“汤太是在大机构服务的高级行政人员，做这些违法的事，是不太适合吧！我跟你们的一位董事也是朋友，原本要拜托他跟你打个招呼，请勿为了自己的方便，而惹得他人不快，只是好友仍公干在外，只好由我亲自上来与你交涉了。”
我相信我的脸一定涨成紫红。
只好讷讷地答：
“陈先生，如果你所说属实，乃是我无心之失，我不会令你难做。”
那位陈先生说：
“好，我相信你不会把自己的名声押在一个菲律宾女佣的身上。这样吧！我给你两天功夫作调查，等你证明证据确凿，的确是她毁约，就把莉迪交回给我，好吗？”
我只能够答应。
“还有，”陈清华说：“我认为莉迪是十分狡猾的，她在我家服务时，既懒惰又没礼貌，说得难听一点，很多时我随便放在口袋里的钱都不翼而飞，这肯定是莉迪所为了。如此质素的菲佣，我们要防范她有很多诡计出现。所以，你最好暗地里调查，不要坦白告诉她们我曾到访。”
我点头，表示同意。
事实上，突如其来发生这件不愉快的事，令我有点头脑胀痛，没办法好好地分析对方那几句批评话。
陈清华看我唯唯诺诺，于是又献计：
“我看，你最好两天后约莉迪到你办公室来，然后，就在这儿交给我，把她带走。”
“好吧！明天我会把调查结果告诉你，再约陈先生走一趟。”
礼貌地把他送出办公室门口，他还驻足，回头对我说：
“菲佣十分爱讲主人的坏话，你有没有听过她谈及我？”
我心里有点觉得好笑，这陈先生真是噜苏婆妈得可以，难怪家中菲佣的事情，都由他来管，而非由陈太太主理。
我于是答：
“没有，根本上我在家的时间不多，菲佣都不大有机会与我说话。”
“那就好，省得耳根清净。她们最爱说谎，又喜无中生有，你小心为上。”
就为了莉迪的事，我纳闷了一整天。
平日总是在六时半过后才下的班，很珍惜五点后的办公室时光，那才是真能静下心来工作的效率期。五点之前，太多人来人往，极大干扰，单是台头的两个电话，就已响个不停，分分钟用头夹着一个电话，用手握着另一个，一齐对话，面前还站了一个职员。
表面上是个能干的女强人。
实际上是狼狈不堪。
可是，今天例外，五点过后，心还是静不下来，老是有种要回家去，揪出露茜来责问一顿的冲动。
太岂有此理了。
过分信任菲佣原来始终是错的。
给我添上这等麻烦，不惹我生气才怪！
毕竟是个身光颈靓、有名有姓的正经人，给人家嘈上门来，指手划脚，那种味道并不好受。
越想越不甘心，于是霍然而起，把文件档案盖上了，抓起手袋就走。
回到家去，静悄悄的。
阅生固然未放工，家姑外出，孩子们下课后还有一连串的课余学习堂要应付。
这正好让我好好的对付家中的两个菲佣。
当我回到家时，莉迪正在吸尘，一见了我，立即跑到厨房倒了杯茶，递到我跟前来，也没有说什么话，只微微笑打个招呼，便又匆忙地按动吸尘机，继续工作。
我先不向她打主意，实行在露茜跟前旁敲侧击，相信很快就会水落石出。
露茜在厨房忙于弄晚餐，见了我，当然比莉迪敢开腔说话。
“太太，这么早就回来了。”
“嗯！”我回应。
“今天一个下午莉迪为你们熬了一个好汤，是根据你给我的那本烹饪书做的，莉迪人虽沉静，却颇聪明。”
我一直在听，待露茜讲完了，我才答：
“你很赞赏莉迪。”
“她实在值得赞。”
“为什么？”
“不为什么。”露茜一脸愉快，摆摆手，说：“莉迪是个好人，而且她是我的好朋友。”
“友情深厚得可以作奸犯科？”
露茜先是一怔，才晓得答：
“什么？太太，我不明白你的意思。”
“露茜，要是我不看在多年宾主份上，我就连你都不肯原谅了，为什么要跟莉迪串通来欺骗我？”
“太太，我们没有这样做。”露茜急道。
“还抵赖呢！那么，你有本事拿出莉迪前雇主的解雇意愿书，来证明你的清白吗？”
露茜完全停下了工作，呆立在那儿，作不得声。
这个反应，差不多已经等于承认一切。
我益发要怒发冲冠，怒目相向。
“露茜，你们怎么可以如此愚蠢，以为能瞒天过海。莉迪如果合约未满，又拿不到雇主的解雇信，根本就不能跟我办理合法的劳工合约，开始在我家工作，你是否知道，这也是触犯劳工法例的。”
露茜涨红了脸，没有回话。
我看她是理屈辞穷。
于是继续训斥她说：
“好朋友有困难固然应该帮忙，但不是牺牲另一些对你好的朋友，来作成全的。我自问待你不薄……”
还未待我讲完，露茜就不顾一切似地冲前握着我的手。
她的声音近乎呜咽：
“太太，求你帮一个忙，别把莉迪遣走，更千万不要让她的雇主来把她带回去。”
“为什么？”我问。
露茜答不上来。
“没有合理的解释，我不能依你们的意思办事。”
“可是，太太……”
“给你们一天时间，把雇主的解雇意愿书找出来，找不出来，就得回到菲律宾去或返回原雇主家工作，这是法律。”
“法律之外也有人情，太太，请别见死不救。”
“不至于严重到掉了一份工，就是死路一条吧！”
“我们离乡别井的一群，很多艰辛不是你们安居乐业的人家所能明白的。”
说着这话时，露茜竟流露出倔强的神采。
在她那张褐色的脸庞上，似抹上一层光泽，怕是凡人在坚持自尊的当儿，都会额外的醒目。
我为此而稍稍平了气，道：
“谁不容许你把苦衷讲出来的，坦白一定从宽，你要刻意隐瞒，我要帮也无从帮，而且也不能令我信任。”
露茜抿着嘴，不发一言。
“怎么样？是不是要时间想清楚，才把真相告诉我呢？”
露茜点点头，又摇摇头。
看到她这副欲言又止的模样，心中涌起了三分急噪，更对她疾言厉色：
“露茜，你不肯坦白，那就给莉迪说，明天下午让她到我写字楼来，我好好地跟她解决问题。”
“太太，”露茜紧张地问：“到你写字楼去，是你要把她带去见移民局抑或原雇主了，是吗？”
“也只好这样了，露茜，我们家不能收容一个非法居留的人。”
“不！”露茜竟然尖叫：“求你别这样！”
她强烈的反应，令我错愕。
露茜紧握着我的双臂摇动，这动作是因紧张而令她失仪失态的。
就在彼此都在行为上稍稍过分时，莉迪忽然站在厨房门口。
“莉迪！”露茜惶恐地望着她。
“露茜，不要让太太为难，她不要我，我可以走！”
天！真是无名火起三千丈！
看莉迪那副可怜兮兮的模样和听她那种被迫害似的口气，活脱脱我就是个歪心肠的人似的。
真是有冤无处诉。
这些菲佣蛮横起来，不可理喻。
我于是赌气地说：
“好，好，你肯走就好，省地我麻烦。”
心想，走了就干净，免去了再应付那姓陈的男人，看上去，他也是一副猥琐相。
“莉迪，你不能走呀！走到哪儿去呢？回去是死路一条。”
“回菲律宾去再想办法！”
“有什么办法好想？你才来了这么短短的日子，赚不够钱还高利贷，还有你那么小的弟妹呢，怎么办？”
露茜与莉迪在我面前的这番对话，都不知是不是惺惺作态，企图惹我怜惜。
人心就是如此，一旦起了疑惑，就不肯朝好的方向为她们着想了。
我懒得再站在厨房里，听这些听不入耳的凄凉话。
难怪都说菲佣的故事特别多。
于是我把她俩扔下，头也不回地就走出厨房。
阅生回来，吃过晚饭之后，我把莉迪的情况，很简要的给他说了。
并没有提起那位陈先生专诚造访一事，下意识地觉得面子上过不去，说到底，当初是我听了露茜的推荐，而把莉迪接受下来的。
阅生平日就已经说我老有妇人之仁，到处帮一些不应帮的忙，总是到头来惹祸上身。
惹祸却不至于，但帮了人，并没有得到预期的效果，就屡见不爽了。
故此，但求向阅生把莉迪的事交代过就算。
出乎意料之外，阅生竟说：
“真可惜，莉迪应该不是个坏佣人。”
我奇怪地以眼神相问。
他答我：
“昨天我忘了有一叠美金放在外套内袋，就让莉迪把衣服拿去干洗，是她原封不动的把钱还给我的，否则，我都想不起来，很难得她并不贪心。”
我错愕，脸上热辣辣，就像有人打了自己一记耳光。
这是以小人之心度君子之腹，错怪好人的先兆吗？
阅生还多加一句：
“她与露茜是物以类聚。”
阅生说得对，未看其人先看其友。
我也是按着这个思路去把莉迪收留下来的。
难道我看错了露茜？
抑或露茜看错了莉迪？
这么个问题一直令我辗转反侧，整晚睡得不安稳。
我这人最怕是做对不起人家的事。
小时侯，母亲已经开始对我叹气说：
“希凡，真不知如何教育你才好。你这孩子天生的性格呢，真没得讲了。一句话，刚与曹操相反，宁可天下人负我，你也不负天下人，可是啊，这跟现在这个世界就不配合了，将来怕你要吃大亏。”
这番话，她老人家不知说过多少遍。
年纪小时想不通透。
现今当然是明白了。
但，三岁定八十，性格怎么能改过来？
故而，对菲佣的处理，我也不想行差踏错半步，以后才发觉是自己错怪好人。
之所以心情既紧张又烦躁，仔细分析之下，也还有另外一种潜在原因。
顶头上司刚在这一两天换人，真是吉凶未卜呀！故而，很有点心情上的七上八落，还碰上那位陈先生来如此一闹，更气人了。
这跟香港人对九七的心态没有多大差别。对未来的主权情况不熟悉，就有了挥之不去的彷徨。
忽尔越想越远了，反正睡不好，倒不如起来到房外走走。
原来已是凌晨三点。
信步到厨房去拿杯水喝。走进去，才拉开了冰箱，就听到有人啜泣声从工人房传出来。
听得出是莉迪和露茜在谈话。
忽尔下决心去偷听，也许能找出端倪，知道真伪。
我放轻脚步，走近工人房的房门，差不多是伏耳细听。
露茜的声音分明是带点激动的，故而提高嗓门，听得很清楚。
她说：
“莉迪，回家乡去怎么是办法？现在两手空空地回到菲律宾，你有能力供维哲读完大学吗？你一样讨不到他的欢心，况且还有你母亲和弟妹，谁养活他们了？”
莉迪仍在饮泣，没有回答。
“只捱过这两年就好。老实讲，就算维哲到时还未娶你，最低限度不用你负担他的学费，负累就减轻了。况且，你这样子回家乡，他们问起你的原因，你怎么答呢？难道实话实说，说给那人面兽心的雇主禁锢起来强奸吗？”
这么一听，我吓得手足发软。
只定一定神，立即不顾一切地，连房门都没有叩，就推门进去。
两个菲佣都惊惶地望着我，不晓得反应。
我冲到露茜面前问：
“我听到你说什么，是不是真的？”
露茜望了莉迪一眼，她的头已经垂到胸前去。
露茜这才说：
“的确如此。莉迪来到香港，那姓陈的雇主去机场接机，竟把她带回自己的一层公寓去，当晚就已经把她奸污了，并且一直把她禁锢在那儿。整整一个多月的时间，连门匙也不给她，房子里也没有电话，完完全全地叫天不应，叫地不闻。”
我突然察看到莉迪深棕色的皮肤，绷得紧紧的，眼大鼻直嘴小，还有那一身充满着青春的曲线。天，不是不吸引的，就为此而引来了劫难。
我怜惜地握着她的手，差不多不能相信她的悲惨遭遇。
“后来怎么找到了你？怎么逃出来了？”
“莉迪为了要逃走，只好由反抗装作驯服。”
“于是姓陈的戒备松了，让她走出来。”我连忙问。
“戒备是松了，但不是让她走出屋外去，只是答应给她零用。莉迪拿了零用，把张一百元纸币装在信封内，里面写上字条，请拾到信的人，发挥慈善心肠，为她拨电话找我。我是莉迪唯一的在港的亲友。”
“有人肯这么做？”我问。
“写到第六封信才有回应。”莉迪轻轻地答。
唉，前头的五百大元一定是放进那些事不关己、己不劳心的人的口袋里了。
算了吧！终会遇上不肯白占便宜的公正人。
露茜继续说：
“我忽然收到这么一个电话，说是我的菲律宾朋友莉迪请我尽快去找她，却没有留地址电话。”
莉迪解释：
“从机场被陈先生带到他那层公寓，究竟方向位置如何，我也不清楚，合约上的地址怕是假的，我当时一点办法都没有。”
“后来怎么找到你了？”我心急地问。
露茜说：
“我问清楚打电话来的人，得到莉迪字条的经过，于是对他说：
“‘朋友，是否愿意多赚两百元？’”
“对方怎么答？”我忍不住又插口。
“对方问：
“‘要帮你干什么事？’
“我答：‘带我到你拾到这信件的地方去，调查一下我朋友的所在。她留给我的口讯是她已到香港，可是不知身在何方，我很担心。’
“对方想了一想，说：
“‘免除担心是要多出点钱的。’”
我轻轻叹一口气：
“那人结果要多少？”
“一千元，我答应了。钱收到口袋之后，结果，他相当尽责，把我带到跑马地一个建筑在平台上的一系列老式四层高楼宇之前，把拾到写上求助字样信封的地点指给我看。
“我当时着急了，抬头一望，虽是四层高的楼宇，却有好几个单位。假设莉迪是住在其中一个单位之内的话，又往哪儿去找呢？
“那拾到信封的男人是个二十多岁的小伙子，他是个修理传真机的技工，就是刚好要到这地点来的缘故，所以拾到地上那封信。再往深一层问他，他也不懂这几幢旧房子究竟住了些什么人。
“正在彷徨，他倒来给我出主意，道：
“‘我跟这儿报摊的阿平相熟，报摊摆在这光明台有三十年了，这儿的住客都晓得七七八八，我去问他，或会有一点消息。’
“我一手抓着对方问：
“‘先生，这项服务要多少钱？’
“对方望望我，咬一咬下唇，说：
“‘都包在那一千元之内了。’
“我忙说：
“‘那真谢谢你了，你知道打工仔的收入不多，我们每个月既要交祖国税项，还要养家。’
“‘谁不是这样了？’对方说：‘别多话了，先把事情办好再说，我叫阿刚。’
“于是阿刚把阿平找到了，一问，那阿平想都没有想就拍拍阿刚的肩膊说：
“‘我呀！继承父业，管这报摊多年了。阿刚，你不是不知道的，小时侯我就开始送报纸，所以呀，这一带住了些什么人，我了如指掌，连哪一门、哪一户有