那老妪又向屋后唤道：“婉儿，奉一壶热酒上来。”只见一个少女捧着一壶酒走了出来，递给了申屠澄。申屠澄烤着炉火，喝着热酒，只觉和方才在风雪中苦挣苦扎的境遇不啻天壤之别。不由举杯吟咏道：“厌厌夜饮，不醉无归。”却听那少女低声道：“风雨如晦，鸡鸣不已。”申屠澄愕然，他是谦谦君子，自那个少女出来就一直不敢抬头细看，现在听那少女咏出这两句诗，不由抬起头来扫了一眼，只见那少女娴丽动人，心想：“蓬门之中，竟有如此的良才美质。”心中一动，对那老翁脱口而出：“令爱如此明慧，在下尚未成亲，愿求附为姻缘。”话一出口，心中便大悔，只怕如此唐突要惹恼了主人。
谁知那老翁闻言不仅不恼，反而大喜道：“我因此地孤远无邻，不堪久留，正想到河北投靠亲眷，只是被这个小女儿拖累着不能远行，现在能把她托付给君子，正是求之不得。”转头又对婉儿道：“你既已事人，天明便与相公同行吧。”申屠澄想不到此事竟然就如此说成了，自然十分高兴。
天亮后，婉儿果然便和申屠澄一同归去。申屠澄到任后，政事繁忙，幸亏婉儿聪慧贤达，常帮着申屠澄处理政务，使他官声大振，不久又替申屠澄生了生了一对玉雪可爱的双胞胎。申屠澄常觉有妻若此夫复何求，曾写诗赠与婉儿道：一官惭梅福，三年愧孟光。此情何所喻，川上有鸳鸯。
五年后，申屠澄任满挂职，和妻子路过当年相遇之地，只见那座茅屋早已破败不堪，进屋一看，四周落满了灰尘，婉儿在屋内怃然良久不忍离去。两个孩儿在屋内打打闹闹，忽然从壁角拉出一张尘埃满积的虎皮来，婉儿见了，变色道：“不知此物尚在此地！”回头对申屠澄道：“夫君昔日有诗赠我，今日我也奉示一首：琴瑟情虽重，山林志自深。常尤时节变，辜负百年心。”说着泪流满面。申屠澄还以为她是思念父母，正要出言安慰，只见婉儿披上虎皮，竟然就地化为一只猛虎，咆哮着突门而去。
变故起得太过突然，申屠澄吓得抱住两个孩子，良久都缓不过神来。后来在林中寻找了数日，始终寻不到婉儿的踪迹，父子三人只能怏怏而归。
两个孩子长大后，娶妻生子与常人无异，只是他们的母亲婉儿再也没有回来过。
巧报
刚走进村子，李一科已经发现邻居们在对自己指指点点，嘁嘁喳喳交头接耳地好象在说着什么，那种同情中又带着几分幸灾乐祸的神情让他心里直犯嘀咕。
推开家门，李一科就发现了邻居们窃窃私语的原因——房中悄无人息，家具器什上积了一层薄灰，显然屋主人离开有一段时日了。
“贱人！”
不用再问，李一科也知道发生了什么事：妻子平氏不见了。
不过他的愤怒显然多过了惊诧——一年多前，李一科已经发现平氏和常来村里卖针线杂物的货郎眉来眼去，不过一直没有逮到真凭实据，此事也就暂搁在一边了，想不到这个贱人竟趁着自己这次去广州贩货的时机和货郎私奔了。
眼看身边这时已经渐渐围满了人——“哼，想看老子的白戏，门都没有！”李一科得意地一笑，慢条斯理地走到与他同行而来的一顶青衣小轿旁，掀开了帘子。
“啊……”众人的惊讶全在李一科的意料之中——帘门开处，里面出来的是一个风姿绰约的少妇，看她和李一科眉目传情的样子，不用多说，也知道两个人是什么关系了。
很快，就有好事之徒打听出来，这个少妇是李一科在广州贩货的时候，勾引到手的客店老板娘王氏。再一推算，李一科诱哄她夹带私逃的时候，也正是平氏与货郎私奔之日。渐渐村子里就有人说，这是上天好还报应不爽。
“放屁！”李一科对这种说法嗤之以鼻——若非老子早作打算，这次回来岂不是要作光棍汉？那王氏风情万种，胜过平氏这个乡婆子不知凡几，这次可以说是不赔反赚，大获利市了。
谁知安乐的日子没过了两个多月，那个王氏住不惯农家，竟然又跟着来乡下催租的衙役跑了。乡下人惹不起吃官粮的，李一科只好自认倒霉。正在懊丧，客店老板又打上了门，扭着李一科不放，要他把王氏交出来，李一科想着反正王氏人已不在，一口咬定事不关己，两下里吵得不可开交。后来还是村长见闹得太过，出来作主，说是关帝庙中的灵签最是灵验，不如去求一枝签佐证。
两个人拉拉扯扯地在乡人的簇拥下到了关帝庙，一番祷告之后，从签筒里摇出了一枝签，众人凑过去一看，上面写得分明：
鸳鸯梦好两欢娱，
记否罗敷自有夫，
今日相逢需一笑，
分明依样画葫芦。
文绉绉的词意看得那些泥腿子们一头雾水，正在寻摸，那个客店老板一言不发，推开人群走掉了。
后来，才听那些惯走广东贩货的老客商说起，原来王氏也非客店老板原配，一样是他从别的地方私诱而来的。
灭族
“苍天呀，为何我胡氏一门要受此灭族之祸……”
凄厉的惨呼声响彻云宵，闻者无不为之动容。
——小山丘上，密密麻麻地缚着一百多人，上至耄耋老人，下至懵懂孩童，每个人的脖子上都插着斩立决的箭牌。
“……胡家真可怜……”
“……那能怪谁？谁让他们家那个孽子要图谋造反的……”
“……啧啧啧，一百多条人命呢……”
“……胡老爷可是出了名的善人呀，想不到临老还要吃一刀……”
窃窃的私语在周边响起。
时辰一到，监斩台上扔下行刑令来。一群刽子手手起刀落，刹那间人头滚滚落地，鲜血将一个山头都染得通红，惨不忍睹，胆小的人都掩住了眼，不忍卒睹。
“……真可怜呀……太惨了……”围观的人群渐渐散去，一边走，一边纷纷议论着。
“有什么可怜的？其实这是报应呀！” 忽然听到这样一句话，人们都不由转头向那个方向望去——说这话的，是一个白发苍苍的老翁。
“老先生，怎么这样说呢？”有和胡家认识的乡邻就打起了抱不平：“平日里可没听说胡老爷做过什么缺德事，倒是修桥铺路的善事做了不少，这次被满门抄斩那是老天不开眼，让胡家生了个孽子，可这怎么就是报应了呢？”
那个老翁淡淡一笑，道：“纵然为善千桩，也不能抵过杀生害命一件啊。我是胡家的旧邻，所以对此事知道得清清楚楚。” 见四周渐渐围上了不少人，那老翁索性就地找了一块青石坐下，抱膝侃侃而谈起来。
——胡家老爷胡之楚颇喜欢周济穷人，对待乡邻又是一团和气，所以乡人们提起他来都要叫上一声“胡大善人”。偏偏这一天去邻村访友，无意中见到了老秀才张月坪的女儿清岚，见她长得国色天香，美艳无双，胡之楚本非好色之人，却也不免为之神魂颠倒。从这天起，他就加意与张月坪结交，反正钱多好办事，先是延请张月坪给自己的几个侄儿教书，知道张月坪父母去世多年却一直无力营葬，更是出资为他买了一处风水极佳的墓穴，几个月下来，俨然与张月坪已是通家之好一般。
这一天正是中秋，胡之楚拉着张月坪喝酒，趁双方都有几分酒意的时候，胡之楚便微微向他表露了一些对清岚的钦幕之意，谁知张月坪笑道：“我就这一个女儿，也不求攀龙附凤，只要是嫁做正经清白人家的原配妻子即可。”
胡之楚闻言如被泼了一瓢冷水——他三年前已经娶了一房妻子，清岚如过门，只能得一个小妾的名份，张月坪为人又十分端方迂执，话一口出绝无更改之理，照此看来，自己实在是没有希望了。
两个月后，张妻带着女儿回娘家归宁，张家忽然无端半夜起火，张月坪和三个年幼的儿子一起被焚为灰烬，张家母女惊闻噩耗，哭得肝肠寸断，幸亏胡之楚代营丧葬，又时时周济她们母女，见张妻对他感激涕零，胡之楚便又旧事重提，说是仰幕清岚已久，张妻感念他的恩德，自然一口答应。
清岚本来不乐意，当夜便梦见亡父托梦：“你不嫁到胡家，为父终不能得偿所愿。”清岚醒来后虽觉梦得蹊跷，但想这是亡父遗愿，也就默许了胡家的婚事。
嫁到胡家一年，清岚便生了胡维华，自己却染上了产疾，一病身亡了。胡之楚对这个儿子宠溺倍加，没想到胡维华长大后结交匪类，竟然异想天开要举兵谋反，结果起事不到一个月就被官兵剿灭了。胡家满门自然也难逃灭族之祸。
“原来是这样……”
听了老翁的一番说话，人们才恍然大悟：“真看不出来，胡家老爷平时一脸慈祥，竟是这样人面兽心……”
“……话不能这么说，谁也没见那把火是他放的呀……”
“对了对了，就算你是他的旧邻居，怎么会连人家做的梦也知道……”
老翁哈哈一笑，站起身来：“今日我只不过是来了一个心愿的，承蒙乡邻们看得起，听我罗嗦了这么久，女儿，我们走吧。”这时人们才注意到，他的身边还跟着一个秀丽妩媚的少女，两个人穿过人群，消失在雾气茫茫的小路上。
“哎……这……这……”里长何老四象是想到了什么，忽然惨叫了起来。
“老四，你中邪啦！”看着何老四张口结舌象是被雷殛了的模样，乡人们都觉得滑稽。
“那个人，就是死掉的张月坪呀！……鬼……鬼呀……”
新婚劫
“噼哩啪啦……”一阵阵热闹的爆竹声在安里巷口响起，锁呐声、锣鼓声响成一片，一听就知道这是谁家在迎亲嫁娶。
“……唉，还是嫁了……”
虽然乐手们铆足了劲卖力吹打，但围观的人们三三两两交头接耳，似乎都是一脸不以为然的表情。
——这也难怪，今天出嫁的新娘子，其实是巷子里姜家新寡的媳妇刘氏，丈夫去世不到三个月，便扔下年迈的公婆和不到一岁的女儿，出嫁了。
“……没办法，谁叫人家长得那样美……”
“……听说姜平临死前，刘氏还说要守在姜家一辈子呢……”
“……唉，改嫁也算了，还要从赵家出门，真是……”
“欹呀”一声，姜家的大门打开，喜娘搀出来的新人美艳丰腴，果然就是刘氏，此刻因为加意梳妆过了，更是显得容光照人。
刘氏刚一踏出家门，姜家的大门就在她的身后“砰”的一声关上了。
“哼……”刘氏的脸色一冷。
——姜家这两个老不死的……难道还真的要我在姜家守一辈子？说起来，姜平活着的时候对自己不错，所以他临终的时候也就答应了他要在姜家守节终老，可说到底，那不过是安安将死之人的心罢了，谁知这两个老的就当了真？也不想想，自己今年不过十九岁，姜家虽然家业小康吃穿不愁，可守着两老一小，这冷清清的日子怎么捱？难得莫员外不嫌弃自己二婚，肯明媒正娶，如此良机怎么能错过？
一拎罗裙，刘氏袅袅娜娜地向轿子走去。
一条黑影就在这时从斜刺里扑了过来，因为速度实在太快，所以没有人能看清那是什么。
人们所看到的，只是刘氏捂着脸在地上翻滚惨嚎的样子，鲜血从她的指缝里流了下来。
——她的身边，不知什么时候多了一条壮硕的黑狗，锐利的白牙掀露在唇外，犹自悻悻地呔着。
有眼尖的人认了出来：“这不是姜家的二虎吗？什么时候跑出来的……”
迎亲的轿队遇上这突然的变故，也一下子呆在原地不知所措，不约而同地望向了马背上披红挂彩的新郎倌。
新郎莫员外倒是决断得很，不到一刻，已经拿定了主意：“这亲不用迎了，收队回去！”
——虽然看不清刘氏伤势如何，但看她血流披面的样子，显然容颜尽毁，不复往日之美，自己怎么能娶一个疤脸婆子为妻？好在尚未成礼，就此一拍两散最干净不过了。
刚才还锣鼓喧天的安里巷很快就静了下来，只剩下伏在地上哀哀痛哭的刘氏和那条黑狗。所有的门都关得紧紧的，并没有人出来安慰刘氏。
刺骨的疼痛中，刘氏的耳边恍惚响起了亡夫姜平和自己的声音：
“……芳儿，我死了以后，你可要好好抚养我们的女儿，替我照顾爹娘……”
“……放心吧，我一定会在姜家守节终老的……”
“……你这么年轻，只怕……”
“……你不放心吗？如果我食言，到时候你就让二虎来咬我好了……”
》28、驴冤
阳光从树冠的缝隙间照射下来，几只不知名的雀鸟在枝头有一搭没一搭地鸣叫着。漫坡都是新开的白紫野花，三三两两相拥成簇，在暖风中轻轻摇曳。
于新墨躺在草地上，简直连手指都不愿再动弹一下——为了外婆下个月的七十大寿，他赶着到邻县给表舅送请贴。现在回程，遇上这样的良辰美景，心醉之余，也令人懒得再不想挪动半步。
本来只是想让代步的黑驴歇歇脚，啃食点青草就继续赶路的，结果自己刚一坐到草地上身子就直往下滑，渐渐连眼皮也沉重起来，仿佛再也没有力气撑开。
正要昏昏睡去，忽然听到身边似乎有什么动静，于新墨勉强睁眼一看，竟然是树上系着的那头黑驴，正昂着头四顾浩叹：“离开此地数十年，想不到依然风景如旧！可谓物是人非了。”
于新墨这时哪里还有睡意？一跃而起，扑到黑驴身边，喜道：“这可是前人笔记中常有的物化人言了，想不到今天能给我遇上，这也是难得的缘份，你我从此可以共行共谈，不怕旅途寂寞了。”满心指望黑驴会答上几句，谁知那驴子却低下头来啮着草皮，仿佛方才说话的并不是它一样。
于新墨自然不肯就此放过，反复开导，甚至约为忘形之交，黑驴却始终置若罔闻，只是一味低头食草。
于新墨是急性子的人，见说不通，一气之下，便挥起了皮鞭，黑驴跳掷狂吼，却始终不曾再吐出一个字来，于新墨打急了眼，最后竟然弄折了一条驴腿。眼看这驴子既不肯口吐人言，又不能以之代步，百无一用，于新墨只好把这头犟驴卖给了邻近的屠户，自己垂头丧气地徒步而归。
听说这件事的人无不捧腹大笑，只是不知道当时倒底是于新墨睡意朦胧错听了，还是这头黑驴夙生冤遣，才会有这样的奇报，要激得于新墨怒杀了它？
赖帐
新年里一大清早，王家门口就闹得不可开交。
卖通草花的刘媪，一口咬定王家有人买了她的两枝通草花，当时说是进去拿钱出来付帐，结果一等半天无人搭理。王员外问遍了下人，却再无一人肯出来承认。两下里说不拢，刘媪就一屁股坐在王宅的台阶上，捶胸顿足地闹了起来。
王员外被吵得头疼，想想两枝通草花也没几个钱，犯不着大过年的和一个穷婆子过不去，便让管家支了钱，才算把刘媪打发走了。
本来这是一件小事，王员外也不放在心上，谁知从这天起，三天两头有小商小贩在门口讨帐，这个说王家有人买了银钗，那个说王家有人买了胭脂，都是些三五十文不怎么值钱的东西，却蓐恼得王员外不得安生，每次一问，都说是