又急迫结合，是传统习惯的驱使，因为男总要婚，女总要嫁；是深谋远虑的需要，因为人总得老，老总得死口他高二林不能打一辈子光棍，不能跟哥嫂侄子过一生，他得有个伴儿。他高二林不会总是年轻力壮，不能永远有力气耕种锄耪让土地长出粮食吃，他还有走不动爬不动的时候。那时候，他需要有后代供养，不能像坟河庄那个打了一辈子光棍的孤老头子一样，等到老了，庙里存身，死后几个要饭的花子把他炕席卷，土压脸，扔到荒郊野外。他就是这样把老一代庄稼人的遭遇当借鉴，把老一代庄稼人的道路当规律，思谋和安排着自己的前途命运。于是，他把自己的一切一切都跟钱彩凤拴在一起。他下了决心，要跟她成家立业，生儿养女，白头到老。
可是，现在闹了个竹篮打水一场空，捧在手里的金元宝变成了冰块块，要化掉，要没影儿了。他想，钱彩凤是爱他的，是要嫁给他的；另外也有人惦着他，要成全他；只是，哥哥不热心，嫂子不使劲，这个家不是有根有梢的梧桐树，招不来在天空打转转的金凤凰。自从春播那个晚上，钱彩风向他表示了伤心绝望之后，
就走了；心眼儿、来进去，D
从此人没回，信未捎，影儿也不见了。这些已经把个实钻牛角尖的高二林折磨得茶不思，饭不想，一天到晚，出唉声叹气皱眉头。不料想，今个下午他到土坑子挑土回
来，在官碾台碰上一群妇女说笑，活电报万淑华的一句话，像大棒子一样，又敲到高二林的头顶，把他敲槽了。
那会儿，万淑华见他过来，好像挺连心似地拦住他说：“二林兄弟，我劝你往后心灵点儿，眼亮点儿，把人看准点儿，可别理那些花花肠子、白脸的狼，可别再上当啦。”
高二林被闹得一楞，一定要问清这话里套的是什么话。万淑华一拍大腿说：“我冲着你哥哥这个好人，换一个，我可犯不着多嘴多舌传闲话儿。你听说了没有，香云寺钱彩凤的姑姑，那个有名儿的活观音，又干缺德的事儿，给钱彩凤找了个倒插门的养老女婿。”
高二林脑瓜子“轰”的一声，连着说：“不会，不会。”万淑华也不顾捏着嗓子了，大喊大叫．“我投事儿撑的，传这个瞎话干啥！ 今个傍晌，冯少怀的老婆跑到我家里，说我心灵手巧，针线活儿好，求我帮帮忙，给钱彩凤赶做几件装新用的干层底儿的绣花鞋… … ”
高二林听了这话，再顾不上别人耻笑，像火烧火燎的挑着土猛跑，到家把筐子一扔，转身又往冯少怀家跑．
如同张开的血盆大口一样的车门，还有那个正在院子里给黑骡子梳毛将尾的冯少怀，把他吓住了．他来个急刹车，猛停步，差一点儿往前倾倒，腿脚发颤地站了一会儿，地下被他踩碎了一片细土面。他想，自己要干什么去呢？去吵架，去求情？人家间你，钱彩凤是你什么人？是媳妇吗？写了小帖、过了彩礼吗？你犯媳妇迷了？两句话就得把你顶回来．唤嚷出去，多难看，你在芳草地还呆不呆呢，还见不见人呢？
他转身往回跑。冯少怀可着嗓子喊他，他没停步，没回头，一口气跑回家。
他饭没吃，衣裳没脱，甩了鞋，扯过被子就躺下了，一直到这深更半夜。他没有睡着，好像也没有想什么；反正一切都完蛋
了，想它顶个屁用。
他磕哒了烟袋灰，要咬着牙立刻睡，忽听有人敲窗户，他间：祷谁呀广
外边没人应，犷可钉钥“哗啦、哗啦”地响口
“谁？”
仍旧听不到应声。可是，一个人影Jt 已经出现在他的脑袋前边．
高二林“咦”地坐了起来。
那个人开了口，声音低微、发颤：“是我，· … ”
好像是一道闪电，从高二林的眼前和心头掠过。他扑到炕沿边，一把抓住那个人。立刻，他感到一串热呼呼的水珠儿滴到他的腕子上，
他好像跑了挺远的路追赶一个人，好不容易才追到，大口喘着气。他紧摸着钱彩凤的胳膊不放，小声地呼唤着：“彩凤，彩凤，真是你吗？这不是做梦吧？”
钱彩凤又激动又难过，身子不住地颤抖．一边从高二林的手里抽着胳膊，一边说：“点上灯吧，点上灯吧。”
高二林不肯放手，好像怕钱彩凤再跑掉，一连声地说：“就剩下一根火柴，刚划它抽烟了，就这样呆着吧。我正想你，想着咱们的事怎么办，你就来了，我的天哪！”
钱彩凤硬把高二林的两只大手推开。她跨坐在炕沿上，撩着衣襟擦了擦脸上的热泪，长长地叹了口气说：“我在窗户外边站半天了… … 我犯了半天难。没办法，还是咬着牙、厚着脸皮看看你
高二林说：“你这样是为什么呢？” “看看你，就是怎么着，我也心安了· · 一”“别这样说，别这样说。”
“你千万千万别骂我，别恨我… … ”
～找有盯小伍怀附地万，怀伐有啥盯小任找的地万，就是有，我也不… … ，
“也别想我… … ”
“我不想你又想谁呢？”
“你会幸福的，你是好人，会有人疼你，爱你，让你过一辈子好日子。”
“不，不，天底下真疼我，真爱我的，真能让我享福的只有你，没有第二个人。”
“唉，前世没缘，勉强也是枉然… … 我估计你知道了… … ”在黑暗中· ，两个人沉默着．
过一会儿，高二林忍着心痛，含着眼泪，说．“彩凤，真那么办了？再不能变了吗？”
钱彩凤又抽抽嗒嗒地哭了几声，说：“改变难啦。”高二林坚决地说：“不，就是要了我这条命，也不能让你嫁给别人！”
钱彩凤摇摇头。“我不能守一辈子，我得活，我得过几天舒心日子。”
高二林痛苦地问：“这是为什么呢？我配不上你？； 钱彩风擦着眼泪说：“不是你有啥毛病，是你这个家不随心。我姑不让我进这个门口，我也不能进．今个下午，我姐夫去接我，他把你哥哥最近干的事儿都对我姑说了。· · 一我姑哭着嚎着不让我来。她说这个家是个见不着底的受罪坑。我一想．也真害怕。我不能刚从火里跳出来再爬到水里。”
高二林说：“我哥是我哥，我是我，两回事儿，咱俩好就全有啦。”
钱彩凤说．“怎么是两回事儿？我过门来，咱们得跟他一个锅里吃，一块地里干，全得掺在一块儿。我姐夫说得对，咱们往里收，他往外拨，就是栽出一棵摇钱树，也经不住那么多的人都来
伸手摘。闹一遭儿，白辛苦，还得跟着他受穷呀！”
高二林听到这儿，一咬牙说：“你不用为这个操心，咱们成亲以后，分开自己过，还不行吗？”
钱彩凤听到这句话，打个沉说：“我一过门就闹分家，别人不笑话？”
高二林说：“那就先分家后成亲。”
钱彩凤沉默了片刻说：“你仔细想想，这样行吗？我姐和我姐夫倒是都给我出了这个主意。他们说，只要咱们自己过日子，他们帮着我劝我姑不给我另找主儿。”
高二林说甲：“那就干脆分吧。为了你，为了盯酬门今后能过上好日子，我什么也不管了！”
钱彩凤听到这儿，一边哭一边说：“这件事儿真把我难死了。跟你一刀两断我受不了，可是，我姑那一头也不能得罪。你知道，她没儿没女，守着三间瓦房和七亩好地。她说，要是我找个好女婿，她死后，房子地都归我。那房子地，在香云寺是上等的，在芳草地也数得着，咱俩就是挣半辈子的钱也买不上啊 咱们要是自己过日子，她自然没有话说了，我就是怕你不好办· ，一”高二林连忙说；“只要你答应跟我成亲，只要你不嫁给别人，让我怎么办，我就怎么办．走到哪一步，我也不反悔钱彩凤想了想，擦擦眼泪，说：“反正早不分晚分，哥们不能一块儿过一辈子。咱们空口无凭，也用不着立字为证；明个早上，你跟我到姑家去一趟，当面锣，对面鼓，冲着老人家敲一敲，就算定了。好不好呢？”
钻这还不容易吗？就是马上走，到大街上，当着全村的人讲讲，我也敢落”
“那好，明早我在姐夫家等你。”
于是这两个人转忧为喜、变哭为笑，又说起那些就像蜘蛛丝一样扯不断的知心话，议论起他们今后的人生道路。他俩认为，只要照着庄稼人世世代代的老规矩、老样子，把小家庭操持起来，就会欢欢乐乐地过起美满的小日子。他们这个那个，又说了一大堆，钱彩凤才离开了高家的小院子，回到她姐夫冯少怀的家里。高二林觉着喜自夭降，乐得他想在院子里高声唱歌。他关了排子门，给驴添了草，回到屋里，脱鞋扒袜子要睡大觉。当他故手一拉袜子，忽地心里又一沉。
这双纳着袜底的袜子，是他哥哥高大泉的。哥哥临出门前一天，哥俩一块儿挖小苗。在地头歇着的时候，高二林脱下鞋，往外倒里边的土末子。高大泉看到他那袜子一只露了脚趾头，呼只露了脚后跟，就笑了笑，硬把自己穿的这双命矛扒下来，换给了兄弟．现在，哥哥就是穿着兄弟那双破袜子出了远门，如今不知走到了哪里。
高二林呆住了，他心里又翻翻腾腾地想：刚才跟钱彩凤说分家，不过是话赶话，一时脱口而出的；真分家，真从此像两姓旁人那样，跟哥哥嫂子各自过自己的日子了？想到这儿，不知为什么，他的心里一阵发酸；接着，又有好多忘了的事情，涌到心头，而且都是哥哥疼他爱他的事情。从一路上逃荒，一块儿捧着一只要饭的小桶，一人一口喝稀汤，到他们一同欢呼解放，庆祝翻身，哥俩并着肩第一次在新分到手的土地上干活，汗珠滴在一条珑沟里．… …
他装上烟，可惜没有火，两只大手使劲儿拧着小烟袋，又想：这分家的话咋说出口呢？哥哥不难受吗？嫂子不痛心吗？外人不笑话吗？最后他又想，明天跟钱彩凤到香云寺走一趟，再求求冯少怀，让他出个面，劝劝她姑姑；无论她们怎么委屈，也忍一忍，好歹还是一块儿过，二对付几年再说。他反过来想，钱彩凤的姑如果硬是不赞成，可怎么办呢？
难哪，难哪，难得他一夜没有合上眼。
第二天早上，高二林匆匆忙忙地吃了几口粥，把嫂子洗干净的裤子换上了，把小褂子上掉下的钮扣自已钉上，把布鞋脱卜来，合在一块儿拍了拍，又重新穿上。他走到院子里，忽然想：应当牵上驴，给钱彩凤骑上，自己赶着。让她姑姑看一看，咱是使着牲口的主儿，那该多神气多体面呀！于是他牵出毛驴，也没好意思跟嫂子说、，声，就像个小偷似的，绕着村边，来到了冯少怀的门口，进了院子。
这是芳草地最有气势的大车门，那扇门足有小屋的山墙那么大。这是芳草地最阔的院子，满满当当都是财富。一边是大草垛，一边是木料堆，挨着西墙根垒积着砖石，紧接着的是两个像小炮楼似的谷仓。仓顶新钉上的铁皮闪着光亮，仓门上挂着大铜锁，贴着一张鲜亮亮的大红福字，东墙边是一个铺着瓦顶的大猪圈，两只大肥猪，牛犊子一祥，胖得光能哼哼不能动。二门虚掩着，从那爬着金藤花的墙头上端，可以看到里边五间半旧半新式的大瓦房，那瓦大得像簸箕，那椽子粗得赛过擦条。他一推门，一群花色的白色的鸡鸭嘎嘎乱叫，涌了过来。
高二林仅仅十几年没有到这儿来，冯少怀这个家竟发展成这个样子了。小门变大门，土屋变瓦房，荆条囤变大仓，真神哪 高二林心里边又转着自己家那空荡荡的小院，低矮的土屋，不由得又怨恨起哥哥：人家在旧社会都能闹到这份儿上，你赶上新社会，人多手全又能干，要想超过冯家，创一番大家业，那不是手到就成的事儿吗？你呀，你呀，迷了心窍，发财的路偏不走，受穷的道你硬要钻二
冯少怀出现在屋门口，白褂青裤，肥头大耳，那窝瓜脸显着发福又得意的神气，用管帚苗剔着牙。他朝高二林亲切地笑着，一点不显出生疏，更不露出惊讶，很自在又挺随便地打招呼；“怎么这样早哇，真是年轻人哪！ ”
高二林行动拘谨得如同缠了一身绳子，冲着对面的人不知该说句什么好。
冯少怀说：“把牲口牵进来，拴到棚里．现成的草料，多给它拌上点儿，撒开吃。”
高二林把毛驴拉进了二门。
冯少怀又说：“我给你舀一点香料吧，昨个轧的。”他说着进了屋里。
高二林往棚里拉牲口。
那牲口棚很宽敞，高家的毛驴立刻显得小了．那个槐木的糟子很高，高家的毛驴立刻显得矮了；那个大黑骡子像一垛草，像一堵墙，站在那儿又瞪眼睛又甩尾巴，还高傲地“峻吸”乱叫，高家的毛驴吓得躲闪着往后退。
高二林强拉硬吃喝，总算把小毛驴拽进棚里。
小毛驴闻到了草料味儿，想吃，又够不着那高大的槽边，扬脖子，翘蹄子，长嘴唇还是伸不到槽边上。
高二林对这头毛驴一向是非常疼爱的，这会儿忽然产生了一股子说不出来的鄙视和怒气，就把缓绳往上梁上一搭，抓住笼头往上一提，又使劲儿神缓绳，驴脑袋进了槽，两条前腿却给悬起来T 。
冯少怀端着一满瓢子料豆面出来，见此光景，就说：“唉，你这样还行？不要说让它吃，一会儿该吊死了。”他说着走过来，把手里的瓢子递给高二林，从墙上摘下一把竹筛子，从槽里收出一些草，拌上些面子；随后拍打着手上的草末子，笑着对高二林说：“解下来，让它打地摊吃吧。”
高二林的脸红到脖子根，照办了。
这当儿，钱彩凤从外边进来，用极满意的眼神瞥了高二林一下．只是抿嘴笑，没说什么，走到屋里。
冯少怀说：“你们先屋坐坐，我到活电报家叫你姐去。”高二林进了冯家那光线充足、摆设阔气的屋里，什么也不想看，也不敢看，坐在炕沿边，聋拉着脑袋，使劲儿抽烟。不知钱
彩凤鼓捣什么，一会儿把他头上的破草帽子被摘下去，接着又觉着头上被箍上一块布。他刚要摸，钱彩凤已经蹲下身，扒掉了他脚上的两戒旧鞋，挺麻利地把两只黑斜纹布面、千层底的新鞋给他套在脚上。他连忙拦着说：“看你，这干啥？”
钱彩凤抖落着一件漂白布小褂说：“出门得像个出门的样子。这是我给人家做手工活，攒下的体己钱买布做的。”
高二林被打扮起来。他躲躲闪闪地在钱彩凤手里举着的镜子里看了一眼，发现自己变了样儿。
冯少怀和紫茄子相跟着进了屋．
紫茄子故意逗乐说：“嗬，二林小伙真俊，怪不得我们彩凤看中了你。”
钱彩凤不好意思地收了镜子，看见冯少怀手里提着一个罩着红花彩纸的点心包，打岔说：“姐夫，你买这个干啥呀？” 冯少怀说：“干啥？你俩头一回看姑姑，就带着一张嘴、空着两只手去？”
钱彩凤说；“拿礼物应当让他们高家出钱买。”
冯少怀说：“唉，不是我当着二林说大泉，其实，我跟他是连心连肝的。就是对他这个党员放着福地不奔，偏有那份受穷的瘾，不赞成他。咱们把眼睛睁得大大的看着吧，照这样混下去，他有哭的那一天。”他看了高二林一眼，又说：“当然啦，我这也是听评书掉泪，替古人担优哇！”
高二林在这种情势之下，还能张开嘴巴说什么呢？
五十分裂
吕瑞芬站在猪圈墙外边，一脸的焦急神色，两手使劲儿揉着短围裙，反复地瞩咐着朱铁汉：“你可别�