得我了。
犯人信以为真，刽子手一个三字出口，就发了疯似的狂奔，自以为脱离苦海，远走他乡，娶妻生子，过着普通人的生活。其实刽子手刚把数儿数完，一刀下去，人头都掉了，跑出去的不过是那人的魂魄。这事儿神不知鬼不觉，犯人一直以为自己没死，街坊邻居，老婆孩子说都看不出破绽，知道这人回乡，撞见了刽子手，被一语道破，这才魂飞魄散，化作一阵青烟而去！
牛二柱想到这件事，再把“草上飞”的情况一联系。当时就明白了，其实真的“草上飞”早就死了，康铁手那一枪直中心脏，再厉害的人物也活不了，现在站在前院儿里的，只不过是他的魂魄而已，简而言之，洪金亮就是一个鬼！
虽说如此，可只要大家不相信他是鬼，他自己也没有察觉，这事儿就没有什么危险，就这么一直糊涂下去也不是什么坏事儿，就怕有人多嘴，把事儿一说，那这人立即就得灰飞烟灭！大少把自己的想法儿一说，金算盘和张小半仙也是惊愕不已，踌躇了一阵，仔细一想，倒也在理，“草上飞”虽说是鬼，但只要大家继续把他当活人，兄弟姐妹欢好如初，人和鬼又有什么区别？不就是一个说法而已么？三人商议一阵，决定先瞒着众人，不管怎样，先把洪金亮留下再说！
三人商议已定，正要嘱咐两位掌柜不可造次，牛二柱忽然心里一动，暗说不好，这事儿倒是好办了，可那个老头儿呢，他又是谁？按康铁手和刘仵作的说法，这人绝对没安好心，这是要把“草上飞”往死里逼！以两人描述的性貌特征判断，这老头似乎有些面熟，怎么琢磨怎么像黄皮子幻化而成的，但牛二柱可不知道勇金刚和铁娇娘在乱葬岗和黄皮子大战的事儿，更不明白这东西怎么瞎了一只眼，又瘸了一条腿。
书中代言，那老头儿正是黄皮子所化，这东西自从遭了雷劫，道行精进，也知道了‘草上飞“的近况。这种东西心胸狭隘，一旦惹怒，必然置之死地而后快，一心一意要他魂飞魄散，这才想了这一条计策，要借康铁手和刘仵作的口，把洪金亮彻底除掉！
牛二柱虽然还没把整件事弄得一清二楚，此时却已经**不离十，立刻觉得不妙，这黄皮子处心积虑，必然不肯善罢甘休，想必还要借他人之手将事说出，康铁手和刘仵作这边儿是一个麻烦，厅堂里那个灵位更是一个麻烦，一旦灵位上的名字被众人看见，回头一问，这事儿还不是同样要遭？
想到此处，牛二柱领着两位师傅直奔前院儿，刚刚走到厅堂，就听见勇金刚雷鸣般的怒吼，三人知道大事不妙，急忙加快脚步一看，马龙正揪住一个和尚，在那里大吼大叫，牛二柱跟三耗子一问，这才知道三人走后，突然闯进来一个半大老头，抱住那个灵位，就往勇金刚手里塞，马龙看到灵牌上的名讳，当时就翻了，以为这是存心诅咒“草上飞”，这才暴起发难，要那和尚说出个所以然来。
牛二柱回头一看“草上飞”，见他精神恍惚，若有所思，就知道不好，这么下去他肯定活不了，连忙拉过勇金刚，安抚不已。可这马龙什么脾气？能听徒弟的劝么？当时还是暴跳如雷，金算盘刘杰一看实在不像话，再闹下去就出事儿了，正要上前劝解，谁知就这么个空儿，康铁手和刘仵作听前院闹得不可开交，居然一前一后走了出来。
勇金刚一看这俩人，先是一愣，他也认出俩人来了，气儿也就更大了，这位爷把膀子一晃，牛二柱当时就出去两丈多，差点儿没摔晕过去。马龙一把将两人的脖领子揪住，怒吼道：“我当是谁？原来是你们两个兔崽子，快给你家三爷讲个明白，为何要咒我洪大哥，否则爷今天一手一个，把你们的黄子挤出来！”
金算盘一看三弟要撒野，知道要坏菜，赶紧上去劝解，谁知这位爷脾气一上来，就是这位二哥也拦不住。勇金刚两眼血红，青筋暴跳，手里就入了死扣了。康铁手和刘仵作就是有点儿本事，也架不住勇金刚下了死手，一时惊慌失措，为保活命，竟然把这事儿前前后后，一字不拉的说了出来。
这俩人说话的声音可不小，在场的就没有听不见得。众人一时反应不过来，正在错愕，忽然就听见“草上飞”一声惨叫，众人回头，再看这位爷，浑身青烟直冒，身体越来越淡，最后几乎透明，挣扎了一阵，竟然凭空消失！
他这一死，就更没有必要隐瞒了，牛二柱哭着又把实情说了一遍，厅堂里顿时哭成一片。金算盘、勇金刚和铁娇娘和“草上飞”情同手足，经此突变，身体大不如前，几年之内先后逝去。张小半仙总觉得这事儿还有蹊跷，设法脱离了马凤山，四处云游去了。牛二柱和三耗子没了靠山，马凤山就不在想先前那样恭敬了，人世间世态炎凉，本就如此，帮派里更是尤甚。牛二柱和三耗子别无生机，只好投靠到马四爷手下，做了他的帮众。
一、犹疑不定（）
交代完了前情，咱再返回头来说说现在的事儿。咱先说好，这一卷和上一卷紧密相连，上一卷许多没有交代清楚的问题，比如张小半仙的去向，那个把“草上飞的灵位交给马龙的老头儿到底是谁，以及牛二柱奶奶的伤势如何，这一卷都要有所交代。
话说牛二柱因为立了功，马四爷升他做帮里的库房，管理帮库一应事宜。牛二柱和三耗子苦熬了十来年，等的就是这个美差，自然不肯放过，正要喜滋滋的上任，忽然就接到了祖母的一封密信，说这次升迁是个劫难，千万不能前去。大少知道自己这位奶奶的神通，她要说去不得，这事儿十有**就是个坑，也有心打退堂鼓。可三耗子却不信邪，死活也不肯答应，牛二柱本来就三心二意，被他这一劝，立刻又有点儿耳软心活。
三耗子一看有门儿，立刻又把同来的几个弟兄叫了过来，几个人围住牛二柱，死乞白赖的劝。大少也是骑虎难下，这时候你再推辞，就显着不给大伙儿面子了，把这帮兄弟得罪苦了，以后还怎么在帮里面混？大少眼珠儿一转，心想管他有什么艰难险阻，先把这顿饭吃了再说，以后要真有什么事儿，自己把身子撤出来不就完了么？
二柱打定主意，便不再愁眉苦脸，和众兄弟有说有笑，谈的是热火朝天，这帮人到了一块儿，说的无非也是江湖上的事儿，哪家帮会最近实力猛增，谁家帮主倒了霉，说的是不亦乐乎。谈来谈去，就说到了牛二柱和三耗子即将接手的那座帮库，众人里有知道内情的，就暗中劝诫大少，前任库房于老万可是个扎手的角色，不但为人奸猾狠辣，而且帮中势力不小，恐怕不肯把到手的肥肉白白送给别人，牛二柱此去还是要小心为妙。
说起于老万，众兄弟话立刻就多了，七嘴八舌，谁都能说上两句，可真要说起他的底细来，却没有一个人知道。这人虽然也是帮里的老人儿，却没人知道他的来历，只知道此人辈分也不在牛二柱和三耗子之下，连马四爷都要让他几分，这人行事低调，轻易不和人来往，倒有几分神秘，可但凡和他打过交道的人都说这人身上带着一股邪劲儿，是个招惹不得的角色，还有人说他家里有保家仙，似乎是个成了精的黄皮子！
牛二柱一听这话，心里立刻就咯噔一下，想起了祖母那封信，心说不好，这可就对上茬儿了，信里说的什么黄皮子十有**就和这保家仙有关，那于老万必然不是什么善茬儿，自己这一去只怕凶多吉少，这事儿还得从长计议。
三耗子听他们说了半天，有点儿不知所以，捡了个话头儿，插嘴问道：“保家仙？什么是保家仙？”
几个青帮帮众里有一个叫“狗剩儿”的，和三耗子关系不错，听他发问，立刻来了精神，觉得显能耐的时候到了，大嘴一咧道：“二哥，你连这个都不知道，这保家仙不就是俗称的胡黄二仙么，咱这片儿上有那过不下去的人家，用木板写个牌位，上面写上什么胡三太奶，黄二大爷什么的，据说就能把狐狸、黄鼠狼子请来，保佑你发财致富，但是一旦真请来这些大仙儿，就不能怠慢了每逢家里吃肉蒸馒头都要上供！否则仙家就要降祸了！”
三耗子把大嘴一撇，一百二十个瞧不起，嘴里嘀嘀咕咕地说：“这不扯吗，这玩意儿能有啥用？”
狗剩也爱抬杠，瞅了三耗子一眼：“二哥，你还别不信，这保家仙虽然不是什么正神，可也是有来历的，那可是当年一个皇上封的，我记得那位皇帝老子好像是个外国人，叫什么**哈赤的！”
三耗子还有点儿不信，这俩人就当着众人的面儿抬上杠了。牛二柱本来心里就烦，听他们这么一闹就更呆不下去了，找了个借口把话岔开，看看天色已经有点儿奔正午的意思，就提议先去吃饭，别的事儿以后再说。
一行人出了胡同，直奔东来顺，到了饭馆儿，要了二斤二锅头，十来斤羊肉片儿，对着铜锅就吃开了。现在已经是入冬的节气，正是吃羊肉进补的时候儿，几个人边说边谈，吃的是耳红脸热，天南地北胡侃一通，倒也逍遥自在，牛二柱本来心里烦闷，几杯酒下肚，被众兄弟说话打岔，就把那些事儿抛到九霄云外去了，不一会儿便说说笑笑，说的比谁都热闹。
众人正在喝酒划拳，忽然听见楼梯口脚步声响，不一会儿上来一个人，大伙儿一看，也是熟人，正是堂把子马四爷的妹妹，马五马凤仪。
马五这一露面儿，大伙就有点儿放不开了，一来人家身份比他们高，平常见面也就是行个礼赶紧走人，没有什么深交。二来她又是个女的，一群大小伙子啥都敢说，来了一个姑娘可就没那么随便了，众人急忙起来给马五抱拳施礼，而后就是一阵沉默，也不知道说啥好。
这里边儿也就牛二柱和三耗子和马凤仪最熟，卜发财是个心眼儿和身材成正比的主儿，也没看出啥眉眼高低来，一见五姑娘露面儿，立刻就拉开了话匣子，拍着手叫道：“妹子，哥哥们正想你呐，今儿个既然赶上了，就啥话别说了，赶紧过来跟咱们兄弟喝两盅儿！”
马凤仪听这话脸上一红，这要是别人，马五早就上去两个大嘴巴，打得他找不着北了。也就是三耗子和自己患过难，算是生死的交情，再加上他本就是个二百五的货，说话有口无心，没什么坏心眼儿，也就没怎么往心里去。
牛二柱瞪了三耗子一眼，心说有你这么说话的么，这要是咱们仨人单独在一块儿还行，当着这么多人，你叫人家一个姑娘怎么挂得住？大少也知道三耗子的脾气，没往深了说，赶紧站起来，要打圆场，就听马五说了一句：“牛二柱，我有话跟你说！”
牛二柱不知所以，众人中有知道俩人关系不一般的，就偷偷捂着嘴窃笑不已。大少脸上也有点儿发烧，瞪了他们一眼，起身随着马凤仪下了楼。
牛二柱跟着马凤仪，俩人迎风而走，阵阵北风吹来，马凤仪身上的幽香不时传到大少鼻子里，牛二柱虽是个混混，但却从未如此尾随一个女人，望着马五窈窕的背影，不由得一阵心情激荡，心中不知何时竟有一种燃烧的感觉。
马凤仪走了几步，来到一个僻静之处，把头一低，脸红的像苹果一样，喃喃的说道：“二哥，我就要嫁人了！”
二、小梆子（）
牛二柱一听这话，立刻如同五雷轰顶一般，大脑里一片空白，也不知道该说些什么，吭哧了半天，终于憋出一句话来：“嫁人？你要嫁给谁？”
马五脸上神色一变，似乎有些失望，不过很快恢复了正常，淡淡的道：“杨伍德，杨以德的儿子！”话刚说完，立刻又补充了一句，“是我哥哥逼我要嫁的！”
马凤仪这两句话可就深了，暗含的意思很多，一来她用了“逼”这个字眼儿，那就表示她本身并不愿意，只不过是形势所迫，实际上还不一定怎么样。二来她用了“要”这个字，那就表示近期不会嫁，什么时候嫁更是没准儿。三来这些话本身就表明了一种态度，牛二柱和她非亲非故，她要嫁人为什么要告诉他，这其中的深意已经不言而喻。
牛二柱心中如同五味杂陈，说实话他心里不是没有马凤仪，刚一听马五这些话立刻就觉得心里揪着那么不得劲儿，有心出言阻拦，可一琢磨又觉得不对劲儿，这俩人虽然都有点儿小暧昧，可谁也没有捅破这层窗户纸，俩人的关系，充其量就是朋友，要从马四爷那里论，自己还是人家的下属，凭什么不让人家嫁人，这话也说不出口哇！可人家马五把话说到这个份儿上，就是立逼着他要表态，这姑娘可和一般的女人不一样，只要他一点头，立马就敢和大少私奔，可二柱要敢说个不字儿，这辈子也就别想见她了。
牛二柱也听说过杨伍德这个人，这人是天津警察厅长杨梆子的儿子，是个寻花问柳，无恶不作的纨绔子弟，马凤仪要真嫁给他，后半辈儿也就得倒大霉了，别看她是个江湖女侠，可毕竟是个女流之辈，杨以德势力又大，她能得什么好结果？就算马凤仪嫁人，也不能嫁这种人啊。可自己穷光蛋一个，又给不了马五什么，难道叫她跟着受苦？就是人家乐意，自己又于心何忍？
牛二柱思前想后，真是一点儿主意也没有，正在那里犯难，忽然从身后就冒出一个人来，这人身材矮小，身份灵便，一钻就钻到了两人中间，操着破锣嗓子喊道：“不行啊，这可不行，五姑娘，你可不能嫁人！你家人我二哥咋办？再说那杨伍德可不是什么好人，外号儿‘杨无德’，又叫‘小梆子’，比龟孙儿王八蛋还不是人，你要真进了杨家门，那就是羊入虎口，没有半点好儿！”
俩人一看，这人正是三耗子，也不知道这人在前边喝酒，怎么就跑到这儿来了，而且还把俩人的话都听去了。马凤仪就是再是个女光棍，也有点挂不住了。这三耗子虽然行事鲁莽，平时也不至于这么二百五，今天是让那几两二锅头撞得，晕头晕脑，有点儿说胡话，撒酒疯的意思。可人家马五哪里受得了这个，一跺脚就往外走，牛二柱瞪了卜发财一眼，其实他心里倒有点儿感谢三耗子，这家伙误打误撞，倒是替自己解了围，马五当时虽然有些生气，可过后气儿一消，也能从中明白自己的心意。
眼看着马五走出饭馆儿，三耗子赶紧在后面捅牛二柱的腰眼儿，喷着一嘴酒气，含糊不清地说：“二哥，你还傻愣着干啥，还不快追！”
一句话点醒梦中人，牛二柱一听这话，慌忙抬脚就追，可马凤仪听见后面有动静儿，心里有气，脚下就更快了，不一会儿就没了踪影。大少心里懊恼，正要脚下加紧，忽然又看见马五转身跑了回来，脸上的气色十分不对，虽没有害怕的意思，看来却十分恼怒，连眉毛都竖起来了。
牛二柱暗道一声不好，他可知道这位姑奶奶的脾气，马五脾气一上来，那可是要瞪眼宰活人的，这大庭广众之下，可不能叫她闯这个祸。大少一把将她拉了过来，也不管这位女杀神如何生气，忙不迭地问：“妹子，这到底是咋回事儿，你看见啥了？”
马五也不回答，气鼓鼓将手指向饭馆外面。牛二柱探头向外边儿一看，大街上来了一辆汽车，这车油光锃亮，气派非凡，看着倒是挺唬人，可车上下来这位就不敢恭维了人。这人是个二十多岁的小伙子，长得倒是不赖，西服革履，打扮入时，就是浑身上下透着一股轻薄劲儿，挺白一张脸抹着香粉，生怕人