她说，你在诅咒么？你这家伙！
我说，哪敢？我愿天下有情人终成眷属。
她说，其实我真想去看看他，只是一来一去，要花不少钱。现在饭碗都没了，我必须精打细算。
我才不希望她去看什么男朋友呢，弄不好，黄鹤一去不复还，这段让同事眼红的同居生活就没了。我暗想。
又聊了一阵，她继续看电视，我关掉手机，回房间睡觉。
刚躺下，房间里的电话就响了。她在外面叫起来，周洲，电话。
我说，你接吧，如果找我，就说我不在。
她说，我不接。
我说，你怎么回事，没瞧见我现在睡了吗？
她说，说不定是我们公司那些同事打来的，我不想他们假惺惺地问东问西。
我说，那你把电话挂了。她果然就把电话挂了。
过了一会，电话又响了。她说，怎么着，挂了吗？我骂了一句讨厌，还是爬起来了。一接，是我们那个板寸主任打来的，他说，你好潇洒，关着手机躲家里去了。我说，手机没电了，我回家取电板。他说，昨天你说的那个稿子，怎么没有交上来？我成丈二和尚了，说，什么稿子？板寸说，就是那个丈夫带妻子卖淫的事。我一愣，那可是李天杜撰的呀，纯属子虚乌有。我笑笑，对不起，我去派出所一打听，原来只是一桩普通的卖淫案，没有什么搞头。他干咳了几声，说，现在报社实行末位淘汰制，我不希望第一个淘汰的是你，听到没有？他咯地一声，把电话挂了，我可以想像他凶神恶煞的那鬼模样。
毫无疑问，恶劣的心情此刻已经取代了睡意。我说，叫你接你不接，结果让那狗屁主任又拽了一通。
对不起，我不是故意的。见我真的生气了，苏琳忽然温柔地一笑。
我说，要不我们给电话装一个来电显示，是谁的电话，电话该不该接，一目了然。
我这个建议立即引来她的喝彩，她说，我怎么没有想到呢？这个主意不错。
走，我们现在就买去。她从沙发上腾地起来，开始更衣。我说，你着什么急，明天买也不迟。她说，现在不是有空闲时间吗？我们快去快回。临出门前，她把脸凑到我跟前，瞧瞧，粉扑匀了吗？她的脸娇嫩细腻，白里透红。我说，很好，都秀色可餐了。她又翘起丰满的嘴唇，唇膏呢，不过分吧？我说，你要干什么，我可经不起诱惑呀？她说，你别不耐烦好不好，原来和我男朋友在一起，每次出门都是他把关的。我一笑，问题是我不是你的男朋友呀。
出门，我们并肩走着。大家知道，我们住在城市边缘，到城里商业区一般需要打的或者坐公共汽车。如果步行，至少需要四十分钟。我说，我们走吧，反正没事。她说，太远了，我们还是打的吧。我说，怎么，害怕别人误以为我们是一对亲密恋人？她说，哪里，我主要是不喜欢走路。
我还准备争取一下，这时，一辆的士“嘎”的一声停在我们身旁。怔了怔，我和她一猫腰钻进车里了。
车子开起来，苏琳脸朝窗外，东张西望，像是在看街景。我说，哎，你还没有说过你男朋友呢，他怎么样？她回过头，一笑，呵，我们是大学同学。我说，就这么简单？她说，你要知道什么？我说，随便什么，比如你们是如何相爱的？她调整了下坐姿，忽然兴致勃勃了，她说，我们是大三开始相爱的，他长得高大英俊，谈吐幽默，还经常收到低年级女生的情书或者情诗。不过当时我并没有注意他，我从高中开始就一直暗恋着我的英语老师。
你笑什么？她说。我说，你那英语老师肯定是个已婚男人？她说，你怎么知道？我说，小女孩都会这样，这不奇怪。她说，那次放暑假回去，我在大街上碰见了他和他老婆，他老婆企鹅一样腆着大肚子，他则一手搀扶着她一手拎着一菜篮鸡蛋，模样十分可笑。于是，我对他所有的感觉，一下子完了。
我说，后来你变得现实了，开始就地取材？她说，你怎么说得这么难听？我说，人有时候就有这毛病，喜欢舍近求远。她说，你老插嘴，还想不想听？我说，好，你说。她说，有一天，他到我们宿舍来玩，我见他外套上的一颗纽扣快掉了，就说，来吧我帮你缝缝。我找出针线，帮他缝好，在准备绞断线头时剪刀找不到了。我犹豫了一下，弯腰把头埋在他的怀里，用嘴去咬。这时发现他的心在怦怦直跳，呼吸也粗重了许多。我正不知所措，忽然，他一下把我拥入了怀中。我说，好浪漫，我都有些感动了。她说，毕业后我留在成都，他执意要回桑城，我没有阻拦他。现在我到桑城来了，他却去了外省。我说，你用不着伤感，爱情需要距离，两个人老呆在一起其实不好，容易产生厌倦。
正愉快地交谈着，车子穿过一个十字路口，很快驶入桑城繁华的商业区。司机问停在哪，我说随便。司机就随便地在一家百货大厦门前停了。我们下车，沿大厦台阶而上。推开宽大的落地玻璃门，里面热气腾腾，我的眼镜立即蒙上一层水雾。我摘下来，扯起衣角擦了擦，眼前的一切这才清晰起来。女孩子都喜欢逛商场，我已经作好了充分的思想准备。然而她却心无旁骛，径直去了二楼的通讯器材专柜。
商场里没有专门的来电显示器卖，只有带来电显示功能的电话机。问了几家都是这样。好在现在电话机并不贵，我们就买了一个带来电显示功能的电话机。回家装好一试，却怎么也不显示对方电话。苏琳站一旁，搓着手，很茫然的样子，怎么会这样？怎么会这样？我说，可能质量有问题，明天我们换去。她说，干吗明天，现在就去换。我说，我已经累了，不想去。她一脸绯红，说，你不去我去。
我以为她是说着玩的，谁知她果真夹起电话机就走。我说等等，刚追到门口又踅回来了，她要耍小姐脾气就耍小姐脾气吧，我又不是她什么人！
临近晚饭时间，她才匆匆回来。我担心她继续耍脾气，听见开门声，赶紧倒在沙发上，佯装睡觉。然而我担心的事情并没有发生，见我睡了，她自己动手装起来。装好了，又从我的腰间取下手机，一遍遍地试着。我挣扎着起来，一副被铃声吵醒的样子。我说，怎么，换了个好的。她冲我莞尔一笑，根本没坏，是没有到电信公司办理来电显示手续。我忽然有点难为情了，说，你去办了？她说，办了，这不，你的手机号码都显示在上面了。
她捋捋因为来回奔波，弄得有些凌乱的头发，一脸成就感。我望着她，搞不清楚她对装这样个东西，为什么会如此兴致勃勃。
七
那两条原来与我不共戴天的狗，如今却成了苏琳的朋友。尤其是露丝，整天跟在她的身后，这个房间进那个房间出，俨然是这个家庭的新成员。吃饭，她先要给它盛一碗，要么是香肠，要么是排骨汤。那碗可是我们的餐具呵。从此每次吃饭，我都能闻到一种狗骚味。看电视她也亲热地怀抱着它。见有人宠着，这家伙越发放肆，欢天喜地地在她怀里钻来钻去，有时候竟很不识相地爬到我的身上来了。隔三差五，还给它洗澡，弄得卫生间一地狗毛。
我说，你又不是不知道，我讨厌狗。
她说，狗最通人性了。
我说，再通人性也是畜生。
她说，畜生怎么啦，很多时候畜生比人好！
狗使她变成了一个哲学家，说话字字珠玑。
问题还不止这些，月底我发现这个月的伙食费陡涨，天晓得我不在家的时候，她都给它吃了些什么。我说，我们又不是狗的主人，没有义务供它吃饭。她说，你放心好了，这个月的伙食费我出双份。我说，我不是这意思。我们给房东喂狗，房东又不会给我们减免房租，我们干吗要为狗学雷锋？
露丝大约知道我在说它的不是，委屈地朝她摇尾乞怜。苏琳一弯腰，把它抱在怀里，瞪大眼睛说，你这样斤斤计较，哪像个男人？
我说，男人怎么啦，男人就该做冤大头呀？这是我第一次在她面前这么大声说话。
怀抱着露丝的她，倏地一屁股坐在沙发上，眼泪都快要下来了。她说，我都像妻子一样服侍你了，你还对我这么凶。
见她真的生气，我就不再吱声了。她确实对我好，就是前女友小扣也没有这样对我好过。我洗过澡，衣服扔在铁桶里，她就会悄悄地帮我洗了，甚至包括短裤和袜子。早晨起来我从不叠被子，现在我起床，到卫生间洗漱过后回房间一看，被子已经被她叠得方方正正了。做饭、洗碗、拖地等公共事务，她更是不让我插手。这一切真实可触，让我萌生了一种久违了的家的温暖感觉。
我挨着她坐下来，搂了搂她的肩膀，意思是表示歉意。我说，是不是一个人呆在家里，闷得慌？
她说，我就像这个城市的孤儿。
我的心一颤，歉意更加强烈，我说，你有这种感觉，当然是我的不是了，和你朝夕相处，却让你如此孤独。
她说，跟你没有关系，你用不着内疚。
我说，其实我也是这个城市的孤儿，我们应该相依为命，你说是不是？
我把她搂得更紧了，她也有意向我身上靠了靠。
我说，要不我帮你再找一份工作？她坐起身子，看我一眼，说，我这个人特别笨，不知道能干什么。我说，念书的时候你学什么专业？她说，粉末冶金。我一愣，呵，这专业有些冷僻，找工作恐怕不易。她说，其实我早没干什么专业了，一毕业，我就在成都的一家超市上班。我说，那好，我跟你去联系一家超市或者大型商场。她摇摇头，用一种不容置疑的口吻说，不必了，我不喜欢超市那种闹哄哄的环境。我说，也许还可以找到其他工作，反正我得帮你。
事实上，我来桑城时间也不长，还没有建立属于自己的人际关系。于是我把苏琳的情况跟李天说了，我说，只有让她出去工作，她才不会这样自闭。李天还是这样没正经，他说，怎么，有进展了？我知道他说什么，故意不搭他的腔，我说，什么进展？李天说，都两个多月了，你还没有搞定？我说，你别把我想得那么坏好不好？我只是有点怜香惜玉。李天说，爱由怜起，许多爱情都是这样开始的。我说，她确实是个漂亮的女孩，如果她没有男朋友，还用得着你怂恿，我早就下手了。李天仰天一笑，有男朋友怎么着，可以竞争。何况她男朋友远在千里之外，鞭长莫及嘛。他说的是双关语，我也忍不住笑了。我说，问题是到目前为止，我还没有发现任何可以扬鞭的迹象。
李天只是口臭，人是好人，绝对够哥们。为给苏琳找工作，他专门开出了一份名单，把他的狐朋狗友全部列在其中。这些人散布在社会各个阶层，其中不乏一些有头有脑的人物。
在此后的几天里，李天带着我和苏琳，奔波在桑城的大街小巷。他先后给她介绍了宾馆收银员、保险推销员、房地产公关、幼儿园保姆、银行协储员等等数十种工作，都被她一一谢绝了。
有一次，李天带她去了一个大公司，老板姓王，是李天的同学。王老板显然被苏琳的美貌打动了，当即表示愿让她来公司做秘书。正是吃饭时候，王老板还请我们到附近的一家海鲜楼大吃一顿。王老板不愧是大老板，出手十分阔绰，点了一桌子的菜。席间，王老板一脸红光，他说，李天，你眼力不错呀。看来王老板误会了，以为苏琳是李天的情人。李天频频点头，煞有介事地说，不是才貌双全的，我敢往你这里带？王老板瞟了苏琳一眼，说，放在我这里，你放得了心？李天说，老同学这里不放心，哪里放得了心呢？王老板哈哈大笑起来，对对对，你尽管放心好了，我一定不会亏待苏小姐。坐在那里的苏琳，低着头，一言不发。
回来的路上，苏琳故意和我落在后面，她说，我不想去这家公司。我说，为什么，王老板对你印象蛮好。她说，那是他的事，总之我不想去。我说，你担心什么？担心王老板是个好色之徒？她说，我可没有这么说，这是你说的。我说，都什么年代了，你还像个涉世未深的乡村小姑娘！她说，我不知道为什么，一下子没有了情绪。我说，不妨先试试嘛，假如真有什么，你再走也不迟。
然而任我怎么劝说，她就是不肯答应。
这之后，李天为苏琳找工作的热情锐减，尽管他还带她去找过另外一些朋友，那也是碍着我的面子。他说，周洲，你信不信，你那位苏小姐从来没有诚心找过工作。
我说，为什么？
他说，她也太挑剔了吧，莫非想当国务院副总理？
我说，人家是大学生，当然有挑选的权利。
他说，问题是她拒绝的理由并不充分，许多时候根本就没有什么理由。
我们交谈的时候，是在一个茶楼里喝茶。望着这个为苏琳的工作搞得很伤脑筋的朋友，我也一头雾水。
坐在我们对面的是一对年龄悬殊、身份莫辨的男女，女的打扮妖艳，秋天了还穿着露胸套裙，男的油头粉面，一双手蛇一样在女的身上游走，乐此不疲。李天忽然有感而发，哎，是不是她已经傍大款了，不在乎什么工作不工作的？我说，应该没有，自从丢了工作，她就足不出门，哪有机会出去傍大款。李天说，你怎么知道她足不出门？她就不会趁你白天上班的时候，去干点什么？我说，如果真是这样，她有什么必要躲躲藏藏，我又不是她什么人？李天说，女孩子要面子呀，尤其像她这样读了一些书的女孩子。
晚上回来，我的心情莫明其妙地恶劣起来，尽管我并不相信李天说的那些话。我的不快没有逃出另外一个人的眼睛，苏琳放下怀抱中的露丝，走过来用手探了探我的前额，说，怎么，病了？我坐在沙发上，像个木头人。她又挨着我坐下来，摇了摇我的手臂，是不是你们那板寸主任又熊你了？我腾地站起来，说你有完没完？
苏琳坐在那里，一脸无辜。
天色已经暗淡下来，房东的厨房里飘来饭菜的芳香。我说，怎么还不做饭？她瞪了我一眼，为什么一定让我做饭，我又不是你请的保姆。面对这样的诘问，我自然理直气壮不起来。按照同居协议，许多地方我肯定是违约了，有愧于她。我径直去了厨房，我说我就不相信离了你，我会饿死。我先把电饭煲煮上饭，又从冰箱里找出菜，蹲在地上择着。苏琳过来了，她说，你这傻瓜，让你做你还真的做了。她靠着厨房门框站着，语气柔和了许多。
我没有理她，继续择菜。她忽然蹲下了，一把从我手里夺过一棵芹菜，麻利地择着，她说，不是说我们应该相依为命吗，有委屈为什么不能跟我说说？沉默一阵，我说，那我真的说了。她说，说吧，说出来心里会好受些。我说，说了你可不要生气。她一怔，未必是我惹你不高兴了？此刻，我发现自己已经管不住舌头了，就像鱼刺哽喉，不吐不快，便大声地把李天的话照直说了一遍。
我刚说完，她扑哧一声笑了，身子东倒西歪。她说，如果我要傍什么大款，那位王老板不正是合适人选吗？我说，其实我也不相信，只是听他那么一说，就没了主张。她站了起来，眼睛里的笑意还没有退去，她说，你这么在意，是吃醋了，还是怒其不争？
我也跟着笑了，二者兼而有之吧。
八
那天我从外面采访回来，刚泡好一