正睡得迷迷糊糊，忽然觉得身子渐轻，飘飘荡荡来到一处雄伟的宫殿，宫门处悬着一块金色篇额，写着四个古怪的大字：面目轮回。
赵曾翼正在揣摸这四字的词意，一个高冠道服的书生捧着一叠书册从里面缓步走出，见到赵曾翼，诧异道：“赵兄，你怎么到这里来了？”
赵曾翼一看，原来是浙中名士康锡侯，以前两人曾在杭州一起求学，算得上是同窗好友，现在久别重逢，自然十分高兴，忙询问他的近况。康锡侯道：“我弃世已久，因为生前颇擅丹青，所以现在在转轮王府中作幕客，专司绘制众生面目，然后他们才能降生人世。”赵曾翼听得似懂非懂，又细加追问，康锡候便将手中的书册给赵曾翼看，只见一册名为“贵相册”，一册名为“贱相册”。
打开一看，贵相册内所绘，都是麻胡黑胖，丑拙无比，相反在贱相册内绘制的面貌，个个秀雅姣丽，惹人爱慕。赵曾翼大奇，道：“康兄怎么将美恶贵贱如此倒置？”
康锡候微笑道：“赵兄有所不知，上天造物，另有一种机缘。所谓贵者，并不以容貌为凭，反是那些贫贱之人，如果再不赐一副好的相貌，恐怕他们更加会困乏不能自立。”赵曾翼听他这样一说，不由触动了自己的心事，心想：“不如趁此良机，让康锡候替自己改一改容貌。”
谁知对康锡候一说，康锡候把头摇得象拔浪鼓一般：“赵兄的相貌，实在是贵不可言，将来不但在文坛上可以独树一帜、流芳百世，而且在科举功名上更是前程不可限量，何必为了一时求全，招致造物之忌，自毁大好前程？”
赵曾翼被他这样一说，也不禁犹豫起来，但思虑再三，总觉得日后功名前程乃是虚无之物，眼前这副臭皮囊却是实实在在看得见摸得着的，如果错过这个良机，只怕自己一生一世也要为此烦恼。
康锡候见他执意如此，默然良久，道：“那小弟也只能从命了，但只怕赵兄过于修容饰貌，取悦眼前，日后却要后悔。”说着从怀中摸出一枝白玉笔来，向赵曾翼脸上点去，略略勾抹，便道：“好了。”
康锡候犹怕改得不够，磨道：“再多添几笔。”康锡候摇头道：“你我兄弟十多年的交情，我实不忍让赵兄变成饿殍薄命之相。”两个人正拉扯间，忽然听到宫内钟声鸣动，赵曾翼卒不及防，一惊而醒，才发现刚才只是梦魇而已，也就一笑置之。
但说也奇怪，从这一天起，赵曾翼的容貌果然一天比一天秀雅起来。唯独文思却一天比一天滞待，每次入考，构思半天，也写不出一句象样的诗文。别说是举人，连秀才也是考了一场又一场，始终名落孙山。
终其一生，都只是一个老童生而已。
鲛奴
景梦鲛在很小的时候就知道，父亲景之铭给自己取的名字可是大有来历呢。
闽中风俗，男子长到十六岁，便要出外游历增长见识。景之铭在外游学三年，归家的途中，无意间遇上了一个流浪汉。那人长得黑漆短小，当时正因为偷吃食肆的饭菜，被伙计们痛打。景之铭看他可怜，便向老板求情，又代赔了银两，把他救了下来。本来只是无心之举，谁知那流浪汉就此跟随在景之铭的身边不肯离去，景之铭看他衣衫褴缕十分可怜，便将他收留了下来。
只是无论怎么询问他的姓名来历，那人都一概摇头不语，因为见他长得黑，大家就叫他黑仆。那黑仆除了一日三餐外，便一个人站在暗处，不言不笑。景之铭也不以为意。
回到家中，父母早已为景之铭聘下了一门亲事，正张罗着要挑选一个黄道吉日成亲，景之铭的父亲忽然一病不起，缠绵病榻十多个月，景之铭四处重金求医，参茸补剂更是投了不计其数，终于父亲还是撒手尘寰。接着母亲哀毁过度，也随之离世。等把双亲的后事料理完，家中已经家徒四壁。
岳家本来看中景家家境殷实，现在见他一贫如洗，渐渐便有了毁婚之意。等景生再上门商量婚期的时候，便传话给他，意思是他家的女儿名叫万珠，所以须有万颗明珠为聘方可成婚。
景之铭明知这是岳家有意刁难，也无可奈何，回到家中，既伤心父母双逝，又愤恨岳家无良。偏偏未婚妻也托人传信，说自己并不嫌弃景家家贫，愿意与他长相厮守，只是父母之命难拗，求景之铭速谋良策勿使鸾凤拆分。景之铭就此又添了一重心事，日日长吁短叹，茶饭不思，渐渐生起病来，不到一个月，已经病得瘦骨支离。忠心耿耿的老管家张罗着请了几个医生，都说心病难医，连方子也不肯开。
这一天，景之铭已经气息奄奄，老管家带着家仆围在床边伺候。那个黑仆也站在其中，景之铭看他低着头瑟缩可怜的样子，便指着他对老管家道：“此人虽然没什么用，但想来除了此地他也无处可去，我死后，可千万别把他赶出门去。”那黑仆一听，竟然嚎啕大哭起来，哭得众人也心酸不已，有不少人也跟着抹起泪来。
正在伤心之时，忽然只听到一连串轻微的“嘀嗒”之声，仿佛有什么东西坠地的样子。众人低头一看，只见晶光灿烂，一颗颗滚圆的珍珠满地乱转，不由惊得众人瞠目结舌说不出话来，再仔细一看，原来那一颗颗珍珠竟然都是从那黑仆的眼角滚落下来的。
良久，那个黑仆才止哭收声，抬起头对景之铭说：“实不相瞒主人，我是东海水晶宫的鲛奴，只因为龙王三女出嫁，我在织紫绡嫁衣的时候不小心弄断了九龙双脊棱，所以被谪入尘世，我别无所长，饭量又大，如果不是主人收留我，那我一定活不下来。本来我谪限已满，只是还没有报主人的大恩，所以才恋恋不舍不忍离去。”
这时仆人们早已将地上的明珠拾起，细细一数，何止万颗之数，景之铭一听，喜得病也好了一大半，老管家嗔道：“你既然要报恩，那就早该放声一哭，少爷也不致于病得差点送命。”鲛奴赧然道：“我们鲛人无论哭笑，都是由中而发，刚才不是主人说得动情，我还哭不出来呢。”转身对景之铭一揖，道：“那就此和主人别过了。”说着，便冉冉隐没。
景之铭自此不药而愈，修养了几天，喜孜孜地带着万颗明珠再上岳家提亲，岳家本来嫌他家贫，“万颗明珠”云云只是顺口一说故意刁难而已，没想到景之铭竟真能拿出如此豪阔的聘礼，女儿又哭哭啼啼，直怪爹娘昧心，也就顺水推舟，让他们择吉日完婚。
小夫妻成婚后恩爱异常，一年后，诞下一子，便取名“梦鲛”。
那自然就是为了纪念鲛奴的作合之恩。
鬼嫖
三年才有一次的大比在即，学宫中每个人都深知是否得跃龙门在此一举，个个埋头苦读不敢懈怠。唯独江芷生却不慌不忙，似乎胸有成竹的样子。同学们都觉奇怪——平日里江芷生是读书用功最勤的一个人，怎么这次象变了一个人呢？
个中奥妙，自然只有江芷生自己知道。
那是去年秋天的事了，因为江芷生在乡试中夺了解元，所以一班同学好友们便撮哄着让他请客到郊外踏青治游。正值暮春时节，郊外莺飞草长，嫩蕊娇叶郁郁葱葱，景色怡人，看得众人诗兴大发，又是联句又是赋词，结果不知不觉错过了回城的时辰，只能借宿在了附近的小山村。
饱餐了一顿清鲜可口的农家酒菜后，大家看时间尚早，便三三两两地踏着月色在村中散步。江芷生生性喜静，所以也不和众人同行，一个人不知不觉地走到了村后的树林里，但见溶溶月色如水银泻地一般，照得四周的景色十分清幽，江芷生正看得出神，忽然远远见到一个老妪蹒跚行来，身后还跟着几个浓妆艳抹的年轻女子。江芷生心知有异，忙侧身躲在一棵大树之后。
只听那个老妪道：“今夜风月如此之佳，必定有不少人在做风月之梦，女儿们快快把他们招来。”那几个艳女娇声应道：“孩儿遵命！”
不一会就听到人声纷至踏沓。江芷生悄悄探头一看，只见一群男子从林外结伴而来，商服儒冠、老少不一，这次同游的马生、莫生也在其中。
此时林中早已铺好了五色的锦毡，那群艳女又不知从什么地方取出杯盘肴馔，拉着他们席地而坐。开始的时候大家还有些拘谨，渐渐酒酣兴浓，语涉淫亵起来。那些艳女们更是顺势滚入身边男子的怀中，没多久，便双双对对地相拥着在地上的锦毡上睡去。
江芷生在树后听人声渐息，大着胆子伸出头来，只见众人怀中拥着的哪里是什么艳女，分明一个个都是赤发血面的夜叉，月光下看来，说不出的恐怖骇人，吓得江芷生大气也不敢喘，正屏息凝神以观其变，忽见那个老妪手里拿着一根七八寸长短的铜管，依次向那些男子的脑后插去，自己俯身在管口咕嘟嘟地用力吸吮。
江芷生再也忍耐不住，顾不得自己身在险地，疾呼道：“哪里来的老妖，竟敢在这里作怪！”老妪见有生人，猛地扑了过来，一看江芷生，忽然变色道：“原来是江状元在此，孩儿们，快快散了。”一挥衣袖，平地卷起一阵狂风，等风沙过后，地上只剩下几片树叶，盛着几条晰蜴而已。
江芷生不敢多留险地，匆匆回到村中。因为此事疑真似幻太过骇怪，所以也不好宣诸于口，只是第二天起床的时候，马生和莫生都直呼头痛。
后来渐渐回想起当时情景，江芷生觉得那妖魅分明有意避让自己，又呼自己为“江状元”，前人笔记中也载有不少类似的文章，说是妖魅见到有功名的贵人便不敢相欺，自己的文才又的确十分出众。照此推论，看来今科功名定然有份。
果然，第二年春闱，江芷生以一甲头名的名次被点为了今科状元。
神相
江海山祖业经商，传到他这一代已有百万家资。唯一遗憾的是，诺大家业，却无一个男丁来继承。江海山为此连着纳了五房妾侍，总算在四十岁上得了一个儿子，自然爱惜得如珍如宝。百日宴那天不但席开千桌，更是把远近闻名的算命先生都请了来，要替儿子算一算日后的运程。
那些江湖术士受了重金礼聘，上前一个个把小公子的相貌说得福禄富寿俱全，横竖所费不过是些不值一文的口水而已，直说得江海山眉开眼笑合不拢嘴。那些宾客也来凑趣，这个夸小公子眉目清秀，那个夸小公子天庭饱满，正说得天花乱坠，却听站在最末的一个相士冷冷道：“可惜呀可惜！”
江海山一怔，上下一打量，原来是一个中年的道士，五短身材，穿着一件发白的蓝色道袍，看上去颇为落拓。还不等他发话，旁边那些江湖术士已自鼓噪起来：“道兄既然如此说，那倒要请教一下道兄的高见了。”
那道士也不客气，走到桌前对江海山一揖道：“不如先让贫道替员外相一相吧。”旁边的众人笑道：“江员外的相貌自然是富贵双全，还用相吗？”
道士摇头道：“那倒也未必。贫道别无所长，唯独相人富贵从无差谬。依我看，员外遍体俗骨，满脸浊气，这确是贵不可言的富翁之相，唯独额角隐隐有一股清气，恐怕日后难免饥寒之灾。”
众人听了都笑骂起来，直说道士荒谬，江海山倒也不生气：“不是我自夸，以我这点家产，即使什么也不做，闭门在家中坐吃，也能吃上几世了。”
老道士指了指奶娘手中的小少爷，叹息道：“依贫道看来，这个孩子，就是员外的破家之子了。”那些宾客们一听，都纷纷大斥其妄，道士道：“此儿将来聪慧绝伦，十二岁为童生，十五岁为孝廉，十六岁成进士，直至官封翰林。只是寿命不永罢了。”
江海山惊疑道：“若照你所说，那我儿算得上是光耀门庭的克家之子了，怎么反说他是败家子呢？”
道士不慌不忙道：“员外有所不知，才财二物天生相克。就象员外，所以能坐拥百万家资吃穿不尽，便是因为祖上数代都不通文墨。如今有了这个文登翰苑的儿子，恐怕家财就要化为乌有了。”
江海山被他说得半信半疑，脸色阴沉起来，众人也觉无味，都怪那道士胡说八道，搅了喜事，道士也不分辩，自行扬长而去。
果然江家小少爷长到五六岁的时候，便有了神童之名，读起书来可以说是过目不忘。而江海山在这五六年间，无论做什么生意，总是有赔无赚，亏本无数。
小少爷十二岁时考上了童生，在放榜那一天，江海山的典当铺被一场无情火烧毁，赔了不下数万。三年后，江少爷考上了孝廉，而江海山的海船队在大洋中尽数覆没，被船员的家属告上衙门，一场官司打得难分难解。等江家少爷南宫告捷，官授翰林之日，江海山已经家产殆尽，只能与妻妾搬在一间破败的小屋中存身。本还指望着独生子少年新贵，可以重振门庭，谁知不到半年，恶耗传来，儿子在任上一病身亡。
人们最后一次知道江海山的消息，是在一个冬天的早晨，有人发现他和一家人在栖身的木棚中冻饿而死。
很不幸的，那个道人十多年前的的预言，全部都实现了。
命定姻缘
丁仕真还在襁褓之中的时候，就曾有术士预言日后他将会娶兽为妻。当时丁父气得几乎没有将这个算命的人用大棍子打出去——以丁家的名望、财势，怎么会让自家的独子娶一个兽妇？为此，丁仕真不到三岁，就已经定下了一门亲事，女家也是本城的世族，两家约定，等丁仕真十七岁的时候成婚。
谁知离丁仕真十七岁生日还差一个月的时候，未婚妻却忽然得了暴病去世了。这一下丁家二老不由就想起了十七年前那个不祥的预言——难道儿子真的要下婚于毛族——这还了得！忙张罗着招了媒婆来为儿子做媒。但说也奇怪，每次议婚，不是和女方的八字不和，就是好不容易定了亲事女方就急病身亡，渐渐城里便开始起了谣言，说丁仕真的八字太硬，要克七房妻子，吓得谁也不敢把女儿嫁到丁家去。
丁氏二老为此日愁夜忧，丁仕真不曾知道算命先生的那个预言，所以倒是不以为意，见父母每日里见到自己就唉声叹气，索性借着游学为名，带着一个小僮外出游山玩水散心去了。 一路上赏山玩水，闲时吟吟风月之诗，倒也惬意舒心。
这一天在楚江附舟而下，两岸风景如泼墨画卷般壮丽难言，丁仕真正在赞叹不已，忽然有几十只猿猴随着崖壁攀缘而下跳到船头。船上的船工大声呼喝驱赶，那群猴子却毫不畏人，跑到船舱里东翻西找，接着一个个担囊负箧登崖而去，竟大有把船上洗劫一空的意思。众人正在束手无策，又见四只老猿抬着一顶山藤编成的小轿跑进船舱，横拉硬拽，把丁仕真生生地捺入轿中，抬上了绝壁。
丁仕真在轿中只听船中众人的呼叫之声瞬息远去，身侧的悬崖如刀锋般削过，吓得一动也不敢动。也不知过了多久，轿子才在一处洞府门口停下，那些猿猴拉拉扯扯地把他拖入洞中。
只见一个相貌清奇的老翁正在洞中的石凳上打坐。见丁仕真进来，向他温言道：“贤侄莫怕，你可是丁庆云之子？”丁仕真点头称是。老翁道：“老夫姓袁，与你父昔年乃是好友，十八年前赘于此地。因为小女年已及笈，此地却没有可以匹配的良偶，幸好故人之子来此，所以才把你请了上来。希望你不要嫌弃她。”�