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秦昭王四十二年十月，宣太后终于去和死鬼老公碰头了，至于秦惠文王和她厮见之后，是不是对四十几年的绿帽子清算了帐目，那就不得而知了。不过就算他有这个心，恐怕也干不过这个四十二年来见多识广的芈八子啦。
宣太后下葬在芷阳郦山。据说，秦昭王孝心可嘉，为母亲造了大批真人大小的泥俑，搞了一个大型车马队伍，为母亲陪葬——是不是考虑到死鬼爹可能要跟老娘算帐，特意给宣太后带去的帮手？有这一批打手跟着，想来秦惠文王面对宣太后，最多也只能有干吹胡子白瞪眼的招了。
谁又比谁更幸运——高祖刘邦妻吕雉、妾戚懿、妾薄姬
古代中国是一夫一妻多姬妾的制度，嫡妻与姬妾不论从身份还是待遇，都是天壤之别。丈夫也许在爱情上会对姬妾偏袒，但是那只能保障他的生前，他死后的财产和地位却只能交由嫡妻的儿子继承。这个严酷的现实无论是从私情还是从利益，都逼着妻妾之间势成水火。在这样的妻妾之争尤其以皇帝的后宫为最，因为一但成功就是登峰造极，而一但失败则将跌落十八层地狱。而这一幕场景，尤其以汉高祖刘邦的后宫最为典型。
在刘邦的妻妾中，发奋图强终于位极人世者莫过于吕雉，落入地狱遭遇惨酷者莫过于戚懿。但是也有任凭命运播弄，却在懵懵懂懂之中登峰造极的薄姬。真可谓是冥冥之中自有天意。
一、天上掉下个吕妹妹——没想到白吃白喝赊了一万钱的帐，还白得了一个上好的老婆
汉高祖刘邦是沛县丰邑人，出身普通农家，可是他却生来既不好读书，也不愿意务农，只喜欢交朋结友。刘邦性情豪爽，我行我素，既好酒也好色，还经常为饮乐而赊帐，经常惹得父亲刘太公责骂。由于朋友多人缘好，刘邦后来当上了秦朝的一名亭长。秦制十亭为一乡，亭长只不过是个基层地方干部而已。做了亭长的刘邦仍然是终日作乐，夸夸其谈，帐也越赊越多，虽然没有娶妻，在外头的风流帐可从来没有少过。想想看，有这样的名声在外，又有哪家的父母愿意把女儿白白嫁给他？因此他直到三十岁出头还是光棍一个。
谁知道就真有天上掉馅饼的美事，而且还正正地砸在了刘邦的头上。
原来单父（山东单县）地方有位吕公，家境阔绰，却在外结下了仇家，于是举家避难迁居来到了沛县。吕公与沛县县令是知交好友，沛县官吏富民听说这个消息，都纷纷前往拜会，希望能得到他的好感从而与县令拉上关系。刘邦自然也不想放过这样的好机会，可是前往赴宴拜会的人太多，主持宴会的县吏萧何便决定，凡是贺仪不到千钱的宾客都只能坐在堂下。刘邦听说这个消息不禁有些为难，他穷得一屁股债，哪里还有千钱送人？而没有大礼相送，吕公又怎么知道他是谁？想来想去，他干脆一不做二不休，写了一张“贺仪一万钱”的拜贴送了进去。果然贴子一进去，众人大惊，萧何素来知道刘邦为人，劝吕公不能轻信，吕公仍然亲自出迎，并且对这名亭长仔细打量。刘邦面不改色地登堂入室高坐上位，旁若无人地谈笑风生，将满座官位财产比他强的宾客都比了下去。
在整场酒宴过程中，吕公一直都对刘邦细心观察，越看越器重。当酒宴散后，他执意挽留刘邦，并对他说：“我一向对相法很有心得，也相过不少人，可是还从来没有看到过比你的面相更贵重的人物。我有一个女儿，品貌都还不错，我想让她嫁与你为妻。”刘邦自然喜出望外，没想到白吃白喝赊了一万钱的帐，还白得了一个上好的老婆，更与县令搭上了关系，他立即连声答应。
消息立即被吕夫人得知，老太太勃然大怒，觉得荒唐之极，对吕公怒道：“你成天说女儿日后定能嫁给贵人，就连沛县县令来求亲你都没有看上。我还以为你要物色一个怎样的女婿，怎么搞了半天，看中这么一个夸夸其谈的浪荡穷鬼？”可是吕公已经认定刘邦必定大贵，根本不买吕夫人的帐，执意要将女儿嫁给刘邦。吕夫人拗不过，只得依允。这位糊里糊涂嫁给刘邦的吕小姐，就是未来的高祖皇后吕雉。
吕雉虽然出身富家小姐，却也颇有吃苦耐劳的品德。刘邦婚后仍然不改浪荡本色，家中全靠吕雉一人支撑，不但忙里忙外，还养育儿女，被苦日子磨灭成了一个农妇。
有一次吕雉带着孩子在田里劳作，遇到一位过路的老人前来讨水喝。吕雉将瓦罐中的水倒给老人，谁知老人接过水，看清吕雉的相貌后便大吃一惊，说：“夫人，你可是天下至贵之人啊！”随后他又仔细打量吕雉的一双儿女，看见儿子刘盈后便说：“夫人之所以大贵，正是因为这个儿子。”再看女儿亦如此。老人喝完水上路之后，刘邦才回到田间。吕雉将刚才的一幕向刘邦说了，刘邦立即追赶上老人，请他也为自己看看相。老人看后答道：“你的妻子儿女之所以大贵，正是因为你的命数贵不可言的缘故。”
刘邦大喜过望，从此越发心存大志。谁料没过多久，刘邦就因仗义纵放刑徒而畏罪潜逃，吕雉母子祸从天降，期盼中的富贵还没见个影儿，就先成了老公的替罪羊关进了牢里。
公元前208年，秦二世元年，在陈胜吴广起义之后，沛县县吏萧何、曹参劝县令也造反，并告诉他说逃亡在外的刘邦已经聚集起了一支人马，县令便派吕雉的妹夫樊哙前去召回刘邦。谁知县令临时反悔，刘邦便使计杀了县令，自己领着沛县子弟揭竿而起，兴兵反秦。这年刘邦四十八岁，而吕雉已经三十四岁了。公元前206年，刘邦决定冒险与项羽决裂，却没想到在睢水大败。在乱军之中，吕雉和一双儿女被冲散，与公公刘太公一起成了项羽的俘虏。公元前203年秋，项羽与刘邦处于对峙状况之中。项羽下令将刘太公在两军阵前拉出来，以烹杀他来要胁刘邦出战。谁料到刘邦却答道：“你我曾经情同兄弟，我的爹就是你的爹，如果你想把自己的爹煮来吃的话，别忘了分我一杯羹！”老刘头听了儿子这番话，肯定是当场晕厥。别说老刘了，就是项羽听完都傻了眼。他没有料到刘邦为争天下连老父亲都不顾了，无奈之下接受了项伯的建议，与刘邦停战议和。
楚汉两家划界之后，项羽将刘太公和吕雉送还给了汉军。到此时，吕雉已经在楚军中被关押了二十九个月了。
吕雉被关在牢里两年，备受煎熬，既担忧儿女又担忧丈夫，还时时都在唯恐被项羽杀掉的恐惧之中。她以为刘邦能来救自己，但是那席“分一杯羹”的话彻底打碎了她的幻想——爹都不要了，自己这个妻子在刘邦眼里又能算得了什么！不过，当她返回汉营，看见一双儿女俱在的时候，心里十分安慰，又找回了一点夫妻情份。可是随着时间的推移，她很快就听说了一双儿女的遭遇：当时他们和母亲失散，侥幸遇到父亲的车驾。然而不久车辆被楚军追上，夏侯婴虽然拼命推车，可是追兵仍然越来越近。刘邦眼看车上人多速度慢，干脆就把一双儿女推下了车。刘盈姐弟连声哭叫，夏侯婴看见之后立即将他们又抱回车上。刘邦再推，夏侯婴就再抱上来。连续数次之后，刘邦大怒，斥喝道：“你竟敢违抗我的意愿吗？现在追兵渐近，怎么能为了这两个孩子耽误时间！”说着，又把两个孩子丢了下去。夏侯婴大吼一声，跳下车将两个孩子挟在腋下再次救起，赶着车马钻进附近的密林中，终于救下了他们的性命。
儿女的遭遇使吕雉潸然泪下，更使她绝望的，是戚懿的出现。她万万没有想到，当自己百死一生陷于敌境的时候，丈夫不但要遗弃儿女，更已经怀抱新人了。
二、定陶美人策划的易储事件
刘邦的新欢名叫戚懿。戚懿是山东定陶人，刘邦正是在楚汉相争的混战时候遇到她的。戚懿风情万种、能歌善舞，既年青又漂亮，刘邦一见了她就把四十岁的半老妇人吕雉丢到脑后去了。吕雉从楚军返回之后，他对这位发妻的态度更是可有可无，虽然他立吕雉为后、刘盈为太子，但是外出征战的时候却总是带戚懿随行，而将吕雉丢在长安城里留守。戚懿也非常清楚刘邦的心思，如果说刚开始时她只是出于妒忌而争风吃醋的话，那么当她为刘邦生下一个儿子刘如意、而刘邦又于公元前202后称帝天下之后，她就开始图谋夺嫡了。她想要让刘邦改立刘如意为太子，自己日后好当皇太后号令天下。
吕雉大半辈子都是在血雨腥风中过来的，性情已经被锤炼得“刚毅”了，加上年老色衰，在刘邦眼里，是怎么也比不上戚懿娇柔可爱的。戚懿也深知皇帝好的就是这口，于是她总是摆出一副委屈的样子，日夜向刘邦涕泣。想来不是说吕雉给了自己脸色看，就是说日后怕皇后报复。这话说出来刘邦是绝对相信的，因为吕雉给他出过的几个主意，比如杀彭越啥的，虽然是为他的皇权着想，但是事后回味，刘邦都忍不住要为老婆的心狠手辣而冒一身冷汗。
终于，刘邦终于被美人的眼泪打动了，决定帮戚懿母子这个忙，改立刘如意为太子。其实在这个时候，刘邦和吕雉的夫妻情份早已是名存实亡。吕雉在长年不见丈夫的日子里，早就和从前的家仆审食其有了暧昧关系，但是她很清楚，自己和一双儿女的前途都牢牢地系在那个恩断情绝的刘邦身上，因此她绝对不能够让自己成为真正意义上的下堂妻，她拼命都要保住儿子的地位。
称帝后，刘邦将吕雉的女儿封为鲁元公主，并嫁给新继位的赵王张敖为王后。然而就在这年冬天，刘邦在与匈奴冒顿单于的大战中受到了重创。鉴于王朝初立国力疲惫，刘邦决定采纳大臣娄敬的主张，用“和亲”政策与匈奴化敌为友，换取休养国力的时间。于是他打上了鲁元公主的主意，逼着鲁元退婚转嫁到匈奴去。吕雉得到这个消息，简直如五雷轰顶，立即奔到刘邦面前，日夜哭泣，又赶着为鲁元和张敖操办了婚事，刘邦这才罢休，将一个宗室之女作为公主嫁去和亲了事。然而事情还没有完。当初刚从匈奴围困中脱身出来的刘邦，在返回长安的时候曾路过张敖的赵国，张敖对未来岳父毕恭毕敬，满脑子想着悔婚的刘邦却把张敖当成奴仆使用，不但让他亲自端茶送饭，而且鸡蛋里头挑骨头地随意脣骂。当刘邦在鲁元公主和亲事上不得已让了吕雉一步，对女婿张敖的态度也就更差劲。一年后他再次路过赵国，态度压根没有丝毫好转。张敖感激刘邦为赵国复国，又自认晚辈，倒也罢了，国相贯高却咽不下这口气，想要刺杀刘邦。不过刘邦命大，事情最后没能进行。然而这场未能进行的计划不知怎么却在一年后走漏了消息。刘邦大怒之下，一面骂着“早就不该让他当女婿”，一面下令把赵国君臣上上下下全部下狱问罪。吕雉再一次五雷轰顶，她又一次奔到刘邦面前。然而这一次无论她怎样苦苦哀求，刘邦都不买帐，坚决把张敖丢进了死牢。正当吕雉和鲁元公主陷于绝望之中的时候，幸亏赵国相贯高忠义高节，没有因为酷刑而把不知情的张敖拖下水，而是将“一人做事一人当”贯彻始终，这才保住了张敖的性命。悻悻然的刘邦将女婿由赵王贬为“宣平侯”，将赵王这个肥缺给了自己最心爱的儿子——戚懿之子刘如意。
这项任命是如此地巧合，巧合得让人难以相信，戚懿会是什么无辜的洁白羔羊。她的政治智商或许还不足以让她单独策划这样一场大狱，但是她幸灾乐祸地看着吕雉母女遭殃却不施任何援手、并最后摘果子却是毫无疑问的事实。因此，吕雉与戚懿其实早已不是普通的情敌而已，她们结仇已久，只看最后的赢家是谁。
而这时候，在皇帝刘邦的心目中，戚懿的份量可比吕雉要重得多了。因母及子，不用说，戚懿觉得自己为亲生儿子谋太子位，是易如反掌的事情。然而她不知道，政治不是她头上的步摇；朝堂上的文武群臣更不是那个被她随意揉搓的老头刘邦。果然，当刘邦在上朝时提出要改立刘如意为太子时，立即遭到了严重抗议，朝臣都炸了锅。刘盈已立为太子八年，天性仁厚，与行事出人意表的刘邦判若两人，即使没有嫡庶先后的大规矩，大臣们也乐意让他当未来的皇帝：刘盈一定会是一个很好侍候的老板。然而无论大臣们怎样反对，刘邦却仍然坚持自己的意见。在这个节骨眼上，御史周昌站起来大声为刘盈辩护。偏偏他有口吃，盛怒之下面对刘邦的质问无法说出更多的话，只能反反复复地大喊：“臣口不能言，然臣期期知其不可；陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”当此情景，刘邦忍不住大笑，这场关于废立太子的会议没有了辩论气氛，就此散场。
其实在辩论废立一开始，吕雉就得知了消息并且立即赶到朝堂边的东厢房里偷听。当刘邦退场、众臣也渐次散去的时候，她立即出来，当众向周昌下跪叩谢说：“要不是你，皇太子方才就要被废了。”周昌是刘邦最初起兵时的同乡，刘邦并不真有多怕口吃的周昌，而是透过他看到了刘盈的支持者有多少、而且这些支持者都是大汉王朝的开国功臣。吕雉作为与刘邦的结发妻子、又陪着他吃尽了苦头，在元老和同乡中的影响力，怎么说也比只会跳舞唱歌的戚懿要高得多。刘邦虽然粗于礼法，却是一个有计谋也懂得衡量得失的人。不过刘邦的退让只是暂时的。何况开弓没有回头箭，夺嫡既然开始，戚懿既已公然摆出了吕雉为敌的架势，就只能拼到底了。她的眼泪流得更多，而且这回是流真的了。于是刘邦还在打废太子的主意。
吕雉当然也很清楚戚懿在干什么、刘邦又在想什么。万般无奈下，她让自己的兄弟建成侯吕释之去找智囊留侯张良，向他讨要计策。吕释之软硬兼施，胡萝卜与大棒齐飞，张良终于勉为其难地出了一个主意：如果能让不买皇帝帐的商山四皓来辅佐太子，皇帝便能知难而退了。吕雉立即采纳了这个建议，态度谦恭地礼请商山四皓出山。四个老头儿果然欣然应聘，做了太子刘盈的宾客。
高祖十一年（公元前196），淮南王英布造反，刘邦让太子领兵平叛。商山四皓闻讯立即向吕释之警告：“太子从未经历战阵，而英布却是久经沙场的老将，太子是难以取胜的。何况他身为太子，胜了是应该的；万一输了，可就废定了。”吕释之吓出一身冷汗，立即转告吕雉。吕雉惊得眼泪都出来了，连忙去劝刘邦改变主意：太子年幼却统帅叔伯辈的老将，怎么能得到众人心服？万一因此耽误战机，岂不危及社稷？皇上虽然有病不能骑马，但还请勉为其难，在卧车里指挥也是一样的。刘邦怒道：“什么太子，一点用也没有，还得我亲自上阵！”但是兹事体大，他还是亲自领兵出征了。
第二年，英布叛乱平复，返回长安的刘邦又重提废太子之事。不用说，自首辅张良以下的大臣们仍然群起反对，刘邦这次却似乎下定了决心。正在情况不妙的时候，商山四皓在一次宴会上跟着太子刘盈隆重出场了。刘邦