胎有“奇效”的药物，有些体弱的女子，甚至只要用麝香做香袋佩饰，就足令胎儿不保了。而赵氏姐妹不但用这玩艺，还贴在肚脐上直接作用于生殖系统，其结果可想而知。等到上官妩将其中原因告诉她们的时候，已经为时太晚，多年来使用的麝香早已经对她们的生育功能产生了不可逆转的损害：她们的月经毫无规律可言，不但次数稀少，而且量也微薄。皇帝专宠的女人竟有如此严重的不孕症，女医生上官妩垂头丧气，捶胸叹息：“你们这样的状况，怎么可能生儿育女！”她教姐妹俩煮药汤沐浴试图补救，却是泥牛入海，毫无反应。
原来自己竟患上了不孕之症，再多的健壮男人也无法令自己生育。这消息对于赵氏姐妹来说真好比是晴天霹雳。她们无法接受这个现实，行为日渐疯狂。赵飞燕的情夫数量越来越多，甚至达到了每天数以十计的程度，而赵合德则把刘骜当成精子库来使，不停地逼他吃春药，大有不将其榨干誓不罢休的劲头。刘骜白天要当皇帝，晚上还要卖苦力，很快就被赵合德弄得筋疲力尽。他这时正当盛年，遗传和营养都好，原该是睥睨天下外表雄壮的中年男子，却不料未老先衰，面色发黑眼圈浮肿，走起路来有气没力，好象风都能吹得倒的样子。
然而即使如此，不生就是不生。无论刘骜和众多男人们如何报效赵氏姐妹，她们的身材依然一如既往地婀娜多姿。
九、赵飞燕假孕记
赵飞燕首先对自己的生育机能表示完全绝望。她开始策划一场骗局，决定以他人之子冒充亲生子。然而要想骗得成，首先得把多时不入远条馆的皇帝至少重新拐进来一回。
这时候的刘骜正沉迷于偷 窥赵合德入浴。虽然他与赵昭仪早已相处多年，却仍然象一个毛头小子那样，觉得她的身体充满难言的诱 惑。为了想偷看美人入浴，他不惜低声下气地收买赵合德的侍女，教她们不要出声，好让自己能够一饱眼福。看完了还意犹未尽地对身边的人大发感慨：“可惜天子不能有二后，否则我一定要让昭仪也当皇后。”赵飞燕听说此事，大受启发，于是将刘骜请到自己宫中，当场沐浴给他看，一面摆出各种姿 势，一面又将浴盆中的水扬到刘骜身上，百般引 诱。谁知刘骜越看越没有兴趣，不等她洗完，就逃之夭夭。赵飞燕望着皇帝的背影，只有流着眼泪叹息：“爱在一身，无可奈何！”但是机会还是被赵飞燕等来了。这天是她的生日，赵合德前往祝贺，而刘骜做为赵合德的跟班，自然也随同前往。酒至半酣，赵飞燕流下泪来。刘骜大奇，问道：“别人对酒而乐，你对酒而悲，是有什么伤心事吗？”赵飞燕等的就是这一句，立即向刘骜追述往事，言辞缠绵凄恻，刘骜不免也油然而起怜惜之情，望着她连连叹息。赵合德知机，当即告辞，让他们重温鸳 梦。
这次难得的机会立即被赵飞燕抓住。三个月后，她宣布自己有了身孕，并派人将一封奏笺送给刘骜：“臣妾久备掖庭，先承幸御，遣肆大号，积有岁时。近因始生之日，复加善祝之私，时屈乘舆，俯临东掖，久侍宴私，再承幸御。臣妾数月来，内宫盈实，月脉不流。饮食美甘，不异常日。知圣躬在体，辨天日之入怀。虹初贯日，总是珍符，龙已据胸，兹为佳瑞。更期蕃育圣嗣，抱日趋庭，瞻望圣明。踊跃临贺，谨以此闻。”
刘骜心花怒放，立即就要前往皇后宫中探望。但是赵飞燕其实并未怀孕，因此她派自己的宫使王盛去劝阻刘骜，说是怀孕的女人若与男人亲近，哪怕只是触摸，都有可能会导致胎儿流产。刘骜本来就是看在儿子面上才要去看望她，诚意本就有限，听这么一说，也就顺水推舟，整个孕期都不和她打照面，只是派使者前去探访而已。
转眼间，就到了孕满生产的日子，赵飞燕腹中空空，去哪里变得出儿子来！她早有准备，派王盛出马，在城外向穷苦人家买了一个刚刚出生的男婴，装在盒里带进宫来。打开盒子，两人却傻了眼，原来为求隐秘，盒子被盖得过于严实，婴儿已经被憋死在里头了。于是王盛再次出发，又买了一个男婴，装在能透气的器具里想要带回来。谁知这一次更离谱，只要走近宫门，盒中的婴儿便啼哭不止，根本无法携带入宫。主仆二人吓得够呛，只得打消这个主意。于是赵飞燕只得又写了第二道奏笺送给刘骜，说自己“昨梦龙卧，不幸圣嗣不育。” 宣布流产，将这出骗局草草收尾。
赵飞燕能骗得过刘骜，却骗不过赵合德。她立刻明白姐姐玩的是什么花样，告诫赵飞燕不可再试：“皇子当真是流产了吗？你这话连三尺童子都不一定能骗得过。一旦穿帮，只怕姐姐死无葬身之所。”赵飞燕被妹妹提醒之后，也觉得后怕，从此打消了妄想。
十、曹宫母子的惨死
然而赵氏姐妹没有想到，就在她们放弃了生育希望的同时，后宫中其它的女人却开始陆续地怀孕了。
这些接踵而至的意外，当然都出自刘骜的手笔。他一来是好色之心蠢蠢欲动，二来大约是因为世上没有不透风的墙，更何况他曾经做过父亲，对于赵氏姐妹与其它女人不同的生理状况也心中有数，觉得生子大事是没法指望赵氏姐妹了。总之，他时常躲开胭脂虎的注意，去打其它宫女的主意。刘骜的努力没有白费，宫女们的腰腹往往很快就胀起来。赵飞燕在这方面的反应似乎并不强烈，这也许是因为她身为皇后，谁生儿子她都是未来太后的关系。然而，做为昭仪的赵合德却对这些能够生育的女人恨之入骨，连母带子都成了她必杀之而后快的死敌。
关于赵氏姐妹的宣淫后宫、广纳情夫，基本都只见于野史如《西京杂记》等，世人多为之震惊，认为绝无可能。然而见于正史的记载，却有比这更不可能的事情发生，与之相比，搞男人就成了区区小事，她们完全有理由办得到。
这见于正史记载的不可思议之事，就是赵合德灭储。在赵合德所主宰的后宫中，首先怀上龙种的宫女名叫曹宫，她是官婢曹晓的女儿。曹宫虽然出身卑贱，却才貌双全，通晓《诗经》，被选为赵飞燕的宫廷教习。刘骜在皇后宫中见过她多次，自然放她不过。猜想刘骜与曹宫之间的关系，绝对不止一次两次，彼此之间也颇有些情意。不过惹出乱子来的一次，一定是发生在元延元年（公元前12）正月里的。因为这年的十月，曹宫生下了一个男婴。刘骜和曹宫发生关系的消息，首先是皇后赵飞燕告诉给宫女道房的。道房是曹宫的同性恋伴侣“对食”，而这层关系赵飞燕也很清楚。很显然，赵飞燕是在提醒道房：曹宫的身份已与从前不同，你们还是保持距离的好。几个月后，曹晓进宫探望女儿，发现曹宫的腹部隆起，吃惊地询问，曹宫便告诉母亲自己肚子里的是皇帝的孩子。直到此时，事情还算是在正常发展，赵飞燕也许是希望曹宫能感恩图报甚至将孩子转在自己的名下，似乎也给了这位宫廷女史相当的条件和待遇——当曹宫孕满生产时，有六名宫女在旁侍候，产房也设在宫廷牛官令的官舍中。
降生的是一个男孩，这消息令年轻的母亲和在场的所有人都非常欢喜，消息立即就报到了皇帝皇后那里，昭仪赵合德当然也立刻得知。事情就此砸锅。报喜信的人一去不回头，紧接着，一个名叫田客的中黄门（宦官中级职称）带着一道正式的皇帝诏令离开了少嫔馆，找到了宫廷监狱的狱长籍武。籍武打开诏令，上面写着：“将牛官令官舍内的产妇和新生儿，以及六名宫婢，一起抓进机密监房（暴室）。你只有抓的权力，不得进行任何审讯，更不能问孩子的性别和他的身世。”面对监狱长的“光临”，产房中所有的人都大为震惊，曹宫虽然不敢多说，但是仍然提醒籍武：“好好收起孩子的胞衣，你应该知道他是怎样的孩子！”籍武听得头晕眼花，但是他不敢违抗皇命，只得折中行事，将曹宫和孩子宫婢一起“迎”进暴室，尽量妥为安置。
三天后，田客又带来了一份诏令，向籍武发问：“那个孩子死了没有？”籍武回答：“孩子还在，活得挺好。”田客折返回话，片刻工夫就连滚带爬地跑了出来，说：“皇上和昭仪大发雷霆，上一道诏令你看不懂吗？为什么还让那孩子活着！”籍武简直如五雷轰顶，向田客跪下叩头，流着眼泪说：“我知道这孩子既然交到了我手上，无论我杀不杀孩子，自己都难逃一死。只求你再仗义一次，为我转交奏书。皇上如今没有儿子，曹宫虽然身份低贱，但是孩子身上都流着皇上的血液，自己的儿子怎有贵贱之分。请皇上三思。”田客虽是一个宦官，面对一个婴儿仍然不免心软，答应了籍武的要求。奏章进去没多久，田客就带回了皇帝的第三封诏令。上面写着：“今夜漏上五刻，你将孩子带到东交掖门，交给另一位中黄门王舜。”总算不是立刻要孩子的性命，籍武松了一口气，问田客：“陛下看了我的奏报，说什么了没有？”田客叹道：“他老人家什么话都说不出来，只能两眼发直。”事已至此，籍武还有什么话好说？他只能照办，将孩子给了王舜。王舜将孩子带到了寝宫。不知刘骜怎样壮起胆子向赵合德努力争取，王舜终于得到了这样的工作安排：“好好抚养这个孩子，日后定有重赏。”王舜喜出望外，连忙为婴儿找了一个名叫张弃的乳母，抚养这个出生还不到十天的孩子。
刘骜虽然暂时为孩子争取到了活路，却再也不敢在曹宫的生死问题上冒犯赵合德的雌威。三天后，田客又带着一封诏书和一个绿色小盒到皇家监狱找到了籍武。这第四道诏令上写着：“将小盒中的东西和书信交给狱中的那个女人，然后你亲自监督她饮下。”
籍武哆嗦着打开小箱，里面是两枚毒药，还有一封“赫蹄书”，这是皇帝亲笔写给曹宫的书信：“伟能：努力饮此药，不可复入。汝自知之。”曹女史名宫字伟能，刘骜对她姓名的细节记得如此清楚，足见两人颇有过一番郎情妾意，刘骜在床帏之间不知这样亲昵地呼唤过曹宫多少次。然而这最后一次昵称，却用在了写催命书上，而且不但叫得亲热，还催得温柔，知道女人没有服毒的勇气，特地劝她一定要“努力”。曹宫看着这封短信，对男人已是心如死灰，却怎样也舍不得孩子，哭着对籍武说：“赵昭仪果然要凭她姐妹俩的力量专擅天下！我儿子的额上生有壮发，长得很象他的爷爷孝元皇帝（刘姡ВＯ衷诤⒆釉谀睦铮恐慌乱蔡硬怀稣哉岩堑亩臼帧Ｇ肽闱蛳氚旆ǎ⒈ǜ娓ば殴跽螅盟雒姹；ず⒆印！绷粝乱叛圆痪茫芄咀跃 �
曹宫死讯报入后，赵合德下令召见六名宫婢。六人出来后都痛哭失声，告诉籍武：“昭仪对我们说：‘你们没有过错，所以可以选择死法，一是自杀，二是被杀。’我们都情愿自杀。”六名宫女随后被迫上吊。籍武所能为她们做的，只是写一份验尸格录，上交赵合德审核。
曹宫和婢女被杀的时候，刘骜都不敢出声，他或许认为这能够为皇子换取生存机会。然而他失算了，当成年人都被杀光之后，赵合德还是向孩子下手了。刘骜面对赵合德的得寸进尺，毫无还手之力。就在张弃抚养孩子的第十一天、即孩子出生二十天的时候，宫长李南带来了最后一份诏书，将孩子带进了赵合德的寝宫，从此销声匿迹。知情人都明白孩子被杀害了，但是如何死的、尸体去了哪里，却成了一个谜。
——这是一桩令人心胆俱裂的事件。曹宫母子与六名宫婢的生命和肉体都灰飞烟灭，而这桩事件对后人留下的最大影响，只是那封“赫蹄书”的质料而已。据东汉人应劭的解释，“赫蹄”就是轻薄的纸，大约是漂洗丝棉后的副产品。这封可怕的情书用纸，是世界历史上第一次正式被记载下来的纸。这项残酷的记载，与其它的一些文物一起告诉世人，东汉蔡伦所发明的造纸术，是总结继承前人的成果。
十一、悲剧重演
然而刘骜先生的色欲和传宗接代的渴望并没有就此终了，何况他名份上的姬妾数量众多，虽然不能如赵合德那样令他迷恋，但是动心的却不在少数。而在这些姬妾中，很快又有一位许美人脱颖而出。
许美人的姓氏就代表了她高贵的身份，和前任皇后一样，她来自宣帝发妻许平君的家族。做为成帝的第六级妃嫔，刚入宫的时候她被安排入住上林苑涿沐馆。刘骜偶然外出，在上林苑中发现了她，立即两眼放光，头晕眼花下也顾不得赵合德发威，偷偷地将她召入饰室中若舍幽会，一年中也会了多次。元延二年，许美人怀上了身孕。
这一回，刘骜从开始就知道许美人怀孕的事情，等到临产的时候。刘骜心中窃喜，虽然抽不出空、也不敢前去看望，却私下里派自己的亲信宦官中黄门靳严带着产科医生和养身补品前去照料。元延二年的十一月，在远离赵合德的上林苑中，许美人为刘骜生下了一个男孩。刘骜得知消息，自然心花怒放，一面派人对许美人母子妥善照料，一面盘算怎样才能得到赵合德的允许，将儿子抱进宫中抚养。终于，他决定主动向赵合德坦白交代。
但是刘骜万万没有想到，自己的坦白并没有换来赵合德的“从宽”处理。她当场在少嫔馆里大哭大闹，声音直传到侍立在殿外侍者于客子、王偏、臧兼的耳朵里：“你不在我这里过夜的时候，就说是去了姐姐那里。既然是去了姐姐宫中，上次那个曹宫好歹还是姐姐宫里的，如今许美人住得那么远，她的儿子是怎么生出来的？好啊，你嫌我们姐妹配不上你，还想着要复立许家的女人当皇后！”紧接着传出殿外的声音就更丰富了，噼噼啪啪叮里咚隆地响个不停。原来赵合德为了强调自己严重伤心的程度，上演了抑郁型泼妇的戏码。她先是用手打自己，然后又用头去撞墙撞柱子，刘骜拼了老劲才把她拖到床上，她仍然又跳又扭，最后直从床榻上滚下来，披着头发在地上号哭，而且宣布自己要绝食自尽：“我没有儿子，当什么昭仪，把这位子给许美人去，我们离婚，我要回娘家呀！”——原文“今当安置我，欲归耳！”
——从前的女人跟丈夫离异后，一般被称为“大归”。以赵合德的泼辣劲头来看，恐怕她不会只说回娘家，而是大有可能祭出离婚这个杀手锏。
这算是中国后宫史上最离奇的一句恐吓。后妃和她们家族的富贵，都完全仰赖皇帝的赐予和皇帝对夫妻关系的认可，假如离异，即使是皇帝主动提出的离异，带给后妃的后果都往往是家破人亡。因此为了不至于引发皇帝的离弃之心，宫中的女人们都是千方百计地讨好这个男人。然而事情到赵合德这里却翻转了过来，她不但不怕皇帝说离婚，还敢自己主动拿离婚来要胁皇帝。但更出奇的还不是赵合德的胆量，而是皇帝的反应。
刘骜一听赵合德竟要绝食还闹离婚，顿时天旋地转浑身瘫软，他不敢摆出皇帝身份说不许她回娘家，只敢用水磨工夫表示微弱的反抗：“我这次主动向你坦白，你反倒更不肯放过，竟怒成这样，你到底想要我怎么做？你如果非要寻死不吃饭，那我也饿死算了。”于是刘骜也宣布绝食。赵合德一见这个局势，立即顺风扯帆：“你绝食干什么？绝食又有什么用！你经常对我说，决不会辜负了我，可是如今你却让许美人生出了孩子，违背誓言辜负了我