——正是春好时节，郊外莺飞草长，流花吐蕊，如此美景良辰，象朱启新这样风流儇薄的秀才们，自然少不了要结朋呼友出去踏青。一来抒一抒在书斋中闷了一冬的浊气，二来也免不了趁此机会看看那些同样外出郊游踏青的年轻闺秀们，挑肥拣瘦品头论足一番。虽然并不能真的动手动脚，口头上的肆意轻薄也足可算得上是头一等的赏心乐事了。
正看得来劲的时候，忽然就听到身后有人呼着“表兄”追了过来，虽然朱启新根本想不起自己哪来这样一个表妹，出于礼貌起见，还是向她点点头以做回礼。
那妇人大约是看出了朱启新的迟疑，忙道：“表兄忘了吗？我是你表姨的女儿文兰啊，小时候见过的。表兄可真讨厌，把人家都给忘了，我可是一直记得你啊！”朱启新见她说得煞有介事，倒有几分吃不准起来。不过搜肠刮肚地再想了一遍，自己分明是没有这样一位表亲的。
可是看那妇人，只不过二十多岁年纪，长得明眸皓齿，轻言浅笑中两颊梨涡微现，称得上美艳非凡，再看她流目送盼媚态嫣然的神情，自己如果断然不认，岂不是成了天字第一号的傻子？忙装作恍然大悟的样子，叫了一声：“原来是文兰表妹。”
文兰见朱启新认下了自己，十分高兴，道：“我家就在前面不远处，难得遇上。不如请表兄到我家去坐坐吧。”说着，扫了一眼朱启新的同伴，又凑在他耳边轻声道：“我家里人都出去了，家中就我一个人，我们可以好好叙叙旧。”
因为两人离得近，文兰几缕柔软的发丝带着幽香在朱启新颈边轻轻扫过，朱启新顿时觉得骨软神酥，简直连站都站不稳了，何况对她那句“家中就我一个人”更是心领神会，忙不迭地和同行的伙伴打了声招呼，就在他们艳羡的目光中，替那少妇牵着灰骡，飘飘然地去了。
谁知此一去就再也没有人见到过朱启新了。几天后，觉得事情不对的同伴们四处寻找，最后只在野地里找到了那头灰骡，再到四处村落打听，都说没有这样一个妇人。
虽然不知朱启新遇上的究竟是鬼是怪，但如果不是他少年佻薄，轻易被美色所迷，何致于这样不明不白地送了性命？
彘异
尹纵之在中条山西峰的学院中教书已经有五年了，虽然束脩丰厚，但他自负才学出众，一直以不能进取功名为憾——父亲死后，母亲又病了大半年，为此家中欠下了一屁股债，如果不是经同窗好友介绍到此教书，恐怕几年前自己就要饿死了。
五年时光过得飞快，虽然积欠的债务是慢慢还清了，但要积下一笔上京赶考的费用，怎么算，至少还要在学院中待上两年，每次想到这件事，尹纵之心中就郁闷非常，他本来弹得一手好琴，因此常常在夜里吟啸鼓琴以抒胸臆。
这天一曲抚罢，尹纵之忽然听到窗外有轻轻的脚步声，推窗一看，是一个陌生的女子。见被尹纵之发现，那女子落落大方地衽礼道：“我是山下的村女，叫王雅儿，常常听到先生的琴声，对您仰慕已久，却无缘得见。今天正好父母都外出，才大着胆子来找先生一诉衷肠。”
尹纵之见王雅儿虽然肤色微黑，但仪貌风态都算得上是中人之姿，谈吐也颇不俗。山居寂寞，忽然有这样一个妙龄少女来相伴，自然也令人欢喜，连忙开门把她放进屋来。两人在灯下坐定，尹纵之又弹了几曲，渐渐言涉亵狎起来，王雅儿也不恼，反而就势轻轻靠在了尹纵之肩头，尹纵之顺手搂住了她，两个人相视一笑，移向床榻。
这一夜两人自然极尽欢好绸缪，临近清晨的时候，王雅儿穿好衣服，俯身在尹纵之脸上轻轻一吻，叹道：“今日一会，不知何日再能来了。”尹纵之惊问缘由，王雅儿皱着眉道：“父母平时看管甚严，极难外出，不过先生放心，只要一有机会，我就会来的。”
尹纵之此时心中却打起了小算盘，想起自己在学院中还有两年寂寞的日子要捱，这种自奔的村女虽然不可能娶她为妻，但拿来消愁解闷却是再好不过，听王雅儿话中大有一去不再复返之意，便思量要取她一样贴身的东西作为要胁。趁王雅儿不妨，尹纵之偷藏起了她的一只鞋子。
王雅儿下床穿鞋，见少了一只，稍一凝思，已经猜到尹纵之所为，向他道：“家里穷，我总共只有这一双鞋子，如果你不还给我，我又无法解释，一定会被父亲活活打死的，还请先生还给我吧。”
尹纵之见她直指其非，不由红了脸，脱口而出：“……什么鞋子？我……我可没有拿过……”
王雅儿叹口气，道：“我知道先生的心意，怕我从此以后不来了，虽然是因爱起念，但此举实在有要害了我，还是要请先生高抬贵手。”
尹纵之心想前面自己话已经出口，如何再能承认，任凭王雅儿苦苦哀求，又在床前哭泣跪拜，只是诈作不知。王雅儿眼看着天色已经大亮，痛哭道：“这是前生夙孽，所以让我今世送命于先生手中，但此举也实在太过恶毒，只怕你从此以后福禄尽折，任凭如何修文求名，也将一世无成。”说着流泪而去。
一夜欢好竟然以反目成仇收场，尹纵之未免也觉得没趣，不过想想自己白捡了这一夜便宜也不吃亏，躺在床上胡思乱想了一会，见已经红日东升，尹纵之便准备起床。忽然鼻端隐隐闻到一股血腥气。探头一看，只见地上点点血花，一路洒出门去。
尹纵之打了个突，忙翻出那只鞋子一看——哪里是什么鞋子，分明是一只猪蹄壳，吓得尹纵之一颗心卟卟直跳，战战兢兢顺着血迹一路寻去，竟然寻到了山下王姓村农家中——猪圈里，一只肥大的母猪正缺了右后脚，见了尹纵之，怒目而视。
那王姓村民认得他是山上学院里的老师，见他神色古怪，追问起来，尹纵之吞吞吐吐地一说，那村农听说猪妖作怪，也吓了一跳，立时就叫来屠户把那头猪杀了。
两年后，尹纵之积够了银两下山应试，虽然所有的人都赞他满腹才学文章华美，可每次应试却都名落孙山之外，到老也不曾取得任何功名官职，最后竟然贫困以终。
葛先生
只不过是黄昏时分，山间已经是暮蔼苍茫，稍远一点的地方看过去便模糊不清起来。
郁延秀急匆匆地在山路上行走，这是教书的学馆到自己家中的必经之路，平日本是走惯了的，今天因为有学生家长做寿，席间多喝了几杯，归家也比平时稍晚一些，结果不知怎么迷了方向，在山中转了几圈也转不出去。眼看着天色愈来愈暗，即使现在马上找到路，也已经来不及下山，郁延秀不由心中万分焦急——荒郊野外的，听说这一带又颇多虎狼，这一夜可如何捱得过去？
正急得团团转，忽然看见远处疏林中隐隐有灯火透出，郁延秀心中一喜，忙加紧脚步，近前一看，只见一间简陋的茅舍，门微微敞开着，舍内一个秀才打扮的青年人正在里面读书，听到郁延秀的脚步声，那人忙放下书本，出来招呼。
青年人自称姓葛，是一个不第的秀才，因为性喜僻静，所以隐居在此，郁延秀也自报了姓名家门，两个都是读书之人，自然说得甚是投机。
末了葛先生道：“我家中还有一房妻子孙氏，因为我一直不回去，家里又穷，所以我的岳母要逼她改嫁，她明天就要因此投河自尽了，希望郁先生能救她一救。”郁延秀听他说得没头没脑，也不以为意，随口应了一声。两个人又闲聊了片刻，各自睡下。
第二天早晨，郁延秀被阵阵山风吹醒，睁眼一看，哪里有什么茅屋？自己分明是睡在一座孤坟上。郁延秀心知自己昨夜定是遇了鬼，吓得爬起来就走。
踉踉跄跄地下了山，刚转过山脚，就看到山前河边一个妇人边哭边往河里走，竟是要寻死的样子，郁延秀忙奔上前拉住她一问，竟然就是那位葛先生的遗孀孙氏，因为家里穷得揭不开锅，又被父母逼着改嫁，一时想不开，所以投河寻死。
郁延秀这才省悟，昨晚那鬼所指的就是这件事，见孙氏哭得十分可怜，就把她带回了家中。
到家和老妻一说，葛妻也是心肠慈软的人，想想家中多这一口也尽能养得活，便把孙氏收留了下来。
那一年郁延秀已经五十五岁了，膝下犹虚。此事过后不久，葛妻忽然身怀有孕，十个月后生下一个儿子来。看这孩子的面目，倒颇有几分象那位葛先生，有时候郁延秀戏以“葛先生”相呼，那孩子便会笑着拱到他怀里来，极其亲昵。这个孩子聪慧过人，四书五经过目不忘，长大后出官入仕，郁氏一门竟由此而兴。
拜谢
七月初六，正是张府老太太七十大寿，这可是件了不得的大事。反正张家有的是钱，请了苏州府最有名的裁缝来替老太太做新衣，请了广扬府最有名的厨师来操办酒席，请了京城里最出名的杂耍班子来表演……当然，也少不了提前一月重金聘请本城最著名的画师姚别峰到府中暂住，以替老夫人画上一幅和真人一般大小的寿星图，准备在寿宴当天悬挂。
姚别峰被安置在张家后花园的书斋里，花园是造房子的时候请了高手匠人设计的，可以称得上是神韵非凡，不但亭台楼阁高低屈曲雅致天成，就连一草一木也是精剪如画，让人观之不尽。姚别峰作画之余，便常常在这园中闲走散心。
这天晚上，月色清明，姚别峰正在池塘边散步，忽然瞥见花木之后，似乎隐隐有女子的身影露出，不由大奇——张家家规甚严，一向这花园中只有男仆服侍，哪来的女子？
姚别峰忙走近前去，但见花影摇动，并无什么人在那里。正在疑心自己眼花误看，那女子又在池塘边的假山后露出身形，等姚别峰急急走到那边，她又到了别处——似乎是有意引逗一样，两人一前一后如捉迷藏般在花园中差不多绕了整圈，姚别峰却始终没能看到她的全身。
姚别峰渐渐知觉出这其中的蹊跷来，明白那女子一定非鬼即狐，虽然并不怎么害怕，但在园中兜兜转转这半天也有些累了，便回到房中，准备喝口茶歇一歇再作道理。
谁知刚一坐下，便听到窗外有人轻声道：“如果先生能为我写一部金刚经，那我就出来亲身拜谢，不知道先生肯不肯见惠？”姚别峰一下跳了起来，连声追问是谁，窗外已经声音寂然。
姚别峰是个好事的人，平时最喜欢听那些野狐鬼怪的事情，现在自己亲身遇上，如何不起劲？心中回想那女鬼身形，腰肢纤细窈窕，自然面貌一定也不会差到哪里去。马上兴致勃勃地墨了浓墨，通宵抄写起来。写完天色已透亮，姚别峰把经书藏好，秘而不宣，第二天吃过了晚饭，就在房中一心一意地等那个女子来取经书。
果然月上中天的时候，一条婀娜的人影分花拂柳而来，到了书斋外面，那女子深叩在地，口中道：“多谢先生玉成。”姚别峰忙挟着经书出去，一手递给她经书，一手就去扶她。
那女子却只是低着头，仿佛害羞的样子，不肯起来。姚别峰心痒难搔，不由手上用劲大力一扯，那女子只好站起身来，姚别峰忙睁大双眼往她脸上看去，准备一睹芳容。
——只见一张僵青惨白的鬼脸，不但眼白浊灰向上翻视，更兼头颈间鲜血淋漓，形容十分骇人，吓得姚别峰连一声“妈呀”都没有叫出来，就晕厥在地。
被人救醒后姚别峰一直恨恨不已，连声怒骂，说那女鬼骗了他，知道此事的人无不捧腹大笑。还是张家老爷说得好：“哪里是骗你了，她说拜谢不就是拜谢了吗？是你自己多生妄念，非要拉她起来，可真怪不得人家唷。”
牛毒
拇指粗的麻绳被拉得笔直，不停微微颤抖，显然已经绷到了极限。
麻绳的这一边，是一头硕大的水牛，另一头，则是一个粗黑肥壮的汉子。看情形，这一人一牛僵持在这儿已经很有些时间了，各自的身上都已经被汗水濡湿了一大片。
“唷，王屠户，又进了什么好货色啦？”围过来看热闹的人群中，有熟识的人调侃道。
“妈的……犟牛……”显然怕一开口泄了气再也拉不动这头牛，那王屠户咬着牙，老半天才倂出这几个字来。
——自打做屠户以来，可还真是没碰到过这样的牛，打从被卖一刻起，也许知道了等待着自己的将是什么样的悲惨命运，它就死活不肯跟着走。强拽着刚走了两步，一松劲它倒退还了三步。打它，它索性就往横里走，磨得王屠户团团转。从卖它的黄老大家到这边不过两三里地，竟然足足走了三个多时辰，又累又气的王屠户窝了一肚子的火：“等到了地头，一定要把这头该死的牛千刀万剐才算解气。”拼着这样一个念头，王屠户铆足了劲，才算把它生拉硬拽到了离自己的肉店不到二十步远的地方。
谁知这头牛可真是会作怪，眼看着死将临头，竟然又趁王屠户松口气的功夫，奔到了近旁的一家钱庄门口，跪在那里不住叩首。
钱庄老板和王屠户本是相熟的街坊，刚才也凑在人堆里看热闹，知道原委，见这头牛一边磕着头一边流泪不止，倒是动了恻隐之心，便对王屠户道：“这牛怪可怜的，不如把它卖给我吧，我也算是积点德。”见王屠户只是摇头，又道：“价钱多加一些也不妨。”
谁知王屠户咬牙切齿道：“这头牛太可恶了，我非杀了它不可，就是给我一百倍的价钱我也不卖。”钱庄老板见他说这话的时候怒目圆睁表情狰狞，不由打了一个突，正要再劝，那牛忽然一跃而起，垂着头自动地向王屠户的肉庄走去。王屠户见状冷笑一声：“总算知道认命了！”众人见那牛不再强挣，已无热闹可看，也就散了。
杀了牛，又烧开了锅，王屠户用小火把牛肉慢慢地炖在灶上，因为累了一天，他连脸也懒得洗，便倒到了床上。等一觉醒来已经是四更天，王屠户便起床去看肉烧的火候。
这一去老半天也不见回来，王妻以为他大约是忙着收拾杀牛的家什，也不以为意。等天大亮王妻起床去烧早饭，才发现王屠户不知怎么身子栽倒在牛肉锅中，上半身和牛肉一起烧得熟烂，连分都分不清了。
牛毒2
大力地钉下了四个钉子，又扒拉了一些青草遮盖好，刘自发站起身来，扭头往窗内看看——牛主人老王头背对着窗户兀自在喝着酒，一点也没有觉察到这边发生的事。
“好徕，你是我的啦！”拍了拍那头牛，刘自发得意洋洋地往屋内走去。
不过几盅酒落肚，老王头已经醉态弥生，不过总算还没忘了正事，见刘自发进来，忙站起身来，道：“啊……大侄子，多谢你招待，我还有事，这就走了！”说着一步三摇地走到屋外牵牛。
——可是四个牛蹄子都已经被刘自发用铁钉牢牢地钉在地上，哪里还牵得动半分？无论老王头怎么驱喝，那牛就是不挪窝。四个钉子钉得甚是隐秘，老王头老眼昏花，又灌了几杯黄汤，哪里查看得出来？只急得满头大汗，见刘自发在一边看热闹，忙道：“大侄子，快来帮帮忙！”
刘自发心知肚明其中的关窍，假模假样地过来帮着拉了几下，摇头道：“叔，我看这牛象是病了的样子。”
一听这话，可急坏了老王头，只为家中孙儿生病，一时拿不出现钱来，想想现在是农闲时节，才咬�