儿了。
牛家原本家资豪富，住宅更是奢华，可自从牛二柱他爹出世，翻着跟头的折腾，一天到晚别的事儿不干，就会糟钱，据说这位牛爷出生之时，整天哭闹不止，怎么哄都没用，把牛老太爷心疼的直掉眼泪，也是忙中出错，一个仆人失手打碎了一个花瓶，看官，那可是北宋官窑的古董，价值连城，一所豪宅都不换的稀世珍宝哇，牛老太爷两痛交加，差点儿没背过气去，可恰在此时，二柱他爹一听见这动静儿，居然就不哭了，而且咯咯直乐，乐的几乎岔了气儿，从此以后，这位爷没听都得听摔东西的声音，听不见就闹得半死不活，而且这东西还得值钱，没个几千两银子人家不买账。稍微大一点儿就更了不得了，吃饭得用汝窑的餐具，旁边儿还得点上龙涎香，而且爱闻烧东西的味儿，最次也得是苏绣。长大了好吃羊肉饺子，羊肉单吃羊脖子以下三分的地方，那里的肉肥而不腻，味儿美而不膻，一头羊身上只能割下二两，牛爷一顿要吃两屉，实际上撑死了也就吃个五六个，剩下的喂狗！您说就这么造，万贯家财也顶不住哇，牛爷三十来岁驾鹤西游，家里仅剩的一点儿钱都给他办白事了，他老人家一入土，家里也就一贫如洗，除了这间破房子之外，也就是一张床，两个破板凳，这房子还是租的，夏天漏雨，冬天漏风，别的不说，单这房顶就够瞧得，因为没钱，顶棚都没糊，仅仅是几根烂木头，上边儿几块苇帘子，再上边儿一层茅草，用黄泥封顶了事。
牛家这房顶虽然简陋，风大一点儿都能直接看见星星，可正中那条大梁却是不细，上一章牛二柱为躲避虫母，弄塌了房梁，斗完山东帮一回来，大少第一件事就是修房子，上房梁，新房梁用的是正经松木，足有一搂粗细，要多讲究有多讲究，而且离房顶一尺有余，这里头有说法，叫盈尺有余，据说能招财进宝，消灾辟邪，这讲究倒是讲究了，可房梁离房顶这段距离也算不小，房梁又粗，要是藏个什么东西，那可是绰绰有余，牛二柱东挪西找，就是忘了房梁上那么点儿地方，这也难怪，平常人放东西大多也就是犄角旮旯儿，谁没事儿也不能老往房顶上看。
牛二柱心中有数，偷眼往房梁上瞄了几眼，无奈房梁太粗，油灯又暗，实在看不清楚，只觉得影影焯焯似乎有那么点儿东西。大少可不敢轻举妄动，他怕把那东西逼急了，狗急跳墙，以现在情形看，自己恐怕还真就治不了它，更何况敌明我暗，一切都是猜测，还不能过早地漏了底。也搭着二柱转得快，眼珠儿一骨碌，立刻有了主意，当下又爬起来，故意显的睡眼惺忪，到水缸里舀了一瓢凉水，走到房梁底下，低头装作喝水的样子。
牛二柱把头一低，故意把脑袋歪了几分，嘴贴着水瓢，喉咙里空咽着唾沫，一滴水也没喝。他是要借着水中的倒影，看看房梁上究竟藏着什么玩意儿。这人要假装喝水，头几口还行，时间稍微一长就不成了，咽唾沫咽的口干舌燥，嘴里又苦又涩，真比吃了黄连还要难受，大少心里起急，心说你到他娘的出来呀，要这么耗下去，二爷我还不得嗓子眼冒火，七窍喷烟？
牛二柱正不耐烦，忽然一眼看见水瓢里的倒影多了点儿东西，大少精神一震，眯起眼来细看，那玩意儿毛烘烘的，只有拳头大小，像是个什么活物儿的脑袋，探头探脑，显得十分鬼祟。牛二柱心里一颤，想要再仔细看看，无奈水瓢比不了镜子，油灯又太过昏暗，费劲了心神也看不清楚。大少左右晃了晃脑袋，又把水瓢移来移去，还是嘛事儿不顶，只好暂且作罢，心说也好，不管你是哪路毛神，只要知道了你的藏身之处，爷我就有办法治你个兔崽子！
二柱多少有了点儿底，心中总算安稳了些，当下几口将凉水喝光，回身上炕和衣而卧，这回装睡可跟上回不一样，牛二柱脱鞋之时，故意暗中藏了一只，偷偷放进怀里，这才仰面朝天躺下，灯也不吹，两只眼睛眯缝着盯住房梁，一只手伸进怀里，紧紧抓住那只布鞋。
诸位您可别嫌脏，鞋这个东西虽然人人都穿，可用途却并不是人人都知道，鞋邪同音，自古就有辟邪之用，旧时家中门前有挂破鞋的习惯，这可不是侮辱人，主人家也不会自取其辱，破鞋和破邪同音，人家取的是破除邪祟，保家宅安宁的意思，不过这里可得注意，一般门前挂上破鞋的，都是家里已经出了事儿的，鞋这个东西毕竟不好看，谁没事儿也不摆弄那东西。这种说法是真是假，谁也说不清楚，不过鞋天天被人穿，多少沾了点儿阳气，能挡一挡煞气倒是真的，当然死人穿的除外。
大少躺在炕上装睡，故意要引诱那东西露头，可等来等去，房梁上仍是毫无动静，二柱心里纳闷儿，莫非自己看错了，不能够哇，水里那倒影虽然模糊，却是真而且真，再说也不能几次三番闹鬼儿吧，那也太他娘的巧啦？大少怕打草惊蛇，连动也不敢动，眯着眼睛静观其变，嘴里还要打鼾装作睡熟，这滋味儿虽说不怎么苦，却也不那么好受。溜溜儿等了有半个钟头，大少嗓子都干了，头顶上终于有了动静儿，只听房梁上悉悉索索响了一阵儿，不一会儿功夫，颤颤巍巍一个脑袋来。
那东西有鼻子有眼儿，面相和人一般无二，只是小了好几圈儿，只有拳头大小你，而且面如死灰，毫无生气，牛二柱心里一惊，心说这是个什么东西，自己倒了什么大霉，怎么光遇见这些玩意儿？大少虽然心中疑惑，可自幼也是见过世面的，尤其前些日子那些风浪，已经是胆量大开，心里也不怎么惧怕，暗中已经做好了防备，手中的布鞋一紧，心说孙子，不管你是什么牛鬼蛇神，爷今天就让你尝尝厉害！
牛二柱刚要把手里的鞋扔过去，那东西突然在房梁上撞了一下，从头上落下一些粉末来，扑簌簌掉在牛二柱鼻子上，大少屏息凝神，勉强忍住瘙痒，偷偷提鼻子一闻，一股浓重的土腥味儿混和着油彩的味道，叫人几欲作呕，大少心中一动，伸出去的手又悄悄缩了回来，心说不对，这里头只怕还有别的古怪！
六现身
六、现身（）
牛二柱闻着这味儿可不陌生，就是天津卫家里都供着神像，最不济的也有个灶王爷、兔儿爷啥的，大少家里虽然破败了，可毕竟祖上世代簪缨，也讲究过，牛老太爷在世时，由于求子心切，佛像、三清像甚至西洋教派的信物都有，到了牛二柱这一代，家里穷得叮当响，就剩下灶王爷和摆在灶头窗台上的和合二仙，二柱年少时还打碎了一个，如今只剩下一个，天天风吹日晒，被炊烟熏烤，日久天长，就有了这种味道。
所谓和合二仙是民间传说之神，主婚姻和合，故亦作和合二圣。相传唐人有万回者，因为兄长远赴战场，父母挂念而哭泣，逐往战场探亲。万里之遥，朝发夕返，故名“万回”，民间俗称“万回哥哥”。以其象征家人之和合，自宋代开始祭祀作“和合”神。至清代雍正时，复以唐代诗僧“寒山，拾得”为和合二圣。相传两人亲如兄弟，共爱一女。临婚寒山得悉，即离家为僧，拾得亦舍女去寻觅寒山，相会后，两人俱为僧，立庙“寒山寺”。自是，世传之和合神像亦一化为二，然而僧状，犹为蓬头之笑面神，一持荷花，一捧圆盒，意为“和（荷）谐合（盒）好”。婚礼之日必挂悬于花烛洞房之中，或常挂于厅堂，以图吉利。在我国传统的婚礼喜庆仪式上，常常挂有和合二仙的画轴。但见面轴之上两位活泼可爱，长发披肩的孩童，一位手持荷花，另一位手捧圆盒，盒中飞出五只蝙蝠，他们相亲相爱，笑容满面，十分惹人喜爱，人们借此来祝贺新婚夫妇白头偕老，永结同心。亦称“和合二圣”。
牛二柱怎么闻这味儿怎么像自家窗台上的和合二仙，掉到自己鼻子上的东西就是泥胎撞到大梁上掉下来的土沫儿。大少还不踏实，费尽心力看了看房梁上那张人脸，灯光虽然昏暗，但那东西脸上青一道儿紫一道儿，夜色下倒也显眼，怎么看都像泥胎被水冲散的泥彩，二柱心里犯开了嘀咕，心说这怎么回事儿？难道是家里的泥像成精？不可能啊，有听说过尸体成精，白骨成精，各种动物成精的，可就是没有泥胎成精的，怎么呢？泥胎可是个死物件儿，没有动物的灵气，而且全身都是土性，不像尸体白骨能聚集阴气，而且泥胎一般都塑成神像，虽说不一定都灵验，但多少都带点儿神气儿，又受香火供奉，一般妖魔邪祟也不敢靠近，尽管民间传说中也有泥像显灵，制造各种异象的，可那些都是大奸大恶之人或者即将遭受大劫之家，上天以各种灾劫加以警示，可没有平头老百姓家闹这种东西的。牛二柱有心起来看个究竟，又怕这其中有诈，只得暂时勉强忍住，耐着性子静观其变。
那东西鬼头鬼脑伸缩了一阵，又往外挪了几分，一双贼眼直勾勾盯住牛二柱，似乎在观察他的举动。停了半响，见大少毫无动静，立即闪电般缩了回去。二柱正在奇怪，那玩意儿又忽然冒了头儿，这次和上次可不一样，竟然是双眼闪着凶光，嘴角红艳艳的，和抹了血一样，牛二柱心里登时一个激灵，差点儿没坐起来，幸心理有所准备，这才勉强忍住。那东西神头鬼脑看了一阵，又缩了回去，如此回环，几次三番，一回比一回诡异，一回比一回恐怖，牛二柱此时也抱定了主意，只要它不下来，自己就不出手，到底要看他怎样。鬼东西来回探了几回头，大概也是心有余悸，在试探大少的反应，此时见大少一动不动，心里也多少有点儿放心，这才抛开假象，把庐山真面露了出来。
那东西鬼鬼祟祟伸出头来，牛二柱可是看的一清二楚，只见这东西比家猫大不了多少，两只眼睛有贼又亮，烁烁放光，身体修长，一身黄毛，探头缩脑，鼻子里嗅个不住，显得十分奸滑诡异。牛二柱一看这东西，心里就凉了半截儿，心说天爷，这不是黄鼠狼么，这他妈的是怎么回事儿，老子我祟神附体是怎么着，怎么净惹上这种东西？
旧时人都迷信，认为天地万物，世间百态，无一不是神灵暗中操纵，就连平日里行踪诡秘一点儿的动物都被冠以精怪之说，这一点南方和北方还不一样，俗语道“北方多鬼南方多狐”，也就是说北方的灵异故事多与鬼有关，南方的灵异故事多与狐狸精有关，虽然有这么一说，但南北双方公认的最容易成精的动物却只有五种，也就是俗称的红、黄、白、柳、灰。
红指的就是狐狸，是这五种动物中最有灵性，也最懂得报恩的。黄指的就是黄鼠狼，俗称黄皮子，五大野仙儿之中，黄鼠狼最不好惹，倒不是它有多厉害，关键是这东西生性多疑，嫉妒心最强，行事诡秘，不可理喻，你要惹了它，几辈儿都没好儿，你要救了它，它也知道报恩，可仅限于你这一辈儿，到了你子孙后代，它还是要祸害你，而且一直祸害你三代，所以不管是施恩还是施暴，一般人都不敢轻易招惹这些东西，牛二柱费尽周折，发现作怪的竟然是这种东西，心里不由的叫苦不迭，心说完了，爷我招惹了这种东西，只怕今后还要受苦！
黄鼠狼生性最为狡猾，轻易不肯暴露身份，此番躲在房梁上，先是鬼头鬼脑，不肯露面，后来又用泥胎试探大少，看他的反应如何，直到确信他已睡熟，这才漏出真正面目，这种动物看似奸猾，其实最为蠢笨，自以为已经得计，其实已经入了他人圈套，还尚不自知。
黄鼠狼探出头来，吱吱叫了几声，见大少依旧毫无举动，总算彻底放了心，也不知怎的，这小东西在房梁上来回乱走，似乎有跳下来的意思，却像是有所忌惮，不敢造次，一时显得抓耳挠腮，十分急躁。
黄皮子几番想要脱逃，却又生生止住，试探了几回，眼珠儿一转，似乎有了对策。这东西身子一拧，把屁股一撅，对准房梁上的一个角落，竟然要放起屁来。
二柱心说这可不成，都说放屁是黄鼠狼保命的绝招儿，一旦施展出来，不但奇臭无比，而且还含有毒性，身体弱一点儿的，都能让它熏晕喽，自己这小屋儿才多大点儿地方，又是深秋，门窗紧闭，让它来这么一下子，说不定都能要我半条小命儿，我可不能让它得逞，不管顶用不顶用，我得给他来一下子！
七、信使（）
牛二柱自从发觉房梁上有东西，早就做好了准备，此时一见那黄鼠狼又要作怪，哪里容他得逞？当下拽出怀中的布鞋，大喝一声，使出吃奶的劲儿，嗖的一声向黄皮子扔去。半夜三更，灯光暗淡，黄鼠狼身量又小，本不容易击中，可有一节，自从上回大破山东帮，牛二柱知道自己那两下子白给，又搭着和马五交情不错，也学了两手用暗器的绝技，情急之下，全都施展出来，这一下是又快又狠，只听啪的一声，打的那黄鼠狼惨叫一声，登时就从房梁上跌落下来，在地上摔了一个四脚朝天，与此同时，还从上面掉下来两件东西，一个小而重，落在地上当啷啷直响，一个大而轻，像纸片一样飘飘摇摇，牛二柱一击得手，可管不了这些，从炕上一跃而起，直扑黄皮子。
那黄皮子被打得不轻，又从房梁上摔下来，登时跌得晕头转向，头破血流，在地上没头没脑的乱转。二柱一个饿虎扑食，抓住它的脖子一把拎了起来，嘴里冷笑道：“孙子，你倒是闹哇，跟爷我玩儿这种烟儿炮鬼吹灯还嫩了点儿，这都是我当年玩儿剩下的。”
那黄鼠狼被牛二柱擒住，知道在劫难逃，也不挣扎，只是嘴里一个劲儿的吱吱乱叫，一双贼溜溜的眼睛紧紧盯着大少，眼眶中秋波流转，竟然含了一汪泪水，显得楚楚可怜，叫人看了徒生恻隐之心。牛二柱自由孤苦，和奶奶相依为命，虽然日后入了青帮，做了混混，本质却是不坏，最爱惜老怜贫，而且心肠又软，见他这幅模样，那里还狠得下心来，当时就有不忍之意，手上的力道不由得松了几分。
大少这一松劲儿，黄皮子可就得了便宜了，只见这东西忽然极为诡异的一笑，身子一扭，挣脱大少的掌控，回头就跑。大少心里这个气呀，暗骂自己糊涂，人能跟这东西讲仁义吗？这不是妇人之仁，等着倒霉吗？黄鼠狼报复心极强，你惹它一分，它能恨你一辈子，这要让它跑了，自己往后还想消停过日子吗？二柱想到此处，暗一咬牙，也顾不上别的了，把身子一蹲，往前一扑，牢牢揪住这东西尾巴，心说今天你就是他娘的会七十二变，老子也不撒手了。
黄鼠狼原本极为机警，不想被牛二柱一鞋底子打得七荤八素，此时还有点儿头晕脑胀，动转不灵，这才被他第二次捉住。这东西到底是个畜生，一旦被逼的狗急跳墙，狠劲儿就上来了，回头冲着二柱手背就是一口，大少猝不及防，被咬的一阵剧痛，差点儿就松了手，好在大少早有防备，勉强忍住疼痛，拼命将它的尾巴抓住，任凭它连踢带咬看，死活都没松手。
两下这一耽搁，牛二柱就腾出手来了，大少被这东西咬的心头火起，嘭的一把分出右手，将黄皮子脖子攥住，手上用力，就入了死扣了。也搭着二柱用力过猛，那黄皮子被掐的根儿喽一声，脖子一歪，口吐血沫，当时就一副垂死的样子，二柱心里一惊，莫非自己用力过大，把它弄死了？它死了倒也干净，可是而还没弄明白呢，大少心中疑惑，伸左手去探这东西的鼻息，刚把手分开，就觉得手里的