖退去。
路上，贾昌朝还不止一次赞叹雷文兴政识，“太尉乃与杜相同年进士，两朝元老，以大学士曾任两府久时，寇相和吕公皆赞其聪敏，慧眼观人。时虽罢相，仍居枢密副使此参政要职，更不说桃李满天下。有太尉在，还怕这些西北而来的赤佬儿翻起什么大浪不成。”
“哎，这雷家已是两世三公，怕这雷家的小学士也是……人中龙凤啊。”
诸大臣刚走，雷文兴便唤雷少云道，“少云别躲了，出来吧。”
雷少云不好意思地走出屏风，作揖道，“爷爷。”
“皇帝叫你来做奸细的吧？哈哈哈。”雷文兴脸上岁月之刀割伤他的脸颊，他笑都张开不嘴，“刚不久夏竦来，哈哈，这老臣本无大错……哎。怎么，天章阁上，你们这些国家栋梁都有什么高招啊？”
雷少云有点忍俊不禁，作揖道，“叔公见笑了，无非就是整饬吏治，抑制门荫过分滋长罢了。至于其他的，圣上则认为不得操之过急。”
烛火摇摆，墙上映着雷文兴过于苍老的面容。
“皇帝年青有为，我等老臣甚是欣慰。哎，我都可以预见又有多少家的儿女啼哭。我是怕我那些学生，各个恍如惊弓之鸟，上门来哭给我这老头子听……少云，这些天太尉府上上下下就交给你了，也该让那些只懂卖弄风雅，不知如何为政的臭小子尝尝苦头了。”
“是，爷爷。”雷少云躬身作揖领命。雷文兴刚要站起进后堂休息，突然又问道，“双儿，怎么样了啊？哎，云家的事我听说了，小影从小就老实厚道，怎么……哎，苦了双儿这孩子了。我还奢望着你们赶紧生几个小娃子让我这老头子开心一下呢。”
雷少云只是说“无恙”，然后小心翼翼地抚着雷文兴一步两步地进了后堂，之后侍妾便急忙来接过手去。
夜半三更，韩子愈跪在垂拱殿门前已是良久，直到曹公公出来召他，“圣上让韩大人进去。”
韩子愈战战兢兢地进了朱红色的大门，一道黑影静立在帘后，而皇帝正在烛火下批阅奏章，只是轻轻地说道，“韩将军，来啦？”
韩子愈一听“将军”之称呼，吓得连忙伏跪，冷汗连连，“圣上恕罪，臣所养之府兵，意只为圣上分担烦恼。”
“延州和庆州之间的盘山谷内，有精兵万人。只是府兵？哼，朕是如何待你？”皇帝佯装生气，却是让韩子愈更是惊惧，连磕几个响头，“只是当地愚民不知国家之危难，在对西夏的战争中对征敛颇有怨言而激起民变。臣以囊中之私豢养当地年壮，意在让这些无路可走之人有粮食可以果腹，又以彼之矛攻彼之盾……此时，我大宋盘山谷将士又剿灭两处占山为王之刁民，只是未来得及跟圣上禀报。”
皇帝听到韩子愈惊惧之声，竟是扑哧一笑，摆手笑道，“哎呀，好啦好啦，韩爱卿请起。陕西节度使已将军报上奏，说有一伙义士帮助官兵平定叛乱。”
听到皇帝的笑声，韩子愈才敢起身，擦掉汗水，尴尬地符合着笑道，“那都是微臣应该做的。”
“只是这私自养兵，可是死罪。韩爱卿还是赶紧将兵权交予陕西军官，不然这要是让朝堂那些老臣们知道了……”皇帝的话明显带一丝威胁，但韩子愈知晓皇帝要放他一马，已是俯首跪谢，“微臣马上去办，马上去办。”
“对了，河南云梦山那伙山贼也是你端掉的吧，还有《武经总要》朕已核实。朕为你准备了一份礼物，去库房领赏吧。”皇帝摆了摆手，韩子愈才惶恐地退下。
高胜衣从屏风后走了出来，作揖道，“圣上。”
“高将军，邪刃几人是你的手下吧。”皇帝缓声问道。
高胜衣急忙作揖礼，说道，“是的。只是……”
“只是他们摆脱了你的控制，且集结旧时影衣卫三百余，逃脱升天了！”皇帝的语气越加重了，“最近有听闻你在折剑山庄大肆对风家人出手，你身为朝廷禁卫竟敢破坏百姓的庄府财产，该当何罪？”
“圣上恕罪！末将只是往折剑山庄捉拿叛徒邪刃，并非是想打扰民间百姓。”邪刃伏跪道，“只是这邪刃诸人身份太多的秘密，我等不得不……”
“够了，我不想听你解释！”皇帝一摆手道，“母后一生为大宋做了很多，可也有一些不光彩的事就没必要在重见天日了。时为新政，我不希望再出什么岔子。贺云刃四人，朕已经赦免过他们一次，可谁想……罢了，你可先斩后奏。”
“是，末将明白！”高胜衣作揖站起，缓缓退到屏风之后，转而消失。皇帝刚又提起笔，却在笔下发现了一张折纸，他敞开来看，原来是韩子愈偷偷留下的，上书曰：吾闻圣上龙体有恙，而太尉府有一女子，姿容姣好，医术高超。
没有了下文。皇帝细细斟酌，寻思道，“难道是她？”
韩一守回到河南府时，天已是黎明。
他策马疾走在尚是无人的集市上，刚想松一口气。突然，眼前一道人影降下，定睛一看，竟是高胜衣，他心有点慌了，“高大人好兴致，尾随韩某至此。难道是皇帝叫你来杀我？”
无人的集市看起来非常诡异，仅有两名心中都有鬼的人。
高胜衣高站在一处布蓬上，看着韩一守良久，才叹笑一声道，“执法者多虑了。”
“……”韩一守拉紧缰绳，不知高胜衣所来何意更加焦急，惹得坐骑的头左伸右探，十分不自在。
“圣上跟我提到了旧时影衣卫……我的意思是，纵狼与野，终有大患。”高胜衣阴森地说道，“执法者不是有流沙相助，想这黄沙葬地势已了如指掌了吧。有间客栈和黄沙葬太过于神秘，是不是该公之于众了？”
“哦？高大人如何想的？”韩一守策马慢慢靠向前去，与高胜衣拉近距离，“黄沙葬可是辽国地界啊。若是太多大宋的江湖人士进入，怕是会……”
“执法者不是和兰陵郡王有几分交情吗？”高胜衣笑道，“折剑山庄的覆灭想是已经沸沸腾腾，多少人赶往湖州一看究竟。那么我们就顺水推舟，以竞宝为名，天下武林秘籍和折剑山庄财宝为诱饵，怕那些贪婪寒酸的江湖人士不上当吗？”
“到时候群英荟萃有间客栈，多了这些闹事的人，我抓我的钦犯，你杀你的大敌，如何？”高胜衣嘴角微翘，他知道韩一守一定会答应的，因为武功与日俱进的公子小姐们是他心中的毒刺。
“竞宝大会吗？你这个想法，我很欣赏。”韩一守笑了笑道，“李王爷已经耐不住性子了，他说这天剑客和云子傲的命他必须要。”
“嘿嘿，我已经让黑白无常放出风声，约定为九月十日在有间客栈。”高胜衣狡黠一笑，“执法者可别忘了，还有逍遥派呢！”说罢，化成一道黑影飘然而去。
“哼，这不用你提醒！”韩一守看着高起的太阳，和几个早起小贩惺忪的睡眼，扬起马鞭催着马儿往南山府赶去。
“竞宝大会！”朱晓三和贪狼自中原传来消息，他们的满头大汗正说明了事态的严重性。
风无心咬牙恨道，“韩子愈果然又来了。”
昨天，唐飞和风紫霜，及悲魔寨仅剩的三十余名弟子刚踏入有间客栈的大门，而今中原就传来了噩耗。朱晓三再拜，传达雷少云的意思，“风少主，雷公子在朝廷内事务繁多，如今大宋正值变革大计，无力抽身。有间客栈乃辽国地界，雷太尉也鞭长莫及。此次大会，当有多少江湖豪杰混迹其中。”
贺云刃四人你看我，我看你，估摸也猜到了高胜衣将会在此行中，“看来，我们是真正意义上的朝廷钦犯了。”
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