美哉：“……真失望。”
她低下了头。
往人（果然是个奇怪的家伙……）
我从远野的背后可以看见广大的宇宙。
美哉：“……耶……”
沙沙沙……
往人：“？”
远野突然开始搜索制服的口袋。
美哉：“……”
沙沙沙……
沙沙沙……
美哉：“……”
美哉：“……找到了。”
似乎是吧。
美哉：“……这个……是遗憾奖。”
从她口袋中取出的，是白色的信封。
往人：“这是啥啊？”
递过来的信封的表面，有用毛笔工整地写着“进呈”。
美哉：“……遗憾奖。”
往人：“遗憾奖？遗憾的是妳吧？”
美哉：“……对……我很失望。”
往人：“那为啥我要拿遗憾奖呢？”
美哉：“……”
美哉：“……这么说来……”
往人：“对吧？”
她点了点头。
美哉：“……那……就是让我遗憾的奖。”
往人：“不，不是这个问题吧……”
美哉：“……？”
往人：“不是‘？’吧。”
美哉：“……？？”
往人：“也不是‘？？’吧。”
美哉：“……？？？”
往人：“……”
往人：“……够了。”
我放弃了，乖乖地从远野那儿收下了信封。
美哉：“……恭喜……啪啪啪啪。”
也只有动嘴而已，实际上根本没拍手。
往人：“是是，非常感谢。”
我叹了口气，突然觉得疲劳感在身体里到处侵袭。
如果真的要顺着这个少女的步调的话，大概花一辈子也跟不上吧？
这样的话，就只能逃离这里了。
往人：“就这样啦，我要走了。”
我转身背向了远野。
美哉：“……啊……”
从背后传来了微小的声音。
往人：“……怎么了？又有什么事吗？”
我不自觉地转过了身。
我该不会是人家说的那种老好人吧？
美哉：“……”
美哉：“……耶……”
又开始在想什么了。
往人：“……”
既然都转身了，就只能乖乖地等答案吧。
美哉：“……”
美哉：“……”
美哉：“……精神……”
往人：“咦……？”
美哉：“……你……打起精神了吗？”
往人：“咦……？”
她说着便盯着我的脸看。
用她那深邃的双眸。
会让人想起永远都那么辽阔的，像母亲般的大海的双眸。
隐约地可以从她那双眸的深处窥见无法用只字词组表达出来的想法。
美哉：“……”
往人（原来……是这样啊？）
我透过裤子的口袋，摸着从她那儿收下的信封。
沙……
细微的声音从口袋中传了出来。
往人：“啊啊，我已经很有精神了。谢啦。”
我用力地挤出二头肌的肌肉来证明。
算了，应该是无法透过衣服看出来的……
美哉：“……”
美哉：“……太好了。”
她一副松了口气似地说着。
她大概是用她自己的方式来给我打气的吧。
看样子我似乎是一副忧郁到需要人这样做的脸吧。
美哉：“……有精神的人……吃起米来会比较好吃。”
又是意义不明的低语。
不过倒是不会令人感到不愉快。
从那表情中可以看见她的用心，或者可以说是她的微笑吧。
美哉：“……”
美哉：“……我……差不多该去社团活动了。”
她抬高了视线，说着。
往人：“啊啊，是吗？好好加油吧。”
至少我也该用感谢的心情激励她一下。
她轻轻地稍微低下了头。
美哉：“……耶……”
往人：“怎么啦？”
似乎又开始想什么了。
美哉：“……”
美哉：“……”
美哉：“……我会加油的。”
往人：“……”
至少这也该讲得有精神一点吧。
美哉：“……那就……再见了。”
她点了一下头。
行过个小礼后，远野背向了我。
踏……踏……踏……
我注视着她稳重地走下阶梯的身影。
她那为海风所飘扬的秀发，在太阳的照耀下显得非常美丽。
美哉：“……国崎。”
从堤防下传来了如蚊子般细小的声音。
往人：“嗯？”
我往下一看，看见远野柔和的面孔正仰望着我。
背向太阳的我的影子，一瞬间遮住了她的脸。
美哉：“……”
美哉：“……星星……”
她透过我看着夏日的天空，如此说着。
美哉：“……如果有兴趣的话……可以看看夜空。”
美哉：“……因为这里是乡下……所以星空很美。”
往人：“……”
在那一瞬间，总觉得远野的身影是如此飘渺虚幻。
我从远野的双眸深处，看见了只有飘渺虚幻物才拥有的有限的美感。
彷佛是在看着即将烧尽的烛火一般……
往人：“说的也是。等我有兴趣时会看看的。”
我转向远野所注视的，我身后的夏日天空，并如此地回答。
就像是为了要将视线移开心中萌生的不安一般……
美哉：“……好的。”
远野的声音听起来似乎满高兴的。
感觉上听起来是在她心中所不易寻觅的一般少女该有的感情。
……
……
……
往人：“哼……”
我换了个新心情，再一次坐在堤防上。
不知不觉中，海风变得和舒适的冷气一样。
我摸了摸口袋，确认一下信封里面的东西。
沙……
我一看里面，似乎放着个跟信封差不多大小的像纸钞一样的东西。
往人：“这个是？！”
我的胸口充满期待地跳着。
沙沙沙……
我十分心急地拿出里面的东西。
往人：“……”
往人：“……”
往人：“为什么是米券啊……？”
果然那个少女是个谜。
……
……
……
太阳开始西沈。
咕～……
往人（差不多该回去了吧……）
往人：“喔，今晚河原崎家吃咖哩啊？”
一路上可以闻到各家晚饭的香味交杂着。
我通过那群香味，回到了神尾家。
饭后，我像往常一般躺在客厅，闲闲没事干。
观铃：“来做作业吧——”
陪我一直看着电视的观铃站了起来。
之后便转身离开房间了。
观铃：“顺便拿个麦茶吧。”
消失在厨房一下后，便拿着装着麦茶的杯子走了出来。
往人：“不要泼出来喔。”
观铃：“嗯，我会小心走的。”
她维持着上半身不摇晃地穿过了客厅出去了。
平安无事地离开了客厅。
我把视线转回屏幕上。
声音：“哇……！”
声音：“观铃陷入危机了。”
是好像有从走廊传来声音，不过不要理她吧……
电视开始拨了新闻节目。
往人（真无聊……）
我关了电视。
之后突然虫叫声变大了起来。
我看了看窗外。
……出去看看吧。
夜风伴随着海潮香飞舞着。
我一个人在毫无人影的路上走着。
在白天热到似乎快融化的柏油路，现在却相当冰凉。
倒也没有想去哪里。
我只是依凭朦胧的记忆走着而已。
等我注意到时，我已经来到了小桥这边了。
从周围的草堆中传来吵人的虫叫声。
过了桥，到了对面的话。
只见几盏路灯，微微地标示着路。
再往前看去，尽是一片黑暗。
天上似乎出现了一些云。
从不经意吹拂过的风中，可以些微地感受到湿润的气息。
我过了桥，向那彼端踏了出去。
路突然变成急上坡。
两侧尽被树梢给遮住，几乎看不到前面。
在眼前有一大块黑暗。
从树堆的叶片中泛出的夜气，聚在一起迭合了好几层。
我开始后悔了。
倒也不是因为害怕走夜路。
我在旅行中也有露宿山野好几次的经验了。
就在这时候，我感觉到有东西。
有个原本应该遇不到的存在，现在就近在咫尺的感觉。
一种可以说几乎是错觉的微妙诧异感。
往人：“……”
不对，不是错觉。
有个什么声音。
有个不像这世上该有的声音。
既不是脚步声，也不是叫声。
有种只能说是奇怪的声音，从我背后的黑暗处传来。
往人：“……”
说不定我感受到的就是恐怖吧。
身体在我头脑理解前就先动了。
我用力一踹很不好走的地面后，开始逃走。
在视线很差的视野里，声音在黑暗中响着。
我没办法掌握它的正确位置。
但确实是跟在我身边。
我只确定这件事。
我紧握着汗湿的双手，往黑夜深处寻找逃走的方向。
我的喉咙深处不断地刺痛着。
能逃得掉吗……？
虽然我已经用跑的了，但却感觉不到那声音有变远。
果然它还是跟在我身边。
一直追着我。
这样下去一定会被追到的。
我是不清楚对方的目的，但若等跑累的时候被追到，
那就连抵抗的力气都会没了。
我有了觉悟后，停了下来。
然后边调整呼吸，边缓缓地转向后面。
我用力地盯着。
我可以感觉到汗从我的额头流下。
是有什么东西。
有个白色的球状物，在黑暗的中央若隐若现着。
我彷佛被魅惑一般地盯着看想确定其原形。
我是有遇过这玩意儿。
那个是……
就在此时。
那白色的物体一口气冲了过来。
我连逃走的时间都没有。
下一个瞬间，我的右脚已经被咬住了。
那奇怪的声音，响彻了黑夜。
？：“PIKO、PIKO～！”
往人：“……”
往人：“唉……”
往人：“你在干什么啊？”
POTATO：“PIKO、PIKO、PIKO”
那白色的妖怪，边咬着我的脚边对我摇着尾巴。
往人：“不要出来夜游了，赶快回去睡啦。”
我甩了甩脚，摔开那个毛球。
POTATO：“PIKO！”
拉拉。
往人：“喂，不要拉我的裤子啦。”
拉拉拉拉。
往人：“抱歉了，我可还没闲到可以理你哪。”
拉拉拉拉。
往人：“不，所以说啊……”
拉拉拉拉拉拉拉拉拉。
往人：“……算了，有事快说吧。”
POTATO：“PIKO！”
牠突然跑了起来。
往人：“喂，等一下。”
没办法，我只好跟着牠跑。
似乎是要爬山路。
从一路上的树林间，依稀可见镇上的灯火。
湿气逐渐增加的风，从我身横着吹了过去。
前面的路变成石阶了。
前方隐约可见一个像鸟居般的物体。
往人：“还要爬啊……”
POTATO：“PIKO、PIKO～”
都来到这儿了，就没办法再退了。
我跟着POTTO，爬上了石阶。
一穿过鸟居后，气氛突然变了。
彷佛进入了为寂静所包覆的秘境。
夜风吹拂着参道的石堆。
背后的森林沙沙地摇曳着。
我仰望了夜空。
星星的光挥穿透了破碎的云群。
在那之上就什么也看不见了。
POTATO：“PIKO。”
拉。
往人：“……又怎么啦？还有什么东西吗？”
我将视线投射到伫立于黑暗中的神社。
往人：“……”
往人：“嗯？”
我试着瞪大眼看。
在参道的一旁，看见小小的人影。
那是我在白天遇到的那个少女。
她穿着纯白无袖的上衣。
露出的肩膀为月光所照映着。
少女倾着头，伫立于黑暗中。
看起来像是在看星星。
但却有些怪怪的。
我缓缓地接近了她。
就在我要叫她的时候。
少女的双唇动了。
少女：“……若用……譬喻的话……有如星星般地众多。”
少女：“若用山来比喻，便如同树林般众多……如同芒草的……”
她低声细语着的话语，如同咒文，又像是歌词的一节。
不管如何，我完全听不懂。
少女：“……狗尾草……黄……草……”
少女：“……胡枝子……桔……”
话语逐渐模糊，之后终于中断了。
咚……
往人：“……！？”
少女如同被切断线的傀儡一般，当场倒地。
往人：“喂，喂。”
我冲了过去。
我抱起了倒地的少女。
她那绑在手腕上的缎带，轻抚着我的手。
往人：“没事吧？”
啪。
我边将少女抱在怀中，边轻拍着她的脸颊。
少女：“呜……”
啪啪。
少女：“呜呜……嗯……”
往人：“振作一点。”
啪啪。
少女：“嗯嗯……好痛喔……”
少女：“姊姊……”
她仍闭着眼睛，一副痛苦的样子低吟着。
往人：“……姊姊？”
少女：“……嗯……”
往人：“……”
往人：“我是妳哥哥。”
少女：“……嗯……哥哥……？”
往人：“怎么啦？妹妹。”
少女：“嗯嗯～……我……没有哥哥……”
往人：“我是妳不知道的失散多年的哥哥。”
少女：“耶……骗人的吧……”
往人：“是骗妳的没错。”
少女：“啊～……果然……”
往人：“反正妳快点醒来就对了啦。”
少女：“呜嗯……我醒来就是了……”
然后少女缓缓地张开了双眼。
少女：“……”
往人：“……”
我们彼此互瞪了一会儿，间隔了好一阵子。
少女：“咦……”
往人：“妳总算注意到了吗？”
少女：“咦？咦？”
少女：“这里是……哪里？你是？”
她一副什么都不知道的样子，四处张望着。
往人：“看样子应该是没事了。”
少女：“耶？”
往人：“妳吓到我了哪。突然就倒了下去。”
少女：“……倒了下去？谁啊？”
往人：“……”
我用食指指了指少女。
少女：“咦……是我？”
往人：“啊啊。”
少女：“……倒了下去？”
往人：“没错。”
少女：“是谁啊？”
往人：“……”
总觉得在鸡同鸭讲。
往人：“妳不记得了吗？”
少女：“嗯、嗯……”
她似乎很困扰地点了点头。
少女：“对不起……”
往人：“不，没什么好道歉的。”